周乔说：“那个，昨晚我伤了四皇子。”

  “什么？”顾霆尉莫名其妙地看着她。

  “反正一冲动……就给了他一箭。”周乔看了眼帐门口，“他故意扣着御医不放，你这边命悬一线他那边歌舞升平，我就放了把火趁乱找出御医，然后又给了他一箭，让他无暇接着使坏。但这事我没跟顾伯父和顾夫人说，他们若是知道还有这么一遭，定会心寒。”

  顾霆尉先是惊讶，听了来龙去脉便明白了。他沉默半晌，“难怪母亲说昨晚来的三位御医，今晨只来了一位。说是四皇子病了。”

  “他若不是皇子，这会子尸身都被拿去喂狗了。”周乔说，“将来若是这样的人做皇帝，百姓可要遭殃了。”

  “谁说不是呢。”顾霆尉靠坐着，“如此不分青红皂白地杀人，还不知道将来会有多少冤案。现今连太子都不是，就想着要满朝文武臣服于他，拉拢不成便要杀之，比胡疆那起子人心思还毒。对了，他没瞧见你吧？”

  周乔摇头：“应该没有，当时天也黑了，院里混乱一片。若是看见了，应该不会到现在都不做声吧？”

  顾霆尉点头，舒了口气。

  “哎。”周乔问，“这事你到底打算怎么办，忍了？这次不成，万一还有下次呢。”

  顾霆尉嗤笑一声：“忍？我忍了他会领情吗？谁入主东宫，谁继承大统我本不关心，想着顾家只管效忠新君护佑疆土便是。但他这样心思歹毒地赶尽杀绝，也休怪人奋起反抗。”

  听了顾霆尉这话周乔就放心了，“那你打算怎么做，顾伯父知道吗？”

  顾霆尉啧了一声：“你打听这个做什么？就不告诉你。”

  “切，本将军才不稀罕听。横竖不是帮着那个老是做作怪的四皇子便好。”她把玩着剑柄，冷不丁冒出句：“真要说当太子，我瞧着睿王都比他好。”

  顾霆尉想了想，“睿王……嗯，左不过就是后宫佳丽八千，总好过动辄谋杀朝廷重臣。但我看这位王爷不像是想上位的样子，人家皇后母子四处拉拢朝臣，他呢，好像谁也不讨好，每日就知道喝酒下棋逛窑子。”

  账内两人还未操心出个所以然来，帐帘掀起，顾夫人笑着进来：“乔儿，去吃点东西，小小年纪可不能总饿肚子。”

  “这就来！”

  前脚还在琢磨江山社稷，后脚便被吃的吸引去，顾霆尉摇摇头，赶忙叫住她：“喂你等等！”

  周乔回头：“干嘛。”

  “让你帮着在周公子面前美言几句，你言了没？他有没有透露些什么？”

  说来说起还是绕到了这事上，周乔一本正经：“按理说，我大哥肯定是瞧不上你这种诗词曲乐样样不通的人。”

  话还没说完就见顾霆尉黑了脸。

  “但是吧——”

  “但是什么？”

  “虽说我姐姐是受你连累，但横竖你将她护得好好的，连根头发丝都没伤着，大哥心里是有数的。说不定还要登门谢你呢。”

  “这有什么好谢的，本就是我该做的。”顾霆尉觉得她说了等于没说，“让你去还不如我自己去，你快去吃你的早膳吧。对了，明日是我当值，你替我一起巡了呗。”

  “想都别想！”

  小将军走得头都不回。

  ***

  行宫的荷花池旁的凉亭中，宫人正缓缓将一副画卷展开。

  画卷上是淡墨画成的荷花团簇，线墨虽简，却形似韵真，比起池中的真荷花都毫不逊色。

  “怎么样，可猜得出是此画出自谁手？”临舟手上扇着一把纸扇，“你再瞧我这扇子上的题字，与这作画之人可是同一人？”

  “丹林画翁，傅凛生。”战兰泽合上手中的古籍，将之放好。

  “没劲。”临舟坐到旁边，“我寻了傅老翁半旬，又花了重金请他新作了这画，竟叫你一眼你瞧出来。”

  宫女上前为他满上酒，临舟看向石桌上的古籍，“这是什么书，方才就见你一直拿在手上看。”

  “记录民间轶事的典籍罢了，只因是借的，需早些看完。”

  “是什么古籍连你都没有，还需去借旁人的？”临舟伸手拿过来翻了几页，“大篇的农事记载，这你都看得下去？”

  “你仔细些，别弄坏边角。”战兰泽说，“种田养蚕，通渠翻土，里面学问不少。”

  他饮了口茶，又补充句：“反正是比王爷府上那些禁书有趣得多。”

  “也是，你这种和尚，也就只能看看这些个农事旧书。”临舟调笑，“我府上那些书可不借你，放在你那里蒙尘实在是暴殄天物。”

  随手将书放在一旁，临舟端起酒盏，正要饮上一口便看见了不远处的那人。

  见那人也看了过来，临舟一笑，“周大人。”

  战兰泽循着他的目光看过去，周慕白负手而立，不知是经过还是特意来了此地。

  周慕白走过来，“见过睿王。”

  他看向战兰泽，也略颔首：“兰泽公子也在。”

  平淡温和，谦恭有礼，一如传言中的那般。仿佛初见时的微妙对峙从未发生过。

  “正巧，周大人也是爱画之人，不妨瞧瞧这画出自何人之手？”临舟走到画边，“淡墨作画之人甚多，但画功如此精湛的可没几个。”

  周慕白看了一眼，淡道：“丹林画翁，傅凛生。”

  临舟愣了下，随即哈哈大笑起来，“你们二人竟都能只看一眼便认出来，还答得一模一样，看来反倒是本王不通诗画了，还以为能难住你们这等爱画之人。”

  “罢了罢了，来人，将这画收起来，还是带回王府兀自琢磨去。”宫人仔细地将画卷收好，见临舟摆摆手，便一个不落地退了下去。

  此时亭中只剩下三人。

  “来行宫多日都不怎么见得到周大人，今日碰见，也是忙里偷闲？来此略坐坐吃盏酒也是好的。”

  说着便拿起酒壶要将周慕白面前的酒盏满上。

  周慕白的目光落在了临舟手边的那本古籍。

  “这本古籍，王爷从何得来？”

  临舟手上一顿，对上周慕白的双眸：“怎么，周大人也觉得农事有意思？”

  这个也字，耐人寻味。

  “农事倒是其次。前些日子乔儿从周某的书斋拿走了几本古籍，说是借人一看，倒没想是借到了此处。”

  临舟看了战兰泽一眼，难怪他缄口不提此书的来历，想来是不想让周慕白知道周乔身为北晋将军，却在私下与南楚质子多有来往。况且，与兰泽走得近，便等同于与自己走得近。

  临舟一笑：“大人勿怪，只是闲谈时听闻周府大公子和二姑娘博览群书，府上亦是藏书众多，本王一时好奇便向小将军讨了这书，还叮嘱她切勿声张，不至于为了本古籍叫旁人以为周府私下与本王多有往来。”

  周慕白挑眉，“原来如此。”

  临舟点头，又多加了句：“请大人不要责怪她。”

  周慕白看着临舟，笑而不语，像是在等着后话。

  “今日既碰巧能与周大人闲谈几句，那本王也不绕圈子了。周乔于我有救命之恩，虽不知周大人有何打算，又或是站在了谁那边。”临舟坦然地看着他，“只要事关她的安危，我定竭力相护。”

  话里话外，言有多意。且丝毫不避开身侧之人，这中间是何等信任已经不言而喻。

  既如此，那也没什么好避讳的。周慕白直视着临舟：“王爷似乎高看了自己。”

  闻言，战兰泽放下了手中的茶盏，看向周慕白。

  “站到该站的位置，才护得住想护的人。以王爷如今的位置，呵。”周慕白行了礼，转身离开。丝毫不在意自己在一个皇子，一位亲王面前说了多不客气的话。

  “他莫不是吃炮仗了，竟然能说出这番话。”临舟丝毫不恼，反而觉得有点意思，“兰泽，你觉得呢？”

  “他一向装得有礼，忽然这么咄咄逼人，像是话里有话。不知在打什么主意。”

  他从桌上拿回了那本古籍，正起身要离开，忽然看到有人在朝这边招手。

  周乔本在巡防，没想在这里看到了战兰泽，她二话不说就要过来，结果迎面碰上了自家大哥，看样子还被训了话，只得乖乖地跟着周慕白走了。

  她不甘心地回头偷看，见到亭中之人笑了，立刻回了一个大大的笑容，连背影都欢脱起来。

  临舟自然也瞧见了，见周乔朝这边笑，他瞬时觉得心情舒爽起来。不经意间看见身旁兰泽唇边亦带着淡淡笑意之时，临舟怔了怔，顺着他的目光望了过去。

  脸上笑容渐渐僵住。

  第55章 甜意

  周乔跟在周慕白身后，琢磨着自己怎的就一时兴奋，竟都没看见大哥。“方才不拦着你，你打算做什么去？”前面传来声音。身后的人儿一双美眸转了转，“日头太大，我巡防得口渴，想过去讨杯茶水喝。”周慕白转过身来，周乔心虚地往后退了一小步。“过来。”他径直走向池中心的亭子。周乔忙跟了过去，随后一杯清润的凉茶放到了她手上。她立刻饮了一口，一路舒爽到心底。“大哥不渴吗？”她讨好道，“我给大哥也倒一杯！”

  周乔跟在周慕白身后，琢磨着自己怎的就一时兴奋，竟都没看见大哥。

  “方才不拦着你，你打算做什么去？”前面传来声音。

  身后的人儿一双美眸转了转，“日头太大，我巡防得口渴，想过去讨杯茶水喝。”

  周慕白转过身来，周乔心虚地往后退了一小步。

  “过来。”他径直走向池中心的亭子。

  周乔忙跟了过去，随后一杯清润的凉茶放到了她手上。她立刻饮了一口，一路舒爽到心底。

  “大哥不渴吗？”她讨好道，“我给大哥也倒一杯！”

  “不渴。”周慕白看她穿着厚厚的盔甲，眸色缓和了些，“若想喝茶何处不能喝，一个姑娘家总往男人堆里扎像什么话？”

  “可是大哥，军营也是男人堆，你当初不是允了吗？”她一饮而尽，又给自己添了一杯。

  “那不一样。”

  周乔撇撇嘴，“去讨茶水遇见他们又如何，左不过就是再闲谈几句。我看，碰到睿王总好过碰到那个总是作怪的四皇子呢。”

  周慕白蹙眉：“谁教你背后议论皇子。”

  这一蹙眉，就叫眼前人不敢顶嘴了。

  “乔儿。”此时的一声轻唤，亭中二人看过去。

  “容华姐姐！”周乔放下茶盏迎上去，立刻凑到容华耳边：“我又惹大哥不高兴了，他正要训话呢。姐姐快帮帮我。”

  容华看向亭中的男人，数月不见，他似乎清瘦了些。江州盐税之事复杂，他却办得干脆利落，这其中定是费了不少心思。

  他看见了她，面上仍没什么波动，“见过长公主。”

  短短几个字，却让女子心生波澜，她耳边微红，“还未贺周大人升迁，恭喜大人。”

  “多谢。”周慕白行了礼，“还有公事未完，臣先告退。”

  听见那声多谢，容华本放心了几分。只是尚未走近便听见了这么一句，她怔了怔，这才点了头。

  她看着男人离开的背影，面上难掩失落。