“那就好。你知道你的处境吗？”

  “当然，鞭子是第一步，第二步是老虎凳，第三步可能是分筋错骨，最后一步是活埋，或者绑块大石头沉入河中腐烂。”

  “只要你听话，就不会有这些麻烦事。”坐在床口的女郎说。

  “听起来像是不错。”

  “本姑娘的条件十分优厚。”桌旁的女郎说：“只要你把楼狗官的藏珍处说出来，三一三十一，你我三分均分，你不但免受痛苦，而且……”

  “而且，有你们陪在下上床。”他尖刻地说：“条件的确优厚……”

  “住口！你的口好脏。”坐在床口的女郎怒叫，站起脸罩寒霜：“该死的东西……”

  “别骂别骂。”他抢着接口：“你花非花罗秀秀从来就不嫌脏……”

  花非花气冲冲地抢近，俯下身抓住绞棍猛绞。

  他双膝徐徐下沉，脸上出现颊肉抽动的神色，身躯扭支，双手被吊拉着，无法脱离春凳。

  “我警告你。”花非花停止绞动：“不要激怒我，我对你们这些臭男人是毫不容情的。”

  “姓詹的，你愿意说吗？”持皮鞭的女郎走近问。她，正是江湖上艳名四播的月华仙子冷翠华。

  “快死了这条心。”他沉静地说：“把我剐了，你们毫无获得珍宝的希望，我如果说出藏珍处，痛苦是不会再受了，但会立即进入鬼门关。活着受苦，总比立即被杀灭口好得多。冷姑娘，你的皮鞭可以抽下来了。”

  “我不信你受得了。”月华仙子冷笑，拂动着皮鞭：“铁打的金刚，也支持不了多少时候。”

  上面是呼啸的皮鞭，下面是逐渐绞紧的压膝板，挨了百十下，詹云不但成了一个血人，双脚也变了形。

  “你招不招？”月华仙子问，停止抽打。

  两个女人对血无动于衷，对詹云的痛苦毫不介意，心肠之硬，无以复加。

  詹云咬紧牙关，忍受无边的痛楚，肌肉反而逐渐放松，不再呈现被抽打时的反射性抽动。

  他闭上双目，猛烈地咬着牙喘息。

  “这臭男人熬型的本事不错。”花非花放了绞棍站起：“叫人取碗盐来替他擦一擦，看他还能熬多久？”

  “好，我去叫人取盐来。”月华仙子放下皮鞭说。

  拉开房门，门外站着手握摺扇的书生。

  月华仙子刚想喝叫，摺扇已闪电似的点在她的咽喉下，太快了，毫无闪避的机会，接着耳门一震，被书生一掌劈昏了。

  书生的动作迅疾无比，抓住摇晃着要往下倒的月华仙子，拖至门旁放下。

  花非花正在检查压膝板是否松动，居然没听到任何可疑的声息。

  “我的天！”书生吃惊地叫：“你们这样对待他？”

  花非花大吃一惊，倏然转身，发觉书生站在她身后，相距不足三尺，伸手可及。她反应超人，不假思索地伸右手，食中两指闪电似的点向书生的七坎大穴。

  “啪啪！”两记正反阴阳耳光，把花非花打得眼中星斗满天，哎一声尖叫，仰头向后急退。但她的右手，却熟练地往腰带的罗帕掏。

  “卟”一声响，书生一脚踢中她的右小臂。

  “你想施放销魂香？省些劲吧。”书生冷冷地说：“你这妖女……你敢走？”

  花非花不但敢走，而且走得很快，快得像一阵风，撞开内间门闪入，溜之大吉。

  书生冲入内间，发现花非花已从明窗逃掉了，回身走近詹云，从大袖内取出一把短匕，着手释放詹云。

  詹云许久许久方能活动双手，被皮鞭抽破肌肤的鞭痕已不再出血。

  “可怜！”书生惨然地说：“我以为你跌入温柔乡艳福不浅，岂知却吃足了苦头。”

  “你……”

  “不要说了，你走得动吗？”书生阻止他说话：“屋子共有男女九个人，已有八个躺下了，但是否会有其他的人来，难以逆料，不早些走……”

  “在下的督脉，被太阴手所施的闭经手法所制。”他强打精神说：“尊驾必定可以解这种禁制，用迫脉手法自阳关至神道共十穴下手，片刻可解。”

  “这……”

  “不便下手吗？”

  “在下可……可以试试。”

  “在下的双脚，在半个时辰之内无法行走。”

  “这……”书生神色迟疑，最后收了摺扇说：“好吧，好人做到底，给你一根拐杖……我扛你走，把你送回客栈。”

  “在下感激不尽，容图后报。”

  詹云住的客房在第二进二楼，旅客甚多。书生把他送回之后，便告辞走了。

  他被书生扛在肩上送回，的确引起一阵骚动，店伙少不了前来问长问短，都被书生打发掉了。

  三更已过，他开始用自己的双手推拿，满室都是药味，他的药功效出奇的好。

  门上传出叩声，他脸色一变，在被子下取出几枚斜开锋的洪武钱，脸上涌起无边杀气。

  “谁呀？”他高声问。

  “是我。”门外的回答声又低又轻。

  他神色一懈，呼出一口长气。

  “赶快回房，千万不可再来。”他急急地问。

  “可是，詹爷，我……我知道你……你受了伤……”

  “不要管我，快走，危险。”

  “这……”

  “快走！”他忍不住断然沉喝。

  门外站着一个幽灵似的小人影，从走廊后端退走，绕过转角处，廊灯朦胧。

  原来是一位十岁左右的小娃娃，在一间客房前止步，悄悄推开房门闪入，正想掩门，身后跟入的书生突然将小童向里一推，跟入掩上了房门。

  小童吃了一惊，正想张口呼叫，却被书生挟住掩住了嘴，挣扎不得。

  床上，躺着一个虚弱的老人，正惊骇地坐起，惊惶地注视着挟住小童的不速之客。

  书生走近木桌，将小童向床口一推，信手将灯火拨亮，眼中有困扰的神情。

  “小弟弟，不要叫嚷。”书生微笑着说：“你应该认识我。”

  “是……是的。”小童缩在床头发抖：“公子爷是……是将詹爷送……送回来的人。”

  “对，所以你不必怕我。”书生坐下说：“小弟弟，你姓什么？”

  “我……我姓蓝，叫蓝小亮。”

  “哦！床上那位老伯……”

  “老……老朽蓝……蓝福。”老人惶然答。

  “詹云是你们的什么人？”书生追问。

  “这……”蓝福欲言又止。

  “你们不要怕。”书生和气地说：“詹云被人家打得很惨，是我冒险把他救回来的，我不知道他的为人，更不知道他为何与人结下生死大怨，如果我不了解他的为人，就无法帮助他，你们希望我帮助他吗？”

  “这……这个……其实，老朽的确不知道他是什么人，只知道他姓詹。”

  “这就奇怪了，你们与他……”

  “事情是这样的。”蓝福似乎已有所决定：“老朽与小亮，是杭州凤凰山赵家的佃户，去年赵家……”

  “且慢！”书生摇手阻止蓝福：“杭州凤凰山赵家，是不是五年前的六安州知州，因吏部尚书赵南星罢官，愤挂冠报疾致仕的赵大人赵玉屏？”

  “是的。”

  “奇怪，你们……”

  “赵大人已在去年破家，破在杭州知府楼狗官手中，狗官是国贼魏忠贤的干门生……”

  “这个我知道。”

  “赵大人对破家的事并不在意，只是有几件四代家传的珍宝被楼狗官所吞……”蓝福似乎气力已尽，猛烈地呛咳。

  “老人家，慢慢说，不要急。”书生温言劝慰：“把詹云与赵家的关系说给我听听，其他不重要的事就不必提了。”

  在詹云的房中，又发生了意外。

  他除了躺在床上养伤之外，已失去了自由活动的能力，双膝受伤不轻，用拐杖行动也支持不了片刻。这时如果有人入侵，除了任人宰割之外毫无希望。

  又响起了叩门声，再次令他心中发紧。

  “谁呀？”他问，右手扣牢了几枚金钱镖。

  “是我。程江。”外面的人低声答。

  “哦！程老兄。”他心中一宽：“有事吗？”

  “来看看你怎样了。”花花太岁说：“开门吧，妖女们不会来找你的。”

  “在下行……行动不便……”

  老江湖备有特殊的工具撬门，客房的门，只有简单的单门闩，费不了多少劲便可以撬开。

  花花太岁开了门，刚将门推开，后脑便挨了一击，像死狗般随门冲入，仆伏在地像个死人。

  进来一位腰悬朱漆酒葫芦，腹大如鼓的中年大胖子，腰带上插了一把连鞘狭锋刀，进门用脚将昏倒的花花太岁拨开，信手掩上门向床前走来。

  “呵呵！游魂詹，认得我……”

  “你是醉贾王士珍。”詹云有气无力地说，扣金钱镖的右手搁在棉被外面：“我想，你是来与在下谈买卖的人，三句话不离本行。”

  “对，在商言商，我醉贾是个童叟无欺的殷实商人，与在下交易有从无急言。”

  “阁下所要谈的交易，在下已经知道了。”

  “知道就好，以免多费唇舌。”

  “可惜，已经有人占了先。”詹云说：“利润是五五对分。阁下，你不至于要詹某一物两卖吧？”

  “一物三卖也无妨。”醉贾抚腹大笑：“哈哈哈！我醉贾不是挑不起放不下的人，做生意只要有钱赚，买主多多益善。詹老弟，在下只你一句话，肯不肯？”

  “如果不肯，如何？”

  “那就是霸王项的事了。”醉贾装腔作势地说：“你是知道的，霸王项项虎是个非常非常暴躁的人。”

  门外传来沉重的脚步声，满面虬须身材如铁塔的霸王项走了进来，左手挟着的霸王鞭重量不少于三十斤。

  “对待服贴的人，我霸王项是相当温柔的。”霸王项的大嗓门像打雷：“顺我者生，逆我者死。詹小子，你愿和谁谈交易？”

  “人无信不立。”詹云咬牙说：“在下已经和别人谈妥了，就不能失信。”

  “你和谁谈妥了？”醉贾狞笑着问。

  “这是秘密，恕难奉告。”詹云的态度十分固执。

  “老项。”醉贾向侧方让开：“现在，姓詹的是你的主顾了。”

  “好，看我的。”霸王项傲然地向床前走。

  詹云的右手已蓄劲待发。

  门口突然出现了太平箫萧太平，像是幽灵幻现，毫无声息发出，似乎他已经早就站在那儿了。那支斑竹尺八箫，一端已含在口中。

  太平箫不是在吹萧，而是发射箫内可怕的吹针。

  霸王项的右手已经伸出有如巨灵之爪，抓向詹云的胸口，要将詹云从床上拖下来。

  “嗯……”醉贾突然闷声叫，摇摇欲倒，右手反伸至背后，摸索背心的异物。

  同一瞬间，詹云的三枚飞钱，全部锲入霸王项的咽喉要害。

  霸王项重重地向前一扑，扑倒在詹云身上，床被沉重的身躯压得吱吱响，双手猛烈地乱抓乱扣。詹云无法挣扎，被压住难以脱身。

  醉贾终于扭身摔倒，手脚一阵抽搐，身躯扭动、收缩、蜷曲，口中有气出没气入。

  太平箫走近，冷然拔出醉贾背心上的吹针，伸手把仍在抽动的霸王项拖下床。

  “现在，我太平箫没欠你什么了。”太平箫向委顿的詹云说：“原来你就是江湖上颇有名气的游魂詹子玉，为何要改名为詹云？”

  “在江湖上混玩命的人，谁没有几种身份？”詹云苦笑：“萧老兄，你不该离开运珍宝的船，提前赶来……”

  “船已经到了淮安。”太平箫抢着说：“泊在南湖，来得很快是不是？”

  “是很快。”詹云点头同意：“大河老龙来不及聚集人手了，阻滞行程的计谋未能成功。”

  “听说你吃了苦头，真的？”

  “真的，双脚几乎被废了，她们好恶毒。”

  “所以，你也失败了，你本来打算在淮安下手的，对不对？”

  “打算归打算。”詹云说：“成功或失败谁也不敢说有绝对把握，在下确是失败了，明天他们就可以过黄河，而在下只能在床上吃药睡觉。”

  “没有你参加，少了一个劲敌。”

  太平箫拖走了两具尸体。詹云挣扎下床关门上闩，回到床上半躺在床头假寐。

  半个时辰之后，花花太岁悠然苏醒，挺身坐起猛然摇脑袋，似乎想将昏眩感摇落。

  “咦！这是……”花花太岁盯着灯光讶然说，总算完全清醒了。

  “你被醉贾敲昏了，脑袋没破，可喜可贺。”詹云泰然地说，神色显得颇有生气。

  “那……该死的！他呢？”花花太岁站起，向床口走，不住揉动着后脑被击处。

  “在下打发他们走了。”詹云不想提太平箫的事，以免替太平箫带来麻烦。

  “他们？除了醉贾，还有……”

  “还有霸王项。”

  “哎呀！那家伙名列江湖三大神力王之一，你……”

  “在下也把他打发掉了。”

  “真的？”花花太岁大吃一惊：“你……你还能……”

  “在下不是好好的吗？”

  “哦！对。”花花太岁不再走近，反而在桌旁落坐：“那么，那两个妖女并没有伤到你的要害了。”

  “她们的用意不但要毁在下的腿，而且要逼供灭口。哦！她们没找你？”

  “没有。我是不放心你，所以来看看，没