男爵的管家死了。

  被吊在男爵府门口的树上，窒息而亡。

  死后，他突出的双眼注视着来来往往的行人，狰狞的表情还有一丝不甘与不可置信。

  男爵府放出消息，管家在一家店铺买东西没给钱——其实就是收取了那家店铺的贿赂。证据确凿，为了严明纪律，男爵只能挥泪将其吊死。

  并将管家挂在男爵府门口的树上示众三天，以儆效尤。

  ……

  “所以，”阿内德砸了咂嘴，忽地提问道：“你觉得被吊死的是管家吗？”

  “嗯……我分辨不出来，但我感觉不是。”看着父亲沉着的神情，拉德克也从这个令人震惊的消息中冷静下来，回想整个过程，发现了一丝奇怪之处。

  “说说看，为什么你觉得不是管家？”阿内德正身坐起来，轻轻叩打着木质的床沿，发出嘟嘟的声音。

  这是他认真思索的一个小习惯。

  “如果管家真的如之前所说，能跟着男爵十数年，那一定有过人之处。至管家应该对男爵十分忠心，能够执行老主人的命令。所以，他才可以得到男爵的信任。”

  拉德克一边自言自语，一边从怀里掏出一块白色的石头，直接坐在地上，用石头在地上写出单词——忠心。

  “光有忠心还不够，新任男爵之前是个商人。商人总是会涉及到钱财，而管家能在一个商人身旁待十几年，肯定是有分寸的。至少不该是他的钱，他肯定不会碰。”

  拉德克握紧石头，又在地上写下单词——分寸。

  “而这样一个有分寸，有忠心的管家，再代入到这次事件里，就显得十分奇怪。”

  拉德克看着地上的单词，思绪飘忽，喃喃自语。

  “既然忠心，就不会主动违背男爵订立的规则；既然有分寸，就不会因钱财收贿。尤其是在宴会时，男爵还特意强调了要保证交易的平等，保证规矩。在这种风口浪尖，连其他人都收敛起来，男爵府的管家又怎么会主动犯这种错误？”

  阿内德点点头，满意的称赞到：“不错，分析的比较到位了。那么你觉得，被吊死的人是管家吗？”

  “当然不是了。”拉德克奇怪的看了父亲一眼：“根据我上述的分析，管家根本不可能做出这种傻事，所以死的人肯定不是管家啊。”

  “不对。”阿内德微微一笑，摇了摇头：“被吊死的人，就是管家。”

  “嗯？为什么？”拉德克有些疑惑：“我前面的分析哪里有错吗？”

  “不，你之前的分析都对。”阿内德敲打着床沿：“甚至我还能为你的推测补充一些更加坚实的理由。”

  “比如说，就算真的是管家受贿了，男爵难道会真的杀了他？”阿内德反问道：

  “那可是他的左膀右臂，只不过因为这样一点小事就杀掉身旁忠心耿耿的人？杀死一个跟了他十余年的老人？这件事无论怎么想，都不合理。”

  “除非……有些我们不知道的事情，导致男爵下决心要杀死管家，所谓的贿赂不过是一个借口。但这种可能性比较小，先不做考虑。”

  “既然如此，”拉德克站起身，用脚反复蹭去地上单词的痕迹。

  “那父亲你为什么说死去的是管家？”

  “你想一想，男爵为什么要做出这种行动？目的何在？对他有什么好处？”阿内德停住了敲击床沿的手，话锋一转。

  “原因……”拉德克怔了一怔，而后仔细思索：“原因的话，应该是立规矩吧。这种行为，就是践行了之前的承诺，保证交易的公平。从此以后，去宴会的所有人都会相信他话语的力度。”

  “毕竟宴会上，男爵已经对管家表明了充分的信任，却还是因为触犯了规矩而被杀掉。在此之后，恐怕没有人敢把男爵的话当做耳旁风了。”

  “分析的不错。”阿内德点头称赞，随后鼓励道：“看来我之前教给你的知识，大部分都学会了。那你继续分析一下，为什么我说死的人是管家呢？”

  在阿内德的一步步提示下，拉德克想到了真正的原因，恍然大悟：

  “我懂了！死的人果然是管家！不，与其说死的人是管家，不如说管家才是被吊死的人！”

  ……

  三天后的中午，男爵亲手将管家从树上放下，随后抱着管家腐烂的尸体嚎啕大哭。哭声之悲怆，简直让人闻者伤心，听者落泪。

  从中午一直到晚上，男爵就一直抱着一具腐烂的尸体，坐在树下。从开始的嚎啕大哭，到之后的啜泣，一直到最后，连声音都发不出，只是不时的打嗝。

  最终，男爵抱着尸体，在树下睡了一晚。醒来之后，又将尸体装在华贵的棺木中，让亲信运回家乡，将其风光下葬。

  ……

  “真的很厉害。”阿内德得知消息后，感慨道：“哪怕是假的，只是做给别人看。但能做到这种地步，也足以展现自己的决心，足以取得别人的信任了。”

  “现在想一想，简直是环环相扣。这一番举动，既树立了自己的威严，又说明了自己不是忘旧情之人。可以做到有过必罚，有功必赏，但又条理分明，功过不相抵。能做到这样的贵族，不多。”

  “父亲。”拉德克低着头：“男爵府还张贴了一个告示：他们欢迎一切有能力，有想法的人去参加领地的管理，并且会给予有能力的人应有的待遇。”

  “怎么？”阿内德瞟了拉德克一眼，内心微微叹气，儿子大了，有自己的想法啊。

  “自己在家待着太无聊了，我想过去试试。”拉德克低着头：

  “我觉得他们说的话有一定的可信度，我希望验证一些事情，验证之后，我就会回来的。”

  果然……儿子和年轻的自己是一个性格啊……阿内德默默叹息着，也罢，这样也好。只有经历一些事情，才会获得真正的成长。

  “去吧，去吧。”阿内德挥手，做不耐烦状：“既然你已经决定了，那就去做。不过你要记住咱们家的家规，否则别怪我将你拎回来。”

  拉德克一喜，重重点头：“嗯！我知道了！”