“但是……”

  “……奎斯塔克怎么办？”低着头不语良久之后，方鸻抬起了头来，用灼灼的目光看着自己面前的叶华。“南方同盟在伊斯塔尼亚的计划正进行到了关键性的时候，你们也不能介入这场战争，对么？”

  叶华沉默了下来。而方鸻在对方的目光之间，寻找到了这个问题的答案。

  没有过多的掩饰，仿佛对方只是将这两个选择放在了他面前，仅此而已。

  他再度默然。

  叶华却开了口：“所以，你还是想去？”

  方鸻抿了一下嘴唇，轻轻点了点头。

  “我的朋友们还在那里……”

  “你的朋友？”

  “阿勒夫王子是，大公主殿下也是，还有赛舍尔先生，法里斯主教……”

  “我还欠他们一个人情，又怎么能独自逃开？”方鸻像是在问叶华，又像是在问自己，他声音轻轻的，像是在风中自言自语，“叶华大神，我今天走开了，将来也会再一次下意识逃避，直到被人逼到墙角，退无可退为止。”

  他低声反问：“但既然总有一天会退到墙角，为什么我们要在那之前放弃我们的朋友们呢？我们或许可以带上他们每一个人，终有一天我们也被逼迫到退无可退之时，总会有人能拉我们一把。”

  叶华默默地看着方鸻，那目光之中如同看到了一道昔日的幻影。

  正犹如年轻时的自己，站在自己的面前，质问着自己这些年所作的一切，是否循着那出发之日的理想？但他很快轻轻摇了一下头，将幻影驱散，他所作的每一个选择，都可以说不违本心，或许有一些犯了错误，但这世界上又哪有什么完美无缺？

  他也会为了自己的错误而后悔，但绝不会轻言放弃，因为放弃或许才是最大的背叛选择走上这样一条道路的人，总不可避免地要承担起他人的期许那期许有时既是赞美，也是责任。

  “但你总要作决定，艾德，”他的语气松动了，“你选择了一面，就注定无法再选择另一面。而在你选择之前，注定无法知晓其通往何方它可能鲜花载途，但也或许，荆棘漫布，甚至是穷途末路”

  他看着面前这个少年，与那张甚至还稍显稚气的脸，心中明白自己讨论的，其实并非是逃避与否的问题。

  而是，对方可以更成长一些，更能明白自己是为何而战。那其中自然不可避免糅杂了一些他年轻时代的后悔，与对于自己所欣赏的人，希望对方能避开一些不必要的错误的期许。

  但方鸻轻轻开口道：

  “可是……”

  鲜花载途，未必能通向远方。

  荆棘漫布，也可能正是我们所追寻的方向。

  墙角是会一退再退的，直到我们失去一切为止。

  他轻轻说出这句话来

  一丝惊讶的光芒，闪过叶华眼中，但语气仍旧淡然：“话可以说得很好听，但未必管用。”

  “可说了就是说了，”方鸻笃定地答道：“非但如此，并且我还会去做。”

  他忽然之间想起了不久之前一次短暂的交谈，不由抬头看向夜空，那里闪烁的繁星，正是玛尔兰女士的目光么？

  而不违本心的勇气，是否会指引他前往前方？

  叶华默默听了，怔了一下，然后哑然一笑。

  他伸出手去，轻轻拍了一下对方的肩膀，声音有些淡定：“那我们上船吧。”

  方鸻抬起头来，有点惊讶地看着这位游侠之王，他是不是听错了什么，上船？我们？

  他张开嘴巴：“可是，叶华大神，南境同盟……”

  “我是我，”叶华将长弓背在背上，“南境同盟是南境同盟。”

  他看向前方，目光之中有些平静。“倘若联盟连这一点也分不清楚，我会让他们分清楚”

  方鸻听了，一时间有点心神荡漾，什么时候自己，也能说出这么霸气的话儿来呢？

  ……

  洛羽正倚在桅杆之上整理着缆索。

  他抬起头时，正好看到两人一前一后向着船的方向走来。“看，团长又忽悠来了一个大佬，”帕克在旁边帮着倒忙，这时用手肘碰了一下元素使。“话说回来，你有没有发现团长好像有些不一样了？”

  洛羽看了一眼对方手上的东西，默默将之拿了过来，以防帕帕拉尔人把一切搞得一团糟。他看了一眼那个方向，好像是感到对方与之前有些什么不一样了，或许是变得更稳重了一些，那沉着的神色，过去在对方身上少有能见到。

  “是吧？”帕克问道。

  洛羽默默点了一下头。

  “对吧，”帕克见有人认同自己，不由得意起来。“团长和那个什么游侠之王走在一起，好像变矮了，哈哈，哎哟”

  “谁砸我？”

  桅杆之上，帕沙一脸无辜地看着他，正支支吾吾道：

  “帕、帕克先生，对不起，我、我手滑了……”

  “算了，算了……”

  帕克看着这个可怜巴巴的小男孩，只好自认倒霉。

  ……

  明亮的光焰犹如在天边点亮了一支巨大的火炬，倒映在每一个正注视着这一幕的人眼底。

  奎斯塔克的南面已经陷入了一片火海之中，火势顺着建筑延伸，烧塌土石，点燃其中的木质梁柱；升腾的火苗之中发出剥剥的声音，火星，热空气上升引来狂风，火借风势，进一步向北蔓延。

  若从上空俯瞰这一幕，可以看到黑压压的人群正在逃离火海的区域，哭喊、尖叫声一时间震彻天际，而那不过是奎斯塔克的住民们。他们大约也没有想到，无妄之灾会在这一夜忽然降临到他们的头来奇怪，她心中竟然没有一丝不安的情绪，甚至有些安静，大约只是因为知道，那个人一定会回来的缘故。

  若是连他都无法解决的事情，她又有什么好担心的？

  爱丽莎怔了怔，看着对方的目光，忽然间笑了起来：

  “你还真是相信团长。”

  希尔薇德只浅笑着回应。

  夜莺小姐也不在开口，手中握着那东西，只默默看向天边的火光。但过了片刻，一丝惊骇之色，忽然映入了她的目光之中。

  她猛然回过头去，正好看到希尔薇德也皱着眉头看了过来。

  两人所见的奎斯塔克的夜色，仿佛从中裂开来。

  可是

  “……那是什么……？”

  ……

  看着半空中降临的事物。

  卡珊宫内第一次完全安静了下来，大臣们脸色苍白，面面相觑。

  阿勒夫也向前走了几步，几乎走到了外面的露台上，他仰起头，静静地看着半空中浮现的那东西。

  那是一只巨大的，血红色的，如同眼球一样的东西，它几乎笼罩在半个奎斯塔克的上空，从云层之中缓缓探了出来一动不动地，凝视着这座城市。下方火势带来的狂风，吹过高台之上，将每个人的长袍与发须吹得纷乱

  但无一个人，对此有所反应，那些平日里最在意繁文缛节的臣子们，此刻也是如同石塑一样，一动不动。

  “那、那是什么……”

  “那是什么怪物……？”

  艾小小也仰头看着半空之中那巨大的血色星辰。

  恐怖的威压，环绕在每一个人心头，几乎让人喘不过气来。

  她第一次察觉到，这个世界，好像也并不只有想象之中的美好与有趣。也存在着，眼前这些令人恐惧，与不安的事物。

  但大表哥会回来救他们吗？

  这时唐馨一把抓起自己好友的手。“小小，你到后面去。”

  艾小小回头看着她，脸微微有些白：“可糖糖，你呢？”

  “我得留在这个地方，若是通讯恢复，我哥他才找得到人。”唐馨脸色还维持着大病初愈的苍白。

  她语气也显得有些文弱，声音并不太高。

  艾小小有点担忧地看了她一眼。“可糖糖，你病也才刚好没多久……而且那些人……”她又看了大厅之中的众臣一眼：“他们好像对我们态度也不是很好，除了那位赛舍尔大人，和阿勒夫王子之外……”

  “别担心……”

  唐馨看着半空之中的事物，口中虽然这么说着，但心中却没有一点底。

  她其实认出了那东西。

  那是憎恶

  神在大地之上扭曲的化身。

  ……