皇帝捏着香囊的手不由得一滞，“既是他的女儿为何又会在祁凉城？”

  贾公公一脸的为难之sè。

  皇帝瞥了他一眼，冷声道：“有话就说，为何这般脸sè。”

  贾公公缩着肩膀，“咱家是怕皇上怪罪，说咱家搬弄是非……”

  “朕赦你无罪，说！”

  贾公公俯下身，凑到皇帝耳边……

  吏部尚书苏明堂这几天忙的可以算是焦头烂额。

  祁凉城太守私通敌军，与其下属主薄合谋，私售军粮一案已经发到了刑部。

  他为官多年，六部之间向来都是互通有无，大家都要给对方一些颜面。

  可是这次犯案的却是他的三弟，他无论如何也没有想到自己这位三弟竟会因为这点“小事……”折到里面去。

  私售军粮听起来情节严重，可实际上不论哪里都有这种事情发生，大家都是睁一只眼闭一只眼的。

  这一次只能说是苏三爷倒霉，撞了个正着。

  他本想去找刑部几位熟识的朋友，没想到刚去了刑部却碰了一鼻子灰。

  别说让他去见一见三弟，就连案子的卷宗也不给他看。

  出了刑部，苏明堂的心里乱糟糟的揪成一团。

  以往这种小案只要私下通融通融就可以了结，可是这一次刑部却是明摆的告诉他，此案是经了绯王殿下之手，皇上要亲自过问的。

  绯王殿下……那个向来不受寵的王爷，如何皇上就突然间重视起他来了？

  苏明堂坐着轿子晃晃悠悠的往宫门外走，身边恰有同僚经过，向他抱拳拱手道：“恭喜苏大人了！”

  苏明堂半天没反应过来，他何喜之有？还没走出多远，又有相熟的人向他道贺。

  一直等他到了宫门口，只见一位身着华丽宫服的内侍站在那里，满面堆笑：“给苏大人道喜了，皇上口谕，请苏大人接旨。”

  苏明堂见是贾公公，连忙下轿，别看对方只是个太监，但他却是皇帝跟前的红人，他们这些当大臣全都明白宁可得罪君子不能得罪小人的道理。

  苏明堂老老实实的跪下接旨。

  贾公公拖着尖细的长音道：“苏府嫡女苏白桐，制香救祁凉城于危难有功，朕心甚慰……”

  本是口谕，通常三言两语便会完事，可是这位贾公公却念叨起来没完没了。

  苏明堂跪在那里越听心中越迷惑，什么苏府嫡女……制香救人……

  可是当他听到苏白桐三个字是，才突然记起他确实有个女儿在祁凉城，不过自yòu她便患了疯癫之症。

  一转眼，已经过去十年了，他几乎已经把她忘记了。

  可是怎么突然间他的女儿的名字就传到了皇上的耳朵里，还让内侍来传了口谕？

  他正在思量着皇帝此举的用意，忽听贾公公道：“……圣上特召觐见。”

  苏明堂整个人一下子就傻在了那里。

  什么？皇上竟然要见苏白桐？他的那个疯女儿？

  他半张着嘴，想要解释几句。

  贾公公却笑眯眯的伸手将他搀扶起来道：“恭喜苏大人了，召见的牌子这几天就会送到府上去，苏大人还是快些回去准备准备吧。”

  望着贾公公离去的背影，苏明堂呆站在那里，一时间竟不知所措。

  祁凉城，焚香阁。

  苏白桐看着手里的家信，面无表情。

  慧香担忧的望着她的侧脸，低低的唤了声：“小姐？”

  “嗯？”苏白桐将家信丢在桌案上。

  “……难得收到家信……您不开心吗？”十年了，这是她们第一次收到京都苏府的家信。

  “我有什么可开心的。”苏白桐淡淡道，她没有再去理会那封信，而是信手抱起膝盖上的小香狸。

  小香狸似乎觉察到了此刻苏白桐心中那表达不出的忧伤，它伸出爪子按在她的手背上。

  “你以为他们为什么叫我们回去？”苏白桐摸了摸小香狸的脑袋。

  “该不会是因为苏三爷的案子吧？”慧香猜测道，她们被托付给了苏三爷，现在三爷的府里遭了变故，他们理应接她们回去。

  苏白桐忽地冷笑一声，不再言语。

  慧香试探道：“小姐，您不急着回去？”

  “不急。”苏白桐幽幽道，“……待我打理好焚香阁再回去不迟。”

  苏白桐利用几天时间去了趟陈府，将焚香阁这边的事情托付给了陈夫人跟陈之南。

  这香铺说到底还是用陈之南的钱盘下来的，苏白桐修改了合约，让陈夫人每年可以从铺子里分红利。

  陈夫人开始拒不接受，但苏白桐一连去了几次，陈夫人不得已，只好答应下来。

  海棠也被留在了焚香阁这里，虽说要离开苏白桐让她很舍不得，不过能成为独挡一面的女掌柜，也让她非常期待。

  黑子的大哥许鸣山如今已成了衙门的班头，他们的生活也有了着落，黑子天天吵着要跟苏白桐回京。

  许鸣山也点头同意了，苏白桐倒没什么意见，黑子勤快又懂看人眼sè，将他带在身边总好过只有慧香一个人。

  苏白桐打理好焚香阁，备好了马车，准备启程的前一天，苏灵涓却突然到访。

  自从秦氏去世后，苏白桐就再也没有见过苏灵涓，当初的那个骄傲无比的大小姐已经变得晦暗忧虑。

  进了焚香阁后苏灵涓就不断的打量着周围，似不敢相信自己所看到的一切。

  现在她们可以称得上是同病相连，都在祁凉城这里无依无靠，可是苏灵涓手里还有家宅跟家产，苏白桐却不一样，她可以算是白手起家。

  但现在看来，倒是苏白桐过的更自在些。

  “你也要回京都？”对于苏灵涓的请求，苏白桐并没有感到意外。

  “我已将家产变卖，正好这些日子就准备回去，听说你刚接到家信……”苏灵涓紧张道，就算回京，她自己却是不敢走这么远的路，所以她才会想着要与苏白桐结伴。“堂妹若是想结伴，我倒没有什么意见。”苏白桐无所谓道，“只是这一路都要听我安排，如果你擅自决定出了什么差错，到时可不要怪在我身上。”