“张小姐，下面来了一位姑娘，持您发给谢二姑娘的请帖来，说……说……”

  兴许，也是觉得这种请人代自己来赴会的举动，太过掉格，上来通报的童儿莫名哑了声，有些说不出话来。

  原本张离珠是半点也不在意童儿的话的，只出了一只耳朵听着，可在听到“谢二姑娘”这四个字的时候，轻松的神情便立刻收敛了下来。

  一位姑娘持着她发出去的请帖，而这个人却不是谢馥。

  因为，若是谢馥自己来的话，童儿就不用上来通报了。

  所以，即便是童儿不把话说全了，张离珠大致也能猜到。

  “是说自己不来了？”

  “不，不是……”

  一般人的想法，自然是张离珠方才说的那样。

  可……

  可事实是，谢馥派了另外一个女人来。

  童儿暗自定了定神，才顶着张离珠诧异的目光，道出了真实情况。

  “那姑娘说，自己是代替谢二姑娘来的。”

  哗！

  原本安安静静的二楼上，转眼之间起了一片波澜。

  大家面面相觑，怎么也没有想到，谢馥竟然做出这样的一件事来。

  有人站出来就斥责：“这谢二姑娘接了请帖，人却不来，现在不知找什么阿猫阿狗来充数，总归也不是自己丢脸，实在是奸诈狡猾，岂不丢了堂堂高大学士的脸？”

  “真是没想到，没想到啊……”

  ……

  陈望也坐在那一群人中间，貌似风雅地摇了一把折扇，可实际上那破扇子，扇不出几丝风来。他额头上的汗珠，真是密密麻麻。

  脑袋四处转转，陈望听见的全是指责谢馥的声音。

  啧。

  看不出来啊，张离珠在这样一群人里，还是颇有声望的，竟然没有一个人站在谢馥这边。

  陈望心里不高兴了。

  毕竟，谢馥也算是自己一见钟情的人啊，还去提过亲了，现在大家当着他的面编排谢馥，真是没把他放在眼底啊！

  当然，不少人看不起谢馥的作风，也有不少人期待落空，本以为能看京城阁内两大阁臣家的小姐好好比斗上一回，现在是没戏了。

  张离珠的面色，已经僵硬得不能再僵硬。

  再精致的妆容，也掩盖不住渐渐满溢出来的寒气，一点一点冒出来。

  她回头，看见童儿捧着的请帖，一伸手：“给我看看。”

  身边的丫鬟立刻上去，从童儿手中接过东西来，递给张离珠。

  对自己发出去的每一封请帖，张离珠自然都记得。

  一翻开，上头的的确确是自己的落款。

  谢馥，真正是好样的！

  牙关紧咬，张离珠硬逼着自己露出笑容来，依旧是端庄的三分。

  “既然谢二姑娘不肯来，派了人来，我若将此人拒之门外，也未免太小肚鸡肠不近人情。罢了，虽不是谢二姑娘亲临，但也把人请上来吧。兴许，是惊喜也不一定呢？”

  这般说着，张离珠轻轻吐出一口气来，仿佛要把心里的憋闷都跟着吐出来。

  童儿怔了片刻，领命而下。

  于是，二楼上，不少人扼腕叹息，都说张离珠实在是脾气太好，纵使谢馥这般不给面子，竟然也忍了她。

  唯有陈望嗤之以鼻，这张离珠，怎么能跟他天仙一样的馥儿比？

  不知觉地，陈望已经把谢馥划进自己的领域里了。

  虽然，他并没有求亲成功。

  扇子密密地扇着，陈望只觉得闷热无比。

  正好此时吹来一阵凉风，透过二楼开着的窗户，一下缓解了室内的暑气。

  陈望只觉得心神为之一静，整个世界的嘈杂都停下了。

  仿佛，大家也被这样的凉风给征服。

  陈望舒服地叹了一口气，转过头来，却发现，所有人的目光都直直地盯着一个方向。

  奇怪。

  陈望不解，顺着目光，朝门口看去，在瞧见款步而上的那一位佳人的刹那，陈望也愣住了。

  他终于知道，刚才所有人愣住，并不是因为那一阵凉风，而是因为刚刚上来的这个女人！

  浓妆艳抹，似桃华灼灼，妖娆逼人！

  秦幼惜！

  秦幼惜竟然来了这里！

  太久了，太久了……陈望觉得自己忘记秦幼惜太久了，可在看见她的一瞬间，一切的记忆都被开启。

  只因为着迷于谢馥，陈望再也没去过摘星楼。

  秦幼惜的脸容，都停留在记忆里那个模样上，可陈望眉想到，会在这里看到秦幼惜，看到变得更艳若桃李的美人。

  她来干什么？

  陈望脑海之中浮现出来的想法，与其他人一样。

  这时候，送秦幼惜上楼来的小童，已经战战兢兢，开始发抖。

  早知道这一位容貌惊人，上来会引起震撼，可没想到效果会这么惊人。

  小童低垂了头，道：“这位姑娘便是谢二姑娘请来赴会的。”

  张离珠才落座下来，手指还压在扶手上，没来得及离开，这一会儿已经因为看见来人，而瞳孔剧缩。

  好美的一个女人。

  一颦一笑，一举一动，都透着一种难言的风韵。

  最重要的，是张离珠从秦幼惜的眼神里，看出了一种“刺”意。

  秦幼惜进来，不消多看，一眼就能发现张离珠。

  这，就是她今日的目标了。

  绣鞋的花纹，在裙摆下忽隐忽现，脚步如舞步一般翩跹，水蛇腰扭得婀娜，每走一步都如蚀骨一般让人魂销。

  她的目光，落在张离珠的脸上，并且不曾移开。

  艳丽的目光，沉静的目光，势在必得的目光。

  这一刻的秦幼惜，很美。

  然而，这样的美也代表着一种攻击性。

  她的眼睛底下，似乎没有旁人，而后敛衽一礼：“奴家拜见诸位，今日，谢二姑娘托奴家来白芦馆一会。奴家自小习琴棋书画，虽才疏学浅，然既来之则安之，愿诸位不嫌，容奴家一个与诸位切磋长进，开开眼界的机会。”

  绵绵的话语，藏着毒针。

  这个女人的气息，让张离珠觉得很讨厌。甚至，这个自称“奴家”的女人脸上，带着的那种平静和明里暗里的感觉，都给张离珠一种很强烈、很强烈的熟悉感。

  虽只有那么一星半点的味道，可已经足够。

  不愧是谢馥找来的一条狗，跟她的确有几分相似之处，让人浑身不舒服。

  张离珠站了起来：“白芦馆乃是文人雅士胜地，今日姑娘既然来了，我等自然没有要赶你走的道理。你不必担心，若有缘法在，说不得今日就得了某位高才的指点，能突飞猛进呢？”

  秦幼惜听了，唇边的笑意加深一分，再次一礼。

  “如此，愿借张小姐吉言。”

  陈望呆呆地看着端立场中的秦幼惜，脑子现在还转不过弯来。

  谢馥……

  怎么会请秦幼惜？

  这中间又有什么关联？

  一大串的疑问挂在了他的脑门上，得不到解答。

  整个白芦馆内，已是剑拔弩张。

  葛府。

  谢馥与葛秀二人已经喂了鱼儿，又去后园一起泡了茶，闲聊了许多事情。

  葛秀对白芦馆那件事依旧有些担心。

  “张离珠在白芦馆，本事可不小，听说她先生也要在这个时候回来。这一回，可该她狠出一次风头了。”

  风头？

  的确是风头。

  谢馥望着茶盏里舒展的叶片，沉沉浮浮，唇边的笑意，不浅不淡，恰到好处。

  “出风头也没什么不好的。我都不担心的事情，你真是比我还担心。”

  “这还不是为了你好？我听说那固安伯府去你家提亲的时候，真是已经吓了个半死，还好最后没成。听说你父亲也来了京城，你……”

  迟疑了许久，葛秀终于还是问了出来。

  “你不会离京吧？”

  一般来说，怎么也不应该在京城待上那么久，更何况这一次谢馥的父亲还上京来了。

  若是谢馥就这么走了，那以后自己可就少了个玩伴了。

  虽不是什么山水不相逢的大事，可终归让人觉得心里不舒坦。

  谢馥摇头：“若是要走，我第一个叫你知道。我家的事情，你是不用担心的。我想着，你担心担心自己比较好。听闻当今皇上……”

  说到这里，故意停住。

  谢馥将眼抬起来，注视着葛秀。

  葛秀失笑：“我又不傻，说想入宫，也没说就要当妃嫔啊。皇上如今那什么，你又不是不知道……”

  “我知道？”

  她应该知道什么？谢馥诧异。

  葛秀更是诧异：“你家大爷被皇上给打了，这你都不知道？”

  什么？

  被皇上给打了？

  谢馥脑子里霎时间闪现出那天晚上的场景来，满月靠坐在脚踏边，轻轻对自己说，大爷好像出事了。

  当时只说是跟宫里有关，说是出现了太监，可怎么也没想到，那是皇帝！

  如果她没记错的话，那可不是寻常花柳巷，玩的可是小倌，男风！

  谢馥脸上的惊讶，虽是已经压过，可依旧难免。

  葛秀一下看了个正着。

  她才是真没想到，可转念头一想也是，高拱乃是当今皇帝的授业恩师，有什么荒唐的事情都要帮皇帝兜着，总不能自己去败坏皇帝的名声。

  所以，他不可能把这件事告诉谢馥。

  高府上上下下，只怕才是最严密的那个。

  至于其他地方，天下没有不透风的墙。

  葛秀想起宫里的皇上来，就忍不住要搓一搓身上的鸡皮疙瘩。

  “没想到你还真半点不知。我说你怎么会问我这种事呢……要进宫，也只会选太子呀……”

  太子朱翊钧，乃是李贵妃的儿子，如今年纪不很大，尚未婚配，只怕是块香饽饽。

  谢馥缓缓吐出一口气来，脑子里的盘算却没停过。

  当朝皇帝，竟然昏庸至此了，她忍不住要开始担心高拱……

  压下心底所有的忧虑，谢馥笑道：“你心里这般想便好，入宫也未尝不是个机会。那只祝你心想事成了。”

  抬眼一看天色，时辰不算早，谢馥还有另一件事要做，便起身告辞：“我还有事在身，这就不久坐了。你呀，好好准备进宫的事吧。”

  “什么进宫不进宫，说全了，那是进宫赴宴。”到这个时候，葛秀又有些不好意思起来。

  谢馥摇头笑，与她嬉闹两句，才被葛秀送出了门。

  葛府门外，来时的轿子依然停着，谢馥走过来，满月跟在她身后，霍小南百无聊赖地靠在轿子上。

  “哎哟，回来了！”

  眼皮子一搭一搭，忽然出现了一个影子。

  霍小南精神一震，连忙站直了，精神抖擞地喊了一声：“二姑娘好！”

  谢馥看他满头的汗，道：“你还是去找匹马开道吧，别跟着轿子走了。”

  “是！”

  霍小南没拒绝，嘻嘻笑了，他知道谢馥要去哪儿，所以也不多话，直接去找马。

  主仆分开两道，一前一后，去的不是别处，正是刘一刀所在的顺天府衙门。

  刘一刀按刀，皱着眉，已经在牢房门口站了许久。

  看一眼天上火辣的日头，再看一眼前面尚无一人的空地，他那眉头便皱得更深了。

  只是即便如此，他也没有离开，依旧如一尊雕塑一样，动也不动一下。

  “嗒嗒嗒……”

  马蹄声从道上传来。

  刘一刀耳朵一动，立刻就望了过去。

  之前在护送那喊冤老伯的小子，人在马上，抽马如飞，烟尘踏破，在他听见声音之后，没一会儿就已经来到他面前。

  “吁——”

  长长地喝了一声，接着马鞭子一甩，霍小南直接从马上下来，笑容满面，露出一口白牙。

  “刀爷久等了，我们家小姐才去赴约，现在还在来的路上。怕您久等，所以先叫小南开道来了。”

  霍小南说着，看了一眼大牢的匾额，还有两旁那瘆人的灯笼。

  “听说您已经抓住那多次行窃的小偷了，想来那老伯的冤屈已经洗清。不过这小偷竟然能躲过您的耳目，倒也算是一位奇人……”

  刘一刀手背上的疤痕依旧正能，鹰隼一般锐利的目光，在霍小南脸上扫视了一圈。

  “是个小混混罢了。”

  “哦……”霍小南点了点头，“那我能见见吗？这外头实在是太热了，听说牢里凉快……”

  说着，他用手扇了扇风。

  刘一刀看着他，逐渐看出了些门道，知道他想要看人是假，乘凉是真。

  不过说看人，也没什么错。

  天知道那一位管三管四的二姑娘会不会质疑他又抓错人。

  刘一刀的声音格外生硬：“里面请，犯人早已收监，等候发落。”

  霍小南终于满意，连连朝着刘一刀拱手：“不愧是刀爷，仗义，仗义啊。”

  刘一刀在前，霍小南落后半步跟在后面，两人一道朝里面走。

  眼见着霍小南东张西望，仿佛半点也没有说正事的意思，刘一刀忍不住问道：“昨日收到二姑娘的传话，说有事要找刘某。今日你已经来了，却不知二姑娘到底所为何事？”

  “这个嘛……”

  霍小南挠了挠头，不好意思笑笑。

  “您还真别说，我家姑娘没告诉我，只怕还要等她来了才知道。哎，犯人关在哪里呢？”

  周围已经有狱卒注意到了霍小南。

  刘一刀招招手：“牢头过来。”

  弯腰驼背一脸奸猾相的牢头，连忙跑过来，见了刘一刀，真跟见到自家祖宗一样：“刀爷爷，您怎么来了？”

  “那天关进来的那个呢？”

  刘一刀直接问道。

  牢头好奇地看了跟在他身边的霍小南一眼，连忙摆手：“在这边呢，您是不是还要审问审问他？”

  “带路。”

  “呃……是，是。”

  牢头前面带路。

  牢房里很是阴暗潮湿，只是并不很凉快，霍小南一面走，一面后悔，这天气，连牢房里都热。

  心里哀叹，可霍小南不能再出去了。

  好歹也得看看，被抓的到底是谁，别又是一桩冤案，那自家姑娘这一善可就白行了。

  霍小南想着，跟上刘一刀和牢头的脚步，来到了一间牢房门前。

  隔着牢门，霍小南看见了里面躺着个穿囚服的男人，头发毛毛躁躁，背对着外面，也看不清脸容。

  牢头走上前去，直接用刀鞘敲击牢门。

  “哐哐哐！”

  “起来，给老子起来！刀爷来看你来了，个王八蛋！”

  牢头说话不客气，动手也不客气，巨大的声音震得躺在柴草堆上的犯人一下滚落下来。

  “咚！”

  “哎哟！我的头……”

  裴承让的头磕在了地上，顿时就疼醒了。

  他揉着自己的脑袋，好不容易坐起来，才有功夫去看对面。

  牢头，抓自己的刘一刀，还有一个乳臭未干的臭小子。

  这是要干什么？

  裴承让嚷嚷：“叫叫叫，叫魂啊！”

  牢头火大，若不是顾忌着刘一刀在，真想上去给这小子几锤头。

  他转脸朝刘一刀谄笑：“刀爷，您看，这小子就是欠揍。”

  刘一刀硬着没说话。

  霍小南仔细地打量对方，这就是神不知鬼不觉偷了那么多人的家伙？

  一张难民堆里出来的脸，脸上糊得乱七八糟，出了一双眼睛，也基本看不出长什么模样，不过眸子特别有神……

  奇怪，为什么觉得，看着有点眼熟？