任我行突然哈哈一笑，伸手往东方不败手臂上一拍：“不用如此小家子气，我日月神教教众甚多，你们有本事，也去杀四人抵数就是。”

  “阿弥陀佛。胡乱杀人，大增罪业，冤冤相报，纠缠不已，岂是佛门弟子之所当为？”

  “不胡乱杀人？此处是少林地界，你们大可以恃着人多，把我三人杀来抵命，也就算不得胡乱杀人了，是也不是？”

  东方不败见任我行接过了方生的话头，唇一抿，便不再多言。

  方生摇摇头：“岂敢？贫僧那几名师侄死于东方先生手下，也是前生的业报，只是……只是几位杀业甚重，涉足江湖，只怕将有无数人命伤在几位手下。贫僧斗胆，想请诸位随我去少林寺，禀明方丈师兄，请他发落便是。”

  “哈哈，”任我行仰天大笑，只震得屋瓦俱响，枯枝乱颤，听得人心头怦怦而跳，方生等五人，更是脸上变色。

  待他笑声止歇，任我行又道，“这样吧，大和尚，咱们比划比划，我日月神教向来凭本事说话，你若有本事，我三人就随你上少林又何妨？”

  “既如此，”方生听他笑声中蕴含的内力，心知是遇到了前所未有的劲敌，事到如今，也不由得他退而不战，“贫僧只好全力与任先生周旋一番了。”

  他此话一出，身后的四名僧人纷纷呼喝一声，四根木棍向东方不败上下左右四路攻来。他们与死在东方不败手里的那四名少林弟子从小一起练武诵经，感情颇深，早已想动手为同门报仇，只因碍于方生，按耐至此时，终于听到方生决意动手，四人心意相同，也顾不得什么江湖道义，一起动手。

  方生闪电般的与任我行交了一招，叫道：“不可……”正要阻止，任我行与他一交上手，胜负未分，又怎肯放他离开。

  高手过招，岂容一念疏忽，方生心神既分，立刻被任我行的掌风逼得透不过气来，只能强行收敛心神，暂不去管那四名弟子，一心一意与任我行拆招，这才慢慢稳住阵脚。

  东方不败长剑出鞘，薄雾中只闻嗤嗤的利刃破空之声。以一敌四，出剑如风，四名僧人呼喝不断，一个照面间，肋下肩颈处僧袍已被划开，鲜血从中渗出。

  少林功夫，讲究的是浑厚绵长，这与心境修为息息相关的修习之法，难免让入门时间尚浅的僧人无法领会，是故这些僧人对敌时，往往采用的是结阵之法。少林寺的罗汉阵，闻名江湖。然这四名僧人一来人数不够，二来心中的怒火又犯了佛门心法的大忌。东方不败的剑法却是经历了两世的磨练，临敌时的应变，更是常人所不能及，对付这区区四人，自然是绰绰有余。

  只是方生心知东方不败之前既然能一招内连杀四人，此时又怎能让四名弟子再掠其锋。自己的战局稍稍扭转，大袖飘飘，扫过之处，劲力直奔东方不败。

  东方不败觉得背后的劲风越来越凌厉，逼的他几次剑下俱颤，失了准头，心中恼意渐深，剑锋横扫，将那四名僧人逼退数步，反身一剑，向方生袍袖下摆刺去。

  这一剑，出自于“葵花宝典”中的“流星飞堕”一招，只是缺了相辅的内力，威力大减。饶是如此，在东方不败手里使来，变招流畅，宛如高山流水倾泻而下，其势难挡。

  他时机掐的极准，方生若侧身避开，右胸以下，就俱落在任我行掌下，若不避，剑势自袍袖下反撩往上，即使手腕不断，腕上的诸多经脉，也难免有所损伤。

  方生果然是少林高僧，临危不乱，翻手撤出一根短木棍，在身侧划了半个弧形，另一手自胸前反穿而过，与任我行“砰”一下，一掌交实。

  木棍与长剑一搭，登时觉得东方不败剑上生出一股奇异的内力，虽不甚强，但一震之下，竟立刻消逝无踪。待得他自身的内息生出反应时，木棍下却是空空荡荡的一片，原来东方不败手里的长剑，不知是被谁的内力所震，已经寸寸俱断。

  而与任我行对上的那只手，手腕上“内关”“外关”两处穴道就如开了两个缺口一般，全身的内力竟犹如河水决堤，从中急泻而出。心中大惊，勉强凝气。总算他习过少林“易筋经”，又分了一半的心思去应对东方不败，对掌之时并非运尽全力相拼，内力刚涌出，堪堪尚能收拢脱身。饶是如此，也是脸色青白一片，胸膛急剧起伏，惊险万分。

  任我行若是已经遭遇了真气反噬，又岂能有如此功力？

  东方不败试出了他心里的怀疑，却又有了更多的不解。

  “阿弥陀佛，”方生双手一张，僧袍肥大的衣袖伸展开来，一股柔和的劲风将刚被东方不败逼退又想向前的四名僧人一齐挡住，盯着任我行朗声说道：“这‘化功**’，自北宋之后，便失传人世，不想竟到了任先生手中得以传承。”

  “少林派不愧人称武林泰斗，大和尚见识到不少，”任我行一招得手，颇为得意，笑道，“只是，‘化功**’仅仅只能化去对手的功力，自己却得不到什么好处，实乃损人不利己的功夫，又怎能和我这‘吸星**’相比。”

  东方不败面上神色不改，宽大的衣袍下，指节发白。

  “莫非……任先生还能……”方生神色几变，最终再宣一声佛号，“江湖上从此多事矣。”

  “任……”身后细碎匆忙的脚步声，在如此一触即发的时刻听来，简直像是踩在人心上的一样。

  向问天正要去将跌跌撞撞奔过来的杨氏拦住，却被东方不败和任我行同时挡下。杨氏虽是他们从流民堆中随手劫下来的，可谈吐不俗，进退有度，即使两人不曾仔细查问，也看得出她颇有几分落难闺秀的样子，从未像这样慌乱不知分寸过。

  果然，待她走进，只见任盈盈小小的身体缩在她怀里，脸色发白，急喘得竟有些发颤。

  “盈盈！”任我行一瞬间色变，轻手轻脚的将女儿接到怀里。

  “小姐……许是受了风寒……”杨氏到底是一介弱质女子，再好的教养，也禁不住任我行身上如有实质的杀气，只说了半句，便连同身子也颤抖起来。

  “阿弥陀佛，任先生，听令千金的呼吸，肺音虚散，气脉不稳，像是肺脉有失之相，可否容许贫僧瞧瞧。”方生看到任我行情急失色，心中突然生了个想法。

  任我行闻言微微皱眉，盈盈急喘带起的振动，隔着厚厚的襁褓，清晰可辨的传到他指间，几乎毫不犹豫的将孩子递到方生手中：“少林派的大和尚果然有点门道，小女确实是天生肺脉有伤。”

  方生接过襁褓，伸手在盈盈颈边颚下处一搭，满是皱纹的眉间皱得更紧，随即又将襁褓还给任我行。

  任我行一直紧紧的盯着他的一举一动，竟比与他动手过招时还要紧张，仿佛要从他的动作中看出盈盈的情况，又仿佛怕他突施毒手，加害这一个小小的婴孩。

  “这孩子是任先生的千金，我两家现在虽有仇怨在身，只是出家人若能救人一命，又岂能袖手。”好像是在说服自己一样，方生喃喃自语，慢慢伸手到僧袍中摸出一个纸包，打了开来，里面有两颗龙眼大小的药丸，“这两颗药，一丸给任小姐服下，可治这一时之痛。若要彻底将她治好，恐怕要请方丈师兄出手，以少林“易筋经”和“洗髓经”加以调养，料想任小姐年纪尚幼，根骨尚未长开，未尝不能就此恢复健康。”

  任我行微微一愣：“你要我将女儿送上少林？”

  “贫僧言尽于此，送与不送，皆有任先生自行决定。一切因果皆有人起，任小姐若驻足敝寺，不但我师兄弟二人会尽心相待，敝寺上下，定当礼敬有加，不敢怠慢。再者，清心成长，免于江湖仇杀，于任小姐的身体，也是百利而无一害。”

  “还能令我心生顾及，从此听从你少林派的号令？”任我行目中怒火焚烧。

  “不敢，贫僧只不想见到任先生再徒增杀孽。”方生又迟疑了一下，将手伸向东方不败的方向：“另一丸，还请东方先生服下。”

  作者有话要说：吸星**的由来，参照原著第二十二章，任我行自己的说法：

  他顿了一顿，喝了口酒，又道：“这‘吸星**’，创自北宋年间的‘逍遥派’，分为‘北冥神功’与‘化功**’两路（作者按：请参阅《天龙八部》）。后来从大理段氏及星宿派分别传落，合而为一，称为‘吸星**’，那主要还是继承了‘化功**’一路。只是学者不得其法，其中颇有缺陷。

  其时我修习吸星**已在十年以上，在江湖上这神功**也是大有声名，正派中人闻者无不丧胆。可是我却知这神功之中有几个重大缺陷，初时不觉，其后祸患却慢慢显露出来。那几年中我已然深明其患，知道若不及早补救，终有一日会得毒火焚身。那些吸取而来的他人功力，会突然反噬，吸来的功力愈多，反扑之力愈大。”