听来听去，周乔也就只能明白到这个份上了。

  殊不知，战兰泽之意是想让她像以前那般，在他面前无所顾忌。想说什么便说，想笑便笑，想生气胡闹那便生气胡闹。若是还能像以往那样动辄缠着他，那就更好了。

  虽然从她口中听到意料之外的回答，但男人神色未变，从善如流地点了头。

  他看着她先是犹豫了下，像是在琢磨该亲在哪里，片刻后又像是决定好了，凑过来轻轻亲在了他的脸上。

  温热的触感转瞬即逝。

  书斋里加了一笼炭火，本就有些热。这轻轻的一亲之后，周乔只觉这屋里似乎更热了。加之战兰泽一句话也不说，就这般盯着自己，周乔觉得那眼神捉摸不透，瞧着有些吓人。

  “那、那我先回去想军制了啊。”她起身拿了案上那几张纸，正欲绕开他安然离开，却没想下一刻手腕被人攥住，战兰泽站了起来。

  这一起身就比她高出不少，加之离得近，那股压迫感再度袭来。

  周乔不明白他要做什么。

  细腕上，男人好看的手慢慢下滑，直至握住了她的手。

  “我还想要。”

  他低头望着她。

  “要什么？”语气虽不解，但周乔并没有挣开他的手。

  战兰泽一笑，俯身凑近道：“要这个。”

  说罢便抚着她的脸蛋吻上那殷红的唇。

  这个吻很温柔，不像之前那般疾风骤雨般地攻城略地，男人轻咬了她绵软的唇瓣。不疼，却痒痒的。接着他灵活的舌尖微微探入，自然地撬开她的唇齿，渐渐纠缠上里面柔滑的小舌。

  周乔觉得自己大概是疯魔了。又不是没亲过，可此时此刻她竟觉得心头被撩得发痒，战兰泽的手明明规规矩矩地什么也没做，可她只觉周身燥热，甚至夹紧了腿。

  这一动，战兰泽便停下了。

  离开她的唇，吻又落在了她的额头。看见被吮吸得有些嘟起的嘴，他没忍住，又亲了那里一下才放开她。

  “夜深了，早些歇息，剩下的正月十六复朝之前想出来就是。”

  周乔还有些愣，下意识抿了抿唇，觉得这回亲得好像有点短。这个念头一出，她蹭地站直，推开战兰泽就往外走，“待我写好了再来找你！”

  出去时还险些被门槛绊倒。

  男人看着那门打开又关上，挑了挑眉，面上早已不是方才那副人畜无害小心试探的样子。

  他一直知道他们之间是有些隔阂的，这其中既有周慕白的缘故，也有其他缘故。只是他太忙，从没静下来仔细想想。

  直至今日下人传话，说禄王妃带着一众女眷登门拜访周乔，还要向她讨教，他以为，周乔是不会见的。

  然出乎意料的是，周乔不但见了，连那等子她根本答不上来的问题也认真答了，甚至比平日里说了更多的话。临走时，还吩咐人奉上了柑橘，来者人人有份。

  听完这些，他大概明白了那些说不清的隔阂是什么。

  周乔品性善良，若是有弱者求助，能帮的她一定会帮。这一点，他一直都知道。

  只是……他却也忽略了能让周乔主动惦记的，亦是那些她曾施以援手的人。一如当初她替他寻来太医，自以为救了他的命，心里便时时刻刻惦念着他到底有没有活下来，又过得好不好。

  周乔喜欢的、珍惜的，也从来都是自己争取来的东西，绝非旁人白白送上的。譬如她珍视自己守疆七年换来的北晋太平，珍视她舍生忘死平安带回来的北晋将士。她珍视周璃和周慕白，除了血亲手足与缘故，还因在周乔心中他们都是需要她保护的人。

  对于喜欢和珍惜的人，周乔想做的是付出。这种付出可以是钱财，可以是血泪，甚至可以是性命。

  所以来南楚之后，即便他事无巨细地安排了一切，给了她所有想要之物，带她做了所有想做之事，周乔虽心有触动，也看得出是真的高兴，但这种触动和高兴最终也只能维系片刻罢了。

  于是，今夜他回来试了试——

  比如，将军中棘手之事告知周乔，没有事先铲除异己铺平道路。她果然没有任何抱怨，甚至神采奕奕，那模样像是势必要把此事办好。

  又比如，他将语气放软些，握着她的手，向她要点什么。而她果然也没有拒绝。这种不拒绝不同于之前……

  想到这里，战兰泽笑着摇摇头。

  书斋内烛光摇曳，男人再度落座于主位，翻开了尚未看完的折子。看了片刻，折子又被人放到了案上。

  回想到周乔方才的模样，只觉实在有趣得紧。

  也难怪白日里她会说出那些话。御夫术，这东西就算有，恐怕她也是懒得多看一眼的。不过，也无需去看那种东西。

  单凭她今日对禄王妃等一众女眷说的那些话，就足以令男子欲罢不能了。

  喜欢是喜欢，原则是原则，她有她的坚持，从不动摇。譬如当初口口声声说喜欢他，要嫁给他，及笄那日却不破例带他进周慕白的书斋。譬如她可以为顾家父子射伤皇子，冒着杀身之祸只为讨一个公道。譬如她对北晋忠心无二，即便战至最后一人，即便战死她都绝不退让。

  她就是她，一直是她。

  他战兰泽喜欢的，就是这样的周乔。

  ***

  从初四到正月十五，来肃王府拜见的朝臣络绎不绝。

  周乔也知身为王妃，不去前院待客不合规矩，于是她便白日里待客，夜里翻书写字想军策，看得拂冬连连感叹，直赞王妃刻苦。

  说起来，周乔从小到大还真没这般刻苦过，叫她坐在桌前写字，不出一刻钟就没影了。哪像现在，日日深夜才睡。

  这事战兰泽看在眼里，却从未过问和打搅过。

  但王府里上至跟在战兰泽身边的疾风，下至浆洗洒扫的小厮都发现，王妃近日常去书斋，还在里面同王爷说话一说就是两三个时辰，这可是前些日子绝没有过的事情。

  正月十六这日，刚过卯时，就有一道令旨昭告天下——

  年前南北一战，俘获北晋军将三千两百十一人皆招安入南楚营，赐麒麟军旗，番号玄武，驻西郊大营。掌军者周乔，北晋人士，今肃亲王妃，战功赫赫威名远扬，得之乃南楚之幸，故特令称其原号——武英将军是也。

  新帝年幼，朝中能下此令旨的唯有战兰泽。但周乔没想到他会恢复她的将军身份，甚至允她保留原来的封号。毕竟哪怕只是无名无分地待在军中，能对被俘的北晋将士们照拂一二，与她而言已是十分满足了。

  她接过那道令旨，看着上面武英将军四个字，久久说不出话。

  令旨上短短几句话，背后该是朝堂上无尽的反对和争辩。即便没有随战兰泽一起上朝，周乔也能猜到八九分。

  她将令旨和公公双手奉上的军印收好，一跃上马，眸光坚定。既选择她，信任她，那她周乔便绝不令之失望。

  她双腿一夹马腹，马儿扬蹄嘶鸣一声，朝着西郊大营方向疾驰而去。

  拂冬跟随一道出来接旨的嬷嬷小厮们站在一起，怔怔地看着周乔驭马远去的身姿，那种恣意洒脱是她从未见过的，看着看着，只觉周身热血纷涌。

  巳时，西郊大营的主帅军帐内，高阶将领们正三三两两地喝着茶水，你一言我一语地调笑着。

  “主帅，这武英将军来了，是个什么位置啊？”左手边虞靖亲信把茶碗放下，抹了把嘴，“殿下那道令旨上也没定品级啊。”

  虞靖不耐烦地摆摆手：“什么武英将军，还当这儿是北晋呐。殿下宠她那是在他自己的后院，军营里没这规矩！还什么位置，一个半大女娃在咱们这里能够得上什么位置？”

  众人本就在心里打鼓，他们自然是不相信一个女人来军营能干出什么名堂，只是周乔身份特殊，眼下又来了西郊大营，主帅正是肃王的亲舅舅，这究竟是有意庇护，还是别有用意？

  但听虞靖这么说了，他们也就放下心来。瞧主帅的样子，也断不会容忍那周乔仗着有肃王撑腰在这军营里任性妄为的。

  此时一名兵士进来通传：“禀主帅，武英将军到！”

  虞靖坐在主位之上，听了这话随意点了点头：“叫她进来吧。”

  此时的周乔不似寻常那般穿着女装，尚未入营没有战甲，她就只着一袭墨色袍子，腰间系着玉色腰带，墨发高高束起，一副年轻男子的装扮。

  只是，到底是这容貌生得过于精致了些，纵然没有半分妆饰，却还是能让人瞧出几分女子的娇俏之态来。

  一进来帐中就低语不断，有瞧不上她这单薄身板的，也有看了那脸蛋惊叹的。周乔听得清清楚楚，心里冷笑了下，权当没听见。从军这些年，那些质疑挑衅她听得耳朵都起茧子了。

  这群人中，唯有一人没有与旁人窃窃私语，只坐在原处看着她，与周乔对视时还朝她笑了一下。

  那人二十五六岁的年纪，眉眼生得颇为好看，虽看着年轻，却是一群人中最有大将风范的。周乔认得他，这人正是当初从南楚边境护送她入建安的南楚将领，也是虞靖的副将，徐墨玄。

  她对徐墨玄略点了头，转而看向虞靖，拱手道：“末将周乔，见过虞帅。”

  第115章 挑衅

  虞靖早在战场上见识过周乔打起仗来不要命的劲头，若从军营论，手底下能有这样的人他自然要重用。可周乔是嫁到南楚来的，既嫁了人就很该待在后院相夫教子，怎的反倒还来军营里抛头露面？只是这到底是肃王亲自下令，既有明旨，那就是名正言顺。于是虞靖点了点头，对在座诸位道：“此乃殿下亲封的武英将军，掌三千玄武军，日后在一起共事，可别给本帅生出什么乱子。”这话本是有新将入营时都会听到的话，可那“三千玄武军”一出口，整个军帐便是哄笑声不断。“是是，主帅说的是，真要生出什么乱子我等也不会乱动手的，没的叫人看了以为咱们以多欺少欺负人呢！”又是哄堂大笑。周乔一言不发地站在大帐最中间，腰杆挺得笔直，任凭旁人如何嘲讽调笑，始终神色不变不为所动。

  虞靖早在战场上见识过周乔打起仗来不要命的劲头，若从军营论，手底下能有这样的人他自然要重用。可周乔是嫁到南楚来的，既嫁了人就很该待在后院相夫教子，怎的反倒还来军营里抛头露面？

  只是这到底是肃王亲自下令，既有明旨，那就是名正言顺。

  于是虞靖点了点头，对在座诸位道：“此乃殿下亲封的武英将军，掌三千玄武军，日后在一起共事，可别给本帅生出什么乱子。”

  这话本是有新将入营时都会听到的话，可那“三千玄武军”一出口，整个军帐便是哄笑声不断。

  “是是，主帅说的是，真要生出什么乱子我等也不会乱动手的，没的叫人看了以为咱们以多欺少欺负人呢！”

  又是哄堂大笑。

  周乔一言不发地站在大帐最中间，腰杆挺得笔直，任凭旁人如何嘲讽调笑，始终神色不变不为所动。

  渐渐地声音小了些，她才开口：“原来虞帅账下的军将打仗都是先看人头的，若是比己方人头少，便轻敌至此，想来吃过不少亏吧。”

  “你说什么？！”这话直白到连那没读过几日书的大汉也听了个明白，他啪地一拍桌子站起来：“你敢不敢再说一遍？”

  周乔看都没看他一眼，朝虞靖拱手道：“请主帅赐印，周乔还要去领战甲兵器，恕不在此同诸位嬉笑。”

  这话一出，属实让帐中一干军将面上有些挂不住，这明里暗里的不就是说他们军纪不严又不务正业么？偏周乔还曾是北晋军将，顾盛远亲自带出来的心腹，这又何尝不是在打虞帅的脸？

  见众人纷纷看过来，虞靖虽性子糙，却也并非听不出周乔言下之意，瞧着是深知军营历来有欺新欺小的事，这才丑话说在前面，若是有人欺负玄武军，传出去就是南楚军将气量小，仗着人多欺负弱小。

  他不怒反笑，“想着差事自然是好的，正巧今日城防营传信来说是缺人手，南市久无人巡，重兵上街总是要吓坏百姓的，玄武军皆是青年良役，人头数也正好几班轮值了，助城防营巡街一事本帅就交与你了，武英将军。”

  周乔正欲开口，就感到一道视线正盯着她，她看过去，徐墨玄不动声色地摇了摇头。

  那意思似乎是叫她不要答应，周乔收回视线，这是她和北晋将士们的第一件差事，如何能拒绝。

  于是她开口道：“周乔领命。”

  出了主帅军帐，周乔便迫不及待地绕过三个演武场，朝着西郊大营后山山脚下的战俘营走去。她已很久没有过这样的兴奋和忐忑，兴奋于与昔日浴血奋战的将士们再遇，却也忐忑着他们知道她如今的身份后，心中又该作何感想。

  南楚的王妃，南楚的将军……

  她曾经誓死守护北晋，如今却又效命于昔日的敌国。

  渐渐地，操练的喊声越来越近，越来越大。破败营帐前，一群男子正光着膀子徒手比试，身后山腰残雪未化，他们却个个大汗淋漓。

  不是是谁率先看了过来，亦不知是谁率先吼出那句“将军！”

  周遭倏地静了下来。

  “你们……你们还好吗？”周乔这才发现自己声音哽咽，眼泪滴到了地上。她双拳紧攥，却没有上前一步。

  在她犹豫之时，有一人率先跑了过来，满眼欣喜：“将军真的是你！没想到有生之年还能再见将军！”

  说话的人很眼熟，周乔虽叫不上名字，却知道他曾在黑鹰军内，楚渊还曾亲自练过他的身手。