当林寻从石鼎斋出来时，身上尚有银币一百七十三枚，花销的大头都落在了那些灵药和灵墨上。

  这也没办法，用于修行的物品皆都价值极为高昂，普通人根本就承受不起。

  林寻也曾听说，这世上不乏有一些能够踏足修行的人群，就因为太过穷苦，缺乏财力支持，一辈子也无缘于修行，只能成为芸芸众生中的普通一员。

  还好，目前的林寻还不至于为此担心。

  临近中午时，林寻已决定出发返回绯云村，薛良派了两名护卫，一起帮林寻押送货物，一起同行。

  同时，这两名护卫也担负着收购绯云火铜的职责，这次是跟随林寻一起探路，以后每隔一个月，就会主动前往绯云村收购绯云火铜。

  如此一来，林寻即便以后离开绯云村，也不必再担心没人帮绯云村押送和兑换货物。

  林寻心知肚明，这肯定是阎震的安排，而这也从侧面证明石鼎斋的确是言出必践。

  以后只要石鼎斋还在青阳部落，只要他林寻还活着，就不担心谁敢毁约了。

  并且，有了石鼎斋做靠山，也可以保证其他人不敢染指绯云村的财富。

  薛良亲自把林寻送到了青阳部落外，一路上引起了不少目光的注意，但当认出是石鼎斋的人时，皆都极有默契的收回了目光。

  “林寻公子，依你如今的年龄和修为，为何不前往那东临城参加府试？”

  随着一路交谈，当薛良得知林寻今年才十三岁，惊诧感慨之余，不禁开口说道。

  林寻怔然：“府试？”

  薛良耐心解释道：“帝国每隔一年，就会进行一层层的选拔，从全天下招纳杰出惊艳之才俊……”

  按照薛良说法，紫曜帝国为了选拔人才，依照区域的不同，设立了府试、州试、省试、国试这四种选拔人才的考核。

  这也很好理解，紫曜帝国疆域极为广袤，除了帝都紫禁城，其他疆域分作了三十四行省，每个行省下设若干州郡，每一个州郡中又设立若干府县。

  简而言之，府县、州郡、行省、帝都构成了紫曜帝国偌大版图。

  而这“府试”“州试”“省试”“国试”就分别对应着不同等级的考核和选拔。

  其中，府试是最低一级的考核，考核条件也很简单，要求参与考核者年龄不得超过十五岁，且拥有修为在身。

  只要满足这个条件的，皆都可以顺利通过府试。

  州试的考核则要求严格了一些，需要对修者的资质、悟性、根骨进行精准的评判，只有卓越者方可以通过考核。

  省试的考核则已不能用严格来形容，而是苛刻，具体考核内容连薛良也说不清楚，但他却知道，能够通过省试的，无不是当世一流人物！

  至于国试，那太遥远，是属于帝都紫禁城中最为吴德勇，就是他背后的吴氏宗族，都根本得罪不起石鼎斋这种庞然大物。

  和石鼎斋一比，他们就如同一株参天大树面前的一只蝼蚁般渺小，若是想找他们的麻烦，石鼎斋动动手指头，都能碾死他们！

  所以，这件事也只能忍下来。

  这时候，一名侍从匆匆来报，道：“启禀掌柜，那小子已经离开了青阳部落，随行的还有两名石鼎斋的护卫。”

  闻言，吴德勇心中最后一丝不甘也顿时化为乌有，脸色都垮下来，石鼎斋居然还派了护卫相随！这明显是在警告他们吴氏商行不要干一些过火的事情！

  “掌柜，难道就这样算了？疯狗吴杰他们可都是被这小子杀的，如今青阳部落中谁不知道此事？若不解决一下，以后咱们哪还能在青阳部落中抬起头来？”

  大厅一侧一名中年愤怒开口，引起了其他人纷纷点头。

  吴德勇怒声大喝道：“不这么算了，难道还要报仇？你们想要石鼎斋找个借口，把我们全部铲除了？”

  众人登时噤若寒蝉。

  喘息了许久，吴德勇这才恢复平静，道：“此事就此结束，以后莫要再提！”

  有人忍不住道：“可如今吴恨水大执事还一点消息也没有，这事难道也要算了？”

  提及吴恨水，让吴德勇唇角不禁抽搐了一下，咬牙道：“蠢货，那少年都单枪匹马在青阳部落中杀了一个来回，难道你们还以为，吴恨水如今还能活着？”

  众人皆都沉默，他们其实也知道，吴恨水只怕已凶多吉少，只是就这么放了林寻，他们心中也极为不甘。

  这不仅仅关系到他们的颜面，还有吴氏商行在青阳部落中的声誉！

  “掌柜，我们不便动手，但却可以找别人出手啊，何不花钱雇佣一些亡命徒去做此事？”

  许久，有人提出一个建议。

  可吴德勇听到此话，却气得七窍生烟，拍着桌子破口大骂道：“难道你们都忘了昨天晚上阎震怎么说的？只要那少年发生什么不测，无论是不是我们干的，石鼎斋便会第一时间铲除我们！知道这是什么意思吗？就是那少年就是死在凶兽口中，咱们也要遭受石鼎斋的全面报复！一群白痴！说话都不动脑子！”

  众人登时颓然，心中憋屈得快炸开，这石鼎斋他妈的简直欺人太甚！

  见久久无人再开口，吴德勇深呼吸一口气，道：“当然，这个仇肯定是要报的，不过不是这时候，你们别忘了，和吴恨水一起离开的，还有绯云村那个护卫统领连如峰，我记得他儿子连飞如今就在东临城中修行，以后机会来了，这连飞或许可以派上大用场……”

  说到最后，他声音中已带上一抹阴冷森然的气息。

  ——

  ps：感谢兄弟腾霄的打赏捧场~拜谢了。手机用户请访问m..net