张霍摸摸鼻子，没再拒绝，转头跟自家婆娘打个手势，让她多做些菜来——妻子是个哑巴，听不到话，只能看懂手势。

  莫语在一边自然不好干坐着，将女儿放到丈夫怀里，也跟着女主人一起出来。

  那女主人见她跟来，直把她往灶房外推搡。

  莫语不知该如何跟她表示自己的意思，只能尽量放慢口语，道：“我替你烧火——”

  女主人还是不肯，但莫语硬是坐到了锅台边，对方也不好拖她起来，只好由她去。

  趁女主人炒菜的空档，莫语静静打量了一眼这巴掌大的小灶房，除了一个灶台和一张两尺见方的切菜桌外，什么也没有，屋里小到几乎不能同时站三个人，但房子看上去很结实，也很干净，可见这家的男女主人很踏实、能干。

  听说林都去年闹了一年的涝灾，加上最近的匪乱，老百姓连饭都快吃不上，恐怕这主人家的存粮也不多，趁女主人掀开桌子下的米缸时，莫语看了一眼——一尺高的米缸，剩米还不足一半，而今天他们来了六七个人，估计一顿也就差不多了，真不知道等他们走后，他们一家要吃什么。

  ***

  饭做好了，莫语帮女主人一起端进堂屋，男人们正聊得热闹——

  “荆楚，你可要小心点，白老将军这么一去，咱们白家军，尤其黑骑军的大小将官都成了上面的眼中钉，听说突击营的那个鲁校尉因为不受延揽，年前就被追了个莫须有的罪名给下了大狱，家人倾家荡产才把他救出来，可一双腿还是被废了，你可是黑骑军的骑弩卫戍，正牌的主力军，肯定会有不少人找到你这儿来。”一名姓周的校尉如此道。

  “可不是，如今上面各派系都在拉拢军官，控制军权，急需咱们这种底层的练兵军官，胳膊拧不过大腿，再有骨气也斗不过天下的乌鸦，你还是赶紧躲躲吧，我年前就去了江夏，打渔去，闹不过他们，咱躲着。”杨司阶道。

  李政然往女儿的小嘴里喂一口肉汤，道，“刚才在白林村外那个姓叶的就是这种人，我当时就在想这件事。”看来还真要重视起来了，“对了，有没有军师的消息？”

  周校尉摇头，“我在安吕，消息闭塞。”问一旁的汪姓同袍，“你在京畿，可知道军师的下落？”

  汪姓同袍道：“白老将军离开京师时，我们去送行，军师也在，他当时就劝老将军退隐山林，不要再管朝廷那摊子事，可老将军总是惦记着朝廷能再次启用他对付胡虏，想留在白林村等诏令，当时老将军要真听了军师的话，也就不会有今天这个下场，我就那次见过军师一次，此后再无他的下落。”

  杨司阶道：“以咱们军师的诡诈，估计就是想折腾他也未必能找到人。”

  众人都笑起来，不知是高兴还是叹息。

  趁众人聊得正欢，莫语坐到丈夫身边，接过女儿继续喂食。正吃着，发现从里屋门口伸出半颗小脑袋来——是个三四岁的小男孩。

  看到孩子时，莫语乍然想到了什么，不禁用手肘捣一下丈夫。

  李政然微微侧过头来，莫语悄悄解下自己手腕上的两串金铃铛塞进他手心，然后示意一下门口那个小男孩。

  ——吃了人家的口粮，总要有个说法。光明正大地给钱，人家肯定不会要，而且有点侮辱人的意思，所以她刚才一直在想有办法可以补救，看到孩子后她就想到了——不给钱，给孩子过年的红包总是可以吧？

  李政然状似无意地将铃铛合进了掌心，直等吃到一半时，转过身子，对里屋门口的小男孩招招手。

  小男孩吓得赶紧缩进屋里。

  “乡下孩子，没见过世面，胆子小，李大人您别见外。”张霍看到李政然的举动后，忙开口解释，随即对儿子道：“快出来见见叔叔伯伯。”

  小男孩有点胆小，也有点羞怯，腼腆地来到桌前。

  李政然摸着小男孩的后脑勺问他：“告诉伯伯，叫什么名？”

  “小北。”小男孩略带畏惧地杵着不敢动。

  “小北——来，叫声李伯伯。”李政然道。

  “李伯伯。”小男孩怯怯道。

  “长得像母亲，比你好看。”李政然对张霍笑道。

  张霍笑着点头。

  “来，这是杨伯伯、汪伯伯、周伯伯，还有这个是老虎叔叔，叫一声便可以跟他们要红包了。”李政然开玩笑道。

  小男孩不懂，在场的大人到是都懂了。

  这张家一看便知不太富裕，何况最近林都又在闹饥荒，总不能吃完就拍拍屁股走人吧？

  于是众人一阵起哄，逗弄起这个小男孩。

  在依次叫过之后，小男孩身上果然多了不少“红包”，脖子上挂着玉坠，手上戴着金铃铛，拇指上套着银扳指——收获颇丰。

  张霍夫妇忙想摘下儿子身上的礼物，却被众人一阵教训——又不是给你们，大过年的，给小孩子一点彩头，大人别跟着聒噪。

  推让之中，莫语怀里的小乔乔也把手上的东西推给小男孩——一块松糖。

  到了晚间，莫语娘俩与张洪氏娘俩一起住在里屋，趁张洪氏娘俩没进来前，李政然过来与女儿“话别”。

  “沾着口水的东西不能随便给男孩吃。”李政然教训女儿道。

  莫语忍不住苦笑，这个人估计是喝多了，“你快出去吧，喝多了净说胡话。”

  李政然交女儿给妻子时，顺便搂了她们娘俩到胸前，在妻子耳边轻道：“回家我们搬出去住，高不高兴？”

  “……”莫语吃惊地看着他，“你醉了？”

  “没醉。”呼出浓重的酒气流窜在一家三口之间，连小乔乔都列开身子，不让父亲靠近，因为酒气太熏人。

  李政然伸手拧拧女儿的小脸蛋，“乔乔，爹娘有时间了，可以再给你添个弟弟或妹妹。”说罢在女儿的脸上狠狠亲一下。

  这人——真醉了，净说胡话，他们怎么可能搬出来住？真那么做，婆婆岂不要气疯了？他可是长子！

  ☆、三十四　元宵

  。　　　　三十四元宵

  虽然他没表现出来，但莫语还是感觉出了丈夫的低落；恐怕是因为白家的事吧？

  男人跟女人不同；他们时常忧国忧民。

  从白林村回到六番镇后；李政然没有立即带妻女回阳城；而是将妻女留在镇上的客栈里聊作休息；自己则在外面晃荡了两天，期间王虎一直跟着，不知他们都在做些什么。

  回阳城的当日恰逢元宵；李、吴两家人正在吃团圆饭。

  吴氏有些不高兴，因为他们小两口在甲山待得太久，连元宵节都差点没赶上。

  “政昔啊；等你进了县衙；也帮你两个哥哥看看有什么差事可做。”吴氏放下筷子对小儿子如此吩咐。

  李政然夫妇刚回来，当然不知道政昔已经谋到了差事，所以听着有些茫然，到是赵絮嫣撇撇嘴，表示出自己的不屑——她家政亦那么高的学问都谋不到差事，老三这种水平，居然还能进县衙！真是世道不公！

  “政昔谋到了差事？”李政然也放下筷子。

  “是啊，你们三兄弟里，总算也有一个找到差事了。”吴氏道。

  李政昔笑呵呵的，一边吃饭，一边道，“是县丞的知书，比以前那个职位清闲。”

  “一定花了不少银子吧？”赵絮嫣插嘴，顺利打破饭桌上的愉悦氛围。

  政昔夫妇哑火，都不吱声——确实花了不少银子，而且他们现款短缺，有一半是跟母亲暂借的。

  吴氏的脸上也有些挂不住，她原本不想借钱给小儿子，可耐不住他们乞求，这小两口的算盘打得叮当响，自己屋里的钱不舍得往外拿，非要跟她借，本来是说转一下手，过两天就补回来，谁知拿完才说自己的银票押得的是高利那一档，取出来会陪了利钱，说要等政昔的俸禄银子慢慢还，五百两呐，这得还到什么时候？她又不敢说出来，怕大房、二房听见要闹，她只能寄希望于三房赶快补进来，顺便希望他有了高就，也能拉拔一下两个哥哥，毕竟那钱也有他们的一份不是？

  唉，这个三媳妇，精的很呢。

  “多少？”李政然的问话——难得他能过问这种事，弄得一桌人都看过来，怎么？老大也开始计较银子的事了？

  李政昔下意识看一眼妻子，钱诗诗面不改色地在桌子底下踢丈夫一脚，示意不要看她。

  “六百。”李政昔道，其实是八百，他少说了两百，怕大哥不高兴。

  众人都等着看李政然的下一句，他却拾起筷子继续吃饭。

  六百？一个县丞的知书，年俸不到一百多，若是能一直做下去自然无所谓，但——这世道混乱，谁知道明天的日子是吉是凶？难保这六百两不会砸到水沟里，如果他要暂时离家，必须得给家里立个规矩，政亦到还好，这政昔自小受惯，如今又是句句听媳妇的，而女人家身居闺阁，不太了解眼下的世道，做出的决定未必是对的，所以——

  “以后能不动大钱的就尽量不要动，母亲——”放下筷子，看向吴氏，“你留好家用之后，暂时将银子凑成整数，改存到政通号去。”

  “要……要出什么事了？”吴氏被长子说得心惊肉跳，像是又要发生什么事一样。

  “没事，只是防患于未然，居安思危而已。”看着母亲的双眸，“以后家中有什么事，母亲多跟二弟商量商量。”三弟那六百两的银子，恐怕母亲这边也是出了一份的，作为儿子，他跟政亦可以接受这种不合理的疼爱，但作为媳妇可就未必受得了了，若不想闹得家宅不宁，需要提醒一下母亲最好能尽量将一碗水端平一些。

  “大哥，你要出远门？”政亦领会到了兄长的话中意。

  李政然默默点头，“白老将军被赐死于故居，我隶属原黑骑军，恐怕以后会有不少麻烦找上门，未免危害到家里，我打算先搬出去一阵子，等这阵风头过了再说。”

  “政然，你要搬出去？”吴氏讶然并难以接受，儿子这是打算分家吗？

  “暂时搬出去一阵子，免得危害你们的安全。”

  “我们是一家人，本就该祸福与共才是。”

  “母亲，我们只是搬出去一阵子。”

  “们”？这么说还要把媳妇也带走？吴氏看向大儿媳——

  莫语分明能感觉出婆婆眼中的幽怨——像是她抢走了她什么重要东西。

  婆媳间有个常态的误会——一旦儿子忤逆了母亲的意思，婆婆必然会想是媳妇在背后作鬼。

  这种时候讲究不了什么真相大白，因为不管你拿出什么证据来，对方还是认为都是你的错，是你把人家的儿子抢走，所以……也不必做无谓的解释，反正她也拿你没办法。

  如果你觉得不公，那就回屋咬自己的男人——他是原罪。

  莫语选择不看婆婆的幽怨眼神，而是若无其事地继续喂女儿喝鱼汤——

  倒是一旁的吴家舅舅给自家妹妹撑腰，“政然呐，你是长子，怎么能弃母亲不顾，独自搬出去住？”

  李政然苦笑一下，“我也想过带母亲一起，可母亲未必愿意，何况我也不是长期离家，等这阵风头过去就回来。”

  “既然如此，干脆让乔乔她们娘俩留下吧，省得跟你东奔西走。”吴家舅母提出最好的方案。

  莫语长这么大似乎还没真正讨厌过谁，此刻她到是找到对象了——舅母！不禁轻轻勾起嘴角，“舅母说得极是，媳妇本来也想带乔乔留在家里，家里人多，热闹，更有下人伺候，而且婆婆又是好客热心，自从舅舅、舅母来了之后，家里的衣食也都是好的，在家自然比外面舒坦，可一想到让政然一个人在外，媳妇就担心他吃穿不方便。”作为妻子，她自然要尽妻子的义务，怎么能贪恋家里大少奶奶的日子？

  吴家舅母一挑眉，这小丫头的嘴还挺厉害，不但出口堵了她的话，还顺带挑明了她的客居身份，怎么着？她是大少奶奶，说不得是吧？“说得是不错，可政然毕竟是长子，家里的主心骨。”

  “是啊，所以媳妇想，不如让娘跟咱们一起，也省得在家中为衣食的琐事操劳，瞧她老人家最近忙着照顾家里“家外”，人都憔悴了，我们做子女的怎会不心疼？”

  吴家舅母在心底冷哼，臭丫头，说她们来做客太麻烦了是吧？

  “娘，你管得那么宽做什么？没瞧见大表嫂都不开心了？就算你是长辈，可也不是人家的嫡亲。”吴月兮明贬娘，暗贬大表嫂。

  莫语拾起汤勺再舀一勺汤给女儿，低眉看着女儿，起声回答吴月兮的话，“怎么会，只要没人惦记咱们家的人和东西，我对谁都生不了气。”她可还记着吴月兮那一晚的一抱呢，趁此良辰吉日干脆都说出来。

  吴月兮颇为羞愤，因为知道她在说自己。

  吴家母女俩不自觉得都瞅向李政然，后者却对妻子的话没任何反应，丝毫没出声怪责妻子的无礼，可见是站?