“肖南回！你个败家子！我这么大一个活人，还不如它一只长蹄子的畜生？！”

  有时候，肖南回觉得姚易和吉祥挺像的。长得丑脾气不好还挑嘴的很，不是最鲜的蘑入不了口，但是你要真有用到它的时候，它还挺靠得住。

  姚易鼻孔还在喷着气，她赶紧笑嘻嘻地把他拉回到软垫上：“它怎么能和你比呢？那蕈子我特意找人凿了冰镇起来了，要不......明天就给你送过来？”

  姚易一把抓起桌上的甜柑，剥开狠狠往嘴里塞了七八瓣：“明天？”

  她连忙表决心：“今天今天，一会我回府就让人给你送过来。嗯......”沉吟一番，总归是绕不开正经事，“那姚兄可有什么要和我分享的？”

  姚易嘴里的橘子将将咽下去，嘬一口茶，随后勾了勾手指。

  她意会，赶忙凑近些。

  姚易压低嗓子，慢悠悠开口道：“晚城瞿氏你可听过？”

  她一脸茫然：“瞿氏？哪个瞿氏？”

  姚易语带嫌弃：“你再泡在那军营里怕是要傻了。步虚谷你总该知道吧？”

  这一提，肖南回才有些恍然大悟。

  晚城地处赤州西南，是座千年古城，整个城池山环水抱，正西方得一幽静山谷，非谷中人不得入内，便是步虚谷。

  千百年来，步虚谷尽出奇人异士，至今晚城地界仍流传其家族的传说，她随军走南闯北，自然是知道的。

  她点点头，不甘心就这样被扣上傻子的帽子，半张着嘴使劲思考了一番：“你是说，宫里如今不太平，和这瞿氏有关？”

  “谁知道呢？”姚易不置可否，只扒拉着算盘上的一颗白珠，闲话起以前的事：“只传闻，当年可兴覆天下的瞿氏是步虚谷走出来的。但自天成以来，已有多年未曾听闻这个姓氏了，如今突然出现，怕不是什么好事。”

  三百年前，赤州大陆出了个瞿氏。瞿氏一门最兴旺的时候也不过十数人，但就是这寥寥数人，却兴了一个王朝，也败了一个王朝。

  传说瞿氏出奇人，家族中人血脉相连，一人精进余者皆然。彼时江山还姓裘，昊帝裘止越重用瞿氏为皇家掌管密事，虽无官职却形同二皇，此后一直沿袭至王朝毁灭。

  裘氏的江山是瞿家人打下的，也是瞿家人断送的。史书有评：有西南瞿氏，自谷中来，彼时乃救世之神，此时乃灭世之魔。无常也。

  这等存在，自古都是君王既偏爱又忌惮的。

  姚易颇有说书的天赋，今日也显然不愿再多说，只低声说道：“半月前，霍州穆尔赫有人出高价找瞿氏后人鉴玉，如今半月过去，也不知是否有人回应。”

  言毕，姚易便低头继续算起账来，肖南回知道，对方不会再多说，便自己寻思起来。

  霍州穆尔赫，玉，瞿家后人。

  这三者之间到底有何潜在联系，使得那高高在上的君王竟有些坐不住了，连召重臣进宫议事。难道是......

  她脑海中一闪而过一个模糊的想法，随即自己都觉得有些不可思议。

  昔日瞿氏为皇家掌管的事务中，有一项便是保管传国玉玺。而涅泫王朝覆灭后，三枚玉玺中的一枚下落不明，最后出现的地点便是霍州北部的穆尔赫附近。

  近些年，关于这枚玉玺的传闻从未断过，但大都只是捕风捉影。她不是个喜欢打听消息的人，但却独独对这件事一直关注，只因为这枚玉玺关系着肖准的一段家族往事。

  那厢姚易虽然头都没抬，但像是知道她在想什么，不客气地说道：“把你脑子里的想法赶紧给我停一停，有些事情不是你一人之力可以查清的。”

  她不死心，嗫嚅道：“可是......”

  肖南回什么都好，就是有点死心眼。姚易直觉快要压不住自己的脾气。

  “肖家上下七十九条人命，独独少了肖准一人。你说，动手的人为何放过他？”

  她没想到姚易会将那么禁忌的话题如此轻易地说出来，一时愣了愣，半晌才开口道：“许是因为他不知情。”

  “是，因为他不知情。你说如果他现在知道了，那些人会放过他吗？”

  她沉默了。

  姚易微微叹了口气，不再多说。

  偏房里一时只剩下算盘‘噼里啪啦’的声音。

  第3章 永业

  从望尘楼出来，肖南回心事重重，莫名有些烦闷。

  姚易说的道理她并非不懂，有些旧事并非无迹可查，只是不能查。那是疮疤，揭开是要流血的。

  肖准也是因为深知如此，才几乎从不在她面前提起那些往事吧。

  她自认了解肖准的脾性，战场出身的人刚正有余而柔韧不足，她自己就是这样，她是肖准教出来的，肖准也差不多是这样。

  朝堂上是另一种战场，大家没刀没枪，也看不见一招一式，但等到回合结束，便会有人被斩落马下，结果是一样的。

  肖准不适合那样的战场，肖南回知道，但也帮不上忙，只能忧心。

  转眼已是正午时分，不知怎的，刚刚还艳阳高照的天突然就阴沉了起来，肖南回眯眼望去，只见一片黑压压的云排成一条线从远方飘来。

  这阙城的天，真是说变就变呢。

  陈叔还未派人来唤，肖准怕是一时半会不会回府了，她若想去永业寺祈愿现在便要出城了，否则城门关闭前就回不来了。

  算了，一个人也还是要去的。

  她今年的生辰愿望是：希望肖准平平安安。

  其实从她认识肖准的那天起，她的每一个生辰都只有这一个愿望。

  然后过往的每一年，它们都实现了。

  所以她私以为，那寺庙还是灵验的。

  至少至今为止都是如此。

  今年的开端不是很好，但总会有个美满结尾的。

  对吧？

  ****** ****** ******

  永业寺坐落在阙城城东三十里处的枢夕山上，寺庙虽小，香客众多。

  相传建寺之时，寺名本为用永邺寺。永邺是古时地名，寺建于此，故名永邺。

  可自从寺庙落成以来，永邺便灾难连连，先是连年的水患冲垮了山下的村庄，然后便是亢旱七年，紧接着赤州动乱连年战火，永邺寺的寺门遭巨石滚落，塌了一半，原本匾额上的“永邺”二字损毁后只剩“永业”，寺庙主持觉得许是天意，便不再让人修复匾额，只重建了寺门。

  从此永邺寺变成了永业寺，也是奇了怪，自此以后永邺一地再无灾害，寺庙内虽无高僧坐镇却灵验非常，只是这灵验不在祈福而在避祸。简而言之，若是有人觉得自己恐有祸事上身，便会来永业寺祈求庇佑，只需三炷香，便能逢凶化吉、转危为安。

  如此灵寺，香客自然少不了。

  但是上香赶早不赶晚，像她这样晌午过后才来的人并不多。

  扫撒的小僧帮忙牵了吉祥栓在一旁，那里除了几匹马外还停着一辆马车，肖南回瞄了一眼没太在意，急匆匆地拾阶而上，向寺门走去。

  天色依旧阴沉，院内一簇簇金色花朵虽然开得正好，但却因为没有阳光的照拂而失了几分光彩。永业寺不似其他寺院植松柏，而是留了建寺时便有的金茶梅，茶梅本就难养，金色更是难得，但永业寺的水土十分适宜茶梅生长，不需费心打理便也年年花香满园。

  她左看看右看看，眼里也有欢喜，但一想到肖准不在，便又觉得少了些乐趣。

  暗自叹口气，她径直向正殿走去。西南边飘来的那片乌云似乎又近了不少，正压在大殿的飞檐之上，没来由地让人生出一种压抑之感。远远地，肖南回便注意到殿门口站了个人，那人穿着讲究负手而立，她眼尖地看到对方微微侧身，将腰上配着的长刀掩到身体的另一侧去。

  收回目光，她心下也没太多计较，阙城是皇城，有的是身份显赫的人，有些世家出门并不愿意彰显身份，因此都会尽量避开佩戴可以识别自己身份的东西。

  想是永业寺地处偏僻，便仍是带了武器傍身吧。

  肖南回脑袋里想着，已和那人擦身而过。

  殿内悬挂的经幡挡住了室外的光线，四周暗了下来，一阵清冷的气息扑面而来，许是外面的花香太过清甜，雨前返潮的空气中似乎弥漫着一股苦味。

  她适应了一下光线，径直走到蒲团前，拿起素帕擦了擦手，然后点上三炷香。

  掺了麝香和雪莲的古香味道辛暖，中和了空气里先前的味道，她深吸一口气，低声念道保佑肖准平安。

  远处厢房那断断续续敲打木鱼的声音也停了下来，寂静的大殿内一时只剩她的低语。

  她从战事开始念起，又念到肖准手下的将领们，最后念到侯府和肖准。不知过了多久，肖南回举着香的手一抖，已经烧了半截的香灰落在手上，有些烫。她细细想了想，觉得没有漏下的，便恭敬低头三拜，将香插入炉中后又俯下身叩首。

  做完这一切她站起身来，不知怎的就看到了香案旁摆着的签筒，一时有些犹豫。

  今天下人信奉神佛，肖南回见过那些拜神的人，觉得十分麻烦而且供品昂贵，便转而拜佛。要说心底有几分信，肖南回自己也说不准，但每每开战前，肖准都是要拜一遍神佛的，久而久之她也觉得这是必要的。

  但求签问卦的事，她从没干过。

  她不懂命数天理，只知道人各有命，且命之一字，越算越薄，她自认是福薄之人，经不起这一算。

  但今天不知怎的，姚易说的话一直萦绕在她脑子里，刚刚一看到签筒便又冒了出来。

  ‘你说如果他现在知道了，那些人会放过他吗？’

  如今的肖准，早已不是当年的懵懂少年了。但世事无常，肖家就是最好的例子。如果人能对无常有所预见，是不是就能避免所谓无常呢？

  肖南回不知道，但等她反应过来，签筒已经握在手中了。

  八角形的木筒外层被磨得发亮，一百支签拢在其中也沉甸甸的。

  她闭上眼，一边默念一边摇动签筒。

  哗啦啦，哗啦啦。

  一支纤细的竹签从签筒上冒了出来，她没注意、仍用力摇着。等她有所察觉睁开眼时，那支签正巧“嗖”地飞了出去。

  她叹口气，有些哭笑不得。

  大殿内供奉的佛像两旁挂着直达屋顶的巨大经幡，经幡离地面几寸高，刚好有条缝隙，她的那支签便从那缝隙滑了进去，就落在不远处。

  此处是永业寺的大殿，佛像后的念经台是绝不允许外人进入的。肖南回伸长手臂去够那支签，却总是差一点。

  突然，大殿深处传来一阵十分轻的脚步声。

  她动作一僵，没想到这大殿里除她之外，竟然还有别人。

  难道是住持一空法师？还是看殿的师父？但以往若是有僧人在殿内，香客来上香时便会主动上前帮忙诵上几段经文。

  或许只是个刚上殿的小僧？

  她微微低下身，透过经幡下的那缝隙向里面看去。

  晦暗光线中，隐隐能见一双靴子由远而近，停在离她几步远的地方，随后一只戴着佛珠的修长手将那枚竹签捡起。

  那鞋子绝不是寺庙中修行之人穿的鞋子。但那佛珠却是只有修行人才能有的稀罕成色。

  压下疑惑，她还是客气道：“不知师父在此，多有打扰。”

  半晌，一道声线隔着帘子响起。

  “无妨。”