蔡智也不例外，他在房中拨弄一把刚买来不久的十三柱阮咸（月琴形四弦琴）。

  琴声没有琵琶清脆，但清幽则略胜一筹。他是行家，指法相当熟练。

  叮叮咚咚一阵音符从半掩的房门传出，接着，低柔的如泣如诉的歌声充溢在天宇下：

  “冬去春来，转眼间，又伤春去也。

  朝朝暮暮，暮暮朝朝，时光一去永不回；堂上萱，头上白发又添几许？倚闾北望，暗计儿归期。

  北地苦寒；问吾儿，冬来寒衣曾添否？

  妆楼高处不胜寒，暗思量。竹马青梅，爱侣凭栏千，问天苍：吾爱，今在何方？知否纤女深闺。

  “念檀郎？愿郎君岁岁平安，岁岁平安，早日赋归装。”

  琴声一变，歌声也一变。

  “风云变色，起自盛夏中落日斜阳。

  孤魂缥缈，客死他乡。

  黄泉路上好寂寞孤单。

  关山万里，天人永隔，难奢望魂兮归来。

  萱望断秦楼月，爱侣泪尽楚湖西。问人生，至此凄凉否？”

  脚步声止于门外，琴声歇声仍在呜咽。

  门推开了，三位不速之客毫不客气地进入房内。带路的店伙，默默地惶恐地退去。

  “阁下，你知道咱们为何而来吗？”为首的虬须中年人，鼓着大牛眼沉声问。

  他巡坐椅直，瞥了三人一眼，慢慢地松了琴弦，徐徐将琴放在椅旁的茶几上。

  “在下不知道你们为何而来，却知道在下来为了什么。”他往椅背一靠，傲然地说：“有什么话，你说好了，在下的听觉灵得很，大声小声悉从尊便。”

  “你阁下在本城放了一把野火。”

  “你说得完全对。”

  “每一位练武的人，都被你的野火烧得不是滋味。”

  “阁下也被烧得不是滋味吗？那就表示阁下涉有重大的嫌疑。清者自清，浊者自浊……”

  “住口！你……”

  “你阁下一付霸王嘴脸，看起来就不像个正人君子。”

  “该死的……”

  “闭上你这杂种的狗嘴！”他一蹦而起，破口大骂：“少在蔡某面前耀武扬威。我警告你，我找的是武林中最卑鄙下贱的武林败类。不是强龙不过江，蔡某敢赤手空拳孤身来到贵地追凶，就敢挺起胸膛，应付不肖之徒的任何挑战。我知道你是谁，西关外榆树脚的灵官裴杰，一个跑了几年江湖的二流武朋友，不坏也不见得好。幸而在下知道你人虽然少见识无知毛躁，但还不至于甘冒大不韪被人唆使做凶手刺客，所以懒得和你计较。”

  “哼！你……”

  “你是逞英雄强出头，听信闲言闲语，毛脾气来了，要气势汹汹赶蔡某早离疆界，是吗？”

  “你明白就好。”

  “一点也不好，阁下，赶快离开，在蔡某未动杀机之前赶快离开，以免枉送性命。”他阴森森地说，虎目中焕射出一种可惊魂慑魄的可怕光芒，涌发出一种令人战栗的神秘气势。

  灵官裴杰打一冷战，在他的可怕目光逼视下胆战心惊，情不自禁退了两步，脸色一变，像是见了鬼，突然转身举手一挥，踉跄而走。

  “裴兄，怎么啦？”一位同伴同出讶然惊问。

  “不要去招惹这个人。”灵官裴杰仓惶地说。

  “不赶他走？”

  “赶他走？你去吧。”

  “你……”

  “快走。”

  “那小子怎么啦？”

  “他的目光好可怕，像是来自九幽地府的鬼魂，那浓浓的杀机直令人心中发冷。我不要见这个人，不要，他简直就是自地狱深处窜出阳世的魔鬼。”裴杰语无伦次地急急说完，脚下一紧。

  天黑了，店中今天旅客似乎少了些。

  乌云密布，掌灯时分，风走了，隆隆的春雷声一阵比一阵紧。二更初，暴雨终于光临。这种天气，室外活动无法不停止。

  两个黑影出现在对面客房的屋顶，一身夜行衣水淋淋地湿透了。

  “咦！那小子房中怎么还有灯光？”一个黑影低声说。

  蔡智房中一灯如豆，微弱的灯光从明窗透出，已经是三更正末之间，大雨滂沱，全店的旅客皆已安眠，连所有的廊灯也因风大而熄灭了，他房中的灯光，是全店唯一的光亮所在。

  “恐怕这小子睡觉时忘了熄灯。”另一名黑影说。

  “不可能的，店中用的都是菜油灯，如果忘了熄，灯便会愈烧愈旺，最后油尽甚至会引起旺火才突然熄灭。看灯光暗淡，这小子定然是个胆小鬼，晚上点了灯睡觉的。”

  “胆小鬼？”同伴冷冷地说：“胆小鬼会孤家寡人跑遍天下缉凶？灵官那些人恐怕说对了。”

  “说对了什么？”

  “这小子武功深不可测。他点灯来引诱我们进去，像灯火招引飞蛾。”

  “这……”

  “咱们不要上当中他的圈套，走，下次再来。小心脚下打滑。天杀的！这么大的雨，今晚真不应该来。”

  久久，房间悄然而开。

  蔡智出现在门廊柱旁，猫似的留意四周的动静。

  “奇怪！怎么这些家伙失了踪。”他喃喃自语：“先前分明看到屋顶上有人。”

  他等得心中生疑，忍不住冒雨踱入院中，希望将敌人引出来。片刻间，他成了落汤鸡。

  没有任何动静，除了风雨声之外，一无所见。

  对面客房一排五间，声息毫无。

  他跃登瓦面，蹲在脊角凝神四面观察，一无所见，来人的确已经失踪了。

  “他们相当小心，我碰上了极机警的高明对手。”他向自己说。

  他不能在雨中久候，便飘身而下。

  廊下人影来势如电，双方接触快速绝伦，没有空间可以闪避，对方显然正在全力发起袭击。

  他双脚沾起，随势下蹲再向前伏，双手沾地，腿已闪电似的扫出。

  来人身材矮小，反应极为迅疾，一掌落空下盘受袭。已无法退避，立即跃起前扑，间不容发地避过一腿，下降时双手着地，身形前滚远出两丈外，奇快地挺身而起，转身掌发回龙引凤。这一记超越避招的冒险身法，的确令蔡智暗暗佩服。

  他已转身追到，恰好发掌追击，噗一声响，双方的小臂接触。

  矮小的身影手上的力道虽然很沉重，但比他差了一大截，被震得斜冲丈外，脚上站立不牢，太滑了，叭一声摔倒在水泥中再向前滑。这一跤摔倒，等于是第二次倒地，院子里水深两三寸，原来光滑的泥地成了泥水池，人自然成了泥人。

  不等他扑上擒人，另两名矮人身影已电射而至。黑夜中而且大雨倾盆，视线本来就不良，眼中有水视线也有扭曲的现象，双方皆凭经验与本能搏击，一接触就形成近身相搏，下手不留情。

  “噗噗啪！”拳掌着肉声迸发，三个人缠上了。

  两个矮小的身影两面一分，又重新扑上。

  他终于看清了对方的身形，原来是两个穿紧身的女人，难怪身材矮小，起初他还以为是孩子呢。

  他不能下重手，他不相信这三个女人是刺客，因为三个女人都没带兵刃。

  被震倒的第一个女人爬起来了，也加入围攻。

  缠斗片刻，他在三个女人的快速围攻中闪动自如，用上了轻灵的游斗术，有如蝴蝶穿花，不时在对方的双臂肩膀不轻不重地拍上一两掌，逐渐摸清了三女的进攻默契。

  三个女人终于知道碰上了可怕的劲敌，被逗弄得团团转，脚上泥水四溅，愈来愈滑，好几次几乎自己滑倒，有点受不了啦！

  “小春，回房取剑。”一位女郎急叫。

  他一怔，斜掠出丈外。

  “住手！”他沉叱：“你们是旅客？”

  三个女人本能地停步，其实也无法继续进击了，浑身水淋淋，狼狈已极。

  “你……你是什么人？一而再在屋顶上来来去去，想干什么？”叫小春回房取剑的女郎问，呼吸已有点不平静。

  “你们是住在那间房里的旅客？”他指指霍巡检曾经住过的客房问。

  “是呀！你……”

  “见了鬼了！”

  “你才是鬼！”女郎比他还要凶：“偷风莫偷雨，你这笨贼连规矩都不守……”

  “笨贼？”他笑了：“你们有什么好偷的？见鬼！你以为我是偷香贼吗？”

  “你……”

  “我是你对房的旅客，就是有灯光的那一间。”

  “我不信，你……”

  “不信你何不跟来求证，只怕你不敢进房……”

  “你……”

  “算了，我是追人出来的。三位的拳脚真不错，下过苦功，江湖上大可去得，足以跻身武林一流高手之列。要不是雨天泥泞，你们定可支持游斗百招。”

  “哼！你的口气好托大。”

  “不是托大，而是事实。你们有此成就，已是难能可贵的。姑娘们，晚安，抱歉打扰你们了。”

  他抱拳一礼，转身大踏步回房而去。

  三女呆立在雨中，目送他入房关上房门方回转客房。

  天亮了，雨还在淅沥沥地下。但绝大多数的旅客已冒雨登程。三位女客没带有伞，也没带有蓑衣，只好留在客店等待天晴上道。

  蔡智在房中进早餐，他忘了昨晚与三位姑娘误会交手的事，懒得出房走动。昨晚刺客来而复去，胆小鬼半途而废，颇令他失望。他并不急，他有的是时间，这些家伙早晚会来的。

  巳牌初，雨已经停了。房门突然传出叩击声。

  拉开房门，他心中一动，好家伙，试钓饵的人来了。

  五个大汉像崩山一样直撞而入，气势汹汹。

  他心中已有打算，故意装出全力阻挡的凶狠像。可是，挡不住五个大汉。领先那位仁兄高大得像大门神，肩膀顶肩膀把他直顶退至房中间的八仙桌旁。

  故意示弱不易装得逼真，但他装得极为神似。

  五大汉围住了他，虎视眈眈像猛虎注视着可怜的羔羊。

  “金刚勇高估阁下了。”顶退他的大汉傲然地说：“你如此而已，去你娘的！”

  “你要干什么？”他色厉内荏强作镇定问。

  “干什么？哈哈！”大汉怪笑：“我们门神五霸来赶阁下走路，不许你在汝州乱放野火，你已经把咱们汝州搞得鸡犬不宁，我们门神代表本州的武林朋友，赶你阁下滚蛋，有多远就走多远，永远永远不要再来。”

  “你……”

  “废话少说，赶快卷行李，在下要看你结帐，亲送你出城离境。”

  “如果在下不走呢？”

  “不走？笑话了，打断你的狗腿，抬上车行的长程骡车把你载得远远的。”

  “凭你们五个人吗？”

  “呸！你少臭美，我们一个人，就可以让你灰头土脸，把你打个半死。”

  “在下却是不信，咱们院子里见。”他说，举步往外走，是从五个人的空隙中钻出去的，表示他有点心怯，不敢排众而出：“在下让你开开眼界。”

  院子里积水已经退尽，但仍然泥泞，其滑如油，一脚踩下去泥水吱吱响。

  “来来来！”他站在泥泞中点手叫，脸上有怯容。

  大门神挥手示意，要四位同伴在廊下等候，整整腰带，昂首阔步做然踏入院子，一步步向前接近，一双大手向前一伸，摆开了双盘手架式。

  “太爷要打断你的狗腿，说一不二。”大门神狞笑着说，无所惮忌地贴身逼进。

  蔡智不再示怯了，已经将人诱出来啦！

  快，快得令人目眩，他抢先动手了。

  “有人要倒楣了！”对面廊下传出娇呼声。

  大意轻敌傲然不可一世的大门神，做梦也没料到他敢抢先动手，再没料到他的手脚来得那么快。本来，双盘手是最佳的守门户功架，可防御任何方向的进攻，只要作小幅度的封错，对方决不可能从中宫攻入。可是，大门神的一双手却似乎失去了作用，封挡不住狂风暴雨似的重拳排空进入，门户洞开，封不住架不开硬着头皮挨揍。

  “噗噗噗……”铁拳着肉声暴响，声数无法分辨，打击太快了，每一拳及体不是一击了事，而是连续数拳，挨一招等于连中数拳。

  小腹、肋、肚腹、胸口、下颏、双颊……可怜的大门神绝望地挥动着双手，狂乱地招架，被打得连连后退，最后脚下一滑，砰一声像是倒了一座山。

  他一脚踏住大门神的右膝，将拳头举至口边吹口气。

  “太爷也要弄断你的狗腿，礼尚往来，说一不二。”他不住阴笑：“忍着点，老兄。”

  “啊……”大门神狂叫，口中鲜血不住流出：“放……放我一……一马……”

  大门神的四名同伴，被这种一面倒的疯狂打击惊得魂飞魄散，浑身冒冷汗，四肢发软，忘了上前抢救，更忘了拥上群殴，惊呆了。

  “你还要赶在下走吗？”他脚下停止用劲。

  “在……在下不……不敢……”大门神声嘶力竭地答。

  “其他的人呢？”

  “在下劝……劝告他……他们回……回避你。”

  “好，希望你能办得到。”他收回脚：“再有人来找晦气，决不轻饶，你给我滚！”

  四位仁兄架起了浑身已软的大门神，丧家之犬似的拔腿飞奔而走。

  对面廊下站着三位俏女郎，四面回廊也有一些旅客看热闹。

  “兄台，别来无恙。”中间似曾相识的美丽少女，羞笑着行礼：“昨晚摔那两跤，一点