眨了两下眼睛才定神，忽然回想起先前的事情来，立刻掉着眼泪哭道：“娘亲，你不知道，我刚刚害怕极了。”

  一问才从女儿抽抽噎噎的话语声中知道来龙去脉，原来刚刚小姑子的儿女撺掇打赌谁爬不上数就做小狗叫，当众认输。

  这自家闺女怎么可能丢这个脸面，结果都上去了之后，人家兄妹溜了下来，还找借口把不知情的下人都撵走不让在后院，真是心肠歹毒。

  这不是故意吓唬蓉蓉吗，万一要是再摔下来，钟夫人气的咬着银牙就要去当场质问，可是一想到家里的婆婆顿时冷静，憋屈的越发怒火中烧，脑子里想到了个好办法。

  “没事，闺女，看我怎么给你报仇。”站起身就亲自抱着离去，趴在母亲怀里的女童哼唧哭声却嘴角扬起。

  *

  钟家正厅内，上首钟老夫人正拉着自家女儿的手安慰，自己这小女儿真是日子泡在了苦水里啊。

  当初丈夫非要许给读书人，说什么正堂妻有福在后面，如今倒好他一蹬腿先死，也看不着闺女这受苦还没个头。

  “呸，什么读书人，年年考连秀才中不了，还五谷不分都读傻了。”

  当初老头子也是看年纪轻轻一次就中了童生，打听皆夸文采斐然，本想下个注，将来出个读书人让钟家依靠，可是现在这真是被啄瞎了眼睛。

  被说的钟小妹心下不虞，面上却越发凄苦，“现在就指望着敏博了。”

  看着粗糙干裂的手，蜡黄的脸，干枯的头发，这还是自己教养的宝贝幺女吗，母子俩更是抱头痛哭。

  哭完钟老夫人就大包大揽道：“这次来了一定要多住两天，闺女你放心，这次一定再多给你些银钱。”

  钟小妹又是感动又是愧疚道：“娘，女儿真是不孝，不仅不能孝顺跟前，还总是拖累您，还有二嫂那是不是早就不耐烦了，都不带让蓉丫头到我跟前来行礼的。”

  说完又满脸后悔，打了一下嘴，“娘，我就嘴快这么随口一说，您可千万别说二嫂，有这么个穷小姑子总来打秋风，也怨不得二嫂厌烦。”

  说着说着哭的更大声，下面座椅上被舅舅喂着糕点的兄妹俩直接把糕点整个塞进嘴里就往母亲身边跟着一起哭。

  笑着宽慰母亲的钟家主，一个劲的点头答应好好好，多准备银钱吃食等让带走，钟小妹瞧着态度和蔼的二哥，想到自家嫂子嫁过来的日子，再想想自己，内心更是不平。

  好不容易止住哭声，“难为二哥了，还是往常的20两银子吧，等妹妹走后，二嫂找您麻烦再跟你闹。”

  钟老夫人立刻横眉冷脸，“还反了她了，莫怕，你二嫂在为娘面前可不敢生出丁点不同意来。”

  钟家主立刻点头，乐呵呵的笑道：“母亲可别如此说，夫人她一向对您尊敬如亲母，是发自内心的，又不是敬您的身份，别让小妹误会。”

  钟老夫人顿时连连点头，“对对对。”

  想着自从丈夫走后的日子才是真美，生前总嫌弃自己人老珠黄，一个劲的宠爱那些妾室，现在怎么样，儿子管家，那些妾室和庶子庶女都被分了银子离开家，清净和美，那老东西在下面看着好了，自己一定要好好活着，享享福。

  本不开心的钟小妹听着哥哥这次准备给25两银子，心里就盘算再加上带来的两马车装满，应该能坚持2个月，等到8月如同往常般随意在地里弄些土豆、豆角，花生榨油当然不能给，菜籽油倒是能挤出一点点，再找些山里的野栗子，酸枣啥的来就完事了。

  看着母亲和小妹笑着聊侄子敏博的学习好，他也在一旁附和讲道：“是呀，等敏博给妹妹挣个诰命来呢。”

  “哎呀，哥，可不敢这么说，进士想都不敢想，举人就足够好了。”钟小妹虽这么说，可是笑的合不拢嘴。

  陈敏博在一旁立刻反驳道：“娘，学堂里夫子都夸我有读书的天赋，我一定能做到，举人算个啥。”

  “对对对，博儿可比他爹强得多，一定能做到。”钟老夫人一锤定音，正厅里都笑出声来。

  陈家几个丫头已经在畅想等哥哥真做了官，自己就是官家小姐，到时定会嫁给那种话本里的富家官少爷，自己就不会在村子里刨食，也会跟舅舅家一样穿金戴银吃好的，也有丫鬟婆子伺候，想想就流口水。

  就在其乐融融之时，正厅里进来个嬷嬷擦拭着眼泪就往主家面前一跪，哭喊小姐被发现时在后院正昏迷不醒呢。

  众人皆惊，尤其是陈家的几个孩子更满脸煞白，每次来都找点事，今天也只是吓唬吓唬她罢了，打算等会就让下人去搬梯子抱下来，难不成自己跳下来了？！

  陈敏博使眼色给姐妹，一派镇定的担忧道：“舅舅，刚才玩耍的时候，是我非要说爬树玩的，都怪我和姐妹。要不是我们，表妹兴许就不会不听劝告的非要自己偷偷去爬。”

  老夫人扶着儿子手腕心焦快步走下来，这一看孩子眼神委屈又揽在自己身上的模样，直接搂进怀里好一番宽慰，“不怪你，啊。”

  心下认定是孙