被触手缠住，收紧，一路拽下海底的时候，倪霁甚至想到了死亡。

  死，对他来说并不是什么大事。

  既然大家都不在了，那么他理所应当也随时会死。

  长眠，或许是一种永恒的安宁和解脱。

  只是，那些冰冷滑腻的东西缠住尾巴，把他禁锢在海底的石头上之后，并没有带给他想象中的折磨。

  它们甚至没有弄疼他。

  在看到了那些被他刻意放置在外围的记忆之后。

  悬浮在深海中的向导依旧是那副面无表情，喜怒无踪的样子。

  但那些触手，顺着肌月夫爬上来，有一点粗鲁地，轮番摸了摸他的脑袋。

  或许是饱受了太多的绝望和太久的苦痛，一点点来自他人的细微的温暖，都会被他下意识地抓住，放大了去品味。

  更何况，他还看到了那些被公开放映的记忆。

  看似公正的，不含个人情绪的读取和播放。但他知道，那个向导刻意地截断和隐瞒了一点点东西。

  这个冷冰冰的，甚至被自己得罪过的向导，在入侵了他精神图景之后，温柔地对待了他。

  来自于陌生人的一点温柔，

  护住的却是那些死去的战士一心想要守护的东西。

  窗外的雨下得很大，雨水密集地敲打着窗户的玻璃，流下一道道弯弯曲曲的痕迹。

  倪霁闭上眼，想起那自己战斗多年的北境哨岗。

  在这样的季节，那里已经飘满了雪花，乾坤茫茫如玉，大地一片冰寒。

  寒冷的冬天早已到来。生存比以往更加艰难。

  在校场被公开播放的记忆碎片，被掐掉了短短的一点尾巴。

  那个研究员被杀死，活体虫玉被击碎之后。还有一点点后续的片段。

  那位复仇的哨兵弯下腰，一点点地拾起了满地虫玉的碎片。

  虽然这样碎了的，死去的虫玉已经失去了大部分价值，不会再被那些高高在上的大人物放在眼中。但放在北境哨岗这样贫瘠之地，它们可以养活很多人，可以成为许多家庭赖以生活的过冬物资。

  他把染着血的碎片捡起来，带出了污染区，在黑市上换成了木炭，棉花，粮食和糖果。

  被白雪覆盖的北境哨岗内，一个小小的木屋里亮着暖暖灯光。

  身怀六甲的女主人坐在桌旁，一边编织毛衣，一边拍着依偎在身边睡着的小女儿。

  屋门在这个时候被敲响了。

  “是谁啊？”她扶着肚子去开门。

  来的是哨岗里的一个勤务兵，年纪很大的一位女性，两只手臂都断了，换上了机械义肢。

  她冒着雪拖来了一个板车，上面堆满了过冬的食物。

  “这些都是你们家塔子得的份例。”那位双手残疾的年迈大婶笑眯眯的，不由分说用她有一点生锈的机械手臂地往屋子里搬东西，“塔子他们可能没办法在你生产的时候赶回来。你且安心，这里还有我呢。”

  她搬完东西，从怀里掏出一袋的帝国币，把那用体温焐热的钱币，放在的女主人的手中。

  “队长特意让我给你的。”

  “哎呀，怎么这样多？”身怀六甲的妻子又惊又喜。

  难过的是丈夫不能陪伴在自己身边等待孩子的到来。

  但幸好有这样多的食物，还有钱。她和孩子至少可以平安度过这个冬季。

  她抬起头，看向屋外，那里只有深远的黑和胡乱飞舞的雪花。

  没有那个身材高大，容貌丑陋，却对自己很温柔的男人。

  女人心中既有几分隐隐的不安，又鼓起了身为母亲的勇气来。

  就在不远处，一条昏暗巷子口。

  烫着大波浪卷发的姑娘打开烟盒，用涂着黑色指甲油的手指，夹出了一支烟，点上火，抽了一口。

  “他什么意思？”姑娘熟练地吐出烟圈，冷笑一声，“人不来，叫你送这些钱来干什么，分手费？”

  “不，他……”站在她面前的哨兵眼圈红了，哽咽着没有吧话说下去。只是固执地伸着手，递出那个装着不少帝国币的钱袋子。

  混迹花街多年的女孩先是不屑，慢慢露出疑惑，转而反应过来。

  她呆愣了好一会，抖着手好几次才把那只烟准确地放入口中，狠狠地吸了一口，有些慌乱地吐出烟雾来，迎着风雪昂起自己的脸，好像这样就能把眼中的泪意吹干。

  “他……那个人，有没有什么话留给我？”

  “有的，他说——希望你拿着这些钱，好好活，换个活法。”

  昏暗污浊的巷子，在这样的雪夜里显得分外寂静，

  只有一个女人蹲在地上，夹着烟的手捂住了漂亮的眉眼。

  “混蛋，那个混蛋。”她哭着咒骂。

  纯白的雪花纷纷扬扬从空中落下，抚慰一般，温柔地轻轻沾在她的肩头。

  破败的孤儿院里，一大车的过冬物资，满满当当地停在院门外。

  孩子们欢呼着出来，领取分发给他们的糖果。从来没有尝过这样多的甜，他们像过节一样的开心。

  但他们没有看见，往日里总笑盈盈的院长妈妈，此刻站在角落里，在一位陌生的老兵面前，低下了头，捂住脸泣不成声。

  ……

  一夜暴雨之后，阳光重新灿烂起来。

  林苑坐在曹芸芸家的客厅，看着她忙忙碌碌地给两个双胞胎喂晚餐。

  曹芸芸是她在向导学院时期唯一的朋友，年纪比她大两岁，早早和国家匹配的哨兵结成了夫妻，不用再需要履行向导的义务，只在家专心的相夫教子。

  客厅柜子上摆放的电视机，正播放着一条新闻。穿着礼服的克莱恩子爵，在阳光和鲜花中，给一些牺牲了的哨兵家属发放慰问品。

  那些被摆放在荧屏前的士兵家属，穿得整整齐齐，感激涕零地从侯爵手中接过礼物。

  慈泽众生，宾主尽欢，热闹非凡。

  整个世界沐浴在阳光下，衬着白塔圣洁的光辉，充满了爱和温柔。

  “都是做一些表面功夫。”曹芸芸打开烤箱，取出一块烤好的酱牛肉，把它们切开摆盘，放进丈夫的便当盒里，同时和林苑说话，