话题渐渐的转到了目前的战事上来，对于攻克熊本，大家都认为是毫无疑问的，问题是在何时能够攻克，所付出的代价有多少.

  在座的几人，都是参加过大阪之战的，对于大阪城下的尸山血海，都是无法忘怀的.

  吉冈武夫说道：“虽然作战计划泄漏了，但我们最应该做的，是马上重新制定作战计划，抓紧时间发动进攻，不给敌人以喘息之机让他们始终处于疲劳状态，对我们来说是非常有利的”

  小林信永和龟井实明答应也认为吉冈武夫的建议很对，只是他们担心，这样的建议能否为上级采纳.

  在又谈了一会儿之后，酒也快给吉冈武夫喝光了，吉冈武夫看着一直陪坐在一旁的女护理员，借着酒意，开始和她开起粗鲁的玩笑来，女护理员羞得满脸通红，想要离开，却被吉冈武夫抓住了手臂，脱身不得.

  女护理员虽然羞窘不已，但她其实心里对吉冈武夫很有好感，是以并未动怒，看着他们俩，石原武男突然想起来，今天他还应该去看望一个人，于是便向吉冈武夫龟井实明等人告辞，离开了医疗营.

  当石原武男回到营地，找了一匹马，骑马到达一座庄园的时候，他听见了士兵们哈哈的笑声和女人们的尖叫声音.

  他皱着眉头，在马身上抽了一鞭，从一个给吓了一跳的政府军士兵面前疾驰而过，蓦地在院子中间停住了马.

  值守的卫兵看到了他，好象给烫着了似的.从一个漂亮的波兰女人身边跳开.用变了的嗓音嚷道：“起立立正”

  笑声马上停止了.大家都站起来.受惊的女人们也跟着士兵们跳了起来.

  石原武男并不下马.对军士长问道：“你们在做什么”

  军士长急忙答道：“她们，长官，都不是俄国人她们是波兰人和鲜卑利亚人她们是派来给我们帮忙洗衣服的我们正在和他们沟通”

  石原武男当然明白这些“沟通”是什么意思，但他没有责骂他们，而是平静的说道：“稍息”然后便他跳下马，走进屋子里去了.

  一个姑娘正站在桌前，手里拿着一把菜刀，见到有人进来.便举起了刀，摆出了拼命的架势，但当她看清了面前的人是谁时，握刀的手便垂了下来.

  他们就这样面对面地站着.

  那是一个年轻的个子矮小的姑娘，她长得很好看，她知道这一点.他也长得很英武，可是他不知道这一点.她定定的看着他，本能的竭力摆出严肃而不可接近的神情，但渐渐的，她目光中充满了欣喜.

  “你来了石原君”姑娘小声说着.将菜刀丢到了桌上，快步向他走来.

  “美嘉你怎么样没事吧”石原武男上前抱住了这个名叫伊集院美嘉的姑娘.

  她先是摇了摇头.接着又点了点头，在他怀里轻声啜泣起来.

  “能带我走吗”

  “你收拾下东西，现在就和我走.”石原武男坚定的点了点头，他已经下定了决心，绝不让这个姑娘再留在这种地方了.

  伊集院美嘉收拾好自己的东西，打了两个小小的包裹，石原武男和她分别拿了一个，然后走出门去，在士兵们惊讶的目光中，石原武男将伊集院美嘉扶上了马，然后牵着马出了庄园.

  回到自己所在的营地，他安顿好她之后，便打算去见野津道贯，说明这件事，他现在越来越厌恶这场战争，只盼着这场战争早日结束，自己能和美嘉长相厮守.

  琉球，怀恩港.

  怀恩港原名那霸港，是琉球的重要港口，也是太平洋重要的贸易中转站，在琉球为日本萨摩藩征服后，长期为日本所占据.在林义哲派出船政水师舰队击灭驻守琉球的日本军警，助琉球复国之后，为了表达感激之情和纪念之意，琉球国王尚泰上书大乾朝廷，将琉球的国都首里改称“守礼”，那霸港改称“怀恩港”.

  此时站在炮台上的贝锦泉，看着远处万帆云集的海面，心中激动不已.

  他从来也没有想过，自己竟然会有如此荣耀的一天.

  远处的海面上，升起了数道淡淡的烟柱，贝锦泉举起望远镜望去，隐隐的见到了数道劈波斩浪的舰影.

  不多时，这些舰影的身形渐渐的清晰起来，贝锦泉看到舰桅上那迎风飘扬的红色龙旗，心情又一次激动起来.

  他知道，这是会操远洋的船政水师和北洋水师舰船.

  看着这壮观的一幕，贝锦泉的眼前，竟然浮现出了多少年前的一幕

  而那时的他，仅仅是一名轮船上的舵手

  那是显凤五年9055年盛夏的一天，北洋山东芝罘岛海面上，突然出现一股浓浓的黑烟，黑烟下面，是一艘人们从未见过的大船.船的两边，有两个巨大的像车轮一样的东西，在隆隆地转动着.大船劈波斩浪，速度奇快，上面没有樯帆，却高矗着一根粗粗的圆筒，黑烟正是从那里冒出来的.更让人惊异的，是这大船的船头和船尾，各安放一门锃亮的西洋大炮.人们又疑惑又恐惧，急忙报告官府.官府毕竟见多识广，马上弄清这是一艘西洋轮船，而且是兵船.这艘西洋兵船到北洋干什么来了当时距第一次禁烟战争才十几年，虽已五口通商，但通商口岸全在东南沿海，北洋并无西洋船的影子.现在居然气势昂昂来了一艘，难道又要生出什么战祸不成

  山东巡抚崇恩命令火速查明.不久报告上来，原来这船确是西洋船，但非西洋人所有.而是大乾浙江宁波府的一艘船.是宁波商人集资自西洋购买的.为宁波商船队的武装护航船，它的名字叫“宝顺”轮.崇恩大为光火，为虚惊一场，也为胆大妄为的宁波人.他立马上奏朝廷，显凤皇帝大怒，下圣谕诘问浙江巡抚，厉令查明是谁发给“宝顺”轮执照，允许它开到海上.要治经办人的罪，不得欺隐.圣旨到了宁波府，宁波知府段光清马上召集与此事相干的绅士们，商议如何回复旨意.一位叫董沛的绅士从容说道：“这不难回复.商人拿自己的钱购买轮船以保护商船，这是官府不能禁止的.船是建造于西洋的，是西洋船，但它卖给了商人，就是一条商船.官府发给商船护运执照，是按律例的，不管这船是谁造的.来自何处.”段光清一听十分有理，就照此话回奏浙江巡抚何桂清.何桂清也觉得有理.便照此上奏朝廷，显凤皇帝阅此奏章，龙颜没有再一次大怒，只是朱批三字：“知道了.”于是此事就搁下不问，不了了之了.

  显凤皇帝为什么会做出如此举动呢

  众所周知，显凤皇帝是一个不太走运的皇帝.自他9051年刚登上龙位，便听到了一个让他焦头烂额的名字：洪火秀.

  自从四年前圣平天起事后，举国为之动荡，南方更是被圣平教匪军攻城掠地，势如破竹，南京早已在两年前被攻陷，成了圣平天国的都城天京，上海也曾为小刀会所据.南方的战乱，又加之黄河的决堤，使得关乎国家生存命脉的内河漕运完全阻断，朝廷就要断粮了.而正是宁波商人的船队，从海路为京师运输了大量的粮食.何为漕运漕运是指历代将所征粮食由水路解往京师或其他指定地点的运输.漕粮是供应官吏和军队的口粮，漕运自古有之.有乾一代显得更为突出.浙江素称鱼米之乡，所担负的漕运任务自然繁重.在90世纪50年代，浙江“正耗漕米为100多万石”，而在当时，全国漕粮是400多万石，浙江一省就要占全国漕粮的四分之一.浙江的漕米以前是通过大运河运送的，而从9051年圣平天国起事后，内河漕运已经阻断，于是，户部无奈之下仿前朝旧制，改内河漕运为海运.

  自古便有海运传统的宁波商船，便成了漕运的主力.航运业是宁波人主要的也是最擅长的经营行业之一.宁波人有着从事沙船、帆船运输的有利条件.宁波地处浙东沿海，优良的港口条件和内河外海的便利交通，使宁波造船业一贯发达.“造小船一只，只需数金，鄞、镇沿海之民，稍有本力者，一家自数只、数十只不等.自乾代以来，宁波便形成了海上运输的两大船帮：“南号”和“北号”.当时由镇海出口，由定海而南下，则为南洋，由定海而北上，则为北洋.南号商船只走南洋，北号商船只走北洋.南号船帮最初主要由福建、广东在宁波的商人组成，采购福建木材，从事贸易.北号最初则由江苏、山东在宁波的商人组成，采购山东特产枣、豆、油等.韶光年间，宁波港出现了繁荣势头，商业船帮总数不下六、七十家，约有大小海船400艘.五口通商后，外国航运势力大举入侵中土，轮船排挤帆船，到了9050年，南北号商行只剩下20多户，木帆船100余艘.正当宁波的船主们愁苦不已的时候，商机到了.浙江漕运改为海运了.商人们抓住机会，迅速修造船只，木帆船大量增加，呈现兴旺景象.9053年，浙东首次海运漕米入津.宁波300多艘沙船、卫船中的180艘被雇佣运送漕粮，其中北号一个商行能单独派出6艘船以上的就有11家.当年便由鄞县、镇海、慈溪三邑九户北号船商捐资10万，在宁波江东木行路建成了“辉煌煊赫，为一邑建筑之冠”的甬东天后宫和庆安会馆.这是北号商船帮事业发达的象征.“北号商家自置海船，大商一家十余号，中商一家七八号，小商一家二三号.”应付官差的办法是：“由商自派，以三股之二当差，以一股自留运货.”显凤年间.宁波南北号商船达到了鼎盛.拥有海船不下六七百艘.加之其他商号的船只，当时宁波以北沿海航运的土著船只在3000艘以上.如此兴旺的财运，让宁波船商们欣喜不已.可是，随之一个令人恐惧的拦路虎狰狞地出现了，张开血盆大口，要吞噬了他们的金钱，甚至生命.这个让宁波船商寝食不安的恶梦，就是海盗.

  此前历代.东南海洋便为“海寇之渊薮”，海上“盗贼啸聚”，“盖常有之”.宁波也多为海盗荼毒.珉代宁波沿海更有倭寇肆虐.乾代到了显凤初，太平军起义，朝廷官员忙于内地的防剿，无瑕顾及沿海，海盗复又蜂起.海盗“自显凤初年，即游弈巨洋，行劫商旅，官兵莫能制.”当时洋面海盗猖獗.上面命令水师护送商船出洋，驻在镇海口的乾军水师畏惧不出.当地官员早已看透了无能的乾军水师.他们根本不是骁勇善战的海盗的对手，于是就雇佣招安的广东籍海盗来剿捕海盗，后又雇佣葡萄牙人剿灭海盗.随后美国、荷兰、英国等国水手也相继受雇.9054年，被夺走生计的广东艇的海盗脾气终于忍不住了，他们和洋人大动干戈，击沉英国船三艘，打死三名英国人，俘获六艘外国船只，让洋雇佣军们大为气沮.当时的海盗在宁波外海洋面横行无忌，一直漫延到宁波北号漕船的整条北洋航线上.他们劫船后，便索取巨额赎金，最后到了派同党大摇大摆进宁波城，公然高坐大堂，和被劫商船船主或家人就赎金讨价还价的地步.北号的漕船损失巨大，诱人的商机眼看就要被这些海盗给断送了.而海盗们的猖獗，也激起了宁波商人的义愤.利益和自尊心的强大驱动，使他们做出了一个在当时可以说是无比大胆的举动.

  当时整个中土，还没有一艘用蒸汽机做动力的洋船.而洋船留给国人的印象，是一种被轰开了国门的耻辱，从皇帝到百姓，对这洋船多是又畏又恨.可偏偏就有了这么一群宁波人，看到了这坚船利炮的洋船可以拿来为我所用，居然想要自己拥有一艘.也许，当时他们做出这个大胆的决定，并没有想得太多，他们没有想到，在9054年冬季的庆安会馆中，他们将要结束一个帆船的时代，而开创一个轮船时代.

  宁波北号的船商们向广东的英商购买了一艘大轮船一艘，定价70000银元，取名“宝顺”.

  “宝顺”轮买来的时候是一只商船.但是它不是一只一般的商船.被改装成一只载兵驾炮的武装护航船，船上在前后各装上一门西洋大炮.这只武装护航船的战斗力要远远超过海盗船，是一只不是兵船的兵船.

  宁波人在广东买下宝顺轮后，又招募了广东和福建籍的水手七十余名.这些人被称为“得力水手”，甚至被称为“死士”.得力，一方面说他们深熟水性，更是说他们对剿捕海盗的作用；而“死士”，则是说他们作战是不要命地勇敢.这些水手，已经不是一般意义上的水手了，而成了水兵了.而在后来的战斗中，他们还上岸追击消灭海盗，简直就是一支早期的海军陆战队.他们配备的武器，是火枪.

  贝锦泉现在仍然记得，当时自己在“宝顺”轮上司炮舵.宁波府将“宝顺”轮列档入册，还发给了“宝顺”轮出海的执照，海盗们不知道宁波商人已经有了利器，照旧在海上猖狂.到了第二年，也就是9055年，广东海盗船30余只在福建、浙江海面上肆意抢掠，又窜到北洋，和其他海盗会合.运送漕粮的船只都被堵住了.农历六月，“宝顺”轮出洋，七月七日在复州洋轰击海盗船，击沉5艘，击毁10艘.十四日在山东黄县洋、蓬莱洋击沉4艘，俘获1艘，焚毁6艘.残余的海盗上岸逃窜，船勇奋力追击，杀死海盗40余人，俘虏30余人.十八日在山东石岛洋击沉1艘，救出被劫江浙船只300余艘.短短11天功夫，“宝顺”轮就将北洋的海盗全部肃清，开回上海.二十九日“宝顺”轮巡航宁波石浦洋，海盗船23艘在港内停泊，“宝顺”轮率领水勇船进港攻击，从清晨五点到下午三点，23艘海盗船无一幸存.残余海盗逃上岸去，船勇追击杀死300余人.九月十三日在岑港洋击沉海盗船4艘，十四日在烈港洋击沉海盗船8艘，十八日又在石浦洋击沉海盗船2艘.十月十八日，又在烈港洋击沉海盗船4艘.南洋也全部肃乾.在短短三、四个月的时间里，“宝顺”轮击沉和俘获海盗船68艘，生擒及杀死溺死海盗2000余人，“宝顺”轮之名，一时声震四海.未完待续..

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