进入夏天以后，除了两三场零星小雨之外，几乎就没下过雨。虽然比不上东北的那场大旱灾，但如果没有蝗灾的话，也很有可能产量锐减，有的地方甚至绝收都有可能。

  西山上那些被蝗虫啃食的只剩下枝干的树木，呈现出干枯的死态。要是再不下雨的话，只怕所有的草木都会枯死。就连常年从西山流下的溪流也已经断流。余家老宅屋后的池塘，只剩下原来的十分之一，大片大片塘底的淤泥被晒得裂开拇指宽的缝隙，偶尔一条死鱼躺在裂缝中，散发出腐烂的腥臭。

  老宅屋后的水井，水位也已经下降许多，水桶上的绳子又一次被换成长些的。余家的水井还算好的呢，打得比较深，村里很多人家的水井已经干枯，喝水竟然也成了问题！

  就在整个灾区的民众越来越绝望的时候，终于在秋末的一个晚上，一场冻雨降下，在树枝上房，影响并不大。

  入冬以后，阳郡王和他的侍卫们已经回京交差去了。赈灾的差事，他做得不错，平价粮到得比较及时，灾区的百姓都对皇上和阳郡王感恩戴德，朝廷的声望在民间空前高涨。

  阳郡王这一年，因着从海外带来高产的粮食种子，又培育出了亩产千斤的玉米和亩产五千斤的土豆。赈灾事宜又做得比较完满。皇上给了丰厚的赏赐。如果不是他刚分封郡王没多久，很有可能加封他为亲王，跟他老爹一个级别了呢！

  跟着阳郡王出海和负责采买的方荀，也给加官进爵，官职连胜两级，不但掌管御林军，还加封了护军称号。年纪轻轻已经是从二品的大员了，能不让人眼馋吗？不过，他们眼馋也是干看着，谁叫人家方荀入了阳郡王的眼，被一再提拔呢！

  阳郡王，成了皇上眼前红人的代名词。京城官场私下里流传着这样一个消息：“跟着阳郡王混，加官进爵有保障！”这个消息也并非空穴来风。皇上信任这个小堂弟，有什么重要的工作，都交给他负责。跟着这样的人，很容易出成绩来。而且，阳郡王从来不占人家的功劳，这不，在朝会上，他给帮他种出玉米和土豆的人家请功来了！

  “皇上，这余家种了十亩地，就收获了万斤玉米。种一亩土豆，足足有五千斤的产量。若是玉米和土豆在北地推广开来，何愁天下百姓不安居乐业？臣以为，余家于社稷有功，理当封赏！”朱俊阳有本呈上。

  户部刘尚书附议道：“皇上，这样的人才，应该破格招到户部来！臣计算了一下，如果不是蝗灾的话，户部下属的试验田，每亩玉米产量又有何难？臣以为，有功必赏，有过必罚，才是皇上追求的明政！”