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  羊河两岸，一片平野。田垄之间，人马、骡车、独轮车列成一条条长龙，人群里刀枪林立，旌旗在迎风招展。

  南北摆开并行的一条条队伍，正在往西面行进。人们只要往前看，便能迎着阳光看到望不到头的许多长龙、仿佛在蠕|动。还有一些战马正在队伍之间来回奔跑，踏起一阵阵烟雾。

  坐在一辆马车上的贤惠翁主李氏，挑开左侧的帘子一角。映入眼帘的，是南面远处的山影重重，好像压在天边的乌云。接着她看见河畔的草地上，有一些牛羊正在沿着河边移动。

  宦官曹福正骑马在旁边，贤惠翁主便用汉话问道：“曹公公，我们已经到蒙|古草原了么？”

  “早着哩！”曹福转头答道，“瞧见那些麦桩了吗？蒙|古部落是不种地的。那边更没有村庄，寻常看不到人。”

  贤惠翁主点头道谢，又问：“圣上在何处？”

  曹福道：“今天旁晚，咱们就能见着圣上了。”

  前后望不到边际的大军，继续行进了许久。夕阳快到地平线上的时候，前方的军营营地、终于出现在了人们的视线之内。

  那边有一片湖泊，水面在逐渐黯淡的光线中、时不时闪起耀眼的波光。湖泊东侧、到处都是帐篷，空中一道道炊烟在风中飘荡。湖畔稀疏的树木，已经看不清颜色，影子便如炭一样映在天际。

  此情此景，恍若那些传说中在草原上、四处飘荡的部落一般。

  贤惠翁主没有住帐篷，她被径直带到了一个村庄里。到了村庄她才感受到，这里确实是大明国内；村子里一些硬歇山起话来：“臣妾听说漠北荒芜，少见人烟。圣上为何要亲率大军，前去征讨？”

  朱高煦指着方桌旁边的条凳，温和地说道：“坐下说话。朕来告诉你。”

  贤惠翁主轻轻在条凳上坐下，一副兴致勃勃的样子，眼神有点迷离。

  朱高煦看了她一眼，耐心地说道：“朕只是想让那些草原上的部落明白一个道理，抢劫杀|戮是不对的。”

  贤惠翁主听到这里，差点没忍住笑出来，她红着脸道：“臣妾虽年纪不大，可已懂事了呢……”

  朱高煦却一本正经道：“但是北方部落，或许真不懂这个道理哩。他们应该是认为袭扰劫|掠、理所当然！说教是没有用的，唯一的办法是让对手感觉到切肤之痛，感受到做错了事、一定会付出代价！那时候讲道理，才会成为道理。”

  贤惠翁主轻轻点头称是。

  他想了想，又道：“原先咱们汉人也是一些部落，与蒙|古部落没多大区别。如果部落里的族人，总是被别人欺|凌杀|戮，作为首领应该怎么办？先祖黄帝已经告诉后人了，得拿起石头木棍，要反抗、反击！

  而今我们有了铁甲、利刃、良马，有了火器、大炮，但是道理，还是原来那个道理。

  以前的首领，须得用实力证明他能保护族人，能让族人生存下去。现在的皇权更加复杂，但皇帝想要得到天下人的真心拥护，还得设法让人们相信、他能做到那些事。所以即便敌人远在数千里外的不毛之地，朕也要去惩罚他们！”

  贤惠翁主听罢，喃喃说道：“我们朝|鲜国都说君臣父子、儒家孝道，说是学习大明礼仪。不想大明圣上却是这般说法……”

  这时朱高煦好言道：“来日方长，以后你封了庄妃，会更加了解我。对了，德嫔住在门外左边的房间里；今晚贤惠翁主就到右边那间屋子住、彼此好有个照应。朕还有一些事，要赶着明日拔营之前做完。”

  贤惠翁主听罢，知趣地起身道：“臣妾告退……明日一早再来服侍圣上。”

  朱高煦点了一下头。

  这院子显然是此地村民的宅子，地方十分简陋，不过仍然比帐篷里宽敞。贤惠翁主见天色已晚，便暂时没去见那个德嫔，犹自来到西边的卧房里安顿。不多时，一个宫女也来了，自称是服侍贤惠翁主的人，闺名叫腊月；大概是腊月间生的罢？

  在这陌生的地方、简陋的村子里，晚上的凉风呼啸，声音很是吓人。

  贤惠翁主的床靠着院子那边的窗户。夜深的时候，她从被窝里爬起来，从窗户缝里瞧斜对面的窗；当她见到了朱高煦那间屋里亮着的灯光，便莫名地安心了许多。