“是的，只是没想到可以认识新面孔。”海伦娜说，“这个圈子无聊透了，来来去去都是那么几个人。”

  “看来今晚我会成为焦点了。”艾伦向她微微一笑。

  “你有一双美丽的眼睛。”一个穿着白色礼服的女孩说，“等一下能和我跳第一支舞吗？”

  艾伦想说自己带了舞伴，但回头去看时，发现露比已经被女孩们挤出了圈子。真正的梵妮雪莱应该感谢他们，如果今晚她亲自出席这个宴会，没准受到的打击会比被绑架还要沉重。

  这些年轻姑娘，她们的父亲无一不是有钱有势的社会名流，数不清的跨国企业总裁、投资商、银行家、石油大亨、珠宝设计师，令人眼花缭乱。她们只想和自己身份相当的人玩，海伦娜和她的几个朋友想要将这个新来的漂亮年轻人拉进她们的圈子。艾伦没有拒绝，不管谁和他说话他都专注地看着对方，就像一眼见到了初恋情人。他天生有一双勾引别人的眼睛，如果不是有意戒备，很难有女孩能抗拒这样的深情凝视。

  露比觉得时机差不多了，他以梵妮雪莱的身份做了最后一次挣扎，试图挤进女孩们的包围圈，结果当然是以失败告终。艾伦体贴地对他说：“去吃点东西吧。”然后露比就得以“愤愤不平”地独自走开了。

  一个制服笔挺的侍者从他面前走过。露比顺手拿了一杯香槟，一饮而尽，又把杯子放回对方的托盘。大厅四周的餐桌上放满各种美食，他走到一个不起眼的角落，仔细打量每一个出入口。

  要了解一栋宅邸的内部结构没有想象中那么难，在卜伦诺家族买下这里之前，它属于一个做马场生意的富翁，老卜伦诺对它一见钟情，花巨资买下它。露比觉得这其中一定还有内情，因为宅邸的主人，那个曾经拥有无数纯种种马的马场主不久之后就销声匿迹不见了踪影。

  露比搞到了这座旧宅邸的建造图，宴会上能利用的时间不多，他本来就不喜欢走路，更别提走冤枉路了。

  有一扇通向内部的门靠近餐桌，他装作去取食物的样子走到门边，发现这真是一个纵览全局的好地方。从大门进入的来宾和散布于周围的客人全都一览无余，而除了一个在餐桌边服务的侍者之外没有任何人会留意他。

  露比走到餐桌旁，把整张桌子上的东西都打量了一番。大概他看起来就是一副心情恶劣的样子，那个制服挺刮的侍者轻声问：“有什么需要帮助的吗？女士。”

  露比看他一眼，语带挖苦地说：“开心的一晚。”

  “希望您愉快。”

  “我可愉快了，如果再有一杯酒的话，你去帮我拿酒过来怎么样？我不想去人多的地方。”

  “当然可以。”侍者问了他想喝的酒的品种之后就走开了。

  露比一扫周围的宾客，没有感到多余的视线，这已经是个很好的时机，不过他觉得还可以再等一下。等到侍者端着酒杯回来时，大厅中的灯光缓缓暗淡。

  第55章魔窟与乐园

  露比一直在想该如何评价庞德卜伦诺这个人。

  他对他的了解真不算多，大概是因为这位卜伦诺家族的继承人很少在公众面前表露自我。不管背地里是个什么样的人，只要出现在镜头前，就会变成一个几近完美的公众人物。他的身世背景容易遭人诟病，老卜伦诺双手染满鲜血，像一尊死神一样站在他身后，可出人意料的是，这反而成了庞德卜伦诺备受正面评价的重要因素。甚至这一段令人闻之色变的父子关系还为他增添了几分悲情色。

  他是一个很好的人，即使有一个那样的父亲也没有沦落成杀人狂魔，反而醉心慈善事业，关心重病的孩子。如果这并非他的本意，那他就是个不输于专业演员的表演高手。也许比起好人犯错，人们真的更愿意听一个恶人向善的故事。

  露比望着大厅墙壁上浮现出的一片投影，预料到庞德本人也许不会出席这个聚会现场。

  他的戒心一直都那么强，露比理解他，以这个家族目前的复杂现状来说，现在他几乎是在孤军奋战。

  投影连接上了视频，画面在卧室。

  庞德卜伦诺坐在床边的椅子上，灯光下，脸色依然很差。

  “晚上好，各位女士，先生。”他说话的声音低沉虚弱，让传闻又多了几分可信他伤得很重，至今没有痊愈。露比甚至从那一句平平无奇的开场白中听出了悲壮。他仿佛是个革命者，在父亲死后对抗着家族中不愿舍弃罪恶勾当的旁系亲缘，接下去他无论说些什么话都能让人接受了。

  “感谢你们出席这个聚会，我知道在这样的场合不能亲自到场是一件非常失礼的事，但为了能够尽快痊愈，我不得不听从医生的嘱咐继续静养。也许有人会问，既然无法出席为什么要在这个时候举办聚会？”庞德停顿了一下，“我想没有我这样一个古板无趣的主人，你们会玩得更开心。”

  会场上传来一些轻松的笑声。

  “二十五年前的今天，我出生在这里，那时我的父亲已经五十岁了。我是他的第一个孩子，也是最后一个。对于他的一生，我不想做太多评价，只能说父亲在他的时代做了他认为必须做的事情。我的母亲是一位儿科护士，工作是照料那些身患绝症的儿童。在父亲坚持己见时，母亲一直在为那些最孤独，最需要帮助的人付出关怀和照料，她的温柔善良改变了我对这个世界的看法。”

  狗屁。

  艾伦望着那幅巨大的投影，这个梦幻般豪华的宴会厅中，也许只有庞德卜伦诺没有戴上面具，但他说不定是唯一一个把面具戴得最牢固的人。如果真如这动人的语言所表述的那样美好，他应该改变的不是对这个世界的看法，而是在老卜伦诺手操生杀大权时改变父亲对生命的看法。

  对于这个家族而言，没有人可以置身事外，没有人是无辜的。老卜伦诺疯狂追杀和他作对的人时，身为他唯一的儿子，庞德什么也没有做，冷眼旁观，只是等待。

  现在死神把家族转交到他的手里，他却以一个救世主的姿态出现在众人面前。

  “慈善不是居高临下的施舍，而是对生命的敬畏和尊重。”

  露比在黑暗的掩映下悄悄往后退去，退到那扇通向宅邸内部的房门。庞德开口说下一句话时，他毫不犹豫地拧动把手推开了门。

  空气中那股优雅温和的气味消失了，被隔绝在门的那一边。

  露比脱下高跟鞋放在墙角的阴影里，从化妆盒中拿出微型通讯器塞进耳朵。

  他打开通讯器说：“麦克。”

  “我听得到，你那里好像很安静。”

  “我到了一个没有音乐的地方。”

  “小心一点，虽然我就在附近，但离你们还是有点远。”

  麦克在距离卜伦诺宅邸半英里外的街区，庞德动用自己的势力把媒体记者和无关人员隔绝在外无法靠近。麦克只能找到这个距离上最接近的小巷停车等待。