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“来了来了！老爷回来了！”管家郑直一脸汗水进来禀报。
众人从早食后开始等，正等心焦，闻言大喜，都觉精神一振，孟家中门大开，钟氏带着众人门口迎接。
看见两个儿子骑着马护着辆豪华马车过来，钟氏满脸笑容，骑马上是玉树临风儿子，坐马车上是温文尔雅丈夫，分别三年，今日一家人总算团聚了。
孟正宣和孟正宪下了马，走到马车前，孟正宣掀起车帘，孟正宪扶着孟赉下车，孟赉下车后又回身把悠然抱下来。
钟氏先是看见三年未见丈夫，一身石青长袍，腰系锦带，长身玉立，风采依旧，还是那么儒雅俊朗，不由心中欢喜，只觉柔情万千。又见丈夫回身从车上抱了一个女孩下来，那女孩雪白一张小脸，眉目如画，精致讨喜，不是悠然又是哪个？心中不禁有些犯酸。
孟正宣和孟正宪已是抢上来给钟氏行了礼，一左一右陪钟氏身边。
孟赉牵着悠然小手缓缓走过来，钟氏微微曲膝行礼，“老爷回来了，一路辛苦。”孟赉伸手扶住钟氏，温和说，“太太替我孝敬母亲，教养子女，才是辛苦。”
岂止，还要替你管小老婆呢，悠然心内腹诽。脸上却一本正经，恭谨行礼“请太太安。”钟氏孟赉温柔注视下早已一点一点融化，忙扶住悠然，“好孩子，不必多礼。”
孟赉看她目光加温柔。
夫妻相会缱绻场景刺痛了丁姨娘眼睛，她和杜姨娘一样后排垂首站着，身姿里诉说全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太过后，是姑娘，然后才能轮到妾室姨娘。
四位姑娘上前行礼，孟赉对女儿都是疼爱，不知怎么，悠然觉着他看嫣然目光有些冷。
也许是错觉？
等到丁姨娘和杜姨娘上前行礼时候，孟赉只是淡淡点了点头，没有一点怜香惜玉意思，钟氏大喜。这时刚从后面马上下来黄姨娘已是走过来拜见，虽然黄姨娘还是那么毕恭毕敬，但她美丽依旧让钟氏心中不。
旁边侍女仆役早已跪了一地。管家郑直带领下人给孟赉磕了头，恭迎老爷回府，孟赉温言叫起。
一家人一路说笑着，往内宅走。
四姑娘安然一向低调，问侯过父亲就躲一边，偷眼看着五妹妹，悠然穿着苹果绿圆领锦锻薄棉袄，胸前绣着嫩黄折枝花卉，下着浅色云绫长裙，脖子上戴着个漂亮金项圈，衣服首饰无一不精美，且脸色极好，不是白里透红，而是白里透粉，细致娇嫩样子让安然很是羡慕，同是庶女，她怎么就能这样泰然自若站父亲身边？
欣然小姑娘毫不客气要东西，“五姐姐，大哥哥上次带回来一对酸枝敞口花瓶，我喜欢不得了，大哥哥说是五姐姐广州置买，可还有？”
不等悦然训斥话出口，悠然已经笑吟吟说“有呢，一会儿我亲自给六妹妹送过去。”，又冲嫣然等笑道“几位姐姐全都有，一点土仪，别嫌弃。”
“偏了妹妹好东西了。”悦然笑道。
“倒让妹妹费心想着。”安然忙客气着。
“五妹妹有心了。”嫣然笑意味深长。
“还有别不？“欣然意犹未，拉着悠然悄悄问。
“一路上好吃好玩东西倒也搜罗了不少，等归置好了行李，再请妹妹过去细细挑拣。”悠然低低声音，带着笑意，“有几个红木小件儿，雕刻极精美；岭南盆景也有几个有趣；还有﹍﹍”姐妹两个稍落后几步，低声说着话。
悠然一边说着话，一边留意着前边动静。前面老太太正房里，应该已经上演母子重逢动人场景了吧？老太太应该已经抱着孟赉放声大哭了吧？嗯，估计着哭个差不多了自己再进去，这么乱糟糟，应该不会有人注意到自己。
有人注意到也不管，那种场面，悠然实应付不来。
等到两姐妹进入正房时候，老太太已经众人劝解下收了泪，放开孟赉，丫头拿了蒲团过来，孟赉恭恭敬敬对着老太太行跪拜大礼。
等孟赉行过礼，悠然也蒲团上跪下来，行礼如仪。然后又和胡氏行礼。
“哎哟哟，好标致闺女，这小模样长，真招人疼！这衣服，这金项圈，啧啧，也只这孩子配穿配戴。”胡氏拉着悠然小手，满口夸赞。
孟老太太对悠然这个庶女一向看不上眼，听了胡氏话才留意悠然衣饰皆精美，皱了皱眉，这老二也是，一个庶女穿戴这么好做什么？怡儿是三房嫡女，穿戴可是比这五丫头差远了。
算了，大喜日子不宜发脾气训人，过后再好好教训。孟家家风清正，容不下这样嫡庶不分。
黄姨娘和跟去广州服侍大丫头碧荷等也一一拜见了，孟老太太抚慰了几句便命她们退出去了。
孟赉想和母亲说话，张了几次口，话到嘴边却又咽了回去。
孟老太太心知儿子有话要说，命钟氏“带哥儿姐儿回去歇息，晚上摆家宴接风”，命胡氏“怡姐儿宇哥儿两个身上都不爽，回去看看”，众人告退后，孟老太太连服侍丫头也遣了出去，屋里只留下母子二人。
“你这次回京述职，打点怎样了？”孟老太太关切问道。她生了三个儿子，老大忠厚、好学，却偏偏三十多岁才中举人，之后也不过做个县学教谕；老三聪明、机灵，能讨她欢心，读书却是不行，连个秀才也没考过，到死都只是白身；反倒是这个从小不招她待见老二，年纪轻轻中了进士，做了京官，光耀门楣。老二仕途，自然是她关心。
“儿子这次评了卓异，可见上司对儿子是极满意。”孟赉声音中有一丝兴奋，要知道本朝官员考评极少有能评卓异，
“可是能再升一级了？”孟老太太急切问。
“这倒未必”，孟赉沉吟了一下，“极可能还是四品。”还是谦虚些好。
本朝惯例，官员从六品升上去是艰难，升过六品可算是中级官员；从四品升上去也是极艰难，四品再往上升就是高级官员了。天下承平已久，冗员日渐增多，想再往上升，恐怕不容易。
孟老太太有些失望。老二再升官她这做娘才有脸面，思忖了片刻，迟疑着问“吉安侯府没给使上力？”钟氏娘家不是很厉害吗？
“舅兄是武职，任西南将军”，孟赉解释，“四品以下文官是吏部和都察院考核。”
知道自己娘斤两，对官场事孟赉不欲多说，忙转过话头，“这升不升级倒其次，能回京城守着您，孝敬您，才是好。”
这倒是，孟老太太想到儿子以后能承欢膝下，又高兴起来。
母子俩又说起闲话，孟赉心里想说话，几经思量还是没有说出口。算了，自己亲娘，怎么说？都过去了，以后有自己护着，不会让自己闺女再吃亏受气。
悠然回到自己小院，只觉自己风尘仆仆十分疲倦，大丫头莫连已是手脚收拾好床铺，备好浴桶，悠然略吃几口茶饭，泡了热水后倒头便睡。
一觉醒来已是日暮时分，朦胧中听到莫连喝斥莫陶，“老爷事是咱们能议论？”
悠然坐起来，掀起床帘，圆圆脸、才留头莫陶忙跑过来，陪笑问道“姑娘醒了？可要吃茶？”
悠然点点头，莫陶忙用官窑脱胎填白盖碗倒了茶，奉给悠然，悠然一口喝干，嗯，是普洱，不错，又要了半杯。
“又被你姐姐骂了？”喝完茶，悠然慢吞吞问道。
“嗯”莫陶垂着头，认错知改乖巧样子。
“为什么呀？”悠然睡醒了无聊，八卦起来。
“听见老太太院里几个小丫头偷偷说老爷升不升官事，多嘴跟姐姐说了。”莫陶吐吐舌头。她年龄小，又天真娇憨，悠然一向对她宽容。
莫陶小虽小，心里有数，胡言乱语只是悠然和莫连跟前，出去外面是不会多说一句话。
悠然笑笑，“老爷升不升官，跟几个小丫头有何相干？”真心觉小丫头们多管闲事。
“主子好了，奴才们才能好呀。”莫陶眨着眼睛。
莫连瞪一眼莫陶，自顾自干活去了。
悠然许是睡舒服了，今日突然话多起来，给莫陶讲起故事，“从前，楚国上蔡县有一个小吏，看到生活厕所里就肮脏、瘦小、被狗咬、狼狈不堪，而生活粮仓里却干净、肥大、逍遥自，人不也是如此吗？“人这肾不肖譬如鼠矣，所自处耳！”后来他辞掉小吏去了秦国，得到秦王赏识，秦王统一六国后他做了丞相。同样是这个人，上蔡县，他不过是一个微不足道小吏，而到了秦国，他却成为一人之下，万人之上秦国丞相；上蔡人微言轻，到了秦国却地位显赫；上蔡收入微薄，到了秦国却富可敌国；上蔡，他只是个厕所里老鼠，到了秦国，他则成了粮仓里老鼠！”
莫陶鼓掌，“姑娘讲真好！”
悠然白了她一眼，马屁拍这么直白，一点也不用心。
莫陶谦虚凑上来，“姑娘，这讲是什么意思呀？”
你都没听懂讲什么，鼓什么掌呀，悠然本是坐床上，闻言倒了下去，睡觉。
话说，人所处环境真是重要。自己算是粮仓里老鼠，还是厕所里老鼠？如果算是厕所里老鼠，该如何寻找自己粮仓？