在当日艾尔芬多的那场宴会上发生的一切来得及传开之前，七海旅人的众人便做好了再踏上征程的准备。

  而西林-丝碧卡伯爵与安德大师最终还是采纳了方的意见，选择另觅他人作为蔷薇工坊的继承人。当然这个‘另觅’本身并不是一蹴而就的，自罗林离开之后，剩下的林恩显然还差了那么一些意思。而伯爵大人自己，似乎也有了培养一个继承人的意思。

  毕竟他今年正好才四十八岁，在艾塔黎亚这个年纪还算得上年富力强。

  至于方在议会留下的精灵遗产，也给他换回了不少好好处，其中就包括了那枚妖精之心。而他向西林-丝碧卡伯爵等人许下的承诺，其实也还有另一层意思。

  他在征求了希尔薇德与唐馨的建议之后，虽选择离开艾尔芬多议会与蔷薇工坊继承权的瓜葛，但绝非不管不顾、撒手一走了之。毕竟他在梵里克事件之中出力甚多，自然不能白白放弃在尼可波拉斯一战之中的影响力。

  否则在外人看来，还以为他这是退让与软弱，更进一步得寸进尺。

  他提出这一建议，有了源源不断向艾尔芬多议会提供技术支持的能力，也就有了牵制议会的手段。古代炼金术的课题如此诱人，在这个蛋糕的划分之下南境的炼金术士自然而然会作出选择。

  同时他又游离于议会之外，杜绝了身陷其中、成为他人攻讦目标的可能性，可以说立于不败之地。

  有了这一层关系，议会对于他，对于希尔薇德，便有了利益联系。盟友与盟友之间感情往往不能长久，并主导一切，但利益往往可以长时间地持续下去，并使双方关系更加紧密。

  而如此一来即便是有类似于普德拉这样的人，要再一次重现当年对艾伯特家那样的事情，但眼下议会与南方贵族也不得不考虑一下广大炼金术士们的意见，不会免投鼠忌器。

  这样，七海旅人也就达到了自己的目的，甚至即便不身在梵里克或是南境，也一样反过来可以借用议会的力量。

  这便是方所谓的‘饵’。

  不过不同于往昔的是，这个计划的大部分都是他自己想出来的，只是希尔薇德、唐馨、巴金斯与大猫人帮他完善了一下细节而已。计划的成功也让方大受鼓舞因为这意味着他，甚至‘七海旅团’从受人摆布的棋子向棋手迈出了重要的一步。

  而其后便是妖精之心的送抵。

  这件方早已闻名，却一直不得一见的希尔薇德外祖父与其父留下的技术遗产，在送至灰岩先生的平台之上后，才让众人一睹其真容。

  它被放置在一个巨大的容器之中，打开漆成黑色的金属盖子之后，便可以看到那璀璨夺目的主核心水晶。其大约有三米多长，一米多宽，被小心翼翼地裹在一层充棉的绸子之内。

  水晶安安静静地停在那里，五光十色地晶体结构用大大小小的铜质管道约束着，其内部刻画覆盖着密密麻麻的炼金术法阵，使之已失去了本来的面貌，通体更像是一个用以描绘层层叠叠炼金术公式的容器。

  而其表面复杂的机械部分，则用上了各类方可以历数出来的、最为昂贵的材料精金的结构主体之上，以传导性最良好的秘银用作魔法引路，只宛若金色天空之上的银色光路。

  而龙鳞用作魔力绝缘物，同时起内垫层的的作用，包裹着下面用妖精合金打造的传动装置。就算是最为廉价的铜，也并非通常可见之物，而是炼金术大师再三淬炼之后的附魔产物。

  最后，再覆以一层昂贵的魔法黑木作为外壳，以与舰体的魔力传导相容。

  这巨大又精巧的装置，才让方真正见识到了这一事件，正是芬里斯后来一切灾难的开端。

  但除此至外，他对这头传奇绿龙的更多经历，便所知不详。

  甚至对方最终陨落于依督斯，是否真的死于罗林之手，还是另有隐情，他也不得而知。

  不过听老主教这么说，方还以为对方要和自己详细讲讲这头传奇巨龙的来路，以及对方在依督斯的死是否真的属实。但没想到老人只不过稍稍提及此事，然后话锋一转提到托拉戈托斯在前往诺格尼丝之前，曾经还前往过宝杖海岸一次。

  这个信息虽然有些无头无尾，不过还是引起了方的注意。因为关于宝杖海岸，他知道的东西太多了，无论是古塔西面那严寒的国度，古君猎手，还是那反反复复出现在他视野之中的罗格斯尔家族的奔狼徽记，尼可波拉斯，拜龙教，似乎皆与这个地方有着千丝万缕的联系。

  但关于此，老主教又说起另一件事来：“芬里斯的灾难之后，我们一直在关注地下黑暗力量变动的情况。但有一些事情我们并未对外提及，在你离开之后，芬里斯地下的黑暗力量其实并未消弭，反而异常活跃了起来。”

  方闻言吃了一惊。他身上的金焰之环，当时吸收了那蜥人黑暗神的一部分力量，可那之后对方究竟是死是活，还是彻底沉寂下去，其实他也不得而知。

  他事后也打听过关于云层港的消息，但所得并不多。除了有人传闻，芬里斯事件当中巨大的地震伤及了芬里斯岛的根基，导致岛屿现在正在保持每年几米的速度缓缓下沉。

  老主教看他神色，又道：“你猜得不错，所谓地震伤及根基的说法，正是我们主动传出去的。为的是尽快转移芬里斯岛上的人口，因为芬里斯岛真正下沉的原因，其实正是因为其内部黑暗力量的再度活跃。”

  “怎么会这样？”方忍不住问道。

  但老主教并不作答，只默默看向玻璃橱窗外，布满老年斑的脸上，皱纹纵横交错。过了一会，他才回过头来，开口道：“在我们离开芬里斯南下之前，占星术士们公布了一个新发现。”

  “他们观察到考林伊休里安东面的天空上出现了一颗新的星辰，这星辰过去是从未存在过的，就像是凭空生长出来的一样。而按你们的分类方法，其视星等六等，非常微弱，光芒青白色，占据东南天空，在蛇后座的左下角的位置。”

  他仔细看着方，说道：“你知道那是什么吗？”

  方开始有些茫然，但忽然之间心中闪过一个可能性。

  巨蛇之尾，漆黑王座。

  金星之火，祸星苍翠

  他猛然间抬起头来，喃喃道：“那难道是……”

  老主教眼中闪烁着洞悉的光芒：“年轻人，看起来你真的知晓这个秘密史塔认为你是星眷之人，看来并非虚言。”

  他这才说下去：“蜥人们的洞察力要远胜于人类与精灵，因此它们早就观察到那颗星辰，它们认为那颗星辰正孤悬于闪耀之海上，那正是上古大预言之中的第三次灾难，第三祸星湛青。”

  “这不可能吧……”方下意识道。

  “当然，没人不知道这一切是否属实，”老主教答道：“但蜥人们有许多自己独特的传承，其中有一些是我们至今尚未能了解的领域。但我之所以答应和他们一起南下来找你，是因为我记忆之中的一些事情。”

  方神色也严肃起来，明白接下来对方要说的事情，才是这段谈话的重点。

  老主教道：“托拉戈托斯作为云层港至高无上的守护者，年轻时我曾多次在山之宫殿觐见过对方，当然它那时候还并未暴露出真正的面目，只是已经垂垂老矣，因此特别喜欢和我们这些年轻人说起它过去游历的经历。”

  “当时我与它关系很近，它和我说过相关的故事也尤为详尽，我记得有一次它从宝杖海岸返回之后，提到在那里一个奇特的传统，令它记忆深刻。当地人会挑出一个少年，去找寻并斩杀一只双足飞龙，斩下它的头颅之后，将之带回部族他们每隔几十年，会重复一次这个奇特的传统，而当地称之为‘巡礼’。”

  “当时托拉戈托斯说起这个奇特的经历，我其实便有些好奇。因为我意识到，其实在考林伊休里安也有类似的传统，你知道那是什么地方么？”

  方摇了摇头。

  “在依督斯。”老主教一字一顿地答道。

  方有点意外地抬起头，看着对方。

  “所谓的‘巡礼’，其实并不是什么奇特的传统，而是守誓人一脉的旧事而已，当年英雄修约德的巡礼，其实也与此一般无二。那之后我专门去调查过文献，发现在艾塔黎亚其他的文化之中并未这样的事迹，只有守誓人一直代代相传着这样的特例而已。”

  老人停了一下，开口道：“和依督斯类似，在宝杖海岸，那个地方而今已不复存在。那里过去是一个古老的王国的属地，再后来则划归于考林伊休里安治下，由一个古老的贵族家族统治着。但几十年来，据说那贵族家族也逐渐没落凋零，现今它只余一片衰败的森林，叫做寒霜林地。”

  方心中一动，他听说过那个地方，因为他恰好查过那里的资料，那个地方正是罗格斯尔家族的领地。

  他心中隐隐感到有什么线索正在浮出水面。

  而老主教这才说道：“你在芬里斯事件当中的所作所为，救下了无数无辜的生命。云层港的住民无以为表，他们中许多人甚至不知你是死是活，但知道内情的我，却于情于理都必须南下找到你并告诉你这之间的内情。”

  “其实在芬里斯事件之前，圣殿对于托拉戈托斯便颇有微词，事实上自从它从宝杖海岸返回前后，便不再与米莱拉的信徒、与我们轻易联系，它推托自己年纪已老，不再进入米莱拉与欧力的圣域。”

  “因此我始终怀疑，它前往宝杖海岸之间，应当是发生过一些事情的。事实上蜥人也认为，第三祸星的朕兆会最先应证于东方。”

  他看了看方，又道：“还有一件事，其实罗林也是从那里来的。”

  方这才吃了一惊。

  但老主教的来意，当然也没他口中说得这么简单。

  芬里斯地下活跃的黑暗力量，似乎应证着古达索克古老的预言，而在蜥人们看来，这个古老的预言应当正应征于‘星眷之人’身上。提里奥安随蜥人与卡林-钢眉一起南下，找到他不仅仅是为了示警与提醒。

  更多的也是为了解决芬里斯迫在眉睫的危机。

  虽然两人皆不清楚，这个所谓的‘星眷之人’的身份，究竟能给芬里斯带来什么样的改变。不过对于这位老主教来说，这似乎也是唯一死马当成活马医办法。

  而方对于自己能否解决芬里斯的危机这样的事情，其实是一点头绪也无。甚至他连自己究竟是不是什么‘星眷之人’，其实也还是一头雾水。

  但他并未直接拒绝对方，只是表示自己会沿着这条线索调查下去，因为那本来也是他的目的，两者并不矛盾。只不过至于将来结果如何，那自然也是未知之数。

  好在对方也不强求，对于他的答复，只点了点头。

  告别老主教之后不久，七海旅团的众人总算要继续踏上向西的旅程。

  而在那之前，方的舅舅、舅妈也提前抵达，于是方与唐馨两人当即又迎来一场暴风骤雨。不过比起自己表妹的狡猾来，方显然要老实得多。

  唐馨十分机智地用艾小小当作挡箭牌，而张柔不好意思在外人面前大发脾气再说她和艾小小父母也是熟人，面对这个可怜巴巴的、眨巴眨巴着眼睛看着自己的小姑娘，她只好瞪了后面的唐馨一眼，摆摆手放过对方一马。

  至于方，显然运气就没那么好了。

  好一番‘谈心’下来，要不是苏长风及时赶到，只怕方当即就要被自己舅妈给拖回星门港虽然他们回不回得去，还是另说。不过苏长风拿出方与军方签订的备忘录，与星门港方面的相关文件之后，唐笙与自己的妻子自然也找不出什么办法反对。

  张柔个人再强势，也不可能是星门港的对手，何况方违规在前，星门港对他的相关处理可以说是合法合规。

  于是她只能私下里好好教训了方一顿，好让他以后记住教训。

  但作为女人，张柔还是不免有些担忧，又苦口婆心叮嘱了方一番之后，不禁眼圈一红道：“你父母把你好好交到我们手上的，要是你有个什么三长两短，我和你舅舅怎么和他们交代？”

  自己的舅妈打起亲情牌，方也只能挠挠头，心想自己哪有那么容易有什么三长两短，这是在艾塔黎亚，又不是在地球。

  好在这件事在希尔薇德到来之后，总算是告一段落。

  方也没想到唐馨居然没有把他和希尔薇德事情，拿去打小报告。以至于张柔第一次听说方在艾塔黎亚找了一个女朋友之后，差点没惊讶得把眼珠子都给瞪出来。

  那表情的含义大约是：“我们家的鸽子，竟然也能找到女朋友？”

  不过在她和希尔薇德一番促膝长谈之后，方显然就从这一事件的中心，成为了不再那么重要的边缘人士。以至于张柔女士找到他，再问起他关于希尔薇德的事情时候，开口便道：“你今后要返回地球，希尔薇德怎么办？”

  方也有点苦恼，苏菲在此之前就和他提过这件事，可他一时间之间又拿得出什么办法？

  张柔看他脸色，便知道这家伙脑子里根本没一个概念。

  她赏了方一个白眼，道：“希尔薇德是个好姑娘，你可的对得起人家才行，好好留在艾塔黎亚，就不要想着地球的事情了。”

  方当即石化，一脸见了鬼的神色，脑子里只有一个念头：“等一下，是不是有什么地方不对？”

  张柔这才嫌弃地看了他一眼：“男子汉大丈夫要有担当，莫非你小子想始乱终弃？”

  然后丢下他一个人在原地发呆。

  方丈二和尚摸不着头脑，这才找到希尔薇德，十分好奇地询问了一下，她究竟与自己舅妈谈了一些什么。

  但希尔薇德听了，只有些好笑地轻声在他耳边说道：“你舅妈见到我的时候，刚好妮妮在缠着我，妮妮平时是以太具现化的。她问我那是谁，我只好说那是你女儿……”

  “什么！？”

  ……

  误会总归是误会，张柔女士自然也很快反应过来，他们家鸽子来到艾塔黎亚，满打满算也才一年半。就算两人进度再快，也不可能有个三四岁的女儿。

  不过这并不妨碍她对于希尔薇德的好感与日俱增，甚至对于这个未来的‘媳妇儿’也是越看越满意，以至于方的微弱意见，自此忽略不计。

  当然方所谓的意见，其实不过是因为张柔女士三天两头从他这里‘借走’舰务官小姐，导致他这边的事情一团乱，没人处理而已。

  而这样一团乱麻的日子，也随着七海旅团的离开之期如约而至而结束。

  这一天一大早，唐馨和艾小小便提前退订了旅店，来到灰岩先生所容身的那片树林之中。那里距离长湖不远，在小树林之中一眼便可以看尽梵里克港口区之外的风光。

  只不过当艾小小看到灰岩先生的时候，惊喜得眼睛里都快冒出小星星来了。她一路小跑过去，来到这庞然大物身下，仰着头想要摸摸灰岭负丘兽，却又有些胆怯。

  最后在一旁天蓝的怂恿下，她才小心翼翼的碰了灰岩先生粗糙的皮肤一下。后者有点不明就里地回过头来，咀嚼着晶石，眨巴着大眼睛看了这小姑娘一眼。

  吓得艾小小‘啊’一声向后退去，撞在天蓝身上。天蓝一边扶住前者，一边还自咯咯直笑：“别怕，灰岩先生脾气可好了。”

  艾小小直拍胸口，这才回过身去，向唐馨大叫：“糖糖，快来看啊，这是大表哥的船！”

  唐馨远远地白了她一眼。不过她驻足看着这庞然大物，还有悬挂于灰岩先生背上的巨大平台与气囊时，虽嘴上不说，但心中也难免有些复杂。

  艾塔黎亚给人最直观的印象，便是这些迥异于地球之上的巨兽与风景，与浮于天空之上形形色色的船。

  她们从艾尔帕欣一路往南，也乘坐过不少浮空船，从隶属于艾尔帕欣工匠总会的飞翼船，到戈蓝德的缓慢而巨大的浮空艇，从老式的商船，再到新式的军舰。

  眼下这个平台，绝对算不上她们见过的最大的一类，甚至连最小的一类都算不上。可属于自己的船，与别人的船相比，在情感上带来的冲击绝然不同。就像是年轻的情侣有了第一个只属于自己的家，或许逼仄，但心中的温馨不啻于拥有了一座只属于自己的宫殿。

  仿佛是世界的主人，拥有了战胜一切的信心。

  唐馨心中不由蔓延生出一个想法，这只鸽子在艾塔黎亚也干出了一番她所想象不到的英雄事迹。而今他身边形形色色的同伴，可不再是过去游戏之中虚拟的队友。

  那是真正认同他，才汇聚于他身边的人。而能获得这么许多人的认可，本身也算是一件了不起的事情了吧？在她看来，无论是艾缇拉小姐，还是大猫人瑞德，皆是正直又出色的人。

  她下意识想起自己老妈对希尔薇德的态度，心中一时间有些既迷茫又不安。

  “这位小姐？”一个气喘吁吁的声音传来。

  唐馨有些意外地回过头去，看到一个背着大盾的死胖子，正对照着手上一张纸条，有点满头大汗地问她：“请问这里是七海旅团吗？”

  “你是谁？”

  “我叫罗昊，”胖子一脸找到了组织的惊喜：“你是七海旅团的成员？”

  “不是。”唐馨听到七海旅团这个名字就头痛。

  她和艾小小自然是自成一派的她们是从军方手上拿到的辉光物质，自然算是星门港的派驻人员。只有艾小小对这个身份颇为有微词，她更喜欢加入大表哥的团队，因为天蓝也在那边。

  不过这个小小的意见，被唐馨无情地否了。

  “哈？”罗昊一脸茫然。

  ……