她在桌前站了会儿，壮着胆子坐在赵垣承对面, 心一横, 把话挑明了说：“赵公子, 你这天天往店里跑, 既耽搁我们做生意, 也会招来闲言碎语。赵家家底大, 需要你做的也多，与其在这儿浪费时间, 不如回去做事。”

  赵垣承把筷子啪嗒搁桌上，抬头看她。李长关方才的凌人气势立马消去一半，张着嘴把要说的话都给忘了, 绞着手不知所措。隔了半晌, 她也不顾其它的了, 反正说都说了, 一起说完免得这人再来, 梗着脖子, 眼睛瞪大，道：“我就一寡妇，还带个娃, 没甚好让人惦记的，也没想过那些，你别来了！”

  “李长关……”赵垣承终于开口，面上有些无奈，话说一半把面钱放桌子上, 起身离去。

  李长关活这么大还没被人含情脉脉地看过，就是何万千也不曾，那时为了讨生活哪还会管什么情情爱爱，一门心思都在吃饭上去了，只要两人看对眼，给点银子做聘礼，轿子都没有，收拾好衣物由阿弟送到男方家去，也就算是嫁了。她突然有点懵，慌乱地捡好面钱，收起碗筷，赶紧擦擦桌子，装作若无其事的样子。

  “阿姐，”李五更喊道，疑惑地看着赵垣承的背影，“你跟他说啥了？”这人死皮赖脸的，这回竟早早就走了。

  “他、他……”李长关结巴了，这话她可说不出口，只胡乱编道，“他临时有事，就先走了！”

  李五更自是不信，也不为难她。李长关怕他会再问，便去洗碗。李五更喉痛嘴干，感觉昏沉沉的，快晌午的时候，脑袋愈加沉重，于是抬手摸了摸额头，烫得吓人！

  前晚在外头弄了一晚，昨天在床上躺着冷汗湿了衣裳也没换，怎么会不病！他不敢拖着，编了个借口把店交给李长关，去济世堂抓两幅药，回家歇着。他把药煎好喝了，便到床上去睡觉。

  而云舒之不晓得，中午去面庄里吃饭没见到人，李长关说是回去准备臊子了，他没多想，直到下午散学回到家，闻到股药味儿，进屋看到李五更正和衣睡着，这才发现！

  “五更，”他担忧地喊，伸手摸了摸李五更的脸和额头，这时烧已经退了。李五更的衣裳已经被汗濡湿，他忙把人放下，在柜里找衣裳来换上。这些衣服都是成亲时做的，有不少。

  “云舒之……”李五更靠在他怀里，已没有那么难受。

  知道他是因为那晚才生的病，云舒之内疚得不行，当时怎么就没想到这些！他扯件外衣给李五更披上，问什么时候吃的药，又出去煎药。

  在这儿呆了也有那么久了，比起刚开始连火都不会生，他现在已经能炒小菜。煎好药喂李五更喝下，他便淘米煮稀饭，等稀饭快好的时候，又把青菜叶扯成小片丢进去，加盐。

  何宝云进灶屋，看他脸上有锅灰痕，就提醒道：“姑爷，你脸上有锅灰。”

  云舒之愣了愣，问道：“哪儿？”

  何宝云跟他指了指，云舒之立马一抹，脸上顿时一团花，何宝云当即瞪大眼，云舒之把脸凑过去说道：“还有么？有就帮我擦擦。”

  要是跟他擦脸手肯定也会花，何宝云赶紧摇头：“干净了。”

  云舒之没多想，丢柴进灶里，说道：“饭快好了，去叫你小舅起来，我马上就端过去。”

  “嗯嗯！”何宝云飞叉叉地跑去叫李五更，舅俩到堂屋坐下。李五更难得吃一次现成，悠闲地等着云舒之上饭，等人过来时，他忍俊不禁，趴在桌子上笑得肚子痛。

  半张脸都是黑的，煮个饭还可以弄成这样！李五更整个饭间都在憋笑，云舒之两半边脸都快一样黑，他也不去洗把脸，只愤恨地把饭吃完再说。吃完端碗去洗，进灶屋把碗筷放在石板上，他把跟来的李五更拉进怀里牢牢抱着，往门边一看见何宝云没来，才恶狠狠地说：“还笑！”

  “云先生，你真的是……”李五更仍是继续笑，可话就还没说完他就不笑了，云舒之正泄恨似的用脸往他的脸上蹭。待差不多了，云舒之才满意地放开他，看着自己的杰作笑得比李五更先前还开心。

  李五更恨恨地瞪他，人高马大的还耍这些，也不害臊。

  这病一场，云舒之就吃素好几天。不过何宝云尿床倒少了许多，以前他跟李五更一起睡，半夜李五更都会叫他起来，如今自己一个人睡，渐渐也养成了好习惯，对此，云舒之甚是欣慰。

  另外让李五更高兴的是赵垣承没再来店里，这贵公子似乎对他阿姐已没什么兴趣。殊不知没多久不好听的话就跟长了翅膀一样到处飞，传到李五更耳朵里，把他气得要死。

  李五更以为是哪个长舌妇在背后乱嚼舌根，便忍着不管，没想到传出来的话愈加难听，忍无可忍，他便去问李长关到底怎么回事。李长关躲躲闪闪没正面回答，脸上却带几分娇羞颜色。

  “他的话你都信？几句话就把你哄得分不清东南西北，他家里之前发生的事你又不是不知道！”李五更心里火烧得旺，连眸子里都有火影。

  李长关被他吼住，替赵垣承辩解：“他不是……”

  “还帮他说话？不是？不是还晚上到你那儿去，然后被别人看到？你知不知道现在别人怎么说的？”李五更几近吼道。

  李长关还不知道这些，她呆愣半晌，跟李五更解释：“他只来过一回，东西放下就走了，并没有进屋。”

  李五更察觉到自己话说得有点重，于是放轻语气劝道：“我不是责怪你，只是流言猛于虎，赵垣承什么心思我不想猜，他要是真有意，就该明明白白地来，而不是来店里蹲着或者去你那儿送东西，这要让别人看见，吃亏的可是你。”

  他不敢说得太重，赵垣承年轻有为，尚未娶妻，而李长关，曾为人妇，还带着一个孩子，且赵垣承还更小，不谈般配不般配，也不管外人怎么说，就从感情来看，娶个寡妇可是要遭人取笑的，他赵垣承的情意会有这么重？如果赵垣承是想让他阿姐做妾，李五更是无论如何也不会同意，李长关再不好，那也是他珍视的，再不再嫁都没关系，他能养着。

  李长关也懂他是为自己好，默然良久，释然道：“阿姐晓得了，我会跟他说清楚。”

  她捡了碗去洗，转身的时候偷偷抹泪。李五更都看得清清楚楚，叹口气，没去劝她。

  夜里。

  李五更被抱着坐下，他搂着云舒之的脖子，微微有些不适应，待能接受了才又继续刚才的话：“我就想不明白赵垣承想的，若是他不安好心，到时候阿姐哪受得了。”

  云舒之从他腰间游移到下腹，重重往上，而后把自己查到的那些都跟他说了：“其实赵垣承也算是个人物，十岁就已经同他父亲出去经商，十五时就开始接管家里的生意。上头曾经有人见他有些本事，便有意想引他入朝为仕，却被拒绝了。这些年他都在打理家族生意，名声也还不错，跟他合作过的，没有哪个不夸他。”

  “嗯……”动作突然加快，李五更有些招架不住，尽力跟上他，又问，“为什么？”

  商人的地位比当官的可低得多，不论是为自己还是为赵家，赵垣承都应该同意才对。

  “人各有志。”云舒之失去耐性，按住他的腿，嘶哑道，“搂紧点。”

  经过那回谈话，李长关也把关系断了，赵垣承甚也没说，颔首应下，没有再来过。李长关心动一场，湮于现实。

  本以为赵垣承会就此作罢，可没出半月，媒人找上门，来替赵垣承说亲。

  不晓得是哪个大嘴巴把消息乱传，整个龙兴都知道了这事，有无所谓的，也有嘲笑的，还有心里酸的，一时之间，好话坏话都有。李五更走在街上，熟识的会跟他提前说祝贺的话，当然，也有那种乱嚼舌根的，比如现在他右手边那个。

  李五更忙完店里累得很，打算回家，可那尖脸瘦小的妇人嗓门大得很，说得话正好教他听了去。妇人挎个篮子，穿得整洁，可声音尖得很，磨得人耳膜痛。

  “赵二公子能看上她李长关？多半是这女的有些手段！你们是没看到她那样，装得楚楚可怜，就盼着哪个男人能怜惜她一下！”妇人捂着嘴笑，越说越难听，“毕竟守寡好几年了，又有几分颜色，哪耐得住……”

  李五更握手成拳，耳朵里只剩下“放.荡”、“守不住”、“勾.引”这些污言秽语，他踹飞脚前的石子，过去揪住瘦小妇人，暴怒道：“你再乱说试试！”

  妇人吓了一跳，但看到周围这么多人，料他也不敢动手，便横着脖子：“我说什么关你什么事！”

  这种妇人爱撒泼，闹起来还会倒打一耙，李五更隐忍道：“我看你年纪大了脑子不好使，下回要是再乱说话，莫怪我不知轻重。”

  周围的人全围过来看好戏，妇人面子挂不住，扯开嗓门吼：“哟！做了还不让人说！要真没做你们怕什么，惹急了还想打人！”边说边从李五更手里挣出来，叉腰挺胸，颇有气势，“大家帮我评评理，我就在那儿站着，他突然就过来扯着我的衣领，还威胁说要打我，你们说说，哪有这种人！”

  李五更气煞，懒得看她撒泼耍横，抬脚欲走。不想妇人把他拉住，非得要他认错赔礼。

  “你刚才说了什么大家又不是没听见，再这样咱大可去衙门说。”李五更厌恶地甩开她，连看都不想看她一眼。

  “我说什么了？！”瘦小妇人抵死不认，“你问问其他人，我说过什么？分明就是你不讲道理，上来就打人。果真是个有娘生没娘养的，野惯了没个章法！”

  先前那几个听她说话的妇人就在前面站着，她们一听这话，都别过头不想生事。李五更怒火中烧，也不管那么多，抡着拳头威胁道：“骂人不带娘，我娘又没得罪你，积点口德罢。”

  正说着，云舒之从人群中挤进来，他怕李五更打人，忙去拦住，把他抱着：“冷静点冷静点，别冲动。”

  妇人见人愈加多了，也怕李五更真的要去官府，便捡起菜篮子，走之前不客气地嘀咕一句：“弟弟装男人找男人，姐姐装可怜勾男人，真是不是一家人不进一家门。”

  其他人没听见，可云舒之听得清清楚楚。他顿时阴沉着脸，脚踝转动，一颗石子猛地打在妇人腿上，她猛然一痛，啪地摔在地上，袖子都磨烂了，姿势也甚是有趣，撅臀低头，围观的众人有几个不厚道地笑出声。她狼狈地爬起来，瞪着那些笑她的人，嘴里不晓得在骂什么。

  回到家里，李五更仍在气头上，云舒之一个劲儿地哄：“别跟那些人一般见识，都是些见不得别人好的，跟他们置气不值。”

  哄了半天，李五更气也消了大半，他知道这些人是怎么样的，本不想理，可实在有些难听。

  “莫气，李小哥儿莫气。”云舒之学着何宝云的语气逗他。何宝云卖乖的时候就爱说这样说――听话，宝云听话。小孩儿这样说会让人觉得可爱，大人也这样说就显得有些蠢笨了，李五更被他逗乐，轻轻一笑。

  “再难听的我也听过，只是他们这么说阿姐，要是阿姐听到恐怕会乱想。”

  云舒之倒杯水给他：“街上都有人在说，阿姐怎么会不晓得。她可能也不想你担心，没跟你说而已。”

  李五更沉默，确实，阿姐怎么可能会不知道。

  云舒之捏着他的手，半蹲在地上，把憋在心里的话说出：“五更，其实你想过没，他们为何会这么说？”

  李五更看着他，等他再说。

  “因为他们心里有条沟，将人分了等级，一旦有人越过这条沟，他们就会嫉妒，就会不满。”

  他握紧李五更的手：“不仅是今天那些人，阿姐是，你也是，你们都在心里划出了一条沟来。”

  李五更怔怔地看着他。

  “最开始你对我，还有现在对赵垣承，你们其实一直都很在乎出身、地位这些。阿姐嫁过人真的就那么重要？如果赵垣承只是一个普通人，你还会有这些顾虑？”

  “可是别人……”

  “你总是想那么多，小时候跟大陈他们打我怎么就不多想想？”云舒之打断他，拇指从他下巴擦过，“只要把日子过好，那些谣言自然会不攻自破。况且过日子又不是跟他们过，过得如何也不是他们说了算。”

  李五更紧抿着唇：“要是赵垣承对阿姐不好呢？他要是再出去找一个的话，阿姐又该怎么办？”

  “你呀！”云舒之捏他鼻头，“赵垣承已经二十四，这要是在别人家里，恐怕孩子都六七岁了。他要是想找，早就找了。”

  李五更忽而释然，也捏着他的鼻头：“你倒是会说。”

  云舒之把他拦腰抱起：“师父教的。”