”的美誉。

  在庆朝，太学专供五品及以上官僚子弟念书，而贺九安父亲不过是一位小小副将，其子九安能入太学，全仰仗他人帮忙。

  沈晔乃殿前太尉之子，与贺九安门第悬殊，但这并不影响两人成为挚友。

  贺九安想着有一天能做得比父亲出色，可以在铁骑下击退敌国犯者，守护庆朝疆土。而沈晔，他不喜打打杀杀，立志做一位出色的言官，肃清朝中的污浊之气。

  两人志趣相投，沈晔视贺九安为知己，两人无话不谈。

  可后来，圣上不知从何处听来了消息。殿前太尉沈奎海手握重兵手所言非虚，沈晔长兄骁勇善战亦是不假，可有心之人添油加醋，夸大其词。

  一时间，沈家成为众矢之的。

  自古帝王多疑，崇明帝也不例外，一道圣旨下来，将沈晔长兄派去了岭南。

  岭南之地，多瘴气。

  兄长去了岭南，父亲手中的禁军拨了四分之一给了六皇子李元容。

  不久，沈晔知道引荐贺九安背后之人并非他人，正是李元容，而他兄长去岭南，贺九安有一半的“功劳”。

  “沈晔，我不想一辈子都跟我父亲一样当个副将小兵。我想带兵打仗，我想出人头地！有人抛来绿枝，我没有理由拒绝。”

  那天晚上，月色皎洁，面对沈晔的质问，贺九安坦白了。

  捻了衣袖上沾着的枯叶，沈晔眸色平静，似一滩死水，“道不同，不相为谋。你有你的壮志，我亦有我的底线。”

  贺九安对上他眸子，道：“沈太尉和你兄长的事情，我抱歉，若不是我在太学夸大沈太尉的兵权，被人在上朝时借机发挥，皇上便不会出手打压沈家。”

  许是心中的话难以启齿，贺九安回舍拿了两壶酒出来。

  沈晔没有接。

  饮了一口，贺九安又道：“当初接近你，我本意是想借你家的权势，谋个领兵将军当。鱼跃龙门，但总要有门才行。”

  他擦了擦嘴角的酒渍，望向沈晔，“不过有一件事我没骗你。铁蹄之下，护百姓平安。”

  沈晔宛如木头一样站在贺九安面前，他越平静，反而让贺九安越气恼。

  他连让沈晔动怒的资格都没有？

  贺九安音调拔高，终是将心中憋着的怒火撒了出来，“沈晔，你清醒一点行吗！”

  酒壶被扔在地上，碎瓷声清脆响亮。

  “放眼望去，太学哪还有个太学的模样！”贺九安接着酒劲推了推沈晔，“各斋已然成了朝中各派势力竞争角逐的场所，你不与之为伍，不代表别人不可以！”

  沈晔终是有了反应，压弯嘴角，怒道：“太学，求学问知之地，何其崇高而庄严！而非权力的竞品！如此太学，能养出何种贤者？！”

  朝中势力盘根错节，各方勾结成党派远比沈晔想的要复杂。

  太学亦沦为了政治旋涡。

  若是再有半年，沈晔从太学学成，亦能破格成为侍御史。

  可他中途从太学退了出来。

  退太学，断了同贺九安的联系。

  沈奎海是个明白人，自己大儿子骁勇善战，这二儿子日后当了言官位分可不比他差。为了隐去崇明帝的疑心，他先沈晔一步，亦让人将沈晔从太学上除名。

  京城中的勾结，沈晔看累了，与父亲大吵一架后离京远去。

  他瞒着所有人来到麓溪镇，一待就是两年。

  思绪渐收，此时夜已深。

  树影婆娑，皎洁月光下，隔壁院子外面一身影鬼鬼祟祟。

  瞧着身影，是个男子，三两下便顺着路边的大树翻墙进去。

  暗叫一声不好，沈晔当即丢了酒壶，纵身跃到隔壁。

  两座宅子本就不远，沈晔家门口正巧是鸢时后屋屋檐。

  屋檐下左右两边各留了一盏灯照明，就着微弱的烛灯，沈晔只见那鬼祟男子猫腰在屋门口，似乎是想推门而入。

  殿前太尉的儿子，武功自是不会差。沈晔不费除灰之力，三两下便将人当场擒拿。

  香巧听见屋外有打斗动静，披了件单衣匆匆出来，逆着烛光，男子半张脸藏在黑暗中。