按理说，一个半截入土的老妪实在没什么威慑力，但不知为何，肖南回看着那张枯败的脸就莫名生出一种寒意。

  人果然对未知事物的恐惧要比想象中还要多。

  想到方才经历的种种以及内心深处那令人不安的推测，她咽了咽口水，正想找个什么说辞避一避这风头，身后的男子突然上前一步将她挡在了后面。

  “我先来。”

  他这么一动，丁未翔便坐不住了，又上前两步、将他的主子挡在了后面。

  “还是我先来。”

  沈央央拧着眉毛、瞧着眼前这行为怪异的三人，语气中有种不加掩饰的嫌弃。

  “我阿婆修得是天眼通。不过是看上两眼，你们至于吗？”

  当然至于。

  你说看看便只是看看么？

  再者说，看上两眼便出了事的那也是大有人在。那阙城城东员外散骑章侍郎，不过便是打马当街而过时多瞥了两眼那望尘楼的青青姑娘，从入夏起便没能回自家门半步，月前还在亲戚家凑合着呢。

  肖南回连连摇头。扯着夙未的腰带便往后撤。

  拉了一会发现实在拉不动，一抬头便对上他古怪的目光。

  “虽说天色已晚，你也不必如此着急，毕竟还有这许多人在。”

  她老脸一红，又有些好心当了驴肝肺的愤怒，正要骂眼前这人不识好歹，对方却突然五指张开、扣住了她的手。

  他先前也牵过她的手，但从不是这种牵法。

  肖南回瞬间便忘了自己如今的处境以及那近在咫尺的可怕老妇，刚褪下去的红晕又爬上了耳朵根。

  祸水，这男子当真是祸水。

  就这一愣神的功夫，那老妇浑浊的双眼已掠过了丁未翔，随即落在其后那年轻公子身上。

  “敢问公子，左手手腕上的是何物？”

  他左手手腕上戴着佛珠，右手此刻却牵着她的手。

  他的手指还轻轻在她手心上摩挲，面上一派谦和，仿佛最知礼守礼的书院先生。

  “家中传下来的老物件，不是什么稀罕物，老夫人不必挂怀。”

  老妇显然对这个答案并不满意。

  “高僧舍利，得之一二已是难得，怎会谈不上稀罕二字？”

  男子的脸上浮现出一丝恰到好处的惊讶。

  “老夫人竟认得此物？我自幼修习佛法，只知这念珠可修心安神，不知所谓稀罕又稀罕在何处？”

  有些人便是要装傻，你又能耐他何？

  老妇不由得陷入沉默，那干瘪的嘴唇抿得更紧了，许久才沉沉开口。

  “公子既心向佛法，可信鬼神之说？”

  “未曾亲眼所见，实在谈不上信与不信。”

  老妇哼了两声，不知算是轻笑还是轻哂。

  “有些东西，即便如今不可见，也未可知过去便不曾存在。公子担着钟离这姓氏，应当明白这个道理。”

  对方显然知道些什么，明知钟离一族早已不在人世，偏生又要旧事重提。

  “钟离是我母家姓氏，可惜家母仙去的早，想来是有许多故事未曾向我提起，老夫人若是故旧，何不指点晚辈一二？在下定是感激不尽。”

  笑话，他若当真不知钟离二字的分量，方才当着那沈央央的面才不会主动报上名来。

  肖南回在一旁看得既感慨又好笑。

  继方才的无赖做派之后，天成第一高贵的皇帝陛下又使出了名为无耻的招数。

  那老妇显然并不知男子真实身份，只能在内心狠狠诅咒这针扎不透、水泼不进的恶劣公子。

  “老身年岁大了，许多事都记不清了。”

  老妇终究还是收回了那虚无的视线，来到了肖南回面前。

  或许她也看出来，如今这三人中，最软的“柿子”是这一个。

  可眼见了方才那一回合，肖南回已不再像初到这里时那样紧张。

  她想起那日在色丘别梦窟所经历的一切。

  所谓鬼神，不过尔尔。她已经见识过这世间最可怕的地狱是甚模样了。就算当真有些什么，她也受得住。

  然而还没等她开口说什么，对方便从斗篷下伸出一只手来。

  那手干枯遒劲，仿佛一根老藤，直奔她的脑袋而来。

  等等，怎么前面都没上手，到她这就改直接偷袭面门了？这不是欺负人吗！

  习武之人的本能令她下意识地往后一缩，然而那老妇的手却好似可以伸缩一般，瞬间伸得老长，又准又狠地扣住了她的天灵盖。

  那是一双干枯瘦削的手，她几乎能感觉到那些突出的指节和在她头皮上搔过的老硬指甲。

  一股寒意顺着印堂爬向全身，肖南回拼尽全身力气才没有挣开那只手，任它在自己的头顶“肆虐”。

  约莫过了一盏茶的功夫，那只手终于离开了她的头顶，一道沙哑的声音在她对面响起。

  “姑娘好大的头。”

  肖南回愣住。

  这一番摸来摸去，难道只是为了知道她脖子上长了个多大的脑袋吗？

  她哭笑不得，对眼下这番情形越来越摸不着头脑。

  “老夫人这是在做什么？”

  老妇没说话，却摆了摆手示意她伸出一只手来，自己摸向身后背着的竹篓。

  她注意到那竹篓里还放着一根棍子，棍子很长，看起来不像是斧柄柴刀，倒像是拐杖一类的东西，只是那棍子一头被花布盖着，并看不到全貌。

  竹篓很深，老妇摸索了许久、终于缓缓收回了手，拈起一颗饴糖轻轻放在她掌心，咧开没有一颗牙齿的嘴，对她笑了笑。

  “吃糖。”

  肖南回一时忘了收手。

  从小到大，她还从没有吃过老人家给的糖。

  旁人都有阿翁阿婆，她只有杜鹃和伯劳。

  她忘了方才的不满、又有点受宠若惊，就在她犹豫着要不要吃下那颗糖的时候，身旁的人不动声色地将那糖收进了袖中。

  她回头去看那人，对方却并没有看她。

  “我们究竟来了几人，老夫人可数明白了？”

  老妇半弯着腰，那张令人徒生寒意的脸缓缓垂下，半隐入阴影之中。

  “人上了岁数，又老又瞎又多疑，很多事都要亲自确认了才能放心，还请公子不要见怪。今日天色已晚，便请随老身前去厢房休整一下，明日再前往面见家主吧。”

  老妇言罢，示意那举着火把的灰衣护卫在前引路，而那沈央央则行礼过后安静退下。

  丁未翔随后跟上，而他的主子紧随其后、正要向前，突然却发现身旁的女子脚下未动。

  他回过头看她，似乎没有察觉丝毫不妥。

  “怎么了？”

  肖南回低头看看那只拉着自己的手，又抬头看看那张清白无辜的脸，很想感叹一句：你从前不是这样子的。

  但她最终还是选择了和平中庸之道。

  “手心有汗。”

  然而一开口，她才发现自己的声音竟然可以如此又轻又细。

  姚易若是听见了，简直是要怀疑她是否被哪个女鬼附身了。

  走在前面的丁未翔显然也听见了，那背影疾行几步，生生与他二人拉开一段距离。

  眼看那几人都要走远，他终于松开了她的手。

  肖南回长长松了一口气，五指张开又攥紧，努力抹去他留在掌心的那点凉意。

  “我们快走吧。”

  说到快走，其实是走不快的。

  不光是在沈家，在任何一处高门大户的院子里，都是不能疾走的。

  她从前很少来这种规矩多的人家闲逛，但算上邹府、康王行宫、烜远王府和羽林别苑，她也算是对这种曲曲折折、迂回往复的建筑结构有些见识了。

  虽然天色晦暗，但她依稀估摸着对方并不打算带他们进到沈家内院，也就是说他们还并没有过那第二道门。

  那老妇走得很慢，穿出那片山石绝壁七拐八拐，最后进入一条抄手游廊。

  游廊的尽头是一道垂花门，就在他们将将要穿过那道门的时候，一位素衣打扮的年轻女子正带着五六个半大娃娃从内庭院走出，见到老妇连忙恭敬行礼。

  那些娃娃各个粉雕玉琢、穿着讲究，只是瞧见生人的样子有些胆怯茫然，并不像都城中大户人家的孩子那样活泼大胆，更瞧不见这个年岁孩子应有的顽皮吵闹。

  他们太精致、太安静了，像是玉宫门面食铺子里做出的面人娃娃，就连脸蛋上的那一抹红晕都是精心描摹过的。

  肖南回轻轻皱了皱眉。

  这大半夜的，要带孩子去哪里呢？

  五六个娃娃跟在女子身后安静行礼，突然有个矮胖的身影从拐角处急匆匆赶来，却是个掉队的女娃娃。

  这最后一个娃娃胖墩墩的，头上只梳了个单髻，胖手正偷偷往嘴里塞杏子，猛地一见生人吓了一跳，脚下绊蒜摔了个狗啃泥。

  肖南回怔怔望着那孩子，突然便不受控制地上前、将她扶了起来。

  那娃娃抬起头来，嘴角被杏子汁水染成了明黄，眼神中很是空洞迷茫。

  她还没来得及再细细看上一看，那胖娃娃将手里举着的东西往她手中一塞，便扭着屁股转身跑远了。

  她低头，发现掌心停着一只稻草扎成的小马驹。

  “拿着它做什么？扔掉吧。”