到了大姚边境城里的时候，崔岫云一行人就见到了大姚派来运送药材的官员。

  只是崔岫云没想到，那人是络素。

  应该说，是真正的络素王爷，而不是假冒络素的大姚君主。

  她这行出来已经半个月了，一路上走走停停，道路难行，冻得手脚生了疮。

  点清了货物，她便同手下的人说：“明日我们就回去。”

  怄气了半个月，她想着出来时言语的确凉薄，这段日子皇帝看上去还没有对赵钦明有责难，可终究有风险。

  加上疫病紧急，她还是紧着时间回去同他说清楚一些，他这人与人交情上偏执得很，省得闹来闹去的。

  从小就不待见她的络素抱着手炉站在门前，冷冷看着她：“你恐怕不必回去了。”

  “什么？”崔岫云蹙眉望向他。

  “跟我回去见我王兄。”络素撇嘴。

  崔岫云当他在发疯，并不听从，给马梳理着鬃毛。

  “是你们太子的吩咐，不许你回去，让这些人把药材运回去就好。”络素也来了脾气。

  崔岫云的手微滞，冲过去拎着络素的衣领：“你胡说八道什么？”

  “你自己看。”络素甩开她的手，皱眉递上一封信。

  “

  袖袖卿卿启，

  云州将乱，我亦不可保全，勿归。

  交托之物妥善收好，我若不存，行你所愿。

  苏潜之

  ”

  她手颤着攥着那信纸，接过络素递来的一支令箭。

  这花纹样式她没见过，也不知是作何用处。

  “他想干什么？”崔岫云颤声问。

  络素撇嘴：“我怎么知道？我王兄反正还在等你，你那太子同我王兄写信，叫他留住你，我所知便是如此。”

  崔岫云退后两步，静了静心神，对副领队说着：“你明日启程把东西运回去。”

  而后忍着膝盖的剧痛从络素手里抢了一匹马。

  天色将暗，络素皱眉：“你干什么？”

  “我现在就走，让你的王兄不必管我。”她答道。

  “你疯了吗？没看清那上头写的吗？”

  她突然想起了那日出宫时萧贵妃说的话。

  她以为至少皇帝不会这么快对岭北勋贵动手，可……

  “我是要疯了，”她撕碎了赵钦明留给她的信，喉头紧涩，“什么时候我的事，轮得到他来做主了！”

  还想把她留在大姚，混账。

  看着艰难上马的人在夜色将至，城门关闭的最后一刻策马奔出，络素揣着手却也安了心。

  他才不想把这个从前的疯丫头留下来。

  “王爷，刚才前方探子送来的奏报，似乎云州那儿有大变。”手下突然奉上。

  络素皱眉翻开，他也想弄清楚这赵钦明玩的哪出。

  云州城内，太子染病，已卧病在床不能行数日。城外有大军调集，不知来历，已围困内城，称城内有兵变，因疫病在内，军士不可近，拟取火攻。

  络素看完才紧皱着眉看向紧闭着的城门，想着方才策马离开的崔岫云。

  云州城内，赵钦明已经两天灌不进一口药了。

  起初疲乏劳累，以为他又染了疫病。

  可逐渐这症状就不同了，这不是疫病。

  他心中的不安陡增，借人的手安排了城中病人出城，调走了崔岫云。

  只是自己还没来得及退出，就被扣在这儿了。

  在刀架在脖子上的那一刻，随行的太医终于跪下求饶，说出了这一路给赵钦明下了慢毒的事。

  这几日城门被人从外面死死关住，谁若敢出，必死无疑。

  他住的这处府宅周围已经围了五百兵士，城中的守将早就被刺死，因为他病重，也难以调动剩下的兵士。

  “阿六，”他叫着苏见深，艰难地披上自己的甲胄，站在窗口看向高处塔楼上架着弓弩指着他的兵士，“他们火攻的东西都准备好了吧。”

  “是。”苏见深扶着他。

  赵钦明看着自己发白无力的手，怎么防备着，也没料到他下手这么快。

  不该啊，再怎么样，也该等到他将收来的府兵带回京城才会下手的……

  “殿下……”

  “生死一场，不过今朝。”赵钦明喃喃着，忽而看向自己腰间挂的香囊，是崔岫云去大姚前给他留下的。

  走了也好，记恨他更好，往后余生，她总会好过一些。

  “听到了吗？”赵钦明嘴唇发紫抬眸，“我听到泼酒的声音了。”

  十五日的行程，崔岫云路上换了三匹马，只用了五天就要到了云州城下。

  她看着城外荒草萋萋而无人的模样，却听到了不远处的战鼓声。

  她把马赶得越来越快，鞭子都被她抽断，她声音都哑了，催促着马儿往前跑。

  不远处的城里起了烟，滚滚浓烟向上，焦土的味道连马闻了都不想上前。

  她死命赶着马，听着马的嘶鸣，耳中又多了种别的声响。

  是长箭群发，划破长空的声音。

  城墙头上隐约可见落入城中的箭影，还有那烧得浓烈的火，映红了半边天。

  她的马前腿忽然抬起，再也不肯近前，把她摔了下去。

  倒在地上，她伸手攥着一把猩土，她好像又听到了那年离开父母，离开苏协去找赵钦明时的常听到的作战声。

  赵钦明……

  她默念着这名字，跌在草地上痴痴望着那城内。

  “赵钦明！”

  声嘶力竭，她只感觉到面上多了灼热。

  五天五夜不眠不休，她双目红肿，眼前的一切似乎都变成了血色。

  冬雪缓缓落下，覆在她身上，身旁的马嘶鸣着。

  太子病重，治疫而死。

  崔岫云还没进城就被人扣下，再出现时，号称是太子的尸首已经被装入了棺木中。

  封棺时，她抬眸看着裹着白布的尸体，血珠渗了满身。

  那是大火灼烧后面目全非的尸体，胸前的残箭都没除干净。

  她被拖开，听到了一个将官说出了那八个字。

  这是他们给他定的死因，真是体面十分啊，像极了皇帝的作风。

  “禀将军，似有一队兵马朝着此处而来，不是我们的人。”兵士禀报。

  泪珠无知无觉落下，连绵不绝，眼前还是尸体上血迹的崔岫云听到了“姜笙”两个字。

  带兵前来的是姜笙，只是她私自调兵，被面前这个将官关到监牢里去了。

  “收拾收拾，送太子回京吧。”那将官说着。

  监牢的人塞了钱，去见了姜笙。

  她拿出那赵钦明留给她的那支令箭：“这是什么？”

  坐在牢房里的姜笙望着她如行尸走肉般的神情，嗫嚅了一阵。

  秦宛是在姜笙来此后两日才到了这处的，只是他还没来得及打点上下救姜笙，就被崔岫云拦下了。

  “秦老板，可否借你的商队，帮我个忙。”她素服薄衫，披着麻衣，明明手指都发紫，却好像感受不到天地间的冷意，垂首行礼，神情恍惚。

  “何事？”

  “七日之内，我要太子身中数箭，被火焚死的消息，传至每一个领兵的岭北勋贵耳中。”她淡淡说着。

  她见秦宛点了头，转身缓步离去。