一行人爬上山丘，分开密密丛丛的羊齿植物，向下方山谷看去，便看到了洛羽所描述的景象。

  山谷之中，一支长长的队伍正在月下奔行，仿佛三条长龙，正在蜿蜒行军。阿方德看着那些人的装束，笃定地开口道：“是沙盗。”

  “不仅仅是沙盗。”但方鸻却摇了摇头。他敢肯定这些人就是盲从者布置的后手，他们可能是沙盗，但也一定是笛卡的信徒。

  他抬头向山谷口的方向看去，那里想象中的守军并未出现，仿佛就这么放任这些沙盗长驱直入。他心中一个念头闪过，想到了这可能就是沙之王巴巴尔坦将这些笛卡信徒一网打尽的计划，很大胆，但一旦失败也后患无穷。

  双方都是大胆的赌徒，在这棋盘之上对弈，但出于对黑暗信徒的认识，方鸻并不太看好那位沙之王。

  山谷中的沙盗们向着一个方向前进，那里茂密的雨林中，树冠上方矗立着几座白色的拱道：“继续，阿菲法。”

  小公主含着泪花点了点头，她小心翼翼地捧着那木雕，嘴唇蠕动着，像是在酝酿着心中的感情。

  但那感情终于喷发而出，她近乎是哭成了一个泪人般述说着：

  “父王，我和姐姐还等着你回去。”

  “我们需要你，我们需要一位父亲——”

  “请不要离开我们。”

  “求求你了……”

  那幼小的，无助的声音，像是一支利箭，击中了大厅之中每一个人的心灵。

  也击中了沙之王巴巴尔坦的心灵，将他一下子从那梦境之中拉了回来，那一切的幻象皆烟消云散，只留下了真实的幻影——自己无助哭泣的女儿，那手中的木雕，还有那立在自己女儿身畔，少女的幻影。

  他像是忽然之间明白了，自己真正抛弃的是什么。

  他看了一眼自己身畔的水晶之山，感到既陌生又不安。

  可为什么？

  这不是阿菲法的计划么？

  他有些怔怔地转过身去，面向自己的女儿。

  而正是这个时候，艾本尼忽然高呼一声：“陛下小心！”

  阿菲法也捂住自己的嘴巴，震惊地看着这一幕，她手中的木雕，甚至径直落在了地上。

  木雕摔成了两截。

  在众人的目光之中，当沙之王巴巴尔坦转身的那一刻，一道幻影，正从他身后的水晶之中产生。

  但那并不是一道虚影，它从幽绿色的水晶之中浮现，犹如一座如山般的巨人高大，三头四臂，手持一柄巨大的镰刀，高高举起，并猛然挥下。那镰刀穿透了水晶与现实的间隔，闪烁着锋利的光芒，一挥而下——

  阿菲法尖叫了一声。

  但众人之中，只有方鸻目光沉然，上前一步，举起右手。

  代表着炼金术士身份的，闪烁着冷色光泽的，造型奇特的臂铠——孤王之傲，而仿佛在这众多的光辉之下，它正折射着那孤高之光。

  与那代表着年轻人坚定的声音：

  “奥尔芬多，双子星，上！”

  一声巨响。

  大厅一侧的墙壁骤然坍塌下来。

  一支长枪破石而出，紧随其后的，是撞开墙垒，突入大厅之内的高大而巍然的构装巨像——一位威风凛凛的骑士，那折射着光芒的盔甲之上，一束长长的白翎羽，正随风飘扬。

  它与众臣交错而过，一枪刺向前方，在那里，手持镰刀的虚影正一斩直下。在所有人的目光之中，只有塞尼曼凄厉的尖笑声，正回荡在大厅之中，显得尤为刺耳：“晚了，一切都晚了，哈哈哈哈，咳咳……”

  “你不可能……”

  他的笑声戛然而止，眼中的光芒终于黯淡下去。

  而那一刻，长枪与镰刀的虚影交错而过。

  阿菲法咕咚一声跪倒在地上，完全瘫软了下去。

  巨大的骑士枪，在那一刻，击中了高大的水晶之山。在塞尼曼看来，应当坚不可摧的翡翠之星，那一刹那，一道裂纹从其上蔓延开来。

  ‘咔嚓’一声巨响……

  裂纹犹如蜘蛛丝一样向着四面八方蜿蜒延伸。

  一道虚影，从奥尔芬双子星身上横掠而过，犹如一道无形的风，扫过了那座水晶的巨山。

  少有人看到，那淡淡的影子，正如同一只张开了遮天蔽日双翼的巨兽，它回过身，金色的瞳孔，犹如坠入凡世之火。那火将烧尽一切，将万事万物化为尘埃，而黑色的烟尘，正萦绕着那高大不可一世的生灵。

  它是龙。

  “黑翼带来死亡……”

  “黑翼带来死亡……”

  “将死之兆……”

  “将死之兆……”

  塞尼曼在黯淡的目光之中，反复念着这几句话，但已无人能够听清。

  他眼中不可思议的色彩，仿佛定格在了那一刻，而口中最后的一句话，也卡在了嗓子里。

  “但是……”

  “为什么……是在……”

  一层无光的苍白，笼罩在了这位侍奉者惨然如蜡的面孔上。

  而也就在这一刻，水晶之山轰然坍塌，化为无数细小的绿色碎片，崩落一地。

  那手持镰刀的巨影，从沙之王巴巴尔坦的身上一挥而过，但犹如一阵轻风，只带动了这位沙漠之王的衣角，轻轻飘荡了一下。

  大厅之中众人这才恢复了清明，他们纷纷从迷梦之中回过神来，但仍旧记得之前发生的那一幕。他们怔怔地看着立在沙之王身畔，威风凛凛的高大构装巨像——骑士的长枪，仍旧保持着击中水晶之山那一刻的。

  众人再回过头来，看着那个年轻的炼金术士。

  但目光，已经全然不同。

  大厅之中沉寂了片刻。

  跪坐在在地上的阿菲法公主，终于忍不住呜呜哭泣了起来，像是心中的感情，这一刻终于抑制不住。

  站在大厅中央的沙之王巴巴尔坦，看了看自己的女儿，再看了看立在一旁的方鸻，像是刚刚从一个荒唐的梦境之中苏醒过来。这个身为王者的男人，此刻甚至显得有些颓唐，他苦笑着摇了一下头，长叹了一声，才向方鸻道：

  “……看来我至少做对了一件事，年轻人。”

  但方鸻摇了摇头。

  “危机还没有解除呢，陛下。”

  沙之王轻轻点了点头。

  他看向自己的众臣，大厅之中每一个人的反应皆有些不一，但大多数人，事实上都还没有反应过来。而只有努尔曼伯爵，此刻上前一步。

  但巴巴尔坦止住后者发言。

  他一只手解开披风的系带，将之丢到地上，又从鞘中拔出弯刀，握在手中。雪亮的刀光映衬着这位王者的面容，仿佛让他回到了那年轻的时光——

  “努尔曼，再一次让我们并肩杀敌吧。”沙之王轻声说道。

  伯爵怔了一下，轻轻颔首。

  沙之王这才返身看向四方，仿佛终于恢复了那王者睥睨的气概，扬声道：

  “我的骑士何在？”

  艾德看着这一幕，只默默从地上扶起了小公主。

  ……

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