还在，年岁有多久，痂便有多厚，揭开时就有多痛，血一下子冒出来，触目惊心的新鲜。

  “阿姐？阿姐！”

  英珍一下子回过了神，面前是赵太太，脸圆了，眼角飞起褶痕，额头光溜，黑发皆往后梳拢，在脑后扣着菊花髻，只有眉间红痣和不太齐的牙，标明她是王玉琴，曾经的手帕交，对她的过往简直了如指掌。

  是以她打电话到家里提出见面叙旧时，英珍百般的不情愿，却又笑着道好，热情的建议约在大马路的马尔斯咖啡馆，那里的栗子奶油蛋糕很不错。

  她喝了一口咖啡，随意地问：“妹夫来上海了么？”前次在李科长家里没寒暄两句，赵太太就被拉走了，似乎想结交她的太太颇多。

  她就不经意地打听了一下，赵叔平是参谋本部高级参谋，手握实权，私下和财政部长姚谦关系笃厚，一起留洋回归至政府效力，连在京的府邸亦是相邻，彼此照应。

  英珍没想到玉琴竟嫁的如此之好，当年那种云泥之感如今翻倒了个儿，还是挺令她五味杂陈的。

  赵太太笑道：“他不来，是我在南京待的腻烦，恰巧姚太太放心不下儿子，要来上海看牢伊，我就跟着一道来。”又随意添了一句：“她在二马路有处公馆，我借光也住在里面。”英珍矜持道：“二马路的公馆老价钿！”

  赵太太怔了怔：“甚么？”

  英珍马上明白：“那里地段好，寸土寸金，公馆都贵得要命。”

  赵太太道：“原来是这意思！我在南京呆久了，你听我一口南京话，马太太将就着我说国语，那别扭劲儿，我都怕她闪到舌头。我说我会讲苏州话，她松口气儿，说上海话和苏州话大差不厘，她讲上海话，我讲苏州话，还真是！”

  两人相视笑起来，门口风铃清脆的响动，有个戴鸭舌帽的小开往里探了探头，又很快地抽身走掉了。

  英珍虽在笑，却能感受到她话里行间流露的得意劲儿，遂抿唇道：“听着是有些像，其实差别大着呢！”

  赵太太“嗯”了一声，神情却半信半疑的。

  英珍暗忖她当年唯她话无二的热忱、原来不过是敬畏她的家世权贵，剥掉这层华丽的外衣，且如今她起了势，自然翻脸不认人。

  她用银匙划一块奶油放进嘴里，沾舌即融，含着淡甜味儿道：“ 你瞧你连‘老价钿’都听不懂，怎会一样！马太太是北方人，后学的上海话，一口洋泾浜，就自以为‘像’就‘是’了，实在贻笑大方。”

  赵太太没言语，默了稍顷，索性岔开话题，喝着咖啡问：“姐夫如今还好么？”

  第3章

  英珍叹口气道：“他以前在法院任书记官，做做录供、编案工作，有时总务也搭把手，全赖他念私塾那会儿，练就的一手馆阁体。如今整日里赋闲在家里，也没出去找事做，上月有朋友邀他合伙开厂子，家里老太太死活不同意，说有辱门风，她轻商的观念很重。”

  话虽这样说，也是给自己涂脂抹粉，家里日子愈发拮据，老太太再顽固、也得屈于现实低下高贵的头颅，轻描淡写反对两句，也就睁只眼闭只眼不管了。之所以事未成，是要给一笔可观的合伙费，他们没钱，几个大伯觉得这是个圈套，老太太信他们的，想折腾自个折腾去，她一分儿也不肯贴补。

  英珍笑了笑：“妹夫位高权重，交结识广，能给他介绍个小事做做，那是再好不过了。”说这话她的脸颊是烫的，有一种让家里女佣垫钱买肉菜的羞耻感。

  赵太太面色显得为难，英珍犹感刺目，挽尊道：“帮着留心即可，其实并不着急。”

  赵太太这才慢吞吞开口：“阿姐你别怪我不肯相帮，上周李太太多嘴说了两句，我回去就打电话给叔平，想帮姐夫来着，还被叔平骂了一通，姐夫当年那桩案子，闹得中央政府人尽皆知，是出了名、记录在册的......” 她顿了顿，总结道：“此事儿难办！”

  英珍“哦”了一声，她反觉如释重负，这样互不亏欠也没甚么不好。

  两人一时都没有话说，默默听着小银匙划搅咖啡时、无意轻碰到杯边的乒乒声，有些像在敲打三角铁，奏着一首相见不如怀念曲。

  赵太太似想起甚么，道：“我清明时回了一趟苏州祭祖，在墓园碰巧遇到你的哥嫂，他们倒还认得我，等我烧完纸说了一会话。”有些感慨的语气：“你哥哥样子老了许多。”

  英珍吃吃笑着：“我记得你那会儿一门心思想嫁给他！手帕荷包香囊可没少送，还背着我给他送过一双鞋垫，绣的是一对戏水鸳鸯。”

  赵太太在想她兄妹俩拿着鞋垫取笑她的场景，神情不大高兴。

  英珍接着说：“你晓得他当初为何不领你的情么？是嫌你的牙不好，说这样接吻起来，四排牙齿会咯吱咯吱打架，还会咬破嘴唇皮。”

  赵太太嘀咕了一句：“老里八早的事体，还讲伊作啥？”终是意难平，嘲讽道：“你那嫂子的牙，也没见多齐整。”

  “原是极好的糯米牙儿，后跟着哥哥抽大烟，熏的发黄，烂了两颗拔掉了。”英珍道：“幸亏你没嫁给他！”

  赵太太抬手撩了撩耳边落下的散发，岔开话题：“在墓园时，听你哥哥说自你嫁到上海后，就几乎断了联系，家里接二连三出事儿，他忙的焦头烂额，也无暇顾及你，如今倒是很闲，打算来上海探望你，你们见过了么？”

  英珍只是摇头。

  赵太太笑道：“你们一定会见面，他