有一就有二。

  有二就有三四五。

  叶北莚又跟公司预支了三个月工资。随着icu账单数字的不断上跳，她干脆找王总保证说，两年内绝不跳槽，申请一次性支付二十四个月工资。

  并且不考虑涨薪。

  王总说公司不是慈善机构。这样，先借给你一笔钱，后面每月连本带利从你工资里扣。

  叶北莚没有讨价还价的余地，感恩戴德说好。

  几十万砸进去了，换来了梅笑舒终于脱离危险的好消息。

  从icu转回普通病房的那天深夜，下了雪。

  大雪扑簌，在夜幕上镶嵌出点点白痕。

  梅笑舒说想吃韭菜鸡蛋饺子。叶北莚转了好几家店，才遇到一家还没打烊的小店。等了半小时，把刚出锅的三鲜馅饺子捂在怀里，拉紧羽绒服，一路小跑回医院。

  梅笑舒吃了三个，就喊累。叶北莚把床放平，让妈妈先休息。

  去盥洗室刷饭盒的功夫，再回来，就闻到病房里一股难言的味道。

  她掀开被子，看到梅笑舒拉在了床上。

  “没事。”她安慰道，“没事的，妈，我来。”

  但其实她并不太知道怎么弄。从床底下找来便盆，想垫在妈妈臀下。但梅笑舒太沉了，她扶不起来她。

  试了好几次，不仅没把便盆放好，已经拉出来的粪便反而蹭得病号服衣服裤子上哪里都是。

  隔壁床嫌弃捂上鼻子。

  叶北熙刚忙完火锅店的事，踩着自行车过来替叶北莚。

  掀开羽绒服帽子，肩膀上的雪花还没扑扫干净，她吸吸鼻子，一个箭步拉开帘子冲到梅笑舒床前。

  拉开叶北莚，挽起袖子，利落熟练地在便盆外套了层塑料袋，塞到梅笑舒屁股下。

  又脱下妈妈病号服，撤下脏了的尿垫。

  梅笑舒有些尴尬，叶北熙看了眼床头柜上剩下的半盒饺子，说，“吃韭菜就拉肚子，你又不是不知道，怎么这么馋。”

  “你怎么跟妈说话呢？”叶北莚听不下去了。

  叶北熙懒得理她。等梅笑舒拉完了，抽出湿巾帮她擦拭，又用温水冲了冲。兜起便盆里的塑料袋，连着脏衣服一起带出去。

  叶北莚给妈妈换完了干净衣服，端着剩下的凉饺子坐走廊上吃。

  “知道照顾个病人多难了？”叶北熙手上还滴着水，袖子挽在小臂上，刚从盥洗室出来。

  叶北莚满嘴塞着饺子，囫囵往下吞。

  叶北熙站在窗前，望着外面路灯下一片苍茫，叹道，“久病床前无孝子。况且，该尽的孝道我都尽了，问心无愧。”

  雪过天晴。屋顶地上一片皑皑纯白。

  刚下车一阵雪盲眩晕。叶北莚眯着眼睛，和姐姐一起把妈妈从出租车上抱下来，安置在轮椅上。

  冬天是火锅店的旺季，不分早晚，生意都很火爆。

  叶冰和叶北熙在楼下店里忙得分不开身。叶北莚一个人把梅笑舒扶到了二楼卧室，又转身去一楼把轮椅扛上来。

  老房子暖气烧得不旺，温度半死不活。

  她蹲在地上拧开了小太阳，挪到梅笑舒脚下。起身帮妈妈摘下围巾手套和羽绒服。

  “莚莚，是不是觉得妈特拖累你们。”

  梅笑舒身子残了，脑子清醒得很。

  她坐在阳光下的藤椅里，靠着厚厚的垫子，望着小女儿。

  “妈你别这么说。”叶北莚搬了个小凳子坐她旁边，拿起梅笑舒的手， 看着触目惊心的鹅颈指，握在手中。

  “起初我还能帮你爸算个账收钱。现在连这点小事都办不到。”

  “你养育了我和姐姐，这就是天大的事。”

  叶北莚趴靠在妈妈膝盖上，和她絮絮聊着家常。给她讲工作生活的事情。

  犹记得也是这样一个雪后初晴阳光充足的午后，叶北莚得知父母要在她和姐姐之间做一道选择题。

  那天叶冰不在家，叶北莚帮梅笑舒按摩久不行走萎缩的小腿肌肉。梅笑舒说，手心手背都是肉，但是莚莚，妈妈希望你继续读下去。你打小不服输，肯努力，成绩也比熙熙好。

  叶北莚不敢回想当时她存在什么样的念头。

  即使时光流回十年前，她也理不清自己的想法。是真的想读下去，还是被迫扛起一家人的期翼走下去。

  那晚，她听到了姐姐房间传来的哭声。

  “头发长了。”梅笑舒将变了形的手指轻放在女儿头上缓缓梳理。

  叶北莚才想起最近忙到忘记理发。回去就剪这四个字都到了嘴边，蓦然脑中窜出景楠卿的样子。

  他揉着她耳垂低声说，为我留长发吧，我喜欢。

  “妈你帮我扎起来。”

  梅笑舒找了个皮筋双手拢了好几次，笑道，“这么短的头发怎么扎。”

  发梢总是散下去，最后在脑后勉强绑了个指节长的小扫帚。

  叶北莚拿起镜子左右照照，伸手去摸。打小留短发，第一次用真头发扎起辫子，觉着好玩。

  梅笑舒说，“今天好像是内什么，你们年轻人过的，圣诞节。”

  “只要一家人在一起，每天都是节日。”叶北莚双手揽上妈妈脖子，撒娇道，“妈你想吃什么。”

  想到昨晚的事，梅笑舒面露赧色。

  叶北莚说我在，妈你什么都别顾虑。

  “你爸爸开了新店，我还从没下去吃过。好久没尝老叶的锅底，还挺想。”

  叶北莚挺着脑后滑稽的小扫帚，登登跑下楼。

  火锅店不大，不到十张桌子都满了，服务员端着菜品忙里忙外。

  她在店里没寻着人，找到后厨。

  “爸，妈想吃”

  她一下子收了脚步。

  后厨备料的小隔间门半掩着，叶冰和叶北熙背对门口聊天。

  叶冰把香料干调扔到锅里爆了香，又往里添了水。转身去骨汤锅前盛了烫头递给叶北熙，“我最近做了改良，尝尝。”

  “爸，叶家祖传酱料在你这发扬光大了。”叶北熙竖起大拇指，和爸爸说说笑笑。

  叶冰戴着围裙，袖子穿着两截套袖，感慨说，“从你爷爷开始，家里就开火锅店。酱料锅底秘方传男不传女。不过，我女儿这么懂事贴心，我要手把手教你。”

  “莚莚远走高飞，以后指望你了，熙熙。”

  叶北莚侧过身子藏在门板投下的阴影里，五指收在手心，握紧。

  “爸，我知道你心心念念再开店。之前火锅店倒闭了，你一直心有不甘。新店才开一个月，以后你别说什么要把店卖掉的话。”

  “还不知道什么时候可以盈利。你妈看病用钱，你为了帮衬家里，店和单位两头跑，也是太累了。”叶冰把香料调进骨汤里，缓缓搅拌，“不开店了，我就出去找个零工。”

  “叶氏火锅不能就这么失传了。”叶北熙把摘净切好的香料放到小簸箕里。吸吸鼻子，“好辣。”

  “熙熙，辛苦了。”叶冰很难为情对女儿说。眼窝深陷，眼角皱纹深刻。

  叶北熙揉揉鼻子，抬头看灯，啊啊啊了好几次，眼睛里水汪汪的。

  捂住鼻子，“阿嚏！”

  叶冰和她一起大笑起来，抽来纸巾给她擦鼻涕，“还跟小时候似的。”

  “爸，我都多大了。”

  ……

  叶北莚像个局外人立在门口，进退两难。

  她不知道爸爸原来这么想再开间火锅店，也不知道原来他心中的天平早就倾向了姐姐。

  叶冰端了一锅汤底回身，“莚莚？”

  叶北莚从阴影中走出，手垂在身侧，掌心印了十个小月牙。

  她抬头看看姐姐和爸爸，“妈想吃火锅。”

  叶冰说，“晚上打烊后爸给你们做。”

  “一家四口聚在一起不容易。”

  叶冰把菜和肉丸下到锅里，调大火，端起白酒哈了一口。

  打烊后已经是深夜，梅笑舒还是坚持要吃火锅。

  叶北莚把妈妈抱下楼，安置在靠暖气的一处木凳上。叶北熙和叶冰也温了锅底布好菜。

  轻雪零星飘下，屋内玻璃上布了一层水珠。

  隔了火锅，叶北莚和叶北熙分坐在桌子两侧。翳翳白雾从锅里升起，她摘下眼镜，看不清姐姐的脸。

  红汤锅先开了，咕嘟咕嘟冒泡。

  叶冰涮了牛肉片放进叶北熙碗里。

  “姐姐。”叶北莚主动给自己倒上酒，“这几年你在家里，受累了。”

  把牛肉放进花椒秦椒花生碎干碟里滚了个圈，叶北熙低头咬上，“不累。”

  见她也没端杯的意思，叶北莚一仰脖子，火辣辣从喉头烧到胃。

  “咳咳。”

  “慢点慢点干什么，真是，这孩子。”梅笑舒坐叶北莚身边，忙轻拍她后背。

  叶北莚用湿巾擦擦嘴角，讥讽笑了下，“姐，我常年不在家，以后这个家靠你了。”

  叶北熙说，“差不多得了，叶北莚你有完没完？”

  “吃饭吃饭，吵什么！”叶冰把清汤锅里的鱼丸捞出来放在梅笑舒面前的海椒酱油碟里。

  他给梅笑舒倒了水，又给两个女儿满上酒。

  “来，为了庆祝你们妈妈平安出院，干杯！”

  梅笑舒淡然又平静，叶冰略显兴奋激动。叶北熙一副无所谓的样子，叶北莚垮着笑容，四个杯子撞在一起。

  筷子头在桌上一杵，叶冰心满意足押了口酒，伸手去夹菜，“马上就要新年了，熙熙，莚莚，你们有什么愿望。”

  叶北莚正在红油锅里捞肉丸，碰上了叶北熙伸过来的筷子尖。

  四根竹筷在翻滚的热油里打在一起。

  “我能有什么愿望。日复一日在这一亩三分地。”叶北熙夹起肉丸，“就希望爸你的火锅店能盈利吧。”

  夹住的东西倏地被抢走，叶北莚干脆放下筷子，看着梅笑舒，“愿望是妈妈平安健康。”

  梅笑舒夸两个女儿孝顺，叶冰用漏勺铲铲锅底，“糊锅底了，加点汤。”

  叶北莚抢在叶北熙之前站起来，跑去后厨拿汤壶。

  “老叶，你呢？”梅笑舒问，你有什么愿望。

  叶冰说半截身子埋土里的人，还想什么愿望。梅笑舒脸从红润变成了灰白，吞下后面的话。

  今日双更！