京城西街小巷中，柳叙将绣好的锦帕和布匹放在竹篮中递给了街市上的布店，收捡好了钱财便往家里去。

  才至门前就听到里头男人教小孩读书的声音，她进了小院果不其然看到崔衡正坐在五岁的男孩身侧，教他一笔一划写着。

  崔衡见她回来了，便笑：“来看着孩子的大娘我已请她回家里去了，我在便是。”

  柳叙点了点头，将孩子赶进屋里去了之后，崔衡拿起桌上一张小楷默的《孟子》篇章问：“他说是你写的？你如何认字的？”

  “小时在采矿场，父亲总拿着树枝在泥中比划教我认字，后来我去给采矿场的官员做记档，才拿笔练字。”她低眸答着。

  “柳家家传，该是如此。”

  邻居家的大叔将柳叙要的米面都搬了来，吆喝一声后放到了门口。她赶忙去接，那几大口袋也累人，崔衡便前去搭手。

  邻居大叔走了几步，听到声响回头看了看他们，又笑笑走了。

  二人抢着拿一个面袋子，柳叙争执不过，见崔衡将东西都放进厨房后，递上手帕请他擦汗，看他正笑着却道：“公子请人一路护送我们回京，又替我找到了尚在京中的堂亲，实在感激不尽。我已答应公子，去见要找我的人，公子也不必总是来这儿，多有不便。”

  “你们孤儿寡母的，平日里麻烦事……”

  “正是因为孤儿寡母，您才不便来此。”柳叙打断他，声音柔柔，却不容拒绝。

  良久，他只得尴尬应一声“好”。

  柳氏一族在前代是无人可比的荣耀，乃前代开国功臣，至本朝夺位时，柳家一相叁将，宁死不屈，皆亡于那次宫变。

  柳家主支子弟自此被流放，旁支倒还有些人平安顺遂。当初那一相叁将还有两个弟弟，柳叙的父亲便是其中之一。

  柳叙之父早就在流放之地病重而死，柳叙自出生起便在采矿场了，一天的家族荣耀也没享受到。

  黄昏暮色时，崔岫云带着披着斗笠的赵钦明走入这巷道，说着：“所以殿下之身份是不能告诉她的。”毕竟也算是世仇了。

  昨夜回去后，崔岫云将那份誊录的记档看了又看。

  五月十五日，兵部下令调叁处别州兵马前往云州。

  五月廿二日，云州前线失利，云氏将领部下哗变。

  五月廿叁，云氏将领拥兵不返。

  五月廿五，令苏协所部前往查探情状，若云氏叛变则可诛灭。

  六月初六，前线密报，苏协所部并未动作，上书称云氏不会叛，请陛下莫要发兵。

  六月初十，苏协所部被大姚部攻击，溃散四逃，而苏协不在军中。

  六月十叁，云氏拥兵叛逃。

  崔岫云记得，是在六月初八那一日，苏协交给她书信，让她去找在后方养病的赵钦明。

  苏协什么时候离军的，她也不知 ……

  怎么看，苏协也不能算全然无辜，也难怪皇帝多年疑心。

  崔岫云在院前敲了门，是崔衡来开门的，引他们进去。

  “孩子睡了，你们小声点儿。”崔衡说着。

  “孩子多大了？”崔岫云问着。

  崔衡柔声说：“五岁，她十六岁在采矿场成了亲，诞下一子，可她丈夫前些年被石头砸死了，所以孤身一人。来，快进来吧。”

  柳叙听到门外声响，打开了门，见到跟在崔衡身后的两人，缓缓行了礼，抬眸时，却发觉那两人直勾勾盯着她。

  “怎么了这是……快进来啊。”崔衡不解这两人怎么无端发愣了。

  赵钦明回过神，拽着崔岫云进了屋，低声说：“抱歉，因姑娘太像故人，故而发愣了。”

  眼细长柔情，唇圆满轻扬。

  乍一眼，像苏协。

  柳叙斟了茶给他们说：“我已知两位想问何事。我的确记得小时，曾有一官爷交代过采矿场的人照料我，可我实在不知是谁，也不知缘由，恐怕无甚能帮到你们的。”

  “姑娘名作柳絮？是飞絮那一字吗？”崔岫云问。

  柳叙摇头：“是纪言以叙之之意。”

  “不对啊，我记得您的父亲唤柳观，您与父亲，怎么都是“又”字辈啊。”崔岫云皱眉。

  闻此，柳叙浅笑说：“我父亲还有一个弟弟，也便是我小叔。小叔随父亲被流放 ，出去打水就走失了，父亲因此日日自责，神志不清了好一阵，总是唤着柳叙此名。是时，母亲诞下了我，父亲那段时日把我当做小叔，故而我便也叫此名了。”

  “你小叔何年生人？”赵钦明忽而急问。

  柳叙被吓了一跳，却摇头：“这我不知确切的，大抵比我父亲还小上十几岁，若到今日，该是四十五六的样子。”

  苏协也差不多是此年岁。

  柳叙实在是所知不多，崔衡看崔岫云和赵钦明倒是神色都不对劲，看着天色，也只得先送他们出去。

  “崔姑娘，我还有些话想与你说。”柳叙忽而开口，崔岫云看了看崔衡，点了头。

  待到她离开时，崔岫云看到门前只剩下崔衡一人，后者回头看她：“殿下回宫了。”

  她点头。

  “我方才看到……”崔衡送她回客栈，犹豫着说，“你们在桌下，牵了手。”

  是听到柳叙的小叔年纪时，她牵住了赵钦明微凉的手。

  苏协若是那一位柳叙，本就够惊骇了，而如此，他也真的有叛逃的理由了。

  “嗯。”她承认。

  “你们来来回回折腾这几回，我是看不懂了。可以崔家之家世，你做不成他的正妃的。”崔衡怅惘说。

  何止做不成正妃，以崔岫云的身份嫁给他，是此刻的她绝不能做的。她不能再做自己惦念的事，还会成为他最大的风险。

  他承认喜欢她的时候，她有多欢欣，过了那一夜，都荡然无存。

  “我知道，我都知道。”她低声呢喃，想着如此下去，有朝一日，他们真是会看着对方各自成亲，纵然相伴，也只能是天堑两边的君臣。

  她将那点悲怨吞了下去：“便有眼前欢，足够了，这天底下不相守的恋人，也不少啊。”

  “是啊，”崔衡揉了揉她的头，又垂眸，“是啊。”

  这几日崔岫云新找了住处，正准备叫人搬东西，崔衡提起崔母在府中给她准备了些东西，叫她一并拿走。

  二人至崔府门前时，崔衡还轻骂：“府上的人是越来越懒了，天黑了也不知道门前点灯。”

  叩门后，家仆开了门却先于他们开口：“大人，快去看看吧，姨娘病倒了。”

  家仆所说姨娘，便是崔岫云的养母，她闻言提裙进屋问：“何事病倒？”

  “晚膳后吏部来的人，说是叔父老爷路遇山匪，跌落悬崖如今失踪了。”

  父亲。

  崔岫云一个趔趄，头磕在了门边。

  崔享去安抚闹事的士子，一行本还算顺利，聚在州府闹事的士子如今都已经散去了。

  当地州府官员在郊外山上宴请崔享一行，谁料路途当中，前些年当地一个不得志的士子落草为寇，不满他们的行径，趁机袭击了他们一行。好在护卫来得及时，一行人里却也死伤了不少侍从，还有崔享不知所踪。

  这是吏部的说法。

  崔母听到这个消息便晕过去了，崔岫云伺候了一阵，到了深夜里，崔母才醒来。

  “阿云，”崔母艰难起身，撇开崔岫云端上来的药碗，“此事你抓紧修书与你长姐和小弟，若是真出了事，他们也得知道……去取笔墨来，我要给你父亲从前的好友托书，他们都在那地界儿，总能帮着寻寻人。”

  “娘，你先喝药，我这就取。”崔岫云自听到消息后，眉间从未舒展，心头只剩下懊悔愧疚。若不是为了她，崔享也不必走这一遭。

  见她神思忐忑写字，崔母握着她的手柔声道：“世事无常，这事你别自责。无论生死，总要先把人找到。”

  崔母也不过是强打着精神，写完书信嘱咐家仆去办后，才又跌坐回了床上。

  崔岫云扶着崔母，眼见着崔母落泪忧心，也只得紧紧抓着崔母的手，靠坐至天明。

  城中近日来往之人越发多起来，城外罗鸣寺的广化大师圆寂，荼毗火葬之后结出了舍利子，香火更盛。

  广化本非京城人，是六年前因名声太盛，皇帝特下旨从边地将人请来京外寺庙的，他有皇帝的加封，一应身后事都要礼部来主持。

  下朝后请安时，皇帝突然与赵钦明提起，广化曾经给他母亲主持过六年的佛事，他也该去多关心关心。

  这倒也算是情理之中。

  在宫中遇到前来讲学的秦学士时，赵钦明还往他身后望了几回，秦学士见状说：“崔编修告假了，我是独自来的。”

  早朝时，赵钦明才听说崔享的事。

  她看上去不牵不挂的无畏性情，却是最记恩仇的，也算是他惹出来的麻烦。

  至此日晚膳后，崔岫云才把崔母劝下休息，自己也勉强喝了几口参汤。

  崔衡不当值，也跑了一天寻遍了京中崔家亲戚，但凡有些关系的都去求人帮忙找寻崔享下落。

  听闻有人找自己，微暗天色里崔岫云提着灯去了后门处，见到穿着披风遮掩着面容的背影。

  “殿下怎么来了？”她有些诧异。

  发髻轻散，唇白眼红，赵钦明回头见她这副样子，蹙眉上前：“我已托人去寻崔伯父了。”

  “多谢。”她垂眸点头。

  犹犹豫豫着，他从怀里拿出一个油纸包：“从宫里带来的荷花酥，不能不吃东西。”

  说话时，他声音迟钝磕绊，别扭得很。她轻叹一声，缓缓靠在他肩上。

  突然，斜巷里传来一阵木棍声，她赶紧抹去了眼角的泪，提起灯来。

  不远处，一个衣衫褴褛的拄着木棍瘸脚走来的人，颤巍巍叫着“小姐”。

  “林叔？”崔岫云看清来人的脏脸，赶忙上去扶着，这是家中老仆，当日跟着崔享一块儿离京的。

  “小姐，”林叔一见到她，猛地扑在地上，老泪溢了出来，握紧她的手，“老爷，老爷被人害了啊！”