当卫兵来通知布达非卡号已经停泊的时候，天空中一片寂静。这是一个好天气，刺眼的恒星光芒把人工大气层映照得泛出淡淡的蓝色，几近透明的云朵懒洋洋地漂浮着。

  等到新兵们终于乱糟糟地在空地上列好队之后，才渐渐看清天空中出现了几排小黑点。那些小黑点以极快的速度疾速掠过，在淡蓝色的大气层中留下数道浅白的痕迹。

  图祈他们没有等太久，几分钟之后，雪茄状的细长人员穿梭机就倏地依次停在他们面前，但没有落地，只是静静地悬浮在空中。

  卫兵们开始冲着场地中央喊话，但是被嗡嗡的交头接耳掩盖住了。

  令人惊讶的是，他们之中没有哪个看上去很生气。

  图祈突然涌起一点不好的预感，他希望这所代表的情况不会太糟——不过他还是觉得，如果他对着一群马上就要倒大霉的家伙，也怎么都不会太生气的。

  等到卫兵们终于交代清楚他们接下来的去向，新兵们开始按照自己排到的编号逐个登上人员穿梭机。

  以布达非卡号的规模，只能停泊在太空中的船坞里，穿梭机的任务就是载他们入舰。

  从两天前开始，图祈就总是见到帕洛里跟约瑟尔好像在密谋着什么——不用猜也知道他们编号相近的原因。只不过图祈以为帕洛里把约瑟尔弄来是为了更加关键的事，而不是这么早就开始动手。

  大海盗对此嗤之以鼻，“这不是这个纵队和那个纵队之间的关系——懂吗，如果我们不在同一艘行动船上，可能接下来就要跟两块遗像一起探查秘密了。”

  图祈没来得及反驳自己将会变成一块遗像这种事，就脱口而出，“你说约瑟尔也需要上前线？”

  “哦，我不知道，”帕洛里一低头钻进穿梭机，里面的卫兵对他挑了挑眉。他压低声音，对后面跟上来的图祈说，“但是从我们这两天打听到的来看，会。”

  “那是送死。”图祈咬牙切齿，跟着队伍顺着找到一个站位，拉下保险杠，“你把他弄来送死，殖民军又把他弄去送死——就从来没有人有过异议吗？”

  “别这么着急，亲爱的。”帕洛里的对面已经陆续地进了人，因此他的声音低得像是耳语，“联合体每年来招人肯定不是为了把他们都弄死，如果非要弄死，那么体检应该是反着来的。”

  图祈似乎还想反驳什么，但是帕洛里对他做了个噤声的手势，“看门口那个卫兵，没错，就是笑得不怀好意的那个。”

  图祈顺着帕洛里的目光看过去，果然看到了一张幸灾乐祸的脸，这充分意味着这一趟旅途没那么舒服。

  不过这一次，他不得不承认自己想错了——这一路安安稳稳，除了加速的过程有点快，连在电离层中飞行的时候都十分平稳。等到穿梭机进入到外层空间之后，舷窗外的背景已经变成了一片湛蓝，人工海洋把这颗星球变得像一块钻石，在漆黑的宇宙里熠熠发光。

  但是现在谁也没有心思去注视着宝石般的改造行星了，所有人的目光都像是被那个巨大的舰体黏住，银灰色的扁平状巨舰长达数千米，只有在极远处才能窥得全貌。

  穿梭机的速度并没有减慢，相反，由于在外层空间之中，它的速度可以进一步提升。但无论是背后的湛蓝星球，还是眼前的银灰巨舰，都给人一种瞬间渺小到了极致的感觉，速度和时间仿佛同时停滞。

  旁边有人吹了声口哨，“我的天，这就是联合体的战舰吗？”

  “第一，它只是运兵舰，有武力配备，但职责不是作战。”

  字正腔圆的嗓音响起来，带着一点淡淡的不屑，图祈转过脑袋，很明显这个声音令人感觉熟悉……果然是那个金发的凯斯特，大胸肌演员。

  这里真是什么人都收，要演员干什么？

  “第二，你看到的没错，它这么大，如果这是战舰——给域外文明当活靶子吗？”

  这副说教的口吻很明显是找架打的语气，如果不是保险杠把他们锁在自己的位置上，估计他们两个现在就能够飘起来打一架。

  说实话，这些人员运输穿梭机还真是够简洁省钱的，没有人工重力，只有简单的保险机制来把人拴起来——幸亏特别后勤那帮人不跟他们同机，相信那边绝对不可能保证人人都不晕机。

  图祈这才转过头看了一眼，随即眉毛就深深地拧成了一团。

  越过金发凯斯特，他还看见了“胡说”先生博尼，和那位不怎么讨人喜欢的迈拉·杜克。

  他们的编号竟然挨着，用脚趾头想想也能明白，这绝对不是巧合。

  可惜他们离得太近，图祈不好在他们面前就质问帕洛里——这真是太奇怪了，他一点也不觉得这几位有什么值得大海盗青眼相看的优势。

  当穿梭机渐渐接近战舰的时候，他们的视线被一整片金属灰遮挡了，那些密密麻麻的电子炮台上闪着微弱的光，图祈知道他们会在一秒钟之内就转为锁定模式，主机可以控制成千上万台主炮同时开火，把对方打成筛子。

  虽然运兵舰的功能不是战斗，但也绝不是能够任人欺侮的软脚虾。图祈只在课堂上听过联合体殖民部队的运兵舰，而且他还知道另外一件事，关于这艘不可思议的远航星舰。

  在人员运输穿梭机渐渐接近的时候，对方似乎已经侦测到了这一切。舰体底层的舱门顿时开启了一排，足够所有穿梭机同时进入运兵舰。

  图祈从舷窗处仰望着头顶的巨舰，似乎看到舰体上刻着一个银亮的字母，m。

  他们的穿梭机直接从登陆口飞了进去，在舰载重力系统的作用下骤然落到滑道上，飞速地驶向机库。

  紧接着是减速和广播的响起，提醒他们打开保险杠的注意事项，直到整个穿梭机停滞以后，电子锁才终于开启，所有人不约而同地把压在肩膀上的保险杠抬了起来。

  卫兵朝着外面的人敬了一个礼，然后点点头，让在舱门旁边，示意新兵们可以下去了。

  与进入穿梭机时候的顺序相反，新兵们逐个低下头钻过舱门，到达铺着厚厚一层某种胶质材料的甲板上。

  图祈在军院参观战舰的时候曾经见过一次这种材质的甲板，只有机库和武器库，还有它们之间的通道上才会敷设。据讲解员当时的说法，这种甲板内部有精细敏感的电路，可以准确到一平方公分的范围之内，当它们需要锁住导弹箱或者爆炸物的滑轮时，可以在几毫秒之内动作。虽然这东西造价昂贵，但是从投入使用至今，已经把无数战舰从差点发生的意外爆炸事故中拯救出来。另外，它有一个功能，就是根据主机的指示用亮起的灯来分布路线。比起战时听着军士长脸红脖子粗地分配任务，这种甲板配合着通讯器，几乎可以让军械兵们完成无声高速作业。

  新兵们手足无措地站在甲板上，胶质地板在他们脚下微微闪着兴奋的光——不知道今天是谁为它编的程，暖色的细碎光芒微微闪烁，足以吓坏这些没见过世面的菜鸟。

  连图祈旁边的凯斯特都变了脸色，屏住呼吸不知道在想什么。

  “啊，我知道这个。”迈拉在离图祈有几个人的位置轻声说，“据说在尤伦亚，只有几个普通人触及不到的娱乐场所能够铺设这种地板——军用甲板。”

  这个倒是图祈没有听说过的，任何一本官方的材料上也不可能出现过这方面的描述——联合体对军用材料的管制很严格，当然只是据说，可惜总有那么一群只要花钱什么都能弄到的法外之徒。

  随着陡然变得如水波般拂动的莹绿色光芒迅速流动，一种极为柔和的声音充斥了整个空间。

  “欢迎各位加入联合体殖民部队，布达非卡号m机全体人员向各位致敬。”

  图祈被这声音吓了一跳，他还没上过这么花哨的战舰，为了保障人员生命而面世的军用甲板亮起了娱乐场所一样的迎宾灯，全舰广播竟然在对一群新兵说欢迎。

  在上战舰之前他们不被告知任何事情，无论向卫兵询问什么，都只能得到模棱两可的回答。即使是帕洛里逼迫约瑟尔去动用特殊手段，也只能查到一些模糊的文件，从中判断一些事情。

  没有人猜得到是这样的细节。

  他们甚至连制服都没有，像一批参观人员一样稀稀拉拉地顺着指示灯的方向，跟着一个没有做自我介绍的联合体军官往不知道什么方向走。

  直到他们进入了一个极为宽广的空间，这里被布置成了一个大厅，周围可以看到很多可以拼接的痕迹——目测这里拆去了不止一层的甲板，以及一些零零碎碎的配件。

  图祈看到很多队伍都顺着莹绿色指示灯从各个舱门处走出来，被前面的联合体军官带着逐一落座。

  从舱门中走出来的队伍渐渐变少，直到一个队伍都不再出现的时候，那些舱门终于关闭了。

  作者有话要说：