只见礁石上那人身形忽然掠起，足尖夜船头上一点，已掠上船桅。

  大家这才看到她穿的是一个黑衣，黑巾蒙面。

  她手里还带着条长索，用绳头在船桅上打了个结。

  长索横空，笔直的伸向无边无际的黑暗中。

  这长绳的另一端在哪里？

  黑衣人已带着笑道：“风浪险恶，礁石更险，各位请上桥吧。”

  原随云皱眉道：“桥？什么桥？”

  黑衣人道：“就是这条绳索。各位上桥后，只要不掉下来，就可一直走到本岛的洞天福地中，岛主就正在那边恭迎大驾。”

  她银铃般笑了笑，又接着道：“各位到了那里，就知道此行不虚了。。”

  胡铁花忍不注道：“若是从桥上跌下去了呢？”

  黑衣人淡淡道：“若是没有把握能走得过去的人，不如还是留在这里的好，这条桥虽可渡人至极乐，但若一跌下去，只怕就要堕入鬼域，万劫不复了。”

  原随云道：“能走得过此桥的并没有几人，阁下难道要我弃别的人于不顾？”

  黑衣人笑了笑，道：“当然还是另一条路，走不过这条桥的人，就请走那条路。”

  胡铁花又忍不住问道：“那是条什么样的路？”

  黑衣人悠然道：“等到天亮时，各位就会知道那是条什么样的路了。”

  天边没有亮。

  第一个上桥的，自然是原随云。

  他临去时似乎有什么话要对楚留香说，却又终于忍住。

  他仿佛相信楚留香能了解他的意思。

  高亚男也上了桥。华山门下，轻功都不弱。

  她一直守候在胡铁花身旁，临走的时候，还在问：“你呢？”

  胡铁花还没有说话，楚留香已替他回答：“我们走另一条路。”

  高亚男没有再说什么，因为她已了解楚留香的意思。

  然后，就是华真真。

  她慢慢的走过去，已走过楚留香面前，突又回过头深深的凝注着他，仿佛也有许多话要说，却又没有勇气说出来。

  楚留香笑了笑，柔声道：“你放心，我会去的，我想那条路至少比这条路安全得多。”

  华真真的脸似又红了。

  胡铁花暗中叹了口气，有件事他总是不明白！

  为什么楚留香遇上的女孩子总是如此纯真，如此温柔？

  为什么他自己遇上的女孩子不是神经病，就是母老虎？

  绳桥在狂风中飘摇。

  桥上的人也在摇晃，每一刻都可能堕下，堕入万劫不复的鬼域！

  眼见着她们一步步的走着，慢慢的走过去，走向黑暗——

  每个人掌心都捏着把冷汗。

  就算她们能走得过，最后又将走到哪里呢？

  在绳桥那边等着他们的，也许正是个来自地狱的恶魔。

  胡铁花忽然道：“我本该跟他们一起去的，你为什么不肯？”

  楚留香道：“我们既没有请柬，更不会受欢迎，跟着他们走，只有连累他们，无论对谁都没有半点好处。”

  胡铁花道：“可是我们迟早总是要去的，你怎知另一条路比这条路安全？”

  楚留香道：“走那条路，至少不引人注意。”

  张三道：“不错，我们可以扮成船上的水手，混过去，然后再见机行事。”

  他忽然瞧见金灵芝远远站在一旁，忍不住道：“可是，金姑娘，你为什么不跟他们一起走？”

  金灵芝板着脸，冷冷道：“我不高兴。”

  楚留香沉吟着，忽然道：“金姑娘的意思，我们本该明白的。”

  “我当然明白，她不走，只因为她要陪着我。”

  胡铁花几乎已想将这句话说了出来。

  幸好楚留香已接着道：“勾子长既已来了，丁枫想必也来了，已对金姑娘不满，金姑娘若是现在去了，也许就难免要有不测。”

  胡铁花摸了摸鼻子，忽然觉得别人都比他精明得多，现实得多。

  楚留香道：“我只有一件事想要请教金姑娘。”

  金灵芝冷冷道：“你们不是什么事都懂么，又怎么来请教我？”

  楚留香笑了笑，道：“但我们却实在猜不透这蝙蝠岛究竟是个怎么样的地方。”

  张三立刻接着道：“不错，最奇怪的是，岛上既然有那么多人，为何看不到一点灯光，难道这岛上的人在黑暗中也能看得见东西么？”

  金灵芝目中突然露出一种恐惧之色，什么话都没有说，掉头就走。只要提到“蝙蝠岛”这三个宇，她的嘴就像是被缝住。

  胡铁花恨恨道：“我本来以为毛病最大的人是张三，现在才知道原来是她。”

  楚留香沉吟着：“金姑娘不肯说出蝙蝠岛的秘密，想必有她的苦衷。”

  胡铁花道：“什么苦衷？”

  楚留香道：“也许……她已被人警告过，绝不能吐露这秘密。”

  胡铁花故意精着嗓子道：“若是泄露了秘密，就刺瞎你两只眼睛，割下你一根舌头……是不是这种警告？”

  楚留香道：“也许他们说得还要可怕些。”

  胡铁花道：“你以为她会怕？”

  楚留香笑了笑，道：“若是你说的，她当然不怕，但有些人说了就能做到！”

  胡铁花道：“就算她真的怕，现在船上又没有蝙蝠岛上的人，又怎知她说了没有？”

  楚留香淡谈道：“你能确定现在船上真没有蝙蝠岛上的人么？”

  胡铁花说不出话来了，过了很久，才叹出口气，苦笑道：“现在我只希望一件事。”

  张三忍不住问道：“什么事？”

  胡铁花道：“我只希望我们到了那岛上后，莫要被人变成蝙蝠。”

  他用力揉着鼻子，喃喃地道：“就算把我变成条狗，我也许还能够忍受，可是变成蝙蝠……唉，蝙蝠……”

  第十六章　船舱中的蝙蝠

  东方，终于现出了曙色。

  蝙蝠岛的轮廓终于慢慢的出现了。

  胡铁花以最快的速度，换了身水手的衣服，然后就又站在船头等着。

  “这蝙蝠岛究竟是个什么怪样了，岛上是不是整天都有成千成万只蝙蝠在飞来飞去？”

  就为了要等着瞧瞧，他简直已急得要发疯。

  现在，他总算看到了。

  他完全失望，完全怔住。

  岛上连半只蝙蝠都没有。

  非但没有蝙蝠，什么都没有。

  这蝙蝠岛竟只不过是座光秃秃的石山，没有花，没有树，没有草，没有野兽，没有生命。

  昨夜晚上那些人，也不知全都到哪里去了。

  胡铁花叫了起来，大声道：“天呀，这就是蝙蝠岛？这就是销金窟，看来我们都活活的上了人家的当了。”

  楚留香看的神情也很沉重。

  胡铁花道：“还说什么看不完的美景，喝不完的美酒，简直全他妈的是放屁，这见鬼的岛上简直连个鬼影子都没有。”

  张三道：“别的没有，至少鬼总有的。”

  胡铁花道：“你也见了鬼吗？”

  张三就道：“昨天晚上来的那几个，不是鬼是什么？跟着他们走的那些人，只怕都已被他们带人了地狱。”

  他当然是在说笑，但说到这里，他自己也不觉机伶伶打了个寒噤。勉强向楚留香笑了笑，道：“你说那些人全都躲到哪里去了？”

  楚留香不说话。

  在还没有弄清楚一件事之前，他从不开口。

  这件事他显然也弄不清楚。

  胡铁花却又忍不住要开口了，道：“也许，他们早已准备了别的船在那边等着，把人一带过去，立刻就乘船走了。”

  张三抚掌道：“有道理。”

  胡铁花道：“也许这里根本就不是蝙蝠岛，他们这样做，为的就是要将我们甩在这里。”

  胡铁花叹了口气道：“不管这里是不是蝙蝠岛，看来我们都得老死在这岛上了。”

  张三苦着脸道：“不错，这条船幸好被礁石嵌使，所以才没有沉，但谁都没法子再叫它走了，也没法子在船上住一辈子。”

  胡铁花叹道：“岛上若有树木，我们还可以再造条船，或建造木筏，只可惜这见鬼的岛上连根草都没有。”

  张三忽然道：“你等一等。”

  谁也不知道他要于什么，只见他飞也似的跑下船舱，又飞也似跑了上来，手里还捧着个罐子。

  胡铁花皱眉道：“你替我找酒去了么，现在我简直连酒都喝不下。”

  张三打开罐子，道：“这不是酒，是盐。”

  胡铁花道：“盐？你弄这么大一罐盐来干什么？”

  张三道：“有人说，盐可以避邪，还可以除霉气……来，你先尝一点。”

  胡铁花半信半疑的瞧着他，终于还是忍不住尝了一点。

  张三道：“来，再来一点。”

  胡铁花皱眉道：“还要尝多少才能除得了我这一身霉气？”

  张三道：“最好能把这一罐子全都吃下去。”

  胡铁花又叫了起来，道：“你这小于是不是疯了？想把我咸死是不是？”楚留香也笑了笑，道：“也许他想把你腌成咸肉，等将来断粮时吃你。”

  张三笑道：“他就算吃一麻袋盐，肉也是酸的，我宁可饿死也不吃。”

  胡铁花怒道：“你究竟是什么意思？”

  张三悠然道：“也没有什么别的意思，只不过……我也听人说过，老鼠吃多了盐，就会变成蝙蝠；我想试试人吃多了盐，是不是也和老鼠一样。”

  话未说完，胡铁花的巴掌已掴了过去。

  张三早就防到这一着了，跳开了三四尺，笑道：“我本来想自己试的，只不过我又不想老死在这里，所以就算真的变成蝙蝠，也没什么意思。”

  胡铁花的手忽又缩回去了，盯着张三道：“你的意思难道是说，这地方就是蝙蝠岛？”

  张三道：“这里若不是骗蛹岛，我就不是张三，是土狗。”

  胡铁花道：“这里若是蝙蝠岛，昨天晚上的那些人到哪里去了？”

  张三道：“山洞里。”

  胡铁花的眼睛亮了，失声道：“不错，石山里一定有秘窟，蝙蝠岛上的人一定全都任在山窟里，所以外面才瞧不见烟火。”

  他用力拍着张三的肩膀，笑道：“你小子果然比老子聪明，我佩服你。”

  张三已被他拍得弯下腰去，苦着脸道：“求求你莫要再佩服我好不好？你若再佩服我，我的骨头就要断了。”

  楚留香突然道：“英先生呢？”

  胡铁花道：“英万里……我好像已很久没有看到这个人了。”

  张三道：“也许他还在下面换衣服呢。”

  胡铁花道：“好像不在呀，我上来的时候，瞧见他的房门是开着的。”

  他笑了笑，又道：“老年人都饿不得，也许他到厨房去找东西吃了。”

  张三道：“也不在，我去拿盐的时候看过，厨房里没有人。”

  船上的水手都挤在后梢，有的在窃窃私议，有的在发征，到了这种时候，谁还有心情吃东西。

  楚留香皱眉道：“你们最后一次看他是在什么时候？”

  胡铁花道：“好像是昨天晚上吃饭的时候。”

  张三道：“不对，船触礁之后，我还瞧见过他。”

  楚留香道：“以后呢？”

  张三皱着眉，道：“以后我就没有注意了。”

  那时正是天下大乱的时候，谁也不会留意别人。

  楚留香的神情更凝重，突然道：“他只要还在这条船上，就不会失踪，我们去找。”

  三个人奔到舱口，就发现金灵芝站在那里，挡住了门。

  张三陪笑道：“请金姑娘让让路好么，我们要去找人。”

  金灵芝道：“找谁？”

  她不等别人说话，又淡淡的接着道：“你们若要去找英万里，就不必了。”

  胡铁花忪然道：“不必？为什么不必？”

  金灵芝根本不理他。

  张三又陪着笑，道：“莫非金姑娘知道他在什么地方？”

  金灵芝玲玲道：“他在什么地方，我们不知道，只不过，我知道他已不在这船上。”

  胡铁花又叫了起来，道：“他已走了么？什么时候走了，我怎么没有瞧见？”

  金灵芝还是不理他。

  在她眼中，世上好像已根本没有胡铁花这个人存在。

  张三只好陪着笑再问一遍。

  金灵芝冷冷笑着道：“我也不比你们多一双眼睛，为何我瞧见了，你们瞧不见？”

  她觉得已出了些气，这才接着道：“他就在编幅岛的人来接原随云时走了，从船舷旁偷偷溜了下去，那时我就站在船舷旁。他走时还要我转告你们，说他已有发现，要赶紧去追踪，等到了蝙蝠岛后，他再想法子跟你们再见。”

  胡铁花叹了口气苦笑道：“好，有胆量，看来这老头子的胆量比我们都大得多。”

  楚留香沉吟着，道：“英先生乃天下第一名捕，耳力之明，更非常人能及；有些他能做得到的事，的确不是我们能做得到的。”

  张三道：“不错，昨天晚上那种情形，眼力再好也没有用，因为灯根本就点不着，无论什么事都得要用耳朵去听。”

  胡铁花道：“何况他既然号称天下第一名捕，追踪就自然有特别的本事，只可惜他无论听到什么，现在没法子告诉我们。”

  张三道：“我们是现在就到岛上去呢，还是等人来接？”

  胡铁花冷冷道：“既然已等了一个晚上，再等多会儿又有何妨，也免得被人注意了……老臭虫，你说对不对？”

  楚留香好像也听不到他说的话了，忽然问道