小舅子崔不为得到窦婴重用的事，李敢自然是有所耳闻，不过他此时最关心的还是大哥李当户陪同刘彻再次狩猎的事。

  宫中有皇后整天哭闹，一团乱糟糟的，刘彻不胜其烦，这才把卫子夫托附给王太后，想要出宫狩猎散散心。

  李当户当天倒是回了一趟家，与李敢交待了一番，匆匆整理行装便启程了。

  之所以只告诉李敢，无非是陛下不想声张，只愿以平阳侯的假身份两三人出行。

  李敢不好表现太多精明的地方，只是让其注意安全。

  ……

  刘彻驻马东望，陇原尽头刚刚升起朝霞。

  然后，他狠甩一鞭，催动坐骑冲入晨光下的旷野。

  李当户紧紧追在身后，问道：“侯爷，这是要去往何方？”

  刘彻马鞭指向前方，道：“池阳。”

  一连数日，刘彻带着狩猎队伍，北至池阳，南猎长杨，西至黄山，东游宜春。

  常常是他带领一支队伍，李当户另外带领一支队伍，从不同的方向出发，然后在预定的地点会合。

  李当户明白，陛下展开这样的狩猎，不过是为了发泄。

  因而，他总是暗中叮嘱部下少打些猎物。这样几次之后，就被刘彻看出了破绽。

  这天午夜时分，大家决定到户、杜一带的山间狩猎。

  在队伍即将分开之际，刘彻向李当户问道：“为何你的人马每一次打的猎物都比朕的少？”

  李当户迟疑片刻便答道：“陛下……”

  刘彻“嗯”了一声，李当户马上意识到自己的口误，忙不迭地改口道：“侯爷有所不知，在下所带人马，与侯爷的相比较弱，自然要稍逊一筹了。”

  刘彻笑了笑，随之严肃道：“你觉得能自圆其说么？同是一营所选的士卒，何故本侯的人马就会强一些呢？莫非你要戏耍本侯不成？”

  李当户闻言大惊，慌忙滚下马来，伏地跪拜，惶恐道：“属下不敢，请侯爷恕罪。”

  “罢了，起来说话。本侯说过，这游猎如同打仗，不可视作儿戏。而你却暗地让本侯沉湎于虚荣之中，这岂能瞒过本侯双眼？

  念是初犯，本侯且饶你这一回，若再如此，本侯就不客气了！”

  “谢侯爷！”

  刘彻说罢，就要继续前进。

  于是他纵马踩过稼禾，向坪上冲去。

  李当户正要号令大家上前，却听见不远处传来大声喝问：“何人如此大胆，竟敢在此狩猎，还踩踏百姓稼禾，还不赶快下马，难道要以身试法吗？”

  说话间，两位身着县尉冠服的人提刀策马，顷刻间就到了狩猎队伍面前。

  “本官奉县令之命，前来捉拿你等扰民毁田之徒。”

  衙役们纷纷上前，却见刘彻身后的子弟一个个弓上弦，剑出鞘，未有怯意。

  李当户见状，忙喝住身边的人马，上前道：“你们可知何人在此？”

  “不管是谁，都不能违反律令。”

  县尉的态度很坚决。

  “这可是当今……”

  话到口边，李当户打了个结巴，“这可是当今平阳侯曹大人！你们有几个脑袋？竟敢对曹大人动手？”

  县尉属地方小吏，且对曹寿也不甚了解，但平阳侯的大名却是如雷贯耳，于是他们说话的口气缓和了一些。

  马上向刘彻作揖道：“侯爷是朝廷贵戚，绝不会忘记陛下还耕于民的诏命吧？

  今侯爷狩猎，踩踏稼禾，百姓怨声载道，侯爷此举，岂不枉视诏命，欺君害民么？”

  “这……”

  “卑职职责所系，请侯爷不要难为卑职，随卑职到县府复命便是。”

  “大胆！谁敢动手。”

  李当户在旁边听到县尉理直气壮训斥着刘彻，早已按捺不住，一声喝令，身后的子弟们顿时剑拔弩张。

  殊料刘彻却平静地摆了摆手道：“难得他们对朝廷如此赤诚，你就不要为难他们了，本侯就随他们到县府便是。”

  “侯爷！”

  “侯爷！”

  众子弟跟着李当户向前奔去。

  “无须多言，你随本侯到县府去，其他人原地待命。”

  大约巳时时分，刘彻一行来到户县衙门，杜县县令也在那里等候。

  两位县令从堂口看去，但见堂下站着一位青年，身材高大，器宇不凡。

  单看年龄，不像是平阳侯。

  再看跟在身边的李当户，宽面浓眉，一身玄色劲衣，也是英气勃勃，心里当时便有些忐忑。

  但不管怎么说，踩踏百姓稼禾，就触犯了大汉律条，身为地方长官，就不能不问。

  户县县令举起堂木，正要拍案，却被李当户制止道：“大人且慢，在下这里有一样东西，大人看了再审不迟。”

  说完便疾步走上前去，将一只金虎头鞶递到县令手中。

  两位县令一见这只有皇帝才能佩戴的东西，顿时大汗淋漓，跌跌撞撞地跪倒在大堂了。

  “起来说话。”

  两位县令跪在地上没有动。

  “起来说话。”

  “微臣有眼无珠，不知陛下驾到，罪该万死，罪该万死！”

  刘彻环顾县府大堂，不仅县令们魂不附体，就连那些手持法棍的衙役，负责地方治安的县尉，还有两县的县丞，也都齐刷刷地跪在地上。

  按说，他们高举着大汉的律法，为地方百姓仗义执言，本应理直气壮，可面对皇帝，明面上威严的律法也显得无力。

  不过这半天的经历又让刘彻十分欣喜，因为他亲眼看到新制已略有成效，将来可期。

  记起前些日子，他为排解烦恼，便翻看了先朝的书籍。

  他从《商君书》中读到了“宪令著之官府，刑罚必于民心”的箴言，这些话都被眼前的情景赋予新的含义：政之兴在民。

  “二位县令不必惊慌，你等奉诏保民，非但无罪，朕还要褒扬赏赐，且站起来说话。

  传朕旨意，赏户、杜两县县令金百斤。”

  刘彻有条不紊地说道。

  “谢陛下隆恩！”

  意外得到赏赐，两位县令恍若梦中。

  及至明白事情的原委后，他们心中不禁为刚才的惊惶失措而尴尬，为刘彻的胸襟而感动，便觉得与其得了皇帝的赏赐，倒不如借花献佛，将之散给百姓。

  刘彻对他们的行为自然是分外高兴，朗声道：“二位爱民就是忠于大汉，朕回京后定当擢拔你们，你等要恪尽职守，好自为之，切不可辜负了朕的厚望。”

  县令们益发地受宠若惊，为官多年，他们什么时候有当面聆听皇帝赞赏的机遇呢？

  他们除了千恩万谢之外，对刘彻的宽明大义又多了一丝领会。