萧著只看了一眼, 耳边如鼓锤迸响，心如被悬空拎在空中。这样大的火，也不知道是哪里起的, 会不会烧到舒颖那里？

  “是哪里起的火？”

  小太监支支吾吾地想了半天，“是……东侧的一处偏殿。”

  萧著心中一沉, 舒颖现在住的地方, 正也属于东侧, “火班的人知道了吗？”他回头厉声道, “内班的人都起来救火了吗？”

  那小太监颤颤巍巍，迟疑道，“方才，秀明宫的人才传来消息，先回了陛下。还不曾发消息出去。”

  “那还不快去！”萧著坐在床边穿鞋, 闻言目眦尽裂, “通知各宫，让所有能跑能走的人都起来救火！”

  “奴才这就去，奴才这就去。”小太监御前当差堪堪一年，谁料到最近这么多变故, 遇上这天大的事儿，一时也六神无主, 弯着腰退下去。

  说话间王卯帽子也不曾带好，连滚带爬地扑到跟前, “陛下, 奴才已经派人去催了。除了火班官兵, 离昭仪娘娘最近的就是咱们这儿，太后的慈安宫，和皇后的中宫。”

  他停顿，没说完的话在嘴边转了一圈，“想必很快便能有宫人支援。”

  萧著的手紧了紧，沉声道，“再传令，凡有推三阻四，应该前来灭火而不及时者，一律按抗旨处置！”

  王卯悄悄打量天子，那一双漆黑的双瞳寒光闪烁，不远处的火光如落在其中，熊熊燃烧，摄人心魄，他忙埋首道，“是。”

  皇宫里为了预防宫中走水，每个殿门宫前都设有大口水缸，平日里有十几个太监负责，常年储备清水，以便在火灾发生时，能从近处取水扑救。火班则负责拉驶水龙车，宫人将清水灌入中间，能向远处喷出水花，其他人则使用水枪，向着火出喷水。

  在其他宫中从远处眺望此处时，看到的是火光漫天，一片红彤彤的颜色染红了半天，等走近些，才惊觉那火舌已化成巨龙，由风一吹便连成一片，顷刻间点着了整片屋梁。

  扑救的宫人纵然竭尽全力，可火势依旧越烧越旺，等萧著走进宫门时，从门外都能看见整片宫殿被火舌侵吞。

  他疾步而入，眼前的一切让萧著瞬间红了眼睛。

  炙热的火焰正是从他每日驻足的屋子里喷涌而出，屋梁在大火中被烧得发红发亮，为什么是从她这里，为什么烧的偏偏是她这里？

  萧著左右环顾，她在哪儿？她一定出来了对吗？

  可每一张面孔都不是希望见到的人，萧著的恐惧越来越迫切，如沉甸甸的大石压迫着，追问问火班的管事，“有人从里面出来吗？”

  “回禀陛下，微臣从到这儿救水起，并未见到有人出入。”冲天的火光照亮了官兵的脸，他被烟尘熏得焦黑，言辞肯定道，“看这火势，再过不久恐会坍塌，还请陛下离得远些，以免到时伤及龙体。”

  眼前的房屋如坐在大火之上，被烧得无法辨别廓落，从里面传来令人惊惧的噼啪声，这座本就破败的宫殿被烧的摇摇晃晃，似乎无力再支撑。

  萧著眼前一黑，她还在里面……周围的人乱糟糟的奔走取水，水龙喷射出的水迹在空中飞舞，而她还在里面……

  他无意识地走进几步，“陛下！陛下诶，陛下！”王卯时时刻刻关注着主子的一举一动，连忙上前阻拦。

  萧著挥开他的手，他能听见周围人的呼喊，却仿佛失去了反应，“陛下阿！”王卯被他挥开，跪下来抱住他的腿，不让他再走，·“陛下，您刚才没听见么？这屋子已经快塌了！”

  萧著如何不知？“你让开，你给朕让开！”王卯死死的拖住他的腿，萧著甩不开，用手拍他的背让他松手，“她还活着，可是她还活着阿！”她还没好起来，没让朕的承诺兑现，她怎么能……！

  王卯看见一双通红的眼睛，满是悲愤和痛心，他结结实实地挨了几下，低着头一声不吭地扛下去，陛下心里的苦，他都看在眼里，拳头砸他在身上，至少陛下心里能松快点吧，王卯含着泪哀声道，“陛下，昭仪娘娘走了。”

  此时一种令人毛骨悚然的声音在轰然响起，所有人不约而同地抬起头，它来自宫殿中央，来自正在扭曲的木梁结构，房屋似乎摇晃了一瞬间，接着彻底坍塌下来。

  漫天的烟雾散尽，只剩下一地灰烬和焦木。

  这场大火直到第二日才彻底扑灭，傍晚尤能看见缕缕青烟飘上空。

  太后听说了这件事，派人来简单慰问几句，就叫萧著回去休息，言称明日还有早朝，不可耽误了。

  萧著已经忘了是如何离开那里，如何回宫，如何上朝退朝，却记得他躺在床上一夜未眠，记得天边日光一寸一寸地照亮神州大地，因为只要闭上眼睛，他就能看见火光冲天的情景，看见火舌尽一片，看见希望坍塌在他眼前。

  第二日萧著被人唤起，宫人们为他着衣洗漱，似乎一切如常，太阳照常升起，这片最华丽的宫殿又只剩下冷冰冰的泥塑人偶，和背后手里提着线的主人。

  但舒颖宫里好端端的到底为何会起火？

  萧著每每回想，唯有这个念头支撑他继续下去，谁害得他们天人永隔？！查，必须查！彻底清查！

  几日后，参与那日救援的火班领事向他汇报调查实情，呈上来一物，“陛下，微臣在原址上发现了这个，请您过目。”

  萧著让王卯接过递上来，放在手里左右观察，这是一块烧了一半的木头，一头发黑，一头还完好无损，“这木头怎么了？”

  领事道，“回陛下，这可不是普通的木头。您看看它没烧着的地方，可有什么不同？”

  萧著仔细对着太阳敲了敲，发现它那一头似乎有点古怪，颜色好像更深，他摸了一下，闻了闻，这是……“油？”一股怒气，正如被点燃的火油，迅速蔓延。

  “正是！微臣怀疑，只怕这次走水是有人蓄意而为。”领事道，“那日微臣在救水时便觉奇怪，按往常宫中走水，往往会由一宫殃及其他，可这回火情并未蔓延至别的宫殿。”

  “微臣回去后回忆，那几日断断续续地飘着小雨，这就让火情滋生更加困难。”领事道，“但如果故意浇上油，再以火点燃，倒是可能会有如此大火，而且这样一来，为何火情局限于此也能说通。”

  萧著不由回想，那时秋雨淅淅沥沥，地上常常半干不湿，衣物也不容易干，如果不是因为油，还真的烧不起来。

  可是谁要害她？

  领事话说到这里便不再多言，后面似乎就是后宫私斗的戏码，说破未免不光彩。

  萧著心中早有一个猜测，“这件事既然交给你，你就替朕查下去，不管是谁，朕要你给朕一个结果。”

  能得陛下垂青重用，领事抬头见萧著主意已决，别无后顾之忧，低头称是。

  几日后，结果出来，萧著的猜想再度被证实。

  事隔几日萧著去慈安宫，太后很是高兴，“最近皇帝政务繁忙，来哀家这儿都少了。”她和身后的李嬷嬷一唱一和，“可不是，太后娘娘常常在奴婢面前说想陛下呢。”

  太后笑意盈盈，“既然来了，就好好陪哀家说说话儿。”

  萧著道，“宫里接二连三发生了好些事，儿子心里不痛快。”

  太后脸上的笑容减去一些，看了一眼儿子，“哀家还当是什么大事，皇帝这样大惊小怪，就是为了这事儿？”

  萧著道，“母亲觉得这事不值得提，可儿子怎么听说这件事和母亲有关？”

  太后淡淡道，“这是谁说的，哀家可没做过这样的事儿。”

  愤怒如恶毒的火焰，自踏进这座宫门就在萧著心底叫嚣，他低声笑了笑，“母亲身边的人都招了，你这么说之前，不问问他们是怎么口供的吗？”

  太后大吃一惊，她观察了一番萧著的表情，不见暴怒，应该无事，“著儿，你难道不相信母亲吗？”

  “铁证如山，您让我如何相信？”

  “著儿！”太后以长辈的口吻道，“哀家才是你的亲娘阿，你是哀家身上掉下来的肉阿！哀家什么时候不是为了你好？”

  萧著皱着眉，轻声道，“所以你就看不得她还活着。”他突然控制不住自己的语气，猛地将手中的茶盏摔在地上，“她就要死了，就这么几天，你都不能忍吗？！”

  太后被吓了一跳，但她从来没在儿子面前输过阵，强装气势道，“皇帝！哀家才是你最重要的人，才和你是一家人！谁能像哀家这样对你好？宋氏！她能吗？你能保证她对你一心一意吗？皇后！她更不够格。”

  萧著气急反笑，“朕要被你弄魔障了！”

  “怎么是哀家让你魔障呢？那妖妇到底对你做了什么？你以前多孝顺阿！”太后惊疑道，“以前你小的时候，常常说长大了要给母后依靠，现在你大了，这就是你说的依靠吗？！”

  “你还是没有明白。”萧著摆手道，“时至今日，朕已与你无话可说。”

  “你回来，你回来！”太后道，“你去哪儿？”

  “我当了几十年的皇后！”太后见他执意转身离去，在他身后冷笑，“你父皇在时，我远远没想到，我自己的亲生儿子会这样对我！”

  萧著停下脚步。

  太后双目圆睁。

  “儿子有一句心里话，这样的好。”萧著看着她道，神中含恨，“不要也罢。”

  太后心头巨震，几乎坐立不稳。

  “圣祖爷立下的规矩，后宫不得干政，太后的手太长了。”萧著面无表情，声音回荡在大殿里的每一个角落，“从此往后，太后不得与宫外书信联络，不得面见大臣，不得，走出宫中一步。”

  谁都明白，当今太后自皇后时掌权已有三十余年，最放不下的，还是权利。

  “你这是……要圈禁你的母亲？”太后不可置信道，“你就不怕后世怎么写你？”

  萧著抬着下巴，“朕做的一切都是为了维护太后的清誉，她大概是忘了，朕就要帮她想起来。”

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  时年宋氏昭仪病丧，帝追其为后，王氏感己无德，自请废去尊位，帝允之，赐号仙姑。

  帝在位十余年，励精图治，然忧思过重，咳疾不治，中兴变法八年后薨。立皇二子。