罗帝斯特四季恒温,纽登堡却热得像个蒸笼。v17中队的年轻飞行员们刚从塔甘罗歼机里探出身来,扑面而来的热浪就给了他们一击。

  依照空军指挥部的命令,他们随空军少校来到这个地方,等待地方的行政长官前来迎接。五月末旬烈日当空，大地的脸孔满布斑痣。放眼望去,风沙弥天,沙土像灰黄色的纱幔裹着为数不多的几处建筑物，没有丁点绿色。

  “这地方真是见鬼的热！”年纪最小的夏格尔抓耳挠腮，一直呼嚷着热得受不了。这小子刚顿河广场的上空大显神威，这会儿却暴露了稚气的本性,他将手放皮带的金属搭扣上,打算脱下这身让他热得要命的军服。

  霍兰奚回头看了他一眼，说：“穿上。”

  夏格尔无端端地打了一个激灵,空军少校冷冰冰的目光下，又不得不把军服扣上，把皮带系好。

  正午的太阳吐着火舌，地面尘沙上腾，更热了。

  每个跟随霍兰奚前来的飞行员都热得汗流浃背，大口大口喘着气，唯独霍兰奚完全无异于往常。褐色的牛皮皮带束着细窄腰身，每一颗扣子都完整扣好。既不流汗，也不说话，空军少校背脊挺拔地站那里，整个就似一柄寒光逼的剑，仿佛靠近他的都能感到那嗖嗖冒出的冷气。

  一头金发被阳光照得烫手，夏格尔撇撇嘴，不甘心地小声抱怨：“少校不是冰山，是机器。这么热的天，冰山都化了。”

  “怎么回事？按照约定，难道不该三天前就这里迎接们吗？”另一个黑发的空军士兵说，“虽然第十区的核心是化学工业区，可好像也太少了点。这一路都很奇怪，们就像踏入了一座死城。”

  霍兰奚微眯着眼睛望着前方，下令说：“再等十分钟。”

  “十分钟，如果抓紧时间还够们来一发。”尽管空中他们是最骁勇矫健的雄鹰，但现却表现得像玩性十足的孩子。最小的夏格尔只有19岁，最大的毛姆也才23岁，这些年轻虽然刚加入v17中队不多久，但就连年纪最小的夏格尔也已经跟着霍兰奚驰骋过宇宙，他们都经受住了极其严苛的训练，也同样对于“飞行”有着超天赋。

  “不。”那个名叫毛姆的黑发士兵哭丧着脸，又说，“自打知道少校即将结婚，干什么事都提不起劲儿。”

  夏格尔朝他眨了眨眼睛：“竟然敢爱慕总指挥官的妹妹，死定了。”

  岂知那个黑发士兵竟单膝跪了霍兰奚脚边，仰起了一张年轻英气的脸，“少校，嫁给。”他目光热烈，口吻认真，“您的未婚妻固然是个无瑕的美，可您却是无双的英雄，嗜于您的英姿，如同嗜于最甘醇的酒。”

  “少校，嫁给他（给他一个机会）！”周围的士兵吹起口哨，拍手起哄，他们和自己的长官开起玩笑来没轻没重，而只要不涉及原则问题，霍兰奚对他们也十分纵容。

  “少校，嫁给。”毛姆跪着往前行出两步，紧紧贴住了霍兰奚的腿，嘴里还没个停地吐着昏言谵语，“并不痴迷于同性[]爱恋，可独独对您的风采难以释怀——”

  “再说蠢话就枪毙。”霍兰奚毫无表情地动了动嘴唇，抬脚便踹向了毛姆的胸口——非常结实的一下，那家伙被踹得直咧咧，骨碌滚向一边，捧起肚子笑个不止。

  一伙子年轻东倒西歪，嘻嘻哈哈笑作了一团。身为帝国v17中队的飞行员，一个个都是王牌中的王牌，他们和总指挥官的卫队士兵截然不同，而且谁也瞧不上对方。就好比一个是象牙祭器，金贵无比又带着杀气；一个却是薄釉瓦罐，平易近的同时也更派得上用场——卫队士兵嫌弃他们低俗粗鄙，而他们也不愿与那些成日里自诩清高的庸碌之辈为伍。

  时间一分一秒溜走，热气蒸干了身上的汗液，也一点点耗干了他们的耐性。

  “回歼机上。”十分钟到了，空军少校下令返航。

  这几个抛解锚缆于荒芜之境的年轻正要登机，突然发现了一簇向着自己靠近的红色身影，像一簇羸微的火苗，却一往无前地越烧越近。

  这空无一四野尽是沙尘的地方，那一点点迫近的红色身影格外醒目，也格外令心惊。

  “站住！别动！”毛姆和夏格尔果断地掏出了配枪，他们俩不但视力极好，也是百发百中的神枪手，如果发现情况异常，几十米外就能命中目标。

  可是两个年轻谁也无法扣动扳机，因为没能对一个丁点儿大的小女孩开枪。

  “救……救救……”

  小女孩穿着一身裙摆蓬得很开的红裙，裙子已经很脏了，她自个儿也满脸血污，然而一双眼睛却漆黑明亮，又圆又大。她不知从哪里冒了出来，一面跌跌撞撞地向着那七八个身着军装的青年们走去，一面怯怯呼唤：“救救……救救……”

  “离开这里。”小女孩的红衣无疑传递了某种似鲜血般危险的信号，霍兰奚极其冷漠地转过了身，命令自己的士兵随自己登上歼机。

  “少校，不能留她一个这儿，她会死的！”毛姆不忍心就此摧折一朵含蕾的花，迎了几步上前。他亲切地弓下腰，问向那个脏兮兮的小女孩：“小美儿，怎么会一个这里？”

  “救……”小姑娘睁大了眼睛，猛地伸手拽住了对方的袖口，“救救……”

  因为属下们都不愿离开，本来要登上歼机的霍兰奚也停下了脚步，回过头，淡淡皱眉望着。

  当年轻士兵被小女孩一把拽牢之时，才恍然意识到事有蹊跷。

  从她一袭蓬起的红裙下面传来了极轻的滴答滴答的声响，该是正倒计时。

  秒针走动的声音一个细弱的“滴”声后归于了静止，一瞬间，一瞬间万籁俱寂。

  身体被爆炸的威力撕碎之前，毛姆一把没有挣脱对方的手，他全似本能地回头喊道：“少校，快离——”

  “趴下——”霍兰奚的声音被一个震耳欲聋的巨响淹没了，随即连着停于身后的几架塔甘罗歼机都被迅速袭来的气浪淹没了。

  小女孩被藏于裙下的炸弹瞬间扯成了碎片，血肉混着泥沙从天而降，超强的冲击力以她为圆心向四周扩散，浓烟与火舌所及之处，年轻的飞行员们无一幸免。

  好像经历了漫长一个世纪，又好像不过眨眼须臾。空军少校睁开眼睛，眼前是散着焦味儿的皲裂泥土，他正面孔朝下地伏地上。他试图动一动手臂，可根本做不到，身体已经全无知觉，连骨头被震碎的痛感都感受不到。他又尝试着抬了抬脖子，头颅上的鲜血立即就淌进了他的眼睛里，视野前方只剩血色一片。

  四周寂无声，年轻的空军士兵们横陈地上，有一两个还抽搐挣扎，其余的都好似陷入睡寐般动亦不动。

  阳光非常刺眼，像散了一地的针。霍兰奚看见了一双老旧的野地靴渐渐迫近，知道正有一个向着自己走来。

  那个男步履沉缓，逆光而来，如同将血红的日冕戴了头顶。及地的黑色斗篷没有掩住他的高大身材，来头发花白，面容刚毅，一张布满凿痕的脸上嵌着一双灰蓝色的眼睛——瞳仁幽暗森冷，可眼形的轮廓极深极美，与空军少校的眼睛如出一辙。他低下头，注视着地上那个满身是血的军，毫无情感的目光里竟闪过一丝一纵即逝的温情。

  霍兰奚艰难移动手臂，擦了擦淌落眼睛的鲜血——不是临死前的幻觉，这个是真真实实存的。

  “爸……爸爸……”他对着停于身前的男唤出一声，接着便事不知了。