常建擎再醒过来时，天边都已经重新泛白了。

  他躺在床上吩咐了之后的兵力部署, 完全均分的安排让其他几位少爷出门时都抑制不住地挂了笑在脸上, 引得那些以为大帅时日不多的仆从们面面相觑。

  竹猗一直坐在门口的石凳上不动。

  徐徐升起的晨光扑在她脸上，从侧脸看过去时还能瞧见如玉般的脸颊上的细碎绒毛，长睫卷翘, 鼻梁挺直, 下颚翘起个优美的弧度。

  宛若晨风里俏生生绽放的玉兰花。

  干净, 娇媚, 立在原地不动不笑就自成风景。

  在场最小的六少爷也比她大了一岁。

  少年慕艾，正是贪看美人的时节, 加之权力在握, 正热血沸腾, 路过时几位少爷就停步看了几眼，又若无其事地相伴着走开。

  直到迈出了大门, 平日里最风流的三少才啧啧了两声, “父帅看人的眼光……”他省了后半句话，“只可惜就是不会怜香惜玉了点，那小美人的脖子可掐得不轻。”

  他说得还算有些含蓄，只比他小了半岁的五少爷可就直接多了。

  “父帅找了个年轻的不也正好，以后他用不着了，不都便宜了我们？”

  他朝里面瞧了两眼，正好看见站在门口的邱副官, 话说得更大声了些。

  “大哥这次可没比我们多拿好处, 这以后的好处想也不会比我们多了。那小美人要长眼来求我, 我说不定就先把她纳了，也免得被咱几个轮流着玩残了……”

  他这话喊得大声，且这里离主屋并不远，站在旁边的四少心颤了下，赶紧一把拽住了他的衣袖，“你小声点，不怕被父帅听见了？！”

  “怕什么，”五少爷毫不在意，“反正父帅现在一个都不信，我先看看我们的好大哥……”

  看他刚才观察得准不准，他们那位完全不近女色的大哥，是不是真的看上了父帅新娶的小妾，连人家不小心绊个脚，都紧张得屏息了。

  他又调笑了几句，转眼就看见了宋槿从主屋出来，手按在了腰上。

  常五少在那个瞬间立即就猜到了宋槿要干什么，只可惜他反应的速度还是稍微慢了几分，子弹破空而来，在他脖子上刮开了一道口子。

  宋槿站在门口，居高临下地看着捂着涌血的伤口，“赫赫”喘气的常五少和其他几个满脸不敢置信的少爷，将还有些发烫的枪收回了腰间。

  “知道我有底线，就别踩。”

  他说完就转身回府。

  门口站岗的两位士兵笔直地站着，似乎压根没看见什么。

  同是大帅府的爷，又是刚才被大帅派遣了同样兵力的将领，在此刻高下立见。

  宋槿进了主屋，站在两步外和竹猗对视。

  隔了几个呼吸没说话，两人看着更像是在玩“谁眨眼谁就输”的游戏。

  最后还是竹猗少些耐性，“大少能否让我和大帅独处片刻？”

  宋槿犹豫了一瞬，点头，上前一步缩短了和她之间的距离，低声叮嘱她，“他要是还打你的话，你就大声叫我。”

  “不要疼了再叫，他敢伸手碰你，你就叫我。”

  竹猗被他这一本正经的叮嘱差点逗得笑出来，为着温婉的形象憋了憋忍住，点了下头就往里走。

  只可惜她憋笑的表情有些痛苦，看在宋槿眼里就是她有苦难言。

  于是他又往前走了几步，借着军大衣的遮挡，拉住了她的手腕，竭力放柔自己冷硬的嗓音，“你不要怕他，我会保护你。”

  竹猗往前走的步子顿了下，之前有过一次的熟悉感再次席卷而来。

  她看着宋槿，将这个名字放在嘴里默念了两遍，想起了之前有个界面里，死死地巴着她的衣袖不放，最后被她收养，起了个名字也叫宋槿的那个孩子。

  同叫一个名字，这个可不像她亲手带大的那个软萌小泪包。

  她习惯性地反手过来，在宋槿的虎口上捏了捏以作安抚，“放心，我有分寸。”

  一直在默默地偷窥着他们的举动的苗三旦瞧了眼那扇已经关上的门，又瞧了眼在门口石阶上坐下，耳朵红得一塌糊涂的大少，摸着下巴望天思考。

  这小年轻们的恋爱，到底是嘛个玩意儿？

  咋勾个小手，就让人闻到酸臭味了？

  竹猗进了房门也没着急去看床上的常建擎，她走到桌边，试探了下茶壶的温度，拿两个杯子轮流替换着倒来倒去，感觉温度差不多了，才走到床边放下。

  茶放在床头，她人坐在床边，都一动不动。

  常建擎自她进门后就在看她的举动，听见过来的脚步声才闭上眼，这会儿听不见更多的声响，等了又等，终于掀了眼皮子。

  在床头坐着的人只留下个侧影，脊背挺得笔直，在光影里的脸模糊得看不清。

  常建擎心下一动，只觉浓浓的愧疚漫上心头，冲着那侧影就喊了声，“慧贞！”

  “大帅认错人了，”竹猗转过头来，看常建擎的眼神依旧不谄媚，却多了几分疏离，“逝者已逝，大帅改变不了过去，更该珍惜眼下。”

  常建擎在她开口时就躺了回去，闭了眼不说话。

  但竹猗却没打算罢手，径直给他灌毒鸡汤，“大帅为将可功成名就，为父为夫却可以算是一败涂地。你伤重在床，儿子们却只在意到手的权势兵力有多少，你后院姬妾无数，却都在筹谋你死后该如何去求荣华富贵。”

  “大帅，你活得可真失败啊。”

  常建擎额上的青筋早就突突地起跳了，“就是如今，我杀你也易如反掌。”

  他怒极反笑，要不是力有不逮，真的会跳起来掐住竹猗的脖子，“你别以为有宋槿护着你就万事无虞，这府上还是我说了算！”

  竹猗突然就笑出了声，像是听到了什么惊天动地的大笑话，“到如今了，您居然还相信那子虚乌有的传言，将唯一会真心护您的人推远。”

  “您扪心自问，若是您真有一日气息奄奄了，将这大帅府交给大少以外的人，您会不会下一瞬就被人用枕头蒙死在这里？”

  “您信不信，世上一报还一报，您如何对别人，别人就如何对您！”

  “堂堂南方军的统帅，在自己的属城里被人刺杀，居然只能仓促找个西洋大夫来，跟来的护士居然还听不懂西洋话……您难道能说，这一切都是巧合？”

  “连我的丫头都知道您倒下了我没有好日子过，其他姨娘难道不知道？您如今能安心在这养病，芸瑶城没有被北军的人围住，是因为谁，您心里没有底？”

  “对，大帅定是觉得大少与我过于亲近，我才站在他那边的。”

  “可他护住了我的所在的城池，他救醒了我的丈夫，他一次次帮我，一次次看在他父亲，他母亲的面子上救我，我为何不与他亲近？为何不站在他那边？”

  竹猗越说越激动，沙哑声音拔高得有些尖锐，整个人都从椅子上站起来，一颗颗掉下的眼泪在半空中滑过闪亮的银线……

  她像一只被踩中了尾巴，终于炸开毛了的猫。

  可猫再生气，却依旧没有去伤害那踩它尾巴的主人。

  明明她说的话又尖锐又难听，常建擎却从中听出了几分滋味，每一句都是在为他担忧，每一句都是在帮他撕开眼前不想去看的迷雾。

  自从他坐稳南方军后，已经有很多年，再没有人敢这样和他讲话了。

  常建擎看着她一直没打断，甚至想她再多说几句。

  可竹猗像是发泄得差不多，整个人都累了，她转头看向在她拔高声音后就立即出现在门口的宋槿，心灰意冷地叹了口气，终于自进门后第一次和常建擎对视。

  “您总是这样，”她说得无力又哀伤，“不知道到底谁是真的对您好，就肆无忌惮地伤害着那些真的将您放在心上的人，让他们都累得不知怎么是好了。”

  她最后伸手擦了下眼角的泪痕，借此收拾自己的情绪。

  再开口时，嘶哑的声音又回到了一贯的温柔平静，“您方才交代了那么些话，一定觉得口渴了，茶就摆在您手边，想喝就喝两口吧。”

  说完也不给常建擎反应的机会，转身就出了房门。

  原本整个表演过程流畅，效果感人，她伤心离去的背影一定能引起许多脑补。

  但走到门口要迈门槛时，不知是因为昨晚没睡还是因为没吃早饭，竹猗感觉到眼前一黑，继而腿脚一软，好险就要磕在地上。

  及时扶住了她的胳膊肘的宋槿遭到的惊吓似乎比她本人的还多，深吸了一口气才将她松开，双手却没再和往常一样笔直的垂在两侧，而是微微弯曲着待命。

  时刻准备着在她快要摔倒之际扶住她。

  瞬间就让竹猗想起来她曾在公园里看见过的两岁宝宝学走路，人高马大的爸爸在身后弯着腰随时准备救命的画面。

  她好像，不管怎么恶心常建擎，都对和他长得五六分像的常宋槿充满了好感。

  竹猗有些无奈地肯定了这个结论，转回头来“啪啪”两下将宋槿虚虚举着的手放了下去，第一次真心实意，却恶声恶气地警告他。

  “你以后要学了你爸这臭脾性，看我不好好收拾你。”

  跟着听见的邱副官脸上的神情无限微妙，苗三旦却差点笑破肚皮。

  偏偏宋槿却觉得她这句话训得他通体舒畅，那种“我终于找到殿下了”的感觉实实在在地将他包围，带着他嘴角都在使劲地往上翘，“我不会的。”

  按着历史上那个连个女孩子的手都没拉过的常宋槿的作风，他的确是不会。

  但他也绝对不能背上觊觎父亲小妾的骂名。

  竹猗按了下眉心，觉得自己的任务又加重了。

  她转头看向满脸是笑的宋槿，诚挚地发出邀请，“要一起用早膳吗？”