图祈回到位于空间站r区29号的住所时，帕洛里已经能够毫无障碍地下地活动了。

  这真是一件相当令人惊恐的事，图祈不得不检查自己的武器装备，以免这些东西哪天从某个海盗的手上出现，自动锁定系统却瞄准了图祈。

  帕洛里好整以暇地躺回床上休养，并且由于知道图祈不可能躺在他身边（这当然令人很遗憾），因此他丝毫没有顾忌地四肢大敞，看得图祈牙根发痒。

  “别找了，除非你亲自给我，否则我宁可什么都不拿——要我说，我为什么送货上门还要给对方带一把枪？”

  帕洛里看着图祈，小海关沉着脸检查装备的样子其实有点蠢。好吧，说蠢也不是很恰当，他知道图祈不过是在缓解心理压力罢了。换句话说，图祈现在恐怕慌乱得厉害。

  任谁被迫跟这些公司打交道，心态也不见得会比图祈好多少。帕洛里知道这跟年岁和阅历无关，在塔泽伦科这样美丽繁荣的星系里，没有几个人做好了出门去送死的准备。

  即使是空间警卫队的军人，也不能跟那些外围的星域联合体殖民者部队相提并论。

  人类进入太空的时间已逾万年，“国家”这个概念早就只能从历史教材上去寻找了。如今把人类势力分割开来的名词是“星属”，每个星属下都或多或少地统辖着从几百到数十万个像塔泽伦科这样的行星系统，成千上万个星属才构成一个星域。据说人类在殖民扩张之初，仅是银河系一个大型星域就花了上千年去征服，而现在这种事简单得如同儿戏。

  在扩张的初期竞争十分激烈，尽管宇宙是公共财产，但是每个文明都觉得除了自己的种族，其他的种族都长相奇葩而且满怀恶意。

  人类当然也不例外。谁能忍受那些身体里藏着金属导管的软体生物像没发育好的竹节虫一样冒充植物的碳基生命以及血肉之躯金属骨骼的半机械体住在自己隔壁的星系？即使互相间对彼此的资源并没有什么需求，种族间的战争也是接连不断。

  在扩张年代以前，尚未踏足太空的人类常常赞美诸神和宇宙，感谢他们让生命在地球上被孕育。地球是一个多么美丽又珍贵的稀有行星啊，有大量的水来作为生命发源地，又有干燥的陆地来取得火种诱发文明。

  只有当人类进入太空之后，才发现这些根本不是什么所谓的巧合，或者多么难得的几率。如果说有什么条件才能孕育文明，那就是毫无条件。

  为什么人类能够碰巧在适合在人类生存的地球上诞生呢——这真是一种废话。是地球产生了人类，又不是哪个人类生下了地球。如果换一种环境，谁知道自己会变成什么奇怪的生命形态。

  所以当那些外星生物在感叹地球环境对于它们而言有多恶劣的时候，人类就已经惊醒了。在这个宇宙里没有谁是天之骄子，想要活下去就只有扩张，战斗。

  如果说对于人类而言有什么是真正幸运的，那就是人类没有在扩张之初就碰到强大的足以轻易抹杀他们的对手。当殖民舰队开始逐渐遍布宇宙的时候，人类回顾往昔，觉得当初的蹩脚和小心翼翼简直惹人发笑——最值得庆幸的就是当初遇上的对手也一样蹩脚而且小心翼翼惹人发笑。

  所以到了最后，继人类在几万年前征服了那颗小小的蓝色星球，把所有动物纳入驯养范围内之后，人类终于又再一次体会到了征服的快感，只不过这一次的对象是宇宙文明。

  虽然不能说整个宇宙都成了人类的囊中之物，但是至少据现有的统辖地面积来看，像图祈所在的这种中心星系已经无法想象外围宇宙的样子了。

  当然，除非你特别爱看“星际探索”频道的每日殖民报导，以及外围旅行指南。

  很少有人知道那些败退的星际种族被驱逐到了哪里，有没有被彻底消灭。但是万年来不断地吸收和进步，博采众长，人类拥有的并不仅仅是自己发展出来的技术，人类并不惧怕它们。是的，人类在作弊，一直都是。那些战败的种族当然也需要其它的科技来弥补不足，然而没有谁会愿意把一切同其他人分享，即使是同盟——除非他们也像人类一样喜欢带着武器来提出请求。

  人类用武器“交换”技术，用技术来增补武器的威力，再如此循环。那些被驱逐的种族也未必是什么良善之辈，只不过很少有种族从一开始就把目光放在人类身上罢了。它们总是有更加强大的敌人要去对付，随便安抚或者威慑一下太阳系来的新宇宙客，就往往不再理会。在这样的幸运光环下人类才能逐渐成长到今天的地步，让所有种族后悔不迭的地步。

  目前，人类统治下总共有十二个星域，共同结盟为星域联合体，总计数百亿个像塔泽伦科这样的行星系统，其中大约有百分之六有人类居住。

  当然，这些都跟图祈或者帕洛里没有多大的关系。图祈是空间警卫队海关，负责星系公共安全，22年的人生里没有出过小小的行星系统；而帕洛里虽然是海盗，最多也不过是在星属间穿梭，离开星域的机会或者有几次，然而外域们的妞儿和小男孩都不太合他口味，口音也不好听。所以他在那里住了几个地球月，又回到了这个星域，长卓。

  至于更加外围的地方——谁会花几年时光跳跃无数个力场坍塌点，就为了去看一眼战火纷飞的外围宇宙是什么模样？

  银河系早在最初的征战中大半沦为废墟，人类获得的补偿是无数新技术和大量殖民星，这里有着远比家乡地球更美好的生活条件，需要克服的仅仅是一点心理和生理障碍罢了——后者其实问题不大，整个星域联合体里最大的环境设备生产商——地心设备公司确保了殖民的顺利进行。

  在星系和星属的周边，则是各个矿物公司和海盗团伙的势力范围，前者是受联合体法律保护的，后者是联合体偶尔会出兵剿灭，但是一般不会选择这种费力不讨好行为的。

  帕洛里好心地邀请图祈上床休息，最终在图祈愤怒的眼神中停止了这种举动。

  “你这样是没办法应付深寰的。”帕洛里觉得小海关的状态有点过火了，“我可以坐在那儿，充当你的闹钟或者别的什么——别那么紧张地看着我，我身上没有炸弹，也不是那些会把自己搞胀炸掉的奇拉星人。”

  图祈终于在帕洛里的对面坐了下来，大海盗似乎在对方略显苍白的脸上看到了眼部周围隐隐发青的黑眼圈，这让他觉得很糟糕——就好像深寰把他的小海关弄坏了似的。

  “告诉我，你要怎么做——到了深寰的船上以后，你要怎么搞掉他们……还是，别的什么……”

  帕洛里眼神诚恳，“说实在的，我不知道——我还没见过那艘船，怎么能知道该怎么对付他们？”

  图祈看上去更加不安，但帕洛里觉得他的表现还不错，至少没有战栗哆嗦也没有抱头嚎叫，比起很多人来还算冷静。要知道不是每个人都能像帕洛里一样，上门送死都显得很高兴。

  “那你……”图祈看着帕洛里的表情就像看疯子。

  帕洛里觉得此时再忍耐下去不宜身心，于是他伸出修长的手指，抬起对面人的下颌。

  “你想知道？那么你会的。”

  图祈看着帕洛里的眼神终于不像看神经病了，而是像看变态。

  作者有话要说：