一道闪光，直入云霄的高塔中部宛若崩裂开来，筑塔的白石，正向外膨胀四散，在焰光之中瓦解落下，从天而降，如雨点一般直坠地面。越过上百米的距离，只有如流星坠世。

  “支起护盾！”

  安德仰着头看着这一幕，伸手一指，向着手下的工匠高喊一声。

  广场上正注视着一幕的炼金术士们立刻纷纷转身，向四面八方跑去，并在广场四角丢出一个金属基座。基座之上法阵旋转着展开，最终扩张成一面浅蓝色的护盾。

  坠石在人们视野之中越来越大，并轰然撞击在护盾之上，广场上的市民尖叫着抱头蹲下，尖叫声此起彼伏，不绝于耳。但落下白石并未动摇护盾分毫，土崩瓦解之后，瓦砾落下，尘埃散去，下面仍露出完好无损的湛蓝光晕。

  人们这才试探着抬起头去，眼中还带着余悸未消的色彩。

  只见天空之上一片烟尘弥漫，而一只漆黑如阴影的龙翼，正从高塔之上的缺口之中伸展出来，它占据了尖塔一层三分之二的大小，轻轻一扇，只犹如蝴蝶一振翅膀。

  一声长啸，声音有若波纹一样从尖塔之上扩散出去。

  所有人都忍不住两膝一软跪在地上，难以忍受地用手捂住耳朵，双眼发黑，而那视野之中倒垂的，是一片无法抹去的阴影，它巨大，有力，是存在于幻想之中的生物。

  半空中的发条妖精咯咯作响，几公里半径之外，也仿佛要在尖啸之下散架。连直播间内的观众，似乎也可以感到画面的剧烈晃动，而那晃动的中心，是一线直入云霄的白色。

  与塔之上的生物。

  阴影巨龙——

  或者说，世人们所口口相传的那个令人色变的名字。

  黑龙，黑暗巨龙。

  ‘金星之火，直坠入尘；’

  ‘避世之龙，而今再至；’

  ‘昔日之影，时重归于世——’

  不少人不由抬头看向直播间的logo，那恰巧正是一把简朴的长剑，半埋与星火未灭的余烬之中，火花飘飞之间，剑上用古朴的矮人文字刻下一段简短的话语。

  大多数人并不认得，只是或许又从别处知晓过其名与含义：

  那是英雄修约德之剑，其剑名为嘉拉佩亚。

  而上所镌刻之文字，则意为：

  ‘勿忘已逝之敌——’

  因为而今，它们回来了。

  高塔猛烈地晃动着。

  黑暗巨龙在塔上撞开一个口子，高空气流从外面猛吹进来，刮得方鸻不得不用力趴在地上，衣角猎猎作响。但他早已习惯于这样的场面，因此比一旁的林恩先反应过来，转头向后者大喊一声：

  “快跑啊，还愣着干什么！”

  林恩好像傻了一样看着他：“怎么跑……？”

  这还真是一个绝妙的问题。

  方鸻往下一看，立刻说道：“去下层。”

  林恩这时也反应过来，马上说道：“大厅里面有通往下层的路，但不太好用。”

  不太好用？但方鸻也顾不得那么多了，用手一划道：“你先过去！”

  林恩不敢浪费时间，看了他一眼，只点点头，转身向那个方向爬了过去。

  黑暗巨龙半个身子已经爬出了高塔，只留下长长的尾巴犹如游蛇一样从两人身边划过，而她在外面转过身来，从另一个缺口冷冷注视着塔内的两人。那金火闪烁的瞳孔，只令方鸻不寒而栗。

  但他强忍着镇定，脸色发白地看着对方，仍作最后的努力：“米苏女士，请清醒过来。”

  “当年与你一起前往多里芬的人，他们至今仍在等待着你回去——”

  “你还记得迪克特先生吗？你还记得林修斯吗？”

  “他直到今日还在找寻你的下落。”

  “你还记得希丝吗？”

  “你当时留给她的希望，而今她已然收到了。”

  “可你自己呢？”

  “米苏女士，您有着无比高贵的心灵，请不要为尼可波拉斯的力量所迷惑，请坚持自己，回到我们身边——”

  金星之瞳中似乎闪过一刹那的犹豫之色，但马上又为冰冷的光芒所占据。

  “是啊，艾德，”那温柔的声音答道：“我为他人留下了希望，但却忘记了自己，我甚至忘记了自己是谁，只记得无边无际的痛苦。或许今天，我就要把我失去的一切找回来。”

  它身后双翼一展。

  “不！”方鸻脸色大变。

  那个声音为之一变，变得冷漠又低沉，愤恨道：“世人憎恨于我，但又与之何妨？小家伙，把苍之辉给我！”

  它双翼猛地向前一扑，翼下的黑色阴影宛若化为实质，一道道利箭直扑而至，像是一条条展开的线，每一条都从高塔之中穿束而过，一片玻璃炸裂的声音，幕墙纷纷坍塌。

  “尼可波拉斯！”方鸻愤怒地大喊一声。

  玻璃的碎片，如瀑布一般崩坍落下，飞溅一地。

  飞散的玻璃裂片在方鸻脸上手上割开好几条口子，血珠顺着气流的方向滚落，他只能勉力举起大衣的衣摆一挡，用力向旁边一滚。也顾不得地上还有一地碎片，只藏向那方向的展品之后。

  那是一具古董级别的无畏者，但三道阴影之箭一转而至，从其身上直穿而过，无畏者顷刻之间四分五裂，回归零件状态。

  方鸻来不及可惜一段历史的遗失，赶忙再向旁边一滚，三道黑线从他之前的位置一插直入，大理石的地面，在其面前只像是一块豆腐。

  “抓住！”

  方鸻听到一声喊，他奋力向那方向仰头一看，才看到林恩不知从那里找来一根爪钩，向他一丢。爪钩当一声落在他身边，方鸻心领神会，想也不想一把抓住爪钩。

  林恩将绳子用力一拖，方鸻立刻向那个方向飞速滑去，黑色的线只追在他身后扑扑扑一道接着一道插入地面，每一道都差之分毫。

  七道阴影之箭依次落空，方鸻也到了林恩身边。

  “谢了。”他从地上一跃而起扫了扫身后，还好大衣够厚，不然他背后在一地玻璃碎片上滑行可有够呛。

  “这爪钩可有一百三十年历史。”林恩有点心痛。

  “还好它没断。”

  林恩向黑暗巨龙的方向看去，只见高塔之外阴影一闪，尼可波拉斯似乎又爬去了另一个方向。

  “它去我们左边了，小心！”林恩提醒道。

  话音未落，轰然一声巨响，那里的墙壁也一下坍塌下来。

  只见一束束黑线从外面直射而入，两人见状齐齐一矮身，让黑线从他们头完，忽然之间两人皆感到地面猛地一降。

  轰然一声巨响，半个大厅皆向下一沉，像是整个倾斜了下去，地面此刻断裂开来，直撞向第七十六层。两层地板猛然相压，下层地板吃不住力，又再一次发出一声断裂的声音。

  然后它们层层下落，顷刻之间就在两人身前形成一道巨大的断口。

  林恩当即立足不稳向下滑去。

  但还好他手上还抓着之前那爪钩，方鸻反手一抓便捞住爪钩，用力一扯将对方扯了回来。同时他反手一爪抓向地面，孤王之傲的爪子也深深地插入地板之内。

  其在地上拉出一道火花，才让两人生生停了下来。

  耳边只听到一阵稀里哗啦的乱响，只见大厅中的展品像是泥石流一样汇聚在一起，纷纷向下滚落，翻滚着落入下面的裂口之中。那几乎是半个世纪的历史在此消失，但方鸻与林恩两人这一会儿皆没时间心痛这个了。

  因为两人向下面那黑洞洞的裂口看了一眼，皆有点头皮发麻。

  “……还要下去了吗？”林恩咽了一口唾沫，忍不住问。

  “下去个屁。”

  方鸻抬头一看，只见上面尼可波拉斯正在高塔之外的裂口处，黑暗之中一对金色的瞳孔，正透过蓝色的光幕冷冷地注视着他们。而在倾斜的大厅左右两面，皆有不下十数头龙之爪牙正向着这个方向靠过来。

  这几乎已是绝境。

  但他心中却反而愈发冷静，他仿佛总有这样的特质，越是危险，越是能静下心来。

  “我们得想点办法。”他低声对林恩说道。

  “什么办法？”林恩也为其冷静的声音感染，忍不住问道。

  方鸻眯起眼睛。

  大厅上方一道阴影映入了他的视野——

  那个高大的阴影，正在架子之上固定得死死的，即便大厅倾斜，此刻也纹丝不动。

  它距离两人不过才五米而已。

  方鸻回过头，忽然低声问道：

  “林恩。”

  “怎么？”

  “你开过龙骑士吗？”

  “哈？”

  ……

  高塔之上，烟云正缓缓弥散开来。

  苏长风、艾尔芬多的两位大工匠、virus与其他人同时驻足而立，向着梵里克的市中心方向看去，那苍湛天空一线的白塔之上，一双正徐徐展开的漆黑双翼，是如此深刻地映入众人眼中。

  众人身边，只有迪特克一手按剑，目光微微闪动，看着这一幕迟迟不语。

  有人忍不住，小声问了一句：“……那小子……还有救吗？”

  但一片沉寂，没有人回答。

  来自于长湖之上的轻风正拂过水面，漾起一道道波纹，只吹得苏长风的风衣立领一阵翻飞。

  他低下头去，将一只手揣进兜里，摸索了一下，才拿出了自己的通讯水晶。

  那梭状的水晶，正在他手心中一明一灭散发着淡淡的红光。

  而里面正传来一个声音：

  “苏队长，我们到了。”

  众人不由下意识抬起头去。

  云层正在散开。

  一只修长的舰身，映着万丈阳光，此刻正破云而出。

  舰长周正宇正放下通讯器，轻轻扯了一下自己的白手套，然后抬起头看向前方——艾尔芬多高塔之影，正浮现在他的眼底深处，他手向下轻轻一划，开口道：

  “571舰，减速。”

  “打开侧舱门。”

  “三号作战计划，b方案。”

  舰长室内一片繁忙，每个传令官皆在拿起手中的通讯水晶：

  “降帆三分之二。”

  “侧舱门打开，浮力下降32.7%。”

  “盖伊引擎进入全功率运转状态。”

  “预计超载时间七分三十秒。”

  “作战人员进入战备位置。”

  一片吱吱呀呀的声音之中，横翼再一次向后收拢——浮空舰侧舷下舱门开始摇摇晃晃地上下打开，犹如一线光明，在黑暗之中浮现，投射在驻守在下层甲板的每一个人脸上。

  白光渐渐扩大，让每个人都足以看到外面的景象——湛蓝的天宇，以及矗立于云端的白塔，还有高塔之上巨大的阴影。

  在那里黑暗巨龙昂起头来，冰冷目光从这艘战舰之上一扫而过，而金星之火不过一闪即逝。

  甲板之内，是一排排穿着灰色大衣的战斗工匠。

  “作战投射开始。”

  “对手是黑暗巨龙，注意保持战术队形——”

  “一至三号，展开。”

  所有人皆上前一步。

  炼金术士们与身畔高大的阴影，一一相对而立。此刻得到命令的每一个人，同时解开手套之上的约束装置，一声轻响之后，他们转过制式统一的金属手套，整齐划一向上一举：

  高大的构装体下方忽然发出一声锁头弹开的声音，向前一倾，脚下划出一道火光——第一台、第二台与第三台骑士状构装从甲板之上一跃而起，直坠入云下。

  尼可波拉斯正回过头，金色目光中倒映出这一场景，它忽然张开黑洞洞的巨口，喷射出一道金火。

  炽金光柱上接云霄，只一闪即逝。

  广场上的每一个人皆仰着头。

  人们眼底倒映出的，是天空中淡淡的蓝芒，那是盖伊引擎的闪光。

  三个光点环绕着金色光柱井然有序地左右散开，展开战术队形，直扑战场中心而至。

  “是不不朽骑士！”

  “好多不朽骑士！”

  “干他妈的，是我们的船！”

  “人族援军已至！”

  直播间内忽然之间一片振奋。

  人们看着一个个光点从浮空战舰上离开，三三展开队形，在半空排序成一条淡淡的光河。而那光河的一端，则连向梵里克市区中心，那直入云霄的艾尔芬多尖塔之妮妮么？”

  “等等，”方鸻意外道：“你什么时候连名字都给她取好了？”

  他话音未落，就听到脑海中一个奶声奶气的声音：

  “帕帕。”

  “妮妮，抱。”

  塔塔平静似水的目光看着他。

  方鸻一头黑线。

  “好吧，”他说道：“她可以么？”

  “假设我来模拟龙骑士的计算内核，妮妮来模拟它的主控龙魂，”塔塔答道：“我们共同合作的话，骑士先生，或许可以一试。”

  “但是，”她再度转折：“骑士先生，这并不容易，你竭尽全力发挥，恐怕也只有半成机会而已。”

  方鸻轻轻一闭眼。

  他再睁开眼睛，看向高塔之外，那里一片光芒闪烁，不朽骑士们正与尼可波拉斯陷入缠斗之中。可表面看来战况激烈，只是对于黑暗巨龙来说，从开战到这一刻为止。

  它似乎并未受到过什么实质性的伤害。

  至此一刻，他眼中才闪过一道决然的光芒，手轻轻在那布满灰尘的外壳之上一放：

  “但它曾经击败过尼可波拉斯，塔塔小姐。”

  “而今宿敌卷土重来，我相信它也一定渴望着这同样的荣光，”方鸻抬起头，看着这高大沉默的‘古老骑士’，轻声开口道：“哪怕只有一线希望，可我们总得也要试一下。”

  塔塔看着他。

  只轻轻点了点头。

  “如你所愿，骑士先生。”

  ……