图祈不知道拉弗恩是什么时候离开的，他的目光像是被那些渗着血的绷带黏住了，脑海中一片空白。

  他这才明白帕洛里也许是对的，哪怕一直在空间警卫队中服役，他的生活依然太过安逸。

  “他们需要治疗！你——”图祈猛地转过身，面对的却是一扇封闭起来的厚重金属门，拉弗恩已经不在他身后了。

  “他们不需要，很快就不需要了。”有人在他身后说。

  图祈回转身，又忍不住后退了一步，紧绷的脊背几乎帖在金属门上，冰冷的触感从神经末梢传入大脑皮层。

  这个人很明显不太好惹，不需要耗费太多脑力就能够看出这一点——普通人通常不会放任一道狰狞的伤疤留在脸上，这就好像某种标识，或者留住那些客户的手段。换句话说，这是个很明显的雇佣兵。

  对方似乎并没有十分在意图祈表现出来的攻击姿态，也或许是没有放在眼里。

  “新人？”对面的人嗓音低沉，“看来空缺的位置很快就能补上了。”

  图祈的目光不由落在躺在床上的几个伤员上。

  “活下去对于他们而言，没什么必要。”图祈对面的雇佣兵也看了他们一眼，淡淡地说。他丝毫没有避讳伤员，而那些伤员就像没听见一样，仍然麻木地望着天花板。

  图祈冷冷地跟他对视，“对任何人而言，活下去都有必要。”

  对面的人咧开一点嘴角，笑起来的样子让那道伤疤扭曲了起来，显得那张脸更加狰狞可怕。

  “所以我们还没有直接弄死他们。如果你觉得不需要一点适应时间来放声大哭的话，菜鸟，就把这些东西给这些痨病鬼分下去——萨尔，我的名字。”

  几个装着某种半透明粘稠液体的袋子冲着图祈飞过来。他抬起手接住，看了萨尔一眼，“图祈。”

  躺在床上的伤员多半还至少保留了一只手的活动能力，所以图祈所做的也仅仅是把营养液袋子递给他们而已，除了极个别的，萨尔已经在托起一个失去双臂的伤员，让营养液从袋子管口处流进那人的嘴里。

  图祈看着萨尔，对方显然并没有对做这件事有多么高兴，但也没有觉得厌恶。实际上，他的脸上可以说没什么表情。

  被他喂食的伤员也是一样。

  “他们很快就会死，空出来的床位，如果你有喜欢的，到时候可以选一个。”萨尔淡淡地说。

  他在这么说的时候，那个被他抬起脖子喂营养液的伤员几乎没有任何反应，但图祈还是从那人面黄肌瘦的脸上看出了一点点痛楚。那种神色很明显，不是来自身体上的痛楚，而是来自心底的压抑。

  图祈不知道该说什么，他连这里的情况还不清楚，并没有说话的资格。

  在萨尔出现以后，图祈才发现这件舱室最里边有一架牵引机，周围都是密封上的，他们只能走进或者走出那个长方体形状的牵引机轿厢，连进入以后牵引机会往哪里滑行都无法看清楚。

  当然，他们可以感觉得到。如果有意留心的话，总能找到办法的。

  萨尔给所有伤员都分发了营养液以后，对图祈说：“你可以跟着我去吃午餐，然后干活，或者在这里饿着等到明天干完活再吃东西。选一个吧，新人。”

  “我跟你过去。”图祈强迫自己把目光从伤员身上移开，“我要干什么活？”

  “两人操纵一架起重机甲，到太空里去敷设空间站的动力管道。”萨尔说，“去了你就知道了。当然你也可以不去，等着饿死或者——”他意味不明地看了躺在铁架床上的伤员们一眼。

  图祈心底一冷，听萨尔的意思，这里没有监工逼着谁出去干活，但呆在舱室里没有食物，除非去抢那些半死不活的伤员手里的有机流食。

  会有人这么做并不奇怪，因为从图祈在舱室里所见到的来看，这项工作并不是一件毫无危险的事情。令图祈感到奇怪的反而是，竟然没有人留在这里抢伤员的营养液。

  萨尔嘴角噙上一股意味不明的笑，当然，不管他怎么笑，看起来都相当吓人。

  两个人走上牵引机的时候，图祈又问萨尔，“你是雇佣兵？你怎么会被弄到这儿来？”

  男人凶狠地咧开嘴角，看着图祈，“联合体政府派你来人口普查吗，菜鸟长官？”

  不管是谁，被掳掠到这里来肯定不会是一段美好的回忆。图祈并不觉得萨尔很失礼，而且对方没有否认他的猜测，几乎是默认了自己是雇佣兵这一点。

  况且，图祈自问没有把“空间警卫队军官”几个字刻在脸上，而萨尔却能一眼就看出他的来历。这样的人，总不会是个本分的平民。

  牵引机不停地加速和变向，此时图祈才明白，想要记住路线也并不是一件容易的事情，并且他还不清楚单纯地记住牵引机路线有什么用。但尽管如此，图祈还是习惯性地沉默下来，在脑海中默记所有的拐点。

  萨尔看了沉默着像是在思考的图祈一眼，把双手□口袋里，靠在轿厢壁上歇息。

  等到牵引机停滞下来，他们后方的轿厢壁陡然开启，图祈转过身，发现面前根本不是一个餐厅，只能说是一个停放机甲的机库。

  这些机甲并不十分简陋，但当然没有配备武器，它们只是最普通的操作机甲，能够完成敷设建造多种任务。

  一条靠着侧边建设的传送带会送下来食物，但只有劳工站在传送带前方接受扫描以后，才能不激发周围的警戒装置而拿到那些最简陋的吃食——但总比营养液强。

  也许是因为正处在进餐时间，机库里的人并不少，但仍旧寂静得可怕，没有人喧闹或者交谈，到处都是一片沉沉的死气。

  “我的副驾驶昨天刚刚意外飘进太空里变成了一块冰冻雕塑，现在可能在垃圾处理机里排队。”萨尔突然说，“你可以做我的副驾驶。”

  “嗯。”图祈点点头，在这种环境下他也多说不出一个字来。

  等到图祈真正钻入机甲，随着萨尔的操纵而飞进太空里，到达他们的工作地点的时候，图祈才真正明白为什么会有那些伤口可怖的伤员。

  那些未完成的动力管道十分不稳定，他们需要冒着随时会爆炸的危险近距离操作敷设。因为海盗不可能让这座空间站处于停滞运转的状态，尤其是外围那些壁垒上的炮台岗哨。在这样的情况下继续建造空间站是一件非常危险的事情，因此负责建造的工人里面没有一个海盗，全部是从外面掳掠而来的奴隶劳工。

  更别提每隔不远就架设的监视能量炮了，这些东西的识别模式受空间站主机控制，一般而言不应该出错，但凡事总有例外。毕竟机器不是人类，图祈就亲眼见到过能量炮在识别错误的情况下，直接把一架劳工机甲轰穿了无数焦灼的洞口，里面的两个奴隶劳工在一瞬间变成了两具焦黑的尸体。

  图祈也渐渐地明白过来，作为能够操作机甲的“少数人”，他们受到的已经是“最高待遇”。拉弗恩押送图祈进入海盗空间站的那天，他看到的几个亮着绿灯的舱门确实代表里面有人入住，并且为了避免劳工之间的接触，只有海盗才能开启那些居住舱和堤道尽头的舱门。劳工外出干活一般是通过舱室内部的牵引机接送，据萨尔偶尔透露出来的，图祈才知道建造空间站并不是最可怕的工作。那些没有一技之长却被掳掠而来的普通人，他们每天都会被一艘自动驾驶穿梭机带进附近一个无人星系的气体行星轨道建筑中，进行高度危险的开采作业。

  萨尔说他们的人员损失率是所有劳工营房里频率最低的一个，图祈简直不敢细思这句话背后的状况会有多么恐怖和残忍。

  帕洛里从海盗袭击了他们飞船的那一天就没有再与图祈碰过面，图祈不知道他是成功卖身给了那些无恶不作的混蛋，还是被扔进了另外哪个劳工营里。图祈觉得后者的可能性不大，因为帕洛里对于机甲比自己的靴子还要熟悉。

  他在想自己被押出飞船中控室的一瞬间，当包括海盗头领在内的大多数海盗都把目光放在他身上的时候，帕洛里对他挑挑眉，做出的那个口型。

  ——等我。

  他从来没打算相信帕洛里这样一个资深骗子，但是在种种逃脱的设想都被一一否决之后，他的内心还是忍不住生出了一丝骚动。

  图祈让自己狠狠地砸在铁架床的床板上，告诫自己最好别去想这种事。

  作者有话要说：