“可是......你的声音......”

  “眼见尚且不能为实，何况耳听呢？”

  崔星遥的身体僵硬下来，她始终保持着跪坐在地上的姿势。

  他从未对她动过心，甚至不曾在她的世界停留过。而她却已经在那一个个深夜长梦中，走完了同他的岁岁年年。

  她突然想起昨夜破晓前，她再次辗转难眠、起身到窗前时，曾无意中听见他所在的院子中隐隐传来女子的声音。

  彼时她以为是别苑宫人的声音，可如今想起才察觉异样。他的身边何时有过女官近前伺候呢？

  恍然间好像游梦之人突然惊醒一般，崔星遥喃喃开口问道。

  “是因为昨夜陛下院子里的人吗？”

  就在她说出那句话的一刻，年轻帝王脸上的神情变了。

  像是长久以来的面具顷刻间碎裂，或许是眉梢轻轻扬起的弧度，又或许是眼瞳之中轻微的颤动。她这才明白，自己一直以来见到的那张脸，不过是佛祖面对众生时、化作的千篇一律的石像罢了。

  “你注意到她了？”他笑了，眼神深处有藏不住的寒意，“孤用靴子当借口将人骗了来，不过留了她一晚而已，就教不相干的人察觉到了端倪。”

  靴子？

  眼前闪过那个马车旁，一身灰尘、立在泥泞中的倔强身影，崔星遥的心底浮上一层不解与疯狂。

  怎么会是她？怎可能是她？！

  “她怎能和我相提并论？！她武将出身、心思粗陋，做起事来又十足地肤浅......”

  “孤以为，爱本就是肤浅的。”帝王眼底的寒光渐渐散去，只留下一点没有温度的微笑，“她可以为孤去死，你可以吗？”

  她犹如抓住最后一根稻草一般，扬起雪白的头颈，不加掩饰地控诉道。

  “星遥曾在玥河上为陛下挡过一箭，陛下难道不记得了吗？”

  “哦，是吗？”他轻轻歪了歪头，似乎当真在回忆那一天的事，“孤怎么记得，那一箭本就是射向你的呢？”

  饶是先前数次被拆皮抽骨、反复鞭笞，崔星遥也没有想到这件事会如此轻易就从对方的嘴里说了出来。

  即便是她本人，也是花了很久的时间才接受这个事实。

  “白家女少年早慧，善拨弄人心、棋高一着。她知道孤身边有绝顶高手相护，即便那燕紫出手也未必有十成把握，又怎会在祭典如此大的场面中，孤身行刺杀之事？”

  她的泪停在脸上，渐渐从温热变得冰凉。

  她想捂住耳朵、不去听那犹如恶鬼低语一般的声音，可那声音却不肯停止。

  “祭典最后一日，你以代父观礼为由求孤带你出席，并坐在孤的身边，等的就是这一刻。”

  他拿起那盅已经冷掉的汤来，掀开盖子、拿起瓷勺在其中搅弄，玉与瓷相击的清脆声响伴随着汤汁滴落的水声在帐内回响。

  “她那一箭，是为了将你送到孤的身边来。”

  男子手腕一转，汤盅里蜜色的汤汁倾泻而下、打湿了地上的锦毯，然而下一秒，那毯面上却腾起一股青烟，伴随着一阵刺鼻的气味，将整片毯丝灼烧出一片漆黑焦糊来。

  “只可惜，孤的身边已经有旁人了。”

  丝毯上的黑洞越烧越大，直到那发黑发臭的边缘停止了扩散，崔星遥终于笑了。

  命运之所以被称之为命运，便是因为它是那样的难以撼动、不可改变。

  她的人生，其实从未被改变过。

  “我也不想如此。康王一脉已断，余家也根基尽毁，这次......这次是最后的机会，如若能成，我母家一族将有东山再起的机会，如若不成......”

  崔星遥突然抽出先前一直捏在手里的发簪，狠狠刺向自己的颈间。

  那是她一早为自己准备的。她要为自己留最后一份体面。

  啪。

  她的手顿住，视线缓缓下移，只看见断了的簪子头光秃秃地抵在她自己的颈间。除此之外，还有两截被削断的指甲。

  她甚至没有看清是什么将她的簪子削做两截，更没有看清是何人出手，迟来的锐痛席卷而来，令她长久以来维系的体面顷刻间碎裂。

  □□惨叫声溢出，年轻女子的面容因疼痛而扭曲起来。

  青衣侍卫看她一眼，转身复命道。

  “事出紧急，下手偏了些，还请陛下恕罪。”

  男子没有回话，只走到女子身前。

  “有些事还未问清楚，你还不能死。当然，一切都结束之后，你若想死，孤不会再拦。”

  帐外，听闻动静的内侍官撩开帷幔走进来，见到眼前情形便垂下眼来，拍了拍手，几名深红宫服的内侍走进来，将地上狼藉一扫而空，最后将崔星遥拉起来抬了下去。

  单将飞最后捡起地上那被削掉的银簪尖，小心将那淬了毒的部分用帕子包起来收好，末了看了看立在一旁的刀客。

  “丁中尉，好久不见。”

  丁未翔看一眼那眉目和善的内侍官，只轻哼了一声。

  单将飞没在意对方的傲慢无礼，转身看向帝王。

  “陛下，离天亮还有一个时辰左右。是否......”

  他的话说到一半，突然便被帐外的声音打断。

  那是一种清脆的金石击鸣声，并不如鼓声那般沉重，却比鼓声传得更远。

  春猎始终，以柷敔之声为号。

  启时击柷，合时敲敔。

  而猎时启合之期，又以日升日落为界。

  日未升而鸣敔，是为有异。

  “报！”

  一道影子立在帐外，似乎是转瞬间便出现在那里的。

  “黑羽壬字营来报，艮位四宫、巽位八宫有侵，千人位。”

  “报！”又一道影子接踵而来，低声急促道，“黑羽辛字营来报，兑位七宫、坎位一宫、坎位三宫、坤位九宫有侵，万人位。”

  “报！”

  “不必报了。”账内帝王抬眼，漆黑的瞳仁中一片死寂、毫无波澜，“传令黑羽各营，按先前计划，一切照旧。”

  “是。”

  三道声音在帐外齐齐应下，声音未落，帐外已空无一人。

  长刀侍卫下意识望向帝王，对方正将那汤盅放在一旁的高脚条案上，随手划过那一摞摞奏章和那只被开启过的铜箱。

  “未翔，将飞。”

  两人异口同声恭敬应道。

  “在。”

  “你们以为，今夜可是良辰吉日？”

  丁未翔不假思索道。

  “陛下说它是吉日，便是吉日。”

  夙未的声音有些暗哑。

  “吉日，忌日。不过一字之差啊。”

  丁未翔一滞，还没想好如何开口，单将飞已轻声接道。

  “陛下从未输过，既是多年筹谋，今日必能了却一切。今日过后，再无牵挂，陛下应当高兴才是。”

  “再无牵挂吗？希望如此。”

  帝王的面上显出些许少见的迷茫，但那迷茫稍纵即逝，他很快便恢复了古井无波的模样。

  “黑羽甲字营单将飞听令。”

  “臣在。”

  单将飞转瞬间便收起了那副伺候人的嘴脸，身形利落地哪里像是个常年在宫中行走的内侍。

  “今夜恐多生变数，无论发生何事都要待命王座，切不可让人趁虚而入。”

  “是。”

  “黑羽暗卫总领丁未翔听令。”

  丁未翔上前一步，屈膝行礼、神情肃穆。

  “臣在。”

  “摆阵伏兽台，传令各营，死守方位。”

  “是。”

  “先前教你备的东西都备好了吗？”

  “一切就绪，全等陛下号令。”

  “好。”

  帝王转身，长袖一挥、纱帐向两侧大开，露出东方那一片虚空的黑夜。

  “白鹤留，孤等你很久了。”

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  肖南回已策马在密林中奔走了小半个时辰，耳边持续的嘈杂声令她的听感变得迟钝，那尖细的摩擦声已经响起片刻，她才意识到那并不是她的耳鸣。

  起先，她以为那是另一群夜蝠接近的声音。

  可随即她便觉察到了不对劲。因为那声音中有些许不规律，时轻时重、时快时缓，时而停顿、时而又起。

  也就是几个起落的功夫，一直位于她前方的那群夜蝠突然便溃散开来，原本的一团黑色化作零星几个黑点，迅速便消失在夜色中、无从寻觅其踪迹。

  肖南回不死心，双腿踩上马鞍、从吉祥背上一跃而起，抓住一截粗壮的松枝、借力而上，三下五下攀爬至树冠的部分。

  从枝叶间探出头去的一刻，她感觉到了久违的微风从空旷的上空吹来，夹杂着些许潮湿的味道，清清冷冷。

  四周是茂密不见边界的树顶，树顶之上便是浩瀚无穷的夜空。