的一丝阳光，吹灭手上蜡烛丢在门口，用一张纸盖住，等我下次再来还可以使用，次次找曹妈要蜡烛，她一定会留神我了。

  我弯腰从低窄的洞口出去，正要迈步回庄园，忽然右侧角落传出一声低沉的三太太，我吓得手一抖，拿着的外套掉在地上，我惊慌问了声谁，那里走出一名上了年岁的佣人，逆着光而来，lún廓非常模糊刺眼，等到她走近我发现她比曹妈还要老，鬓角的头发已经花白，她站在我跟前面无表情，垂眸看了眼被灰尘染脏的大衣，弯腰捡起来掸了掸，双手递给我，我迟疑着接过，问她是谁，她说，“我是大太太身边保姆。”

  我心里咯噔一下，知道被她抓了现形，这宅子里地下室是*，谁也不能擅入，除非大太太允许，可我连招呼都没打，所以她是来故意堵我的。

  我没有辩解，只问她什么事，她平静的脸上像一潭死水。

  “大太太请三太太过去说话。”

  她说完转身先走一步，走得非常缓慢，我犹豫了一下跟上去，她一直将我带到二楼，停在一扇藏匿于君子兰后的房门外，伸手轻轻推开门，里头溢出一阵浓烈刺鼻的熏香，还有墨汁的味道，我实在适应不了那股莫名其妙的空气，捂着嘴吧蹙眉，佣人对着烟雾弥漫的房中喊了声三太太到了，里头没人回应，只有时钟滴答滴答走过的脆响，她侧身为我让出一条狭窄的路，我挥动手臂想要驱散眼前雾气，可雾像是从房间四面八方的角落渗出来，越来越浓。

  房间里很亮，可浓稠的空气把阳光覆盖住，又显得非常昏沉。

  我觉得特别诡异，所以走得也很小心，佣人从外面将门关上，我盯着浓雾深处，喊了声大太太，忽然我从没有留意到的角落滑过来一道矮矮的人影，车轴在滚动，碾压过地上掉落的三炷香，顷刻间破碎成了粉末。

  一个盘发女人坐在lún椅上，穿着青sè的长裙，她一点点bī近我，惊扰了浮在空中的烟尘，迅速破碎蔓延开。

  大太太脸上皱纹不多，头发也很黑，听说她和穆锡海年纪相仿，可她并不像六十多岁的女人，几乎这个年纪的都不可能有她这样端庄优雅的气度。

  她戴着一副金sè耳环，吊链很长，几乎长过了下巴。

  她过分安静平淡的面孔，像一樽了无生气的素佛。

  她仰面注视我看了半响，在我被她盯得浑身发毛时，她忽然开口说，“喝茶吗。”

  这话意料之外问得我很茫然，我摇头说不渴，她没理会，转动着lún椅滑向靠近窗子的茶几，随口让我坐下。

  我悄无声息走到她旁边，借着窗纸透入进来的一丝雪光打量整个屋子，这里简陋得根本不像一个豪门正室的住所，比佣人的还要素净，偌大的卧房空空荡荡，连一件像样的陈设都没有。

  素sè的门帘被卷起来，露出一张床的半角，被褥叠得十分整齐，没有落下一丝灰尘和褶皱。对着门的正前方有一个巨大的鼎，里头焚着三炷半米长的粗香，这屋子里雾蒙蒙的白气就是燃烧出的香雾。

  我找了半天也没发现可以坐的东西，地上铺着三个蒲团，就是礼佛上香跪拜用的黄sè软垫，我盘腿坐下，大太太一言不发泡茶，她动作很贤淑，手艺也高超，看得出是茶迷。沸腾的茶壶里溢出沁人心脾的芳香，她安静等了几秒，然后拉开抽屉翻出两个陶瓷小杯，斟满后推到我面前，我捧起来嗅了嗅味道，茶苦得刺鼻，像黄连一样。

  我喝不下去，就用烫作为借口，又放了回去。

  她并不想和我说话，只沉默吹凉茶饮用，我盯着她额头上细细麻麻的皱纹，“大太太找我有事吗。”

  我主动开口后她这才笑着抬起头看我，“你来了两天，我始终没有见你，你很奇怪对吗。”

  我笑而不语，我确实奇怪，按说她作为正妻，不会放过向我示威教我礼数的机会，齐良莠和我一样都是妾，不也趾高气扬给我一个下马威吗，女人的关系不是亲密无间就是撕得头破血流，极少有相安无事，分享穆锡海一个男人就是让我们头破血流的关键，大太太的与世无争很像是刻意，为了做给别人看。

  她一边捻着佛珠一边慢条斯理说，“二太太性格泼辣年轻聪慧，她掌管家族的琐事最合适，而我年老sè衰，身体也不是很好，不如关起门来享清静，省得为自己招来灾祸。”

  她话里有话，想要暗示我什么，不过我没接茬，因为我还拿捏不准，她接着说，“男人的喜欢就是赋予女人最大的权利，得不到丈夫的疼惜，握着家族大权又有什么意义，还不如自己主动退出，至少保留了一份尊严和体面。宅子里上上下下都知道，老爷最喜欢二太太，对她的施令才是真的心服口服，豪门里女人多是非多，排除在是非之外的最好办法，就是眼不见为净，做个瞎子聋子。”

  她说完郑重其事的看向我，“但你不同，你更年轻美貌善解人意，也许你还能争一争，如果你取代了齐良莠，我会更乐见其成。”

  “大太太之前都没有见过我，怎么知道我夺了权不会恃宠而骄，不会让局势比二太太掌控时候更糟糕。”

  她拨弄佛珠的手指停顿了一下，“你去看三太太不就是善良仁慈的最好体现吗，她和你无亲无故，你肯去帮助她，代表你比二太太有人性。”

  我没有就着这个话题说下去，我盯着她手上已经拨了多半圈的红sè佛珠，“大太太信佛吗。”

  “不信，闲着没事拨着玩儿而已。女人只要相信自己的丈夫就够了，男人是天，自己的信仰和喜好不重要。老爷喜欢什么我就喜欢什么。”

  我笑着说，“老爷能娶到大太太这样贤惠的妻子，是他除了事业之外唯一漂亮的一步棋。”

  我话音落下，空气内忽然一片死寂，燃烧着的香折断，漂浮的烟雾也仿佛陷入静止。

  大太太眯着眼睛，手指拨完最后一颗佛珠，不知道怎么了，那根串着珠子的线猛地绷断，一百多颗佛珠瞬间四散，七零八落洒了一地，有几颗蹦到我怀里，凉凉的，像融化的雪。

  这是很不祥的征兆，所幸我们都不信佛，不怕什么灾祸，但我还是被那声脆响吓了一跳，大太太也是一怔，她完全睁开眼睛，注视着在地面跳动的红sè佛珠，我刚要从蒲团上起身捡珠子，她出声制止我，“不要管。”

  我停下动作抬眸看她，她面容平静说，“它们被捆久了，断了就断了。”

  她既然这样说，我也懒得捡，我又重新坐回去，她摸索到墙角竖着的一根拐杖，将那些珠子全都从脚下推到其他地方，她若有所思问我，“你看了三太太的惨状，心里害怕吗。”

  我端起茶杯，伸出舌尖舔了舔，苦得舌根发涩，都没了知觉，我将茶水泼进火炉里，浇灭了仍