帕克拨弄着木桌上的小玻璃珠，时不时抬起头来，黑漆漆的眼珠子盯着旅店大厅的对面。那里的石壁上悬挂着一只鳄鱼头，鳄鱼头被钉在一块厚厚的木板上，正用灰晶状的眼睛同样盯着他。

  箱子之前告诉他那鳄鱼的嘴巴动了一下，他看着鳄鱼张开的大嘴之中那排白森森的牙齿，总觉得对方是在骗自己。帕帕拉尔人将这件事告诉了大猫人，但瑞德一只爪子托着烟斗，摇头向他叹息了一声：

  “我实在也不知道你们两个究竟是谁更傻？”

  帕克百无聊赖地将手指一弹，玻璃珠子骨碌碌滑过桌子，落到另一边的口袋中，然后才抬起头来，看向另一边。在一片棕榈树叶后面，方鸻与‘那些人’正在交谈。

  ‘那些人’自然是森林一行人。

  “如果你们想加入大公会的话，我是可以帮你们想一点办法，”方鸻正看着森林几人说道。不久之前在南境，森林他们在奎苏女士那儿，可以说帮了七海旅团不少忙。因此他要做一些礼尚往来的回报：“不过现在我和弗洛尔之裔闹得很僵，如果你们之前对‘ragnarok’有想法那就没什么办法了，我现在只能帮你们在银色维斯兰的下属分会之中尽量找一个位置。”

  “这是第一个办法。”方鸻说道。说完之后，他看了看森林等几人。银色维斯兰的国内排名比‘ragnarok’高很多，但下属公会又是另一个概念，银色维斯兰的下属公会远没有‘ragnarok’的下属公会有名。

  他要推举森林这些人进入银色维斯兰的下属公会之中还是做得到的，不过充其量也就是外围成员而已，这只是一个小小的人情，以他和银色维斯兰的合作关系（能天使与自爆步行者的交易），对方应当会卖他这个人情的。

  森林听完之后沉默了片刻，然后回头看了看其他人。但不同于一般人听到‘十大’两个字便两眼放光，他们衡量了一下，才让森林代为问道：“艾德，你能帮我们找一条出路本来我们应当万分感谢，并且不应该再提出什么要求。可是我们这些人经过南境同盟一事之后，对于‘大公会’，对于‘超竞技联盟’，无论是彩虹同盟还是弗洛尔之裔也好，都有了一些芥蒂。”

  他停了一下，才再说道：“所以我能不能问一下，第二个方法是什么。”

  方鸻看着这些人，心中完全理解他们的想法，毕竟自己又何尝不是如此？他其实看得出来，森林等一行人的首选目标，还是希望可以留在自己的团队之中。

  可惜初生的七海旅人号上也用不上那么多人，否则他倒是不介意如此。

  他想了一下，才答道：“你们知道塔波利斯橡木骑士团吗？”

  森林几人怔了一下，然后点了点头。橡木骑士团自然比不上‘ragnarok’与银色维斯兰这样的‘十大公会’有名气，但也算二线，”森林答道：“艾德，你对这个‘联盟’是怎么看的呢？”

  “我？”方鸻想了一下：“我自然支持。”

  “所以这个联盟内其实各有各的组织，只要遵守联盟的准则，就可以成为其中的一员？”森林又问。

  “的确如此。”

  “那既然如此，塔波利斯橡木骑士团可以有自己的组织，”森林答道：“那么七海旅团为什么不可以有呢，我们想，我们可以以七海旅团的下属团队为名义，加入这个‘联盟’。”

  方鸻有些吃惊地看着这些人，其实这样的操作也并不离奇，只是他从来没往这个方向想过而已。

  他忍不住咳嗽了一声，问道：“你们这么做是为什么呢？”

  森林笑了一下，直言不讳道：“其实我们原本就想留在七海旅团，艾德你应该看得出来吧。不过我们也明白，这个团队草创之初，用不了那么多人手，你就当我们是拓展一下七海旅团的外围成员，等到将来有什么机会，可以优先考虑我们这些人就好。”

  方鸻听得目瞪口呆。

  在第二世界有些知名的老牌自由冒险团，在经过一定时间的经营与沉淀之后，在第一世界有下属团队，这也不算是什么新闻。可一个独立冒险团才创建之初，连创团者自己都还是半个新手的情况下，就有下属团队了，这说出去不叫人笑掉大牙才怪。

  可他仔细看了森林等人一眼，才发现众人是认真的。

  他忍不住道：“等等，各位，七海旅团本身也只是一个新团队而已……当然未来如果它真能发展壮大，而且到时候你们还愿意加入的话，我这里也随时会欢迎，你们完全不用如此。”

  但森林却答道：“艾德，七海旅人号造好之后，你们应当会离开考林—伊休里安了吧？”

  方鸻一愣，随即答道：“也不一定。”他想的是打算先回艾尔帕欣一躺，毕竟马扎克先生委托给他的任务，他虽然在信上作了回复，但金焰之环，还是亲手交还给对方才好。

  虽然让他有点不好意思的是，金焰之环早给他弄得面目全非了。

  然后还要前往埃尔德隆圣山，那是他来到这个世界的主要目的之一，有了浮空船之后当然要一偿夙愿。最后则是南下前往诺格尼丝与卡-翠兰，他和那位史塔祭祀还有一个约定呢。

  等这一切完成之后，七海旅团便会转折北上，穿过圣休安，前往宝杖海岸。

  去完成‘r’给他的那个委托。

  等这些事情都了结之后，也差不多是他离开考林—伊休里安之时，他会顺着信风航路一路南下，经过巨树之丘，抵达远南大陆古达索克，并从那里寻求踏上第一大陆桥的机会。

  森林听了他的答复，却并不在乎这个，只道：“我听说一流的冒险团，除了浮空舰之外，在地面上也有支援的团队，毕竟就算是航行四海的船团，也得有一个基地。”

  他停了停：“而且七海旅人号应当是装不下灰岩先生的吧，你们打算怎么处理它呢？如果是将它寄存在这个地方的话，等下次返回的时候，你们还得重新回到伊斯塔尼亚——坦斯尼尔虽然是伊斯塔尼亚最为繁忙的港口之一，可这片银沙沙海之南，本来也不在考林—伊休里安的主要航道上，你们每次都要回这个地方的话，会很耽误时间的。”

  方鸻听了这段分析，不由怔住了。

  关于如何处理灰岩先生，团队中的确讨论过好多次。虽然最简单的方式，是直接将灰岩先生转手卖掉，也是最省事省力的一种方式。可这个提案在团队之中得到了一致的反对。

  毕竟一年多的冒险下来，灰岩先生陪伴着团队中的大多数人从艾尔帕欣一路走来，三百多个日日夜夜，众人早没把它当作是一头普普通通的驮兽而已，更多的，是当成了七海旅团的一员。

  他们怎么能够把团队的成员卖给他人呢？

  但七海旅人号注定不可能带走灰岩先生，唯一的办法，正如森林所说，也只有寄存在坦斯尼尔的兽栏之中，请人照看。但一来长期租用大型兽栏，再另雇专人照看，需要花费一大笔钱。

  团队的资金本就不十分宽裕，加上这么一笔额外开支之后，更是难以自持。

  二来，也如森林所言，如果他们每一次都要返回坦斯尼尔的话，这来来去去，不知道要浪费多少时间。

  方鸻听了森林的话，不有自主陷入沉吟之中，过了好一阵子，才抬起头看着对方，问道：“各位的意思是，由你们来照看灰岩先生？”

  “是的，”森林点点头：“如果我们以下属团队的身份加入七海旅团的话，艾德可以把我们看作七海旅团的后勤人员，而灰岩先生本来也是七海旅团的财产，由我们来照看自然也天经地义。”

  “到时候如果七海旅人号要去什么地方，艾德你只需要提前和我们说一声，我们便可以带灰岩先生一起过去与你们会和。而且这就相当于将鸡蛋放在两个篮子里，也更为安全与妥当。”

  方鸻彻底为对方说服。

  不得不说，这是一个相当好的提议。

  只是这样一来，森林等人就相当于七海旅团的二团成员——虽然二团成员本身也没有什么，但偏偏七海旅团是一个新得不能再新的新手团队，让森林他们给七海旅团当外围后勤成员，让方鸻总觉得有些怪异。

  他忍不住开口道：“可是……”

  但森林打断他道：“艾德，我们也是自己的想法的，银色维斯兰和弗洛尔之裔都看好你，我们虽然没什么识人的眼光，但至少这一点还是看得明白的。而且你在都伦、梵里克的经历，我们也亲眼所见，我们是看好七海旅团的未来，才会作此选择——”

  方鸻想了一下：“但眼下七海旅团与‘超竞技联盟’与‘弗洛尔之裔’的关系可以说差到了极点，正可能面临二者的报复，你们没考虑过这一点么？”

  森林笑了一下：“这其实正是我们的考量，同时不也正是塔波利斯橡木骑士团所创立的那个‘联盟’的初衷么？我们亲身经历了‘南境同盟’的瓦解，对此可以说有切肤之痛，正因此我们才会选择这么一条路。”

  听到这里，方鸻不由沉默了下来。

  他看着对方，一时还未拿定主意，只点了点头道：“让我再考虑考虑。”

  森林点点头，也不再反驳，大约是看出了他的顾虑。他们作为加入者自然不用考虑这么多，只需要考虑自身的意愿则可，但对方作为一个团长，却要考虑能否负起这个责任来。

  可偏偏正是这一点，才是让他们下定决心的原因。

  一个愿意承担起责任的领头人，对于团员来说，有时候远比团长自身的能力来得更加重要。

  方鸻这时正从自己的位置上站起来，他一一看过在坐所有正将目光放在自己身上的人们，其实也不是每一道目光皆对他充满了信任，除了森林等少数人之外，大多数人眼中还是不乏疑虑之色。

  但他心中此刻却想起了另一个场景——

  那是许多许多年之前。

  在一片林中空地之中，一群人几乎怀着同样的疑虑与信心，建立起了这样一个组织——而今，这个组织早已不复存在，但它的名字，却仍旧如雷贯耳。它最初的成员，甚至继承起了自星门时代之后，人们所给予自由选召者们的第一个敬称：

  先行者。

  所谓的.m，所谓的东共与南方同盟，皆不过是那段久远历史的后续而已。

  他心中略微有些感慨——但并非感慨自己，而是红叶与尤古朵拉，还有塔波利斯的会长那样的人，或许当初，正是他们那样的一群人，开拓了那个选召者勇于探索与奋进的时代。

  而今，又是同样的一批人，正试图重新拾起昔日的荣誉。

  他轻轻吸了一口气，虽然并不清楚这些人的努力是否昙花一现，但能亲身经历这一切，也足以让他感到幸运。他错过了星门的时代，错过了先行者的时代，但至少没有错过‘圣约山’，没有错过‘自由选召者的联盟’。

  虽然现在‘七海旅团’还是十分弱小，但总算看到参与其中的希望。

  方鸻握了一下拳头，虽然并未直接给出答复，但心中其实已经有了答案。

  然后——

  他便听到一声尖叫。

  “那鳄鱼头真的动了——！”

  帕帕拉尔人从自己的位置上，一蹦三丈高，指着那安安静静一动不动的鳄鱼脑袋，语无伦次地大喊一声。

  ……