修罗伞：“我最喜欢小沈炼了！”

  沈炼：“谢谢, 我不喜欢你。　　不过，也幸好多亏了开得璀璨热烈的白色梨花，让盘踞在树枝上的沈炼，变得不那么显眼起来。

  藤黄竖瞳凝视着梨树枝条下匆忙行路的几人, 确定没有引起注意后, 沈炼轻若无声地跟了上去。

  雨声巧妙地遮掩住了树枝簌簌抖动的声音，带着首徒的何又，对近在咫尺的沈炼毫无所知。

  事实上，以何又金丹中期的修为，的确难以察觉到比他高了好几个境界的沈炼靠近。

  而沈炼之所如此小心翼翼, 是因为他先前为了重回白玉京, 修为大跌，眼下差不多只有个元婴期的空壳子。加之旁边还有个看不出境界深浅的方童子, 以致于他完全不敢冒险。

  说来也是奇谈, 一个七八岁的幼童，境界竟然连沈炼都看不出来。

  这意味着两种可能，要么方童子修为在沈炼之上, 要么他压根不是修士, 而是普通凡人。

  但如果是后者的话, 方童子身上浓郁得快要溢出来的灵气，又解释不通了。

  进来不到半盏茶的功夫, 沈炼就已经觉得这位正道修士争相称赞的凌霜君, 浑身上下满是谜团了。

  当然, 沈炼察觉到的异样之处, 何又也留心到了。

  只是何又来前得了掌门特意关照，在事先就知道方童子根本不是人的情况下，便不觉得他灵气浓稠有多奇怪了。

  方童子擎着伞，带着明面上的两人和暗地里的一条小银龙，绕过约有百株的梨树，到了一座孤零零的木屋前。

  檐下挂着防风灯，木屋看似质朴天然，毫无多余雕饰，唯有走近了，才能闻到木料散发出来的幽沉香气。

  “是三百年的归元木。”何又心想，他不着痕迹地打量两眼，随即谨小慎微地收回了视线。

  “到了。”沉默一路的方童子再次开口，“凌霜君还未入睡，你且跟我来吧。”

  何又点了点头，谢道：“有劳了。”

  约莫是头次听到别人道谢，方童子回身惊奇地看了何又一眼，也不说话，只啪哒啪哒上了台阶。

  费力收起修罗伞，方童子随手将它倒靠于檐下围栏，然后弯腰脱了被淋湿的鞋袜，拿手拎着，光着白嫩脚丫子往里头走。

  何又因为施了小避雨术的缘故，祥云靴半寸未湿，故而省了当面脱鞋不雅举止。他跟在方童子身后，径直过了正对门口的天井，还未踏入里屋门槛，便先望见了传说中的凌霜君。

  屋门大敞，穿着件没有任何绣纹的雪白云领长袍，端然坐于木塌的凌霜君谢山姿，脚边堆了长长几卷带着墨迹的松涛筏，手里还松松握着半卷。面前的小案几上摆着三足兽首铜香炉，偶尔轻烟袅袅系入宛如水墨氤开的乌黑眉目，眉心覆着的黑色透额罗便仿佛愈加沉郁起来。

  何又匆匆瞄了眼，只觉得仓惶一瞥之下，若不是喉间的突起过于明显，丹唇雪肤的凌霜君怕是要被误以为是女儿身。

  不过相貌不俗不见得性情也好，谢山姿落完最后一笔，随手将细狼毫挂回笔架，接着平铺直叙地道：“客套话不必多言，你若做好了一命呜呼的准备，我这就开始救你徒弟。”

  作为落霞宗大长老，自诩见惯大场面的何又，好悬没被这番直率锋利的话给噎住。他知晓灵台取出后自己必死无疑，却没料到会取出即死。

  原想着还能见首徒一面，交代些事情，现下看来是完全不可能了。何又感慨地摇了摇头，冲谢山姿一揖到底：“出门仓促，准备不足，只好向凌霜君讨些笔墨纸砚写下嘱托。”

  谢山姿毫不意外，他微微抬了抬手指，悬挂在笔架上的狼毫、案间砚台连同松涛筏，稳稳朝何又凌空飞了过去。

  让昏迷不醒的首徒倚着门，何又接了东西，就着站在门槛外的姿势，提笔蘸墨给首徒留书。等他写好了简信，跑去烘干鞋袜的方童子也回来了。

  “劳烦凌霜君在劣徒醒后，将此信交与他。”使了个灵术将墨迹弄干，何又把松涛筏叠了几叠，递与了谢山姿的方向。

  谢山姿自顾自斟了杯茶，并不接信。

  因为先前所有事情都过于顺遂，差点忘了谢山姿的脾性的何又，反应过来自己得寸进尺，正有些难堪之际，方童子走了过来。他踮起脚，从何又指间抽出信，塞入衣襟：“我替你保管。”

  何又连忙道谢。

  “再说一遍。”方童子道。

  这话说得颇为没头没尾，何又竟然也听懂了。他郑重地拱了拱手，真心诚意道：“谢过方道友。”

  “嗯。”听到了想听的话，方童子满意地啄了啄脑袋，破天荒地主动问道：“那你现在准备好了吗？”

  得到肯定答复，方童子迈动小短腿，扭头跑到谢山姿跟前，边伸手企图拽他袖子边道:“凌霜君——”

  可惜话还没说完，就被谢山姿打断了：“哪只手指碰到我，我便剁掉哪只。”

  仰着大圆脸的方童子：“……”

  方童子呐呐地把伸到一半，拎了鞋袜没洗的右手缩了回来。

  “既然准备妥了，”谢山姿搁下茶杯，起身道:“那就带上你徒弟过来。”

  ***

  沈炼隐于长廊廊顶，目送何又和方童子消失在转角处。

  有大乘期修为的谢山姿在，沈炼压根不敢靠得太近。等到轻微的谈话声停了好一会儿，他才悄悄贴附廊顶，往方童子走过的方向摸了过去。

  里屋已经空了，唯有谢山姿走前倒的茶还冒着热气。

  沈炼警惕地环视两周，又皱起鼻子轻轻嗅了嗅。

  说来不知道是巧合还是天赋异禀，这条原身是鲤鱼的银龙，对灵力波动敏感到了令人后背发凉的地步。

  沈炼无意中发现这点，之后凭借于此，避开了数次正道修士的捉拿。

  没有嗅到灵术大阵残余的痕迹，沈炼松开胭脂色的爪子，自门框跃下。

  无声无息地落了地，沈炼飞快地窜进了屋内。

  听人描绘涤魂塔的模样，还是沈炼刚修炼出人形的事了。

  不同其它魔修是半路入魔，沈炼天生就是个狠戾的魔修。他诞生于暗无天日的万魔渊，初初只是团开了灵智的混沌魔气，吞噬了不少低阶魔修的修为，才幻化出人形。

  所以严格来说，他也不是正儿八经的人。

  那天，人形初成的沈炼，瞄上了两个刚入魔的魔修。正是由这两位魔修口中，他知道了涤魂塔。

  巴掌大小，通体呈晶莹玉色，光下有玲珑剔透之感。无门无户，唯独塔顶留抹殷红——据说是炼制它的修士的心头血。

  沈炼听完之后，顺便逼着两魔修把涤魂塔的用法说了遍。

  如今正好派上用场。

  将屋内所有摆设尽收眼底，沈炼来回找了两遍，没找到涤魂塔所在，不由低声吟道：“涤古往今来之人，清怅惘已死之魂，涤魂塔，回。”

  只燃了半支蜡烛的屋内，仍旧静悄悄的，毫无动静。

  沈炼有些急躁，正打算再念一遍，便听见了玉石磕碰的细微响声。

  循声望去，沈炼看见涤魂塔挣扎着，从木塌与墙角的细缝里，艰难地滚了出来。

  没了束缚，涤魂塔左摇右晃地抖了抖，像是要抖掉灰尘般。沈炼时间不多，等不及它抖完，就先窜过去用前爪抱住了它。

  事先从未听闻过涤魂塔有千钧重，是以毫无准备之下，沈炼居然没能抱起来。

  不仅如此，还险些被晃动的涤魂塔砸到尾巴。

  电光火石之间收回尾巴的沈炼：“……”

  沈炼面无表情地使了个法术，轻松拖起了涤魂塔。

  用尾巴卷住塔身，沈炼把涤魂塔收进储物戒，迅速沿着来路返回。

  路过天井，看到立在围栏处的修罗伞，沈炼不由迟疑了半息。

  修罗伞是邪煞灵器，对正道修士不仅毫无用处，还容易滋生心魔。可它对于魔修鬼修而言，却是难得的法宝。

  藤黄竖瞳微微眯了眯，沈炼倏地跳下了廊顶。

  原本的储物袋早随肉身一块儿没了，好在沈炼一路来抢了不少，其中一个小巧的储物戒就颇得他意。

  正当沈炼催动扣于前足的储物戒，要把修罗伞收进去时，修罗伞忽然把伞面一掀开，支棱地伸出了七八根伞骨。

  一直提防谢山姿方向的沈炼猝不及防，当场就被伞骨抓了个正着。

  “哈哈，”用伞骨拎着沈炼，修罗伞笑嘻嘻道：“我抓到你了。”

  头回行窃就被抓包的沈炼：“……”

  好在两人境界素来旗鼓相当，沈炼侥幸逃脱之后，胡枝子一路追查，查到落霞宗时，失去了沈炼的行踪。

  胡枝子也不气馁，暗中打探许久，终于皇天不负有心人，让他打听到了一个消息。

  有个筑基期修士，在凌霜谷地界的小集上，卖出去片银色的龙鳞。

  接下来的事情堪称无比顺畅了，胡枝子几乎不费吹灰之力，就顺藤摸瓜知道了修士的姓名。他跟着闫玉生来到玉莲山地界的大集，还未找到机会询问清楚，便碰到了专门等在小道中间的沈炼。

  闫玉生瞬间毙命，胡枝子操控闫玉生的法宝五色太乙瓶，稳稳当当地将沈炼收了进去。

  委屈在小小的太乙瓶中，沈炼闻声明显松懈下来，他看着瓶外胡枝子那张泛着隐约黑气的脸，颇为好整以暇地寒暄道：“别来无恙，胡枝子。”

  胡枝子不紧不慢地踱过来，捡起地上的太乙瓶晃了晃，冲沈炼笑道：“念在朋友一场的份上，你有什么遗愿不妨说来，我尽力替你完成。”

  “哦？”沈炼发出声疑惑的单音，他慢条斯理地牵动布满鳞片的嘴巴，接着道：“我若要你的命呢？”

  最后的字音荡出沈炼尖利牙齿，暗中提防的胡枝子率先出手，两股截然不同的暴戾魔元应声悍然相撞。中品法宝太乙瓶压根承受不住两位元婴期修士的魔元注入，当即咔啦一声，化为齑粉。

  沈炼先前魔元，即修为大损，才取了些道修的真元补上，根本无法与魔元充沛的胡枝子相比，如果非要以魔元相拼，沈炼不出三息必败无疑。

  太乙瓶一碎，心知绝不可恋战的沈炼立马往后倒掠数丈，避开了胡枝子来势汹涌的法术。

  胡枝子一击未中，并不忙着追击。他边慢慢抽出背后的昆仑剑，边左手不动声色地结印：“你我许久不曾过招，怎么今日才起了头，就急着要走？”

  话音未落，胡枝子举剑一斩，隐藏其中已然成型的杀招随之朝沈炼射了出去。

  沈炼翻身一跃，以尾巴勾住树枝，森寒剑气险而又险地擦着他龙角横斩过去，没入不远处的山体，登时响起巨石翻滚的轰隆声。飞鸟受此惊吓，尖鸣着扑出树林。

  倒挂枝头的沈炼，刚刚旋腰坐正，眼前就陡然出现了一支疾射而来，以魔元凝聚的细箭。

  说来托了三趾爪的福，沈炼压根施不出复杂法术，更不用提使用刀剑之类的武器了。有昆仑剑在，他同样近不了胡枝子的身，原想凭仗小巧身形脱身，却偏偏关键时刻，遇上了记忆轮回。

  沈炼藤黄竖瞳茫然眨了下，紧接着，细长瞳仁骤然紧缩。

  眼底清晰倒映出细箭模样，如同摆设的漂亮龙鳞在魔元制成的细箭面前，毫无抵抗之力。沈炼眼睁睁地看着细箭轻而易举地穿透了龙鳞，径直射.进了他眉心，穿元婴而出。

  沈炼灵台处的元婴受此重创，发出声痛到极点的尖叫。黏附在元婴胸膛处的莹白灵智趁机迅速聚拢，蛮横侵入了元婴。

  乍然侵进别的东西，沈炼无边无垠的识海剧烈震荡起来，犹如飓风下的海浪翻天覆地地搅动。他连半句痛哼都没来得及发出，就被两个元神碎片互相融合而带来的剧痛震得失去了意识。

  而他识海里，猩红魔元记录的字迹，被两股识海交汇所产生的动荡慢慢消除干净，直到再也寻不着半点痕迹。

  攀附在枝头的小银龙失力坠落，前爪的雪白布条犹如蹁跹蝴蝶翻飞而下。胡枝子疑心有诈，犹犹豫豫地缓慢靠近。然而他走至中途，还未够着沈炼，就已经先感受到了铺天盖地的威压。

  “大、大乘期修士的威压！”胡枝子猛地咬紧牙齿，心中惊骇无比。他体内血气翻涌，险些被威压弄得当场跪下。

  不甘地瞪了眼落到地上的沈炼，胡枝子终究还是选择了保住性命，匆忙御剑逃了。