他知道这次死定了，三个黑影任何一人皆比他高明多多，刀根本递不出实招，兵刃上的劲道相差太远，他的刀不可能取得中宫进手行致命一击的机会。

  左胯骨的创口在流血，但他并没感到痛苦忘了痛苦。

  他不得不转身，前面一剑一笔正等候着他上前送死。

  刀先一步旋转，他掏出了拼命的两败俱伤狠招回澜三劈浪，人刀浑如一体，奋不顾身志在拼命。

  第一刀落空，第二刀被错开，第三刀发出铮一声暴响，刀向侧崩开，森森剑气突然压体，对方的剑尖已到了他的眼前，排空直入。

  他绝望地扭身闪避，已力不从心。

  这生死间不容发的刹那间，他看到了不可思议的事，心中涌起无穷希望。

  剑尖从他的咽喉前退去，一个黑影出现在攻击他的黑影身后。

  一声狂叫，攻击他的黑影连人带剑向后倒飞，飞出两丈外砰然掷倒，剑抛到树林内去了。

  “到我后面来。”熟悉的语音令他兴奋雀跃。

  他急窜而出，闪在那黑影身后。

  对面两个强敌，被这突如其来的变故所惊，忘了进击。

  “刀给我。”救他的黑影说。

  “小兄弟，对付得了他们吗？那家伙剑上已可发出剑气，那枝魁星笔更是诡奇绝伦妙不可没测。”

  他将刀递出：“我递不出招，最好向镇里逃。”

  “不能逃。”救他的人是罗克勤，接过他的刀：“翻江龙封坤和五名巡防队的人快到了，咱们只要游斗支持片刻，他们一个也逃不掉。”

  剑光如匹练，电射而至，剑气压体彻骨奇寒。

  罗克勤冷哼一声，屹立如岳峙渊停，直待剑尖行将及体，方一刀挥出。

  “铮！”剑向上扬，被刀崩得向上跳。

  刀光似电，罗克勤身刀合一抢进。

  魁星笔及时到达抢救同伴，笔探入霍霍刀光中。

  “铮铮！”魁星笔狂乱地闪动后退。

  一声长啸，罗克勤的刀狂野地火杂杂疾卷而出。

  “好！”雷巡检兴奋地大叫。

  先前被罗克勤摔飞的人，爬起发出一声怪叫。

  剑和笔不接招，飞掠而走。

  罗克勤收刀走向雷巡检，摇摇头苦笑。

  “雷爷，明知道风雨要来，你就顽固得不穿蓑衣。”罗克勤将刀递过：“就算你艺高人胆大吧，也该改一改巡查的习惯，对不对？你得花几天工夫磨刀了，刀缺了口，可不是我碰缺的。”

  “小兄弟，我神眼竟然走了眼。”雷巡检接刀鞘，拍拍罗克勤的肩膀苦笑：“谢谢你，我这条命是你救的，我欠你一条命的情。翻江龙真快到了？”

  “唬他们的，犯不着黑夜中和他们玩命。”罗克勤说：“你好像受了伤，我扶你到镇上去敷伤上药……”

  “不要紧，我支持得住。小兄弟，你在江宁尚义门真的在打杂？尚义门那位门主一剑三奇张汉谋，大概比我神眼雷廷更聋更瞎。”

  “真的打杂。”罗克勤笑笑：“雷爷，你向那三位仁兄所说的话，很令我感动。”

  “算了，惭愧。”

  “我本来准备大开杀戒的，黑名单除了那些想开香堂的人，也包括了三剑客。”他阴森森地说。

  “小兄弟……”

  “现在，我改变主意了。”

  “哦！你的意思……”

  “雷爷，不要干涉我的行动，不要暴露我的底细。我向你保证，我要为地方做一些事，要把本地成为一处清水码头，连贺宝安的狗屁勾当也不许再犯。”

  “请相信我。”雷巡检庄严地说。

  “好，谢谢你。三天之内，请派人大张声势，保护我那三家佃户和宣家的安全，好让我能专心对付他们。”

  “我一定办到，但眉姑已经去府城……”

  “她已经落在那些人手中了。”

  “什么？这……”雷巡检大惊失色。

  “还有许多事你不知道。还有，金沙洲西面的荒野鲶鱼套附近，这两天千万不要派人去走动，去的人恐的回不来。”

  “那……”

  “这三个家伙，就是从那儿来，他们只是供奔走的二流人物，随同重要人物于昨晚到达，与潜伏在镇上的人通声息，迫不及待下手了。”

  “哦！他们……”

  “我还没弄清他们的底细。不瞒你说，我的确想逃避，走得远远地平安大吉。”

  “你对付得了他们。”雷巡检耽心他说：“幸好你没走。”

  “还不知道，但我在尽力，必要时……”

  “拼命吗？不，兄弟……”

  “不要误解我的意思。所谓必要，那就是开杀戒。”

  “这……”

  “我会小心处理的，放心啦！我不是一个嗜血的人。走吧，你真的需要早些裹伤了，我扶你。”

  五更初，距天亮还有一个时辰。

  全镇在沉睡中，三五声犬吠，打破了四周的沉寂。湖面上渔火似繁星般不住闪烁，下弦月已升至中天，月华如水。

  小姑亭松芦客栈的二进院一间内房黑沉沉，一个黑影鬼魅似的出现在房外，伸手轻叩紧闭的小窗三下，稍顿，说：“小姑亭目下鬼影俱无，在下在那儿恭候大驾。如果阁下不来，那表示三剑客随后即至。”

  片刻，房门悄然而开。邻房，也无声而启。

  小姑亭附近静悄悄，亭内站着一个黑影，长袍飘飘，不言不动真像个鬼魂。

  三个黑影徐徐接近，两高一矮，左手皆握着连鞘长剑，在亭外并肩屹立。

  亭内的黑影开始移动了，抄起长袍的下摆，从容纳入衣带掖妥，慢慢举步出亭。

  月光明亮，双方皆可依稀看出对方的面貌。

  “是你！”三位如约而至的黑影几乎同声讶然轻呼。

  “是我，罗克勤。”罗克勤在丈五左右止步：“打扰诸位安眠，事非得已，恕罪恕罪。”

  三个黑影是极不为镇民注意的投亲客惠兴隆父女，与及惠兴胜。

  “你怎么发现咱们的身份？”惠兴隆不胜惊讶：“你胆子不小，好像是一个人来的。”

  “不错，一个人来，诸位已搜过客栈与这附近，已经知道没有其他的人。”罗克勤用平静的口吻说：“诸位很少出外活动，掩护得很好，但瞒不过有心人。惠兴隆，你的左外肩伤势还未好，那是在下用刀子掷击留下的剑痕。”

  惠兴隆本能地伸右手，按住了左肩外侧。衣衫穿得整齐，外表不可能看出里面的创伤。

  “在下发射刀子时，神智并未昏迷。”罗克勤加以补充说明：“刀子击中的部位，在下记得清清楚楚。在镇上暗中调查，曾经试过好几个可疑的人，一无所获，最后在小食店进食时，终于被在下发现了你。进食期间，你的左手很少动用，活动时缓慢不自然。最重要的是，你对我了存有戒心，神色间故作从容，反而欲盖弥彰。”

  “你不像一个地方的恶少。”

  “我是的，好勇斗狠，嫖赌吃喝门门皆精，正是你们的理想党徒同道，所以你们在罗某身上下工夫。那个叫金凤的女人，想必将那晚的事向你们说了。现在请你们来，把在下的答复表明。”

  “你选的是哪一条路？”

  “还我自己的道路。”

  “那是死路。”惠兴隆大声说：“愚蠢！”

  “即使是死路，也是我自己所选的，不怨天不尤人。”他毫不激动：“我也不会向雷巡检或巡防队告密，只希望你们打消在敝地开香堂的计划，赶快离开走得远远地，走了就不要回来，永远不要再来。在下不希望流血，情至义尽，希望诸位谅解，请不要误解在下的用意。”

  “你……”

  “你们三个人，在下要留下两个，以交换眉姑的安全。”他语气渐高：“回去转告贵当家香主，明日午正之前，眉姑必须平安返家。不然，两个人质立即交给三剑客，两营官兵将包围你们金沙洲荒野鲶鱼套秘密藏处，天一亮，没有人能逃得掉的。”

  “你的大话说完了没有？”惠兴隆傲然地说：“在下闯了二十年江湖，会过不少江湖高手武林名宿，还没有人敢对在下出这种狂言……”

  “你现在已经听到了。你们谁回去传信？”

  “可恶！明凤，毙了他！”惠兴隆暴怒地叫：“速战速决，迟则生变。”

  惠明凤踏出两步，长剑出鞘。

  “姑娘撤剑的手法很巧妙，袖底的迷香管已经打开了。”他在原地丝纹不动：“上次在下毫无戒心，糊糊涂涂闯入姑娘的迷香阵，几乎落在你们手中。只怪在下太大意，也没料到杨豹三个混蛋是被你们吓走了，拾到刀子就应该提防意外。当然，在下怎想到有人用迷香阵计算一个痞棍型的小人物？现在，迷香对在下已派不上用场了。”

  惠明凤突然冲进，一闪即至，剑化长虹直射胸口。空间里，淡淡的幽香四散。

  他身形右闪，从容不迫。

  剑虹流转，风雷声乍起，剑影漫天，惠明凤展开猛烈的攻击，剑网罩住了他。

  他身形似魅，在漫天彻地的剑影中闪动，像无形质的幽灵，出没在剑网的几微空隙中飘忽不定，惊险万状。

  “落英缤纷三十六式！”他在剑网中轻呼：“好家伙！在下知道你们是何来路了。”

  惠兴隆大吃一惊，很难相信人竟能在快速绝伦的剑网中移动。

  “以静制动！”惠兴隆拔剑冲出叫：“双剑合壁！”

  “哎！”惠明凤的惊叫声传出，突然飞退，背部凶猛地撞向冲出的惠兴隆。

  “退开！”在一旁戒备的惠兴胜急叫。

  惠兴隆大骇，百忙中撤剑以免误伤惠明凤，同时右闪，并伸左手挡扶惠明凤。

  罗克勤突然出现在惠明凤身前，左手闪电似的劈出。

  “砰！”惠明凤仰面朝天摔倒，起不来了。

  惠兴隆左耳门也挨了一击，身形踉跄退了两步，腿一软，像木头般倒下，剑丢了，人也昏了。

  “那女人是落英门门主五花剑周天德的女儿。”罗克勤站在两丈外，双手自然下垂，向对面徐徐收剑的惠兴胜说：“你是周天德的女婿，陆定一陆一刀，江湖上最阴毒，最神秘可怕的飞刀圣手。发刀吧，我等着你，我也要用一种致命的小玩意回敬。你我之间，将有一个去见阎王，因为你我只有发射一次的机会。”

  在神色上，他已占了优势。因为在这种情势下，他的话坚强有力，充满自信，表示他并不在乎陆一刀。而陆一刀却不知道他的身份底细，知彼的工夫已屈居下风。

  “阁下定非无名小卒。”陆一刀语气不稳定：“亮真名号，陆某请教。”

  “罗克勤。”他一字一吐。

  一声沉叱，陆一刀身形下挫。

  罗克勤丝纹不动，他的左手仅在对方发出叱声时微微前抬，随即恢复原状。

  陆一刀通常仅使用一把飞刀，百发百中从未失手过，中刀人活的机会仅十之一，不死也将重伤。但今晚，却用了两把刀。

  两把飞刀快得大白天也不易看清，夜间更是难以发现，仅分从罗克勤左右两侧飞过时，传出高速飞行的啸风声。如果他闪避，不论左右，皆将受到飞刀的袭击。

  他不曾躲闪，飞刀落空。

  陆一刀上身一晃，然后徐徐伸腰挺立。

  “你的飞刀准确无比，但在下的经验比你丰富。”罗克勤沉静地说：“而且知己知彼，所以你失败了。在下刚才说你我之间，将一有个去见阎王，那是唬你的，在下还不打算要你的命。你的双手伤了经脉，今后你不可能再玩飞刀了。”

  “你……你用什……什么打我……”陆一刀几乎语不成声。

  “拉直了的五分鱼钩，钓大鲤鱼的钩。”罗克勤冷冷地说：“拉出来得费不少工夫。伤了左右云门穴，以后当你想用劲时，脸部疼痛如裂，劲散功消。伤热并不严重，你走吧，把在下的话带到，好走，不送了。”

  三个人正在堂屋里吃早餐，门外突然传来雷巡检洪钟似的嗓音：“小伙子，车老兄来向你讨消息。喝！你有客人？”

  出现三个人，雷巡检领先入屋，后面跟进三剑客的老三神鹰车辰，和一名巡防队的青衣跨刀大汉。

  “诸位请坐。”罗克勤离座欣然迎客：“不算是客，是惠大叔惠兴隆和惠姑娘。惠大叔在镇上还没找到工作，小可做主把他们请来帮忙干活，船上我一个人照顾不来，膳食也乏人料理，有他们帮忙，轻松多了。坐，我沏茶，休嫌简慢。”

  惠兴隆和惠明凤也站起迎客，脸色不正常。

  两侧有交椅，雷巡检不客气落坐。

  “惠兴隆，相信罗小兄弟不会亏待你们的。”雷巡检和气地说：“他一个人也的确忙不过来。哪一家渔户的船都有四个人，每天都有一两百斤鱼鲜出售，他一个人，一天只有二三十斤。安顿下来吧，罗小兄弟很够朋友的。”

  “打渔不是在下的本行。”惠兴隆讪讪地说：“罗小兄弟盛情可感，但在下仍得考虑考虑以决定去留。”

  “罗克勤。”一直冷眼旁观的神鹰不耐烦地说，似乎忽略了惠兴隆父女的存在：“雷巡检调动人手在你的佃户附近警戒，说是应你的请求，你是何居心？有意吓阻来找你合作的人吗？”

  “车爷，佃户在抱怨有陌生人暗中出没。”罗克勤替客人