“所以他对你做了什么？”约瑟尔看上去是真正被吓到了，这当然不是因为担忧帕洛里的安全，也许是他觉得有人能帕洛里昏迷——哪怕只有几十秒的光景，也是一件令人震惊的事。

  “他张开双臂扑向我——”帕洛里百无聊赖地顺口回答，觉得身体上仍然带着一股残留的麻痹感，但更多的是恼怒。

  “啊？”约瑟尔一脸茫然，“我以为你会很高兴呢。”

  “是啊，如果扑过来的那个不是绿色的，而且没带着一身的高压电的话。”大海盗整个脸庞都隐没在阴影里，寒冷的程度让约瑟尔悄悄缩了缩肩膀。他真的不愿意过来……但是帕洛里知道他的编号，就在刚才，他高高兴兴地洗了个澡，穿上质地柔软的浴袍，让房间的服务系统给他找了一部网络点击率最高的成人片——然后通讯器就响了，帕洛里发过来一份地图，勒令他二十分钟内赶过去。

  “你毁了我的约会，我女朋友会恨死你的。”他躲在离帕洛里好几米外的时候，义正言辞地谴责着大海盗——并且举起自己的右手。

  “闭嘴，傻瓜，不然我杀掉你的女朋友。”帕洛里每走近一步，约瑟尔的表情就弱气一分，到最后已经低头缩肩乖得像个小绵羊。大海盗顺便瞥了约瑟尔垂着的左手一眼，补充：“还有你的男朋友。”

  约瑟尔深深地吸了口气，不敢反驳。

  而就在隔壁的舱室里，图祈似乎也被瞬秒帕洛里这件事震住了。他让系统呼叫了布鲁诺中尉，中尉在一分钟之内就出现在了门口，但这个时候帕洛里已经醒过来了，瞪着天花板似乎有一点意识上的分离。

  “只是一点惊吓，才第一天而已，你们可以别玩得太过火。”出人意料地，中尉没有什么不满，只是轻描淡写地回答了一句，甚至都没怎么观察帕洛里。

  然后他用脚尖捅了捅帕洛里的腰眼，“需要我用靴子拉你起来吗？”

  图祈立刻明白过来，布鲁诺的言下之意很明显，再说他早就对大海盗的生命力有了长足的体会。

  帕洛里果然躺在地上翻了个白眼。随即懒洋洋地单手撑地起身，拍了拍不存在的灰尘。

  “当然不，长官。”他盯着布鲁诺中尉的眼睛，语调缓而重。

  “我还不是你的长官，准预备役学员13-4096。”布鲁诺中尉的目光跟大海盗在空中交汇，用同样的语气针锋相对般地回应。

  “当然，长官。”帕洛里微微一笑，僵硬的气氛消散于无形，转为另一种诡异的感觉。

  布鲁诺中尉没有回答，看了帕洛里一眼，面无表情地转身离开。

  图祈突然有一点想要开始相信凯斯特的话了，他也开始觉得布鲁诺中尉冷冰冰的态度似乎有些僵硬，像是一种伪装，或者说一种避免与新兵们过多接触的方式。

  他们一定有点事儿不太想让新兵知道。

  但第二天一早，图祈又开始怀疑这一点了。通用时间0600，系统就很尽职地把那些没有按照起居建议准时休息的新兵们带着黑眼圈呼叫起来了。

  “我还以为我们现在跟游客是同一性质，天哪，难道游客也需要列队和早起吗？”迈拉打了个巨大的哈欠，萎靡不振地站在队伍里。

  “可是——你昨晚，我是说你回舱以后，都干了些什么？”旁边有人挤眉弄眼地问他，图祈不认识问话的人，但是看上去迈拉似乎只花了一个晚上就跟所有人混熟了。

  “如果我说阅读舰船参观手册，你相信吗？”迈拉又打了个哈欠，从今天早上开始，他脸上的笑容就变得没有那么牢靠了，“看在塔卡兰的份上，那可是二百多页。”

  旁边几个人发出一阵嘘声，迈拉耸耸肩。

  “带上你们的人员通行卡，任何与主机连接的人工智能系统都能够扫描上面的编号，为你们服务。”布鲁诺中尉冷漠地盯着大半部分都精神萎靡的新兵们，没有不屑和轻视，仍然是面无表情，“我只有今天会陪同参观，如果过了今天还有人对舰船内部的通行方式有什么不明白的话……”

  他说到这里就没有继续，只是带着队伍朝前走。

  迈拉很没记性地凑上去发问：“如果还不明白，会怎么样？”

  “我不知道，但我会建议你去重新检查一下智力水平到没到达合格线。”布鲁诺中尉语气平直。

  旁边有人用手肘撞了迈拉一下，做了个鬼脸，手指在自己脖颈的位置狠狠一划。

  布鲁诺中尉在早餐之后告诉新兵们，过了今天他们就可以随意在这艘舰船上走动——考虑到这毕竟是军队的舰船，他们需要花一天的工夫初步了解自己能干什么和不能干什么，免得随便溜达着就触动了警报系统。

  结果他们果然是花了一整天的时间，而布鲁诺中尉做的最多的事情就是告诉他们只可以去设备展示区，并且用手指在他们的地图上画了很多红叉。

  当天傍晚的时候，布鲁诺中尉在顶层的观景台旁边宣布解散，这代表着他们终于可以不受任何干扰，直到对接那天。

  观景台是环绕着顶层的边缘建造的，整个环形空间的舱壁都是透明的，包括脚下也模拟成漆黑的星空场景。图祈站在这里，忍不住就想起了自己从劳工机甲飘出来的那一天。

  他只穿着一件简陋的太空服，背着小型推进器，无所依托地飘在太空里，为了活下去而搏命。

  “你的表情就好像在说你喜欢这里。”帕洛里靠着栏杆，从图祈的角度看过去，他好像要掉进广袤漆黑的宇宙之中一样。

  图祈恍惚地伸出手想要拉他回来。

  “嘿，醒醒。”大海盗用手指在他眼前晃了晃，“要睡在这里的话，你需要一个睡袋。”

  图祈这才反应过来他做了什么，转过头有点沉默地盯着外面的太空。

  “现在又不像了。”帕洛里耸耸肩。

  “我不知道。”图祈闷闷地回答。他本来想表现得冷淡一点，以此来表达对某个海盗昨天无理取闹行为的不满，但是帕洛里的话让他突然把这些都忘了。他有点茫然地盯着外面，下意识地开口，“我以为我喜欢……一直都是。但是……我发现那不可能。”

  “不可能？”帕洛里重复了一遍，“你知道下定义这件事是很严肃的吗？”

  这句话顿时破坏了所有的气氛，图祈看了他一眼，“我不知道你还懂什么叫做严肃。”

  帕洛里好像听见一句很有趣的玩笑，笑得差点喘不过气来。

  图祈郁闷地看着他。

  大海盗总算没有直接昏厥过去，几分钟后，终于决定开始正常呼吸的帕洛里一只手肘撑着栏杆，饶有兴致地盯着图祈：“如果我想知道为什么呢？”

  图祈对上他的目光，忍不住转向了另一边，又觉得盯着观景台上的其他人好像很不礼貌，只得重新转向透明舱壁，望着外面那笼罩一切的漆黑。

  帕洛里罕见地换位思考了一下，觉得如果是他是图祈，也不会乐意把心事分享给一个大坏蛋。

  他觉得很遗憾，并且准备积极思考把图祈变成一个小坏蛋的办法。

  “我……我原来以为……”

  旁边突然传来有些迟疑的声音，低得几乎听不见。帕洛里把目光移向图祈微微张开的唇，才能够确定这是小海关在讲话。

  “如果我离开地面，如果我看不见那些……那些家庭，就会……”图祈才吐出这么几个字，突然觉得继续说下去很难，可惜某个人猛地抬起胳膊挡住了他想要离开的方向。

  “你在开玩笑吗？”帕洛里歪着脑袋看他，“你知道整个长卓星域里每年有多少人死于故意吊人胃口吗？”

  图祈本来想瞪帕洛里一眼，却不由自主地弯了下嘴角。

  “别这样，这太……蠢了，我不会继续说下去的。”图祈收起笑容，推了推帕洛里挡在前面的手。

  大海盗垂下手臂，转而翻了个白眼，“你是不是那种收到情书都会因为不好意思拆开而丢进垃圾桶的人——分享一点早就成为过去式的故事，在你看来这叫蠢？”

  “我没有收到过情书。”图祈板着脸说。

  “我不相信。”帕洛里摊开手，“别以为我没念过书就会上当可以吗？连老头子那么丑的人都在跟我炫耀他上学时候收到过印着红心的信封——不过后来他发现那个应该是威胁信，因为上面虽然画着一颗像蒜头一样难看的心，但是下面还有一滩番茄酱一样的东西，以及一把他以为代表烛光晚餐的餐刀。等他搞明白这封信意味着着某人在宣称要把他的心脏挖出来的时候，他把往他储物柜里塞信的那些人都打进了医院。”

  想要强行板起脸的图祈终于失败了，眼角弯了下去，形成一个很深的弧度，笑意给眼梢晕上淡淡的红。

  “这不是真的吧？”

  帕洛里满不在乎地耸了耸肩，目光落在那抹浅色上，又移开，转了个身对着窗外，“我不知道，小时候他为了哄我开心，每天都要扯几十个谎，直到我能够拆穿那老家伙。”

  图祈慢慢收拢了笑容，轻声开口：“那个是……你父亲？不过，你这么说他没问题吗？”

  “如果说实话也算一种问题的话。”帕洛里从声音里就能听出图祈突然转变了一点的语气，他更加不能回头了，只能继续盯着外面，“相信我，那老家伙丑得可以吓哭小毛孩子。这不是比喻，这是真实发生过的——当然，相信我，我是捡来的。”

  等到最后一个话音落地，大海盗停顿了三秒钟，等到转向图祈的时候，那种专属于犯罪分子的惫懒笑容又回来了。

  “这算是一种……交换？”图祈问。

  “随你怎么看，反正上一个让我觉得吃了亏的人……哦太惨了，能让我别回忆他吗？”大海盗无耻地回答。

  “嗯……我，”图祈舔了舔嘴唇，那双琥珀色的眼眸在不远处盯着他，他突然就想起那颗蒜头形状的心，忍不住笑了一下。接下来的事情就没那么难了，他对着繁星点缀的太空，慢慢地开口：“我只是觉得，如果到了太空里，那么我就跟所有人一样了——星舰手册上说，把孤独变成伙伴，是星际旅行的诀窍。所以我那么做了，而且……自从我离开地面，我第一次觉得习惯独处是一种优势，然后我以为，我爱上宇宙了。”

  图祈停顿了一会儿，不知道为什么，刚才让他觉得窒息的黑暗突然间又重新变得亲近了一点，他重新开口：“但是就在几个月之前，当我什么防护措施都没有地漂浮在太空里的时候，我才突然明白我是错的，没有人可以属于宇宙，它唯一想做的就是吞噬我们，带来安全感的东西是舰船和机甲。就像现在，”他摊开手，“——我们站在这里，宇宙近在咫尺，它没有空气和压强，温度冷得可以把人冻成碎片，但是我们仍然好好的。我们爱的——是征服感，是侵略和胜利，对于每个人都一样。”

  帕洛里深深地吸了口气，又吐出去，“哦……我不知道你是打算讲这个——人类的劣根性还是什么玩意儿？相信我，如果你将来给自己捡来的捣蛋鬼讲这种东西，他肯定会把番茄汁顺着你的脖领倒进去的。”

  图祈突然觉得有点惊讶，他居然没有对帕洛里的奚落感到生气。不过他突然明白帕洛里的养父为什么会每天扯几十个谎了。

  “如果我说我有办法让你在太空中什么都不想，你打算怎么感谢我？”大海盗突然话锋一转，“其实这件事再简单不过，把你要做的当成生命中的最后一件事，我保证原因就不那么重要了——你唯一想做的就是多拉几个人垫背，最后你发现垫背的都死光了，而你还活着。”

  图祈忍不住失笑：“真的？”

  “真的。”大海盗故作严肃。

  “还有一件事，”帕洛里突然说，“你真的没收到过情书？”

  “呃，”图祈突然犹豫了，“那个……你是说情书都是装在信封里的？”

  “大多数时候是。”

  “可是书上说这个年代还会写信的一定是恐怖主义。”

  “哦，天哪，你该不会……”

  “……我丢掉了。”

  “…………”帕洛里艰难地扶着栏杆，忍住喷薄欲出的笑意，“我发誓这是我这辈子的第一次默哀——我决定送给那个不知道在哪的倒霉蛋。”

  之后的时间里，他们回到餐厅，按照布鲁诺中尉所说过的，开始逐一试验人员通行卡的玩法。

  仅仅用“通行”这个词来描述它简直是一种侮辱，哪怕不提可以连接主机提供地图并且自动导航这种“小”功能，能够瞬间弹射出模拟球状闪电的绿色高压球也足够让人震惊几分钟了，更别提还有更加吓人的——通行卡本身就是一种能量核，在危机时刻能够提供一架机甲半个小时的动力——比帕洛里那些昂贵的酿造液体要实用的多。

  作者有话要说：