冬去春来。

  转眼到了年关。

  今年注定是个肥年。

  短短几个月，秦桑的名声彻底传开了。

  尤其山下的三个村子，村民们真正得到了恩惠。

  无论大病小病，只要求到道观，药到病除。

  秦桑的账簿已经记了小半本，从来没有催促过，就算快过年了，也不见青羊观的道士下山讨债。

  有的穷苦人家，第一次的诊金还没还上，就要欠第二次，满脸忐忑的进门，却没想到秦桑半句不提。

  大家看在眼里，都说山上来了位真神仙，连带着香火竟也旺盛起来。

  有人宰杀年畜，都会留下最好的部位，送上山来。

  秦桑推脱不要香火供奉，他们便说是给两个小道童补补身子，无论如何都要留下，反正道士不忌荤腥。

  盛情难却，又是年节，秦桑破了次例。

  短短几天，各式各样的年货就堆满了半间屋子，做法粗犷，不过味道不错。

  东西也不会浪费，师徒三人身处凡间，也和凡人一样，一日三餐，品味人间烟火。

  腊月二十九。

  马上过年了。

  玉朗修炼了一夜，精神抖擞，将窗户推开一条缝，寒风卷着雪花飘进来。

  外面不知何时飘起了鹅毛大雪。

  “瑞雪兆丰年啊。”

  玉朗用力将窗子推开，没有施展任何法咒，任由雪花打在身上，一副悠然自得的样子。

  年关学堂休沐，给假到正月初八，而他早早将功课做完了。

  没入学前，整天盼着读书，进了学堂，才发现休沐真是惬意。

  “不知道师姐醒了没？”

  玉朗向窗外欠了欠身，往旁边的屋子看了一眼。

  在学堂的这半年，师姐的话依然不多，但明显不像以前那么沉默寡言了。

  他最近才知道，原来师姐晚上是不打坐的，和凡人一样睡觉。

  “师姐的修为到底是怎么来的？”

  玉朗想不通。

  “这天气，大雪封山，应该没有人上山了，不知道师父还会不会出关。雒侯前辈还在睡，太乙前辈不知去了哪里。朱雀前辈也是，整日窝在鸟窝里，有日子没见它出来了，是不是山上太无聊了？师父还严禁它捉弄人……”

  玉朗胡思乱想着，发现雪慢慢变小，等天光大亮，雪彻底停了。

  道观里一片雪白，像是铺了一层柔软白毯，没有一丝瑕疵，院墙也白了头。

  “呼！”

  玉朗推门出去，呼出一团白气，刚拿起墙边的扫帚，听到旁边的房门吱呀一声打开，小五从里面走出来。

  “师姐。”

  玉朗叫了一声。

  小五点点头，也拿起一个扫帚。

  “师姐，咱们一直扫到山下吧，秋画她们说要来山上找你玩呢，下这么大的雪，不知还来不来。”

  玉朗说的秋画，正是学堂里的同窗。

  几个为数不多的女孩儿，平时都聚在一起玩儿，以秋画为首，性子很是泼辣，敢和男孩儿对骂，稳占上风。

  包括秋画在内，都很喜欢小五，认为小五沉默寡言是因为性子柔弱，立志要保护她不受男孩欺负。

  想到这里，玉朗就有些挠头，他也摸不清，在师姐心里，对这些玩伴儿是什么态度。

  二人先是在道观里扫出几条路，将道观门打开，沿着山道一路扫下去。

  未到山脚，迎面走来三个人。

  竟是陈秀才携书童踏雪而来，另一个是他们的同窗，名叫陶誊，和玉朗性情相投，结果没几天玉朗就给他起了个外号‘闹腾’。

  “玉朗！师~姐……嘻嘻。”

  陶誊故意拉长音，挤眉弄眼。

  玉朗明明看起来比小五大好几岁，却要叫师姐，没少被小伙伴笑话。

  “拜见夫子。”

  玉朗瞪了陶誊一眼，和小五放下扫帚，上前行礼。

  “为师今天特地来考校你们的功课。”

  陈秀才先是开了个玩笑，见两个学生脸上没有半分惊惶，不由暗暗感叹清风道长收的好徒弟。

  玉朗还好说，之前读过书，有底子在。

  这个小五只有七八岁，却有过目不忘之能，入学没几天就将几本经义背得一字不差，夫子的阐释也记得清清楚楚。

  为此，陈秀才特地找秦桑商量过，认为他们的心智还不够成熟，所以继续留在蒙学。

  “可惜是个女子。”

  陈秀才暗叹，燕国风气开放，却也没有女子做官的先例。

  玉朗虽是昂扬男儿，平素的表现也是心怀抱负，可不知被他师父灌得什么迷魂汤，对功名利禄毫无兴趣，读书好像只是为了看懂道书。

  “如果我幼年遇到这样的师父，也会像玉朗一般吧？”

  陈秀才想到清风道长的行止风度，不由闪过此念，一指书童手中的食盒，“千山飘雪，美不胜收，此情此景，岂能不寻好友共赏雪境，为师特地让你们师娘做了些家乡美食，道长应该做完早课了吧？”

  他隐居在七排村，依山傍水，村里却没有能和他说得上话的，好友也都不在附近。

  终于来了一位清风道长，陈秀才相见恨晚，可惜这人比他还忙。

  “师父……”

  玉朗微微迟疑，看向师姐。

  小五轻轻点头，“师父已经出关了。”

  二人迅速将剩下的雪扫完，山下果然没有人。

  回到道观，见师父和陈秀才已经在道观的小阁楼支起了桌子和炭火。

  小阁楼是陈秀才提议，并派人搭建的，下层用木柱撑着，一个梯子通向二层。

  二层高出院墙，视野极佳，一眼望尽山色。

  “玉朗，张家送来的牛肉，去串好拿来烤。还是有为师在山里采来的那串果子，洗干净盛上来，”秦桑吩咐道。

  “果子？哦，知道了。”

  玉朗心领神会，叫上陶誊，快步跑向存放食物的房间，果然有一串红通通的灵果。

  “山里这时候还有果子？是什么果？”陈秀才问。

  “贫道也不清楚，陈秀才放心，此果无毒，且有奇异馨香。”

  陈秀才嘿嘿一笑，“这个，在下自然信你。在道长这里，总能吃到新奇的东西，真不知道长怎么调配出的那些调料，总能化腐朽为神奇，相较而言，在下带来的这些东西又令人难以入口了。”

  调料都是用灵药调配的，能不香吗？

  秦桑暗道，他以前很少特意去满足口腹之欲，偷得浮生半日闲，又想让小五体会人间五味，没少费心思。

  拿起筷子，将盘中一块金黄色的糕点送入口中，轻轻咀嚼。

  没陈秀才说的那么夸张。

  “陈夫人好手艺，别有风味。”

  秦桑说话时却是看向了道观外。

  山道上，正有几个人往道观来，领头的是两个老人，其中一人正是刘大夫。

  “咦？今天还有人上山？”陈秀才探头打量。

  “许是有急病吧，”秦桑扫了眼刘大夫身边的老人，起身道，“失陪片刻。”

  “你们在外面等着！”

  刘大夫一挥手，将身后的人挡在道观外，只带老人进来。

  “道长……”

  秦桑摆摆手，阻止二人行礼，将他们带进正殿。

  老人锦衣华服，应是有身份的，满面红光但红的不正常。

  年关来打扰，刘大夫有些不安，飞快说完老人的病情。

  秦桑沉吟片刻，“此病不宜用药，取银针来。”

  “是！”

  刘大夫熟门熟路，从药箱取出银针，满脸期待。

  他之前见过秦桑用针，只能用神乎其技来形容。

  “看好了！”

  秦桑提醒了一声，命老人在草塌上躺好，特意放慢速度，让刘大夫看清每一次银针的颤动。

  不到盏茶功夫，秦桑便收针退后一步，老人脸上的红晕缓缓消退。

  “神乎其技！神乎其技！”

  刘大夫看清楚了，被深深震撼，忽然脸色一黯，“我老了……用不出来！可惜，现在才遇到道长！”

  “你用不出，可以传给弟子，”秦桑道。

  同来的都是老人的随从，车驾等在山下，刘大夫正要一同回去，被秦桑留了下来。

  “你来得巧，今天正好缺人作陪，在道观留宿一夜也无妨，明天让家人来接你。”

  刘大夫大喜过望，没有半分为难，托人给家里捎了个信儿，随秦桑登上阁楼。

  “原来陈秀才也在，”刘大夫微微拱手，二人都是熟识，不必拘礼。

  “快来！快来！尝一尝道长的珍藏，保证是天下一绝，人间罕有的美味！道长再不来，在下只怕要忍不住下口了！”

  陈秀才迫不及待，一手握着一把肉串，在炭火上烤的滋滋冒油，洒下一小撮香料，浓郁的香气骤然爆炸开来，和肉香组合的天衣无缝。

  刘大夫吸了吸鼻子，忍不住惊叹，“好香！”

  侍奉在一旁书童和玉朗，早就在咽口水了。

  就在这时，秦桑低笑一声，“今天好生热闹。”

  众人闻声望向道观外，山道上老人和扈从的身影已经消失，却出现了两名男子。

  二人一个年轻俊朗，一个稍显老态。

  老者稍稍落后半步，却不像主仆，二人皆身着白衣，气度不俗。

  “好风采！”

  陈秀才眼神一亮，忍不住赞了一声，“这等人物，在下竟从未见过！甚憾！甚憾！他们是道长的好友？”

  “初次见面，不过贫道对这两位早有耳闻，应该是于先生和易先生。”

  秦桑道。

  对方似有所感，抬眼望来，年轻男子微微一笑，扬了扬手中的陶坛，“有灵果有佳肴，岂能无美酒？在下特地带来一壶百年老酒，能否在楼上换两个位置？”

  “于先生客气了，有朋自远方来，不亦说乎，二位请上楼来！”

  秦桑凭立窗前，命玉朗和小五下去迎客。

  来人正是本县城隍和文判官，秦桑早已从土地口中知晓了他们的姓名，刚刚见面就猜了出来。

  阁楼不大。

  互相见礼，于城隍和易判官坐下，再加上四个侍奉的小家伙，稍显拥挤，幸好后面没人上山了。

  美酒开坛，果然好酒，酒香四溢。

  一人一杯共饮，众人之间的陌生顿时消减了许多。

  只有易判官时不时瞄向桌子，瞳孔微微一缩，悄悄示意于城隍留意那盘调料。

  那串果子名叫玉丹果，可提升筑基修士的修为，宴请凡人已经非常奢侈了。

  调料粉里，竟有品质比玉丹果还高的灵药，而且还有他们分辨不出的药粉。

  二人悄悄交换了一个眼神，颇为吃惊，对这位清风道长高看一眼。

  陈秀才对他们更感兴趣，“不知二位先生仙乡何处，不是缙县中人吧？否则，在下肯定认得。”

  于先生笑道，“我等确实是缙县人，不常现于人前，陈秀才不认得也是正常。”

  “又是两位隐士！”

  陈秀才露出自嘲之色，自饮一杯，“二人如此风骨，与二位相比，在下所谓的隐居，却有沽名钓誉之嫌。”

  “我等之才，不出一县一城。陈秀才却是治国安邦的大才，公侯之姿，岂能相提并论，”于城隍举杯相应。

  “照几位这么说，贫道只能算山野之人了，”秦桑陪了一杯。

  “几位都是神仙人物，只有小老儿是俗人，”刘大夫端杯凑趣。

  易判官看了他一眼，轻轻抿了一口酒，意有所指道：“你若从清风道长身上学到几分仁德之心，而不是单纯的医术，也足够受用终生了。”

  刘大夫愣了愣。

  陈秀才似是醉了，眼神迷离，喃喃道：“于先生方才可能是一句笑言，可我辈书生不上报国家，下安黎庶，满腹经纶又该货于何人？”

  秦桑手中转着酒杯，突然顿了顿，眉心微微蹙起。

  ……

  此时，缙县县城。

  一道青虹落在城内的角落，片刻后走出一个年轻俏丽的少女。

  一只翠鸟盘旋几圈，落到她肩上，眼神灵动，灵气十足。

  “好热闹！”

  县城到处洋溢着过年的气氛，城隍庙街更是人流如织。

  少女看什么都新奇，“人间真好，比山上热闹多了！小竹你说是不是？”

  翠鸟震了震翅膀，唧唧叫了两声。

  “好吃的也好多！”

  少女东看看、西看看，看得直流口水，转到一个茶馆前。

  里面传出洪亮的声音。

  侧耳倾听片刻，少女奇道：“这就是书上写的说书人吗？不是要过年吗，怎么还有人说书？”

  少女没有发现，因为她的举动，整条街的人都在留意她。

  “过年就不吃饭了？里面的先生别看年轻，书说的好着呢，”旁边一个大婶忍不住插话。

  “我们也进去听听，”少女迈步跨过门槛。(本章完)