“就是刚才打你们的老道士。”

  “没有啊。”周纳德矢口否认。

  唐缈心想：既然没有，那你怎么不肯吃唐家的东西？我从长江上来时，碰见的乡民都对唐家、唐姥姥敬重有加，刚才离开的赵卫生员也没你这么战战兢兢啊！

  他正胡思乱想，姥姥带着枕头和一床旧被单回来了，周纳德连声道谢地接过，于是一屋子人各自拾睡下，姥姥回房，唐好和唐画睡一间，唐缈依旧睡在厨房的门板上。

  大约半夜两点多钟，唐缈突然被人摇醒，睁眼一看是司徒湖山。

  “表舅爷，你酒醒了？”

  司徒湖山示意唐缈小声些：“嘘……我想起一件事情，过来问问你。”

  “什么？”

  司徒湖山蹲在门板旁边说：“啧，我年纪大了不太相信自己的眼神，方才偏又喝了酒。我问你，那个姓周的撩起衣服给咱们看时，他的那块伤痕是在左肋，还是右肋？”

  唐缈依次举起两手比划，想了一会儿说：“右边。”

  “所以出问题了！”司徒湖山说。

  “什么问题。”

  司徒湖山冷哼一声，说：“我从来只打人左肋，因为左肋靠近心脏，手上用些巧劲，加以变化就能给对方造成更大伤害；右肋是肺部，常被称作‘娇脏’，但就算打裂了肋骨，挫伤了娇脏，也不过是让他咳几口血。我是老头子，又不是冲撞机，哪可能随随便便人家打裂骨头呢？所以我不做那种吃力不讨好的事。”

  “也就是说周干事身上的伤不是你打的？”唐缈问。

  “不是我。”司徒湖山说。

  “你会不会记错了？”唐缈不太相信人喝大了你让他当街裸奔都愿意，哪还知道分什么左右。

  司徒湖山在门板上坐下，绞起双臂说：“我看周同志是很想留下来啊，苦肉计都使出来了！”

  第二天早上周同志没能离开唐家，因为他有点儿咯血，仿佛娇脏被挫伤了，当然牙龈出血的可能性更大。

  司徒湖山一边打呵欠，一边冷眼看他表演，脸上的不屑满得都要溢出来。

  唐缈上前表示关怀，说：“周干部，你还好吧？要去乡卫生所吗？”

  周纳德干咳两声，苦笑：“乡卫生所的小赵昨天晚上你见过了，他当赤脚医生之前只在县里培训了两个月，你说我是相信他，还是相信姥姥？哎哟，疼得厉害，你们家里有止痛片吗？”

  唐缈摇头。

  周纳德说：“那我就在这里躺着缓一缓。”

  唐缈说：“吃完早饭再躺吧。”

  “不用了，我吃不下。”周纳德席地躺下，为了不触碰疼痛的右边身体，他还特地朝左侧躺。

  司徒湖山终于忍不住了，“嗤”地一声笑。

  “表舅爷，你笑什么？”唐缈问。

  司徒湖山说：“我嘛随便笑笑。俗话说人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，这万一把国家干部给饿坏了，可怎么办呢？”

  周纳德听了，正色问：“老同志，你在说谁呀？”

  司徒湖山反问：“谁和你是同志？你也供奉三清祖师？”

  这时候姥姥和唐好端着早饭从厨房里出来。早上喝稀粥，吃糯米粑粑，因为有客人在，姥姥还特地煮了两只鸡蛋，一只给了唐画，一只送到周纳德面前。

  “周同志你吃啊，这是我家芦花鸡早上刚下的。”姥姥说。

  周纳德显然是饿坏了，眼神里透露出食欲，但他盯着姥姥的手，竟然不敢去接，推辞说：“你们先吃，我躺躺。”

  姥姥便把蛋壳剥了，将蛋塞到唐缈嘴里，说：“周同志，明人不说暗话，你既然不肯吃我家的东西，为什么要到我家来啊？”

  她是笑着说的，但话语里却没有一丝笑意。

  周纳德躺不住了，支撑着坐起来：“唐姥姥，我……我是乡里来走访的啊！您要是不欢迎我，我现在就走！”

  姥姥说：“我欢迎你啊，只要你不见外。”

  “什、什么叫见外呢？我们和人民群众都是一家人！”周纳德有些言不由衷。

  唐缈满嘴鸡蛋，含混不清地说：“姥姥就是想问你，你不拿群众一针一线也就罢了，居然连一口茶都不肯赏脸喝，你是看不起我们家吗？”

  周纳德慌忙摇手：“不是不是！我……”

  他像是内心挣扎了一会儿，这才说：“姥姥，我实话对你们说吧，只是你们听了不要笑，因为太荒唐了！”

  “你说啊！”唐缈来了兴趣，催促道。

  “我……唉，现在想想都为自己羞愧！”周纳德说，“我这次工作调动，先是坐火车到武汉，再从武汉坐船过来。在武汉中转时我碰到一个年轻人，和他挺聊得来。他听说我的目的地是重庆风波堡乡，便告诉我，那边有一户姓唐的人家，他们家的东西不……咳……不要乱吃。”

  听了这话，在场人顿时面面相觑，因为他们在记忆中搜寻不到什么“年轻人”，尤其还是在武汉的，况且如此红口白牙泼脏水，编排人家的不是，简直用心险恶，为人可憎。

  只有唐缈立即想起淳于扬，但他没来得及说话，因为司徒湖山似乎更沉不住气，脱口而出：“为什么不能吃？”

  “这个……”周纳德十分窘迫，担心下面的话会得罪唐家老老小小，“这个嘛，他说你们家会……会下毒。这我肯定是不信的，太荒唐了！我不吃东西真的只是因为受了伤，吃不下！”

  司徒湖山才不关心他的身体，追问：“什么样的年轻人？”

  周纳德仿佛一边回忆一边说：“二十三四岁，个子挺高，很俊的一个人，看上去也挺有文化，但似乎是哪儿有病，老戴着一副口罩。”

  唐缈皱着眉头想：是淳于扬，错不了。

  他问：“你哪一天在武汉碰见他的？”

  周纳德挠头，一副很难想起来的样子：“好像是二十天前，不对，有二十五六天了。”

  唐缈离开淳于扬也有五六天了，所以那人在二十天之内往返两次武汉和上海？首先来得及吗？其次可真够赶的。

  司徒湖山搡了一下唐缈：“你问这个干嘛？”

  唐缈耸肩没问答，他虽然傻白甜，也有想说和不想说之分，只是心头一团迷雾，挥之不去。

  不要乱吃东西淳于扬的确说过这种话啊！

  姥姥轻声咳嗽，说：“好吧周同志，我家米缸里有米，面缸里有面，你想吃什么就自己上灶台做，我不看，当然也不下毒。”

  周纳德努力弥补：“不，姥姥您别生气！是我辨别力不够，听信了那些道听途说。我来您家之后，发现你们很质朴、很热情……”

  姥姥拒绝听他废话，三口两口吃完了早饭，提起竹篮和镰刀下地去了。

  唐缈用筷子从碗里叉了一只粑粑，奉送给周纳德：“周干部