/p>  到了深秋时节，这边的天气确实也不冷，不过昼夜温差大，入夜之后就有凉意了。朱高煦加了一件斗篷，走到了刘泰之义弟马鹏的帐篷外。

  刘泰等人不是犯人，也无须隔离审讯；不过把人分开了再谈谈，或许更可能了解真相罢。

  “你们在外面候着。”朱高煦对身边的亲卫道。今天来的人都搜了身、没带兵刃，朱高煦还真不担心。

  赵平抱拳道：“是，王爷。”

  帐篷里烧着一堆柴火，从上面吊下来的铁壶白汽腾腾、正“咕噜咕噜”直响，朱高煦感觉一股热气袭来，他刚进来就马上把斗篷解开了。

  “草民拜见王爷！”马鹏立刻站了起来拜道。他是个浓眉大眼的大汉，看样子应该三十多岁的年纪，一身肌肉、皮肤被晒得黝黑，一看就是练武之人。

  “免礼。”朱高煦马上又问道，“马好汉家乡在何处？”

  马鹏道：“末将是湖广长沙府人士。”

  “嗯……”朱高煦点点头。

  马鹏举止镇定，口齿清楚地接着说道：“草民本在商帮干活，有一次商队遭盗贼所劫，于是草民不敢回乡，留在了云南讨营生。后来遇见刘把事，草民就在他手下帮手。刘把事以兄弟相称、待草民不薄，咱们索性义结金兰，草民从此就在刘把事身边，一待便是十余年。”

  朱高煦又随口问道：“那禄宁是前土知州阿资的遗腹子？”

  “回王爷话，正是。当年阿资被杀时，草民已在刘把事手下几年了。彼时阿资之妻身怀六甲，草民也是亲眼所见。”马鹏道。

  “原来如此。”朱高煦听他说得头头是道、神情也很沉着，很快觉得这个三十多岁的汉子不容易露出马脚，便道，“好，马好汉早些歇息。”

  马鹏抱拳道：“草民恭送王爷。”

  朱高煦又与夷族人禄宁、汉人博易二人说了会儿话，仍未发现什么蹊跷之处。他最后才去复见刘泰。

  此事有个问题，如何才能确定刘泰等人的身份？眼下朱高煦只能听他们自己说，刘泰连甚么纸面公文都没有……会不会有一种可能，这几个人只是胆大妄为的江湖骗|子，冒名罢转身欲走。

  姚芳追上前，摸出一袋铜钱道：“兄弟若见过，这袋钱就是你的了。”

  汉子马上伸手来拿，不料姚芳手一缩：“真的见过？你替他做了甚事？”

  “别说，最近的钱还真好赚！”汉王盯着布袋道，“那人也给了我一些钱，叫我去汉王府送封信……啊！”

  姚芳忽然一掌打到那人的颈窝上，然后将其按翻在地，麻利地掏出绳索将他的手绑了，又将他的嘴堵上，然后抓着往巷子里走。

  路边的行人纷纷侧目，姚芳便骂骂咧咧道：“老子最恨盗贼，这就送你去见官！”

  那汉子愕然瞪着姚芳，不断地摇头。

  二人跌跌撞撞地来到了姚芳与陈刚见面的院子里，姚芳把那汉子绑在了一根柱子上。然后就忙着升火去了。

  不一会儿，姚芳坐在了炭火前，那一根铁放在上面烧。被绑的汉子瞪圆了双目，看着姚芳在做那些琐事，酒似乎也完全醒了。

  “叫一声，就在你脸上烫一下！”姚芳冷冷地说。伸手便拔掉了汉子嘴里的布团。

  汉子道：“为啥？我不是盗贼，为啥抓我？”

  姚芳问道：“叫你送信的汉子，去何处了？”

  汉子道：“我不知，真不知道！我拿了钱送完信，被放出来就没见着人啦……”

  姚芳马上又用布团将他的嘴塞上了。

  姚芳琢磨了一阵，这事儿暂时不能让胡濙知道……因为胡濙是皇帝的人；而姚芳是道衍的人。道衍虽也是皇帝的重臣，但还是有区别的，姚芳不想擅做主张，一切先禀报了道衍再说。

  这汉子可以留作证人，不过要因此证实平安与汉王有关，仍稍嫌不够。

  姚芳思前想后，决定再打探十天八个月，若是事情仍无进展，便先带着这个汉子返京。

  这下够汉王喝一壶了！姚芳的脸也因激动而微微变红，此番若能再度立功，他的官位还能更进一步！

  （本章完）