韩安国从梦魇中惊醒，而起身时却发现自己出了一身的冷汗，他看了看外面黑魆魆的天空，只觉闷地难受，尔后从胸中吐出一声悲叹：“陛下！老臣愧对朝廷啊！”

  那是怎样的梦境啊！

  渔河从云蒙山中劈开百丈悬崖，在长城脚下汇成滚滚激流，朝东北而去。

  可那终年拥抱着峰峦的云彩不知什么时候滴下了血雨，将站立在峭壁间的树林化为一片殷红。

  那飘过渔阳城的雨线，湿了将士们的铁甲、城头的旗帜和一具具年轻的躯体……

  这些难堪而诡异的梦境，仿如永不磨灭一般，出现在他的脑海中，挥之不去。

  韩夫人泪眼婆娑地看着病中的丈夫，心里酸涩，再也想不出什么可以安慰的话来。

  这一年来，韩安国被噩梦一夜夜地折磨着，身体也日复一日地消瘦了，他几乎难以忍受，但还是坚持了下来。

  每当夜色降临的时候，他总是会想起去年离京时陛下在宣室殿接见的情景，他想这大概是此生最后一次君臣相会了。

  “虽然卫青给匈奴沉重打击，但匈奴随之而来的报复却是一波接着一波，以至于让渔阳百姓饱受涂炭之苦。

  尽管公孙弘和主父偃等人都主张和亲息战，但是朕不甘心，朕要反击，因为倘无有相应的军备，那么和亲也是屈辱和退让，这又将是无休无止的苦痛。

  朕闻当年赵国的大将李牧长期屯兵于代，使匈奴不敢南窥。

  朕这次请爱卿出镇渔阳，希望爱卿也能够为大汉走出一条屯兵戍边的路来，从此绝了被动侵犯的局面。”

  陛下热切的期待让韩安国想起当年的知遇之恩，他明白这将是他最后一次为朝廷效力。

  从离开长安的那一刻起，他就将尚冠街的府第转卖了，并将所存资财也都散给曾为他日夜操劳的府役和丫鬟们。

  平日里，韩安国和夫人对身边的府役和丫鬟很好，大家久久都不愿离去，有几位年长的人要跟他们一起赶赴边关，这都被韩安国劝住了。

  “边城遥远，山高路险，匈奴虎狼之军，战场危机四伏，老夫皇命在身，怎好让诸位蒙戍边之苦？”

  那些酒暖话热的挥别犹在眼前，但仅仅大半年时间，边境的状态就发生了巨大变化，现在韩安国一想起来就十分揪心。

  行前，韩安国认真查阅了典籍，细心研究了当年李牧屯兵的每一个细节，希望再现边塞固垒。

  他又有担任北地都尉的经历，因此到了渔阳之后，他的第一个举措就是在城外修筑了坚固的壁垒，招募了壮丁。

  韩安国训练时十分严格，半年时间，所募士卒已经对战阵十分熟稔。

  那是一个微风的夏日，匈奴小股军队入侵，韩安国率部阻击，全歼敌军于塞上。

  当地百姓获悉后，抬来了羔羊酒酿劳军，盛赞韩安国治军有方。

  当晚，韩安国便将屯兵概略写成奏报，送往长安。

  不久，六百里加急送来陛下的诏令，对他褒奖有加，并免渔阳赋税一年。

  那一夜，他一人坐在帐中，长久地抚摩着虎头鞶。

  但智者千虑，必有一失。谁也没想到，一则来自细作的情报，竟让身经百战的韩安国改变了战局思路。

  情报说，匈奴人已经远去，消失在茫茫大漠之中，边陲许久都没有看到匈奴军队的踪影了。

  距渔阳城二百里的小镇上，每天都是汉匈百姓易货的繁荣景象……

  转眼春日到了，初春拓垦的荒田如今都飘着耕种的欢畅。

  韩安国没有司马相如的诗情，但是当他病体康复以后，率领部署穿行山村、边镇时，那种难以遏制的喜悦总是情不自禁地飞上眉头。

  他望着一望无际的嘉禾，憧憬有一天陛下如果巡狩渔阳，将会是怎样地龙颜大悦。

  ……

  边关的一切暂时与李敢联系不上，他现在一门心思地在廷尉府熟识律令，偶尔也会读些兵书，至于与父亲李广习箭术武技，他一般选取晚归时学上两三个时辰再休息，这么算起来生活地十分充实。

  但平静总是相对的，有时也会起波澜，比如卫青来访。

  廷尉府里的高姓廷尉监见皇帝跟前的红人来了，连忙单独开辟一间屋子让李敢与卫青有安静的地方交流，李敢对此是哭笑不得。

  “姐夫，姐姐让你来的？”

  指着地上一堆吃食，李敢挠头道。

  卫青笑了笑，“你姐姐总是记挂你，今儿个让我来看望你却不知该带些什么，所以匆忙之下弄了些吃食，想着吃下去的东西总是踏实一点。”

  “姐姐老是这般乍乍呼呼的，姐夫多多担待！”

  “这样挺好的。”

  李敢解了一包猪头肉，取一碗炒黄豆，两坛子酒露，招呼着吃喝了起来。

  聊了半晌的天，李敢发现卫青总是挪屁股，像是有事坐不住的样子。

  他立即问道：“姐夫最近可有烦心事。”

  卫青摆手，“无碍。”

  李敢凝视卫青道：“说吧，别藏着了，说不定我可以出出主意。”

  卫青瞧着李敢有打破砂锅问到底的决心，无奈道：“没啥，就是陛下让我办的事没办好。”

  “什么事？”

  反正是自家人，而且李敢也聪明，说不准能有主意，卫青便不藏着了，直接吐露出来。

  “雁门郡城外有座勾注山，山上产有一种叫精钢的沙石，据说添入铁器中能让兵器更坚韧锋利，但当我找到精钢以后，却不得其法，不知道怎么融入铁中……”

  精钢？这估计是煤炭了。

  煤中的碳加入生铁融合即为熟铁，的确性能会好上不少，李敢当下有了主意。

  “现下骑兵们用的是什么利器？”

  卫青抿嘴：“最近将作少府弄出了一种叫环首刀的新式兵器，用来替代长剑，配合骑兵使用极其顺手，期门军尽皆配备。”

  “我认识一个铁匠，他打铁半生，向来不安分，会尝试许多种炼铁制器手法，他便提及过精钢冶铁的手法，说是自创了一种高碳炒钢的融筑手段，若是用于炼制精钢环首刀，有大用处，对你现下的困难来说，应该可以正好对症。”

  卫青忙不迭地问道：“那铁匠现在何处？”

  “去世了。”

  卫青脸色刷地苍白，咽下口水道：“他可有传人？”

  “远在天边近在眼前。”

  “你？”

  李敢轻咳一声，“是啊，小子不才，将他的方法都用重金淘了过来，而且据我所知，他性格孤僻，没有一个传人。”