本不想设置防盗，无奈为之。防盗时间过后, 就能看正常内容　　还没靠近大院, 从院中走出一人, 正是表兄董粟。

  “呦犬子呀, 过不下去又回来了？”

  董粟年十七, 吃得肥壮，犬子个头只到他肩膀，和董粟站在一起, 显得瘦小。

  “阿母，快来看谁回来了。”

  董粟自己嘲讽还不够, 将在院中晒谷子的母亲阿禾喊来。

  阿禾拿着一把短柄笤帚, 正在竹席上扫谷物, 听得大儿子的话, 抬头一看是犬子，顿时怒气冲冲奔到门口, 手中的笤帚都忘记放下。

  “还有脸回来啊？没爹教养的东西，走前说得多豪气，怎么还回来？”

  这妇人长得黑壮似熊, 双手叉腰，眉头上扬，两片薄嘴唇抖动骂着话语。

  “让开。”

  犬子不怕他们这对重量级的母子，要论起打架来, 他未必会打输董粟。

  “自己做得, 别人还说不得了？别又想来赖在我家里, 去丰湖找你仲父。”

  阿禾还在那边喋喋不休，犬子听得心烦，把门旁一根晾衣的竹竿抽出，怒喝：“是谁不要脸贪了大父给我阿母的钱，还把我们赶出去！”

  “哎呀，苍天啊，他要打我呢!”

  阿禾见门口早来了四五个围观的邻里，连忙捶胸大叫。

  “犬子，放下。”

  阿言步入院子，言语没有情绪起伏，她冷眼看着这位嫂子。

  相处这么多年，她还不知道这恶婆娘的伎俩。

  犬子将竹竿放下，却不想表兄已从厨房拿出把擀面棍，他袖子高卷，给他母亲助阵说：“要打是吧，我今日就代替我爹好好教训你。”

  犬子瞅着表兄那滚圆的肚子，冷冷说：“你打我试试，看我不射烂你肚肠。”

  里中谁不知道，犬子是神弓手，这野小子跟了丰湖的王瘸子学得一手绝技。

  “我和犬子来拿碗盘，拿了就回去。”

  阿言晓得外头一堆看热闹的人，董粟不敢打她家犬子，她也无心和这家人再有瓜葛。

  “喝，还想来拿碗盘，你们还能有什么放我这里，这院子里什么东西不是我家的。”

  阿禾悍妇般叫嚷。先前犬子母子住的房间，此时已堆满柴草。恐怕自犬子母子离去当日，就把他们木榻拆了，东西搬光，以防止他们回来。

  “你……”

  犬子气得伸手往腰间一挎，捞了个空，这才意识到他木弓早折坏，没带在身上。

  当初就不该射鹅，而应该照这恶毒婆娘腿上来一箭。

  “我屋中那件陶甑，还在吗？”

  阿言看向董粟，董粟年幼时由她照顾，她也不指望这侄子能念点旧情，稍微有点公道心便好。

  “这个？”

  董粟手指着地上喂鸡鸭的一件大陶器，这是一件三足彩绘的大陶甑，完好无损。

  谁家会拿这么好的陶器去喂鸡鸭，就是故意的。

  “阿母，我们回去。”

  犬子拉阿言的衣袖，阿言先是摇了摇头，又将这院子打量，她目光冰冷。

  “走吧。”

  阿言牵住犬子的手，两人转身出院门。

  两人还没走远，便听董粟和阿禾说：“呵，这就走了。”阿禾不屑说：“不走还赖我们这？没看到那小子穿身好衣物，谁知是投奔哪个相好。”

  听着身后污蔑的话语，犬子弯身捡石子，阿言拦阻，叹息说：“你要长志气，往后再不必过来。”

  犬子抬起头，他气得眼角通红，把手中的石子捏紧。

  母子俩如来时那般，原路离开，只是这趟，路上有人打招呼，阿言也不再理会了。

  两人并肩行走在田堤上，听得身后有个声音，焦急喊着：“阿言”。

  阿言回头，看到一位农妇朝他们奔来，这农妇阿言认识，是邻居大黄的妻子，唤阿云。

  “你们母子走得真快，唉，累死我了。”

  阿云娇小，穿着身皱巴巴的破衣服。

  “阿云，有什么事吗？”

  “阿言，你姑母前些日才来我们里落，她找你呢。还问我，你去哪了。我说我也不知晓，她找得急。她让我看到你要跟你说，让你去找她咧。”

  阿言的姑母嫁到壶乡，距丰里有一段不短的路程。姑母家富有，董父在世时，她还常来丰里，待阿言很好，虽然也总是劝她再嫁。

  姑母为何找她，阿言心里有数，这人世里，也只有这么位亲戚，怕她和犬子饿死。

  阿言和阿云寒暄一番，辞别离开。

  母子徒步行走，走着走着，犬子觉得路不对，问阿言：“阿母，我们这是要上哪去？”阿言说：“去你姑姥家。”

  姑母年迈，往年来丰里，总是要和阿言说说话，她三番五次想将阿言嫁掉，帮阿言物色夫婿。无奈这侄女倔强不肯，她老人家也只能无可奈何。

  壶乡路远，无马无车，只靠步行。母子俩走走停停，午时靠在路旁树荫下歇息。得亏带了豆饼，母子分食。

  走至壶乡姑母家已是午后，远远便见着一栋大宅院，犬子以往来过，认识这里。

  阿言牵着犬子上门，姑母家的仆人认识她，将他们引上堂。

  仆人进屋禀报，不会一位瘦小的老妇人跌跌撞撞走出来，见到阿言和犬子，连忙将两人揽入怀。

  “阿言啊，你们这是搬到哪去了？”

  “阿章太不像话，就听那恶婆娘的指使，真没良心！”

  老妇人边说边哭。阿言默然垂泪，并不言语，她从未说兄长一句不是。

  “姑母，我和犬子搬到竹里，有一个多月了。”

  阿言揩去眼角泪水，和姑母述说。

  老妇人执住阿言的手，不住的点头，她这些时日，没少担心这对母子。

  “你们怎么往竹里去，搬来姑母这边住，吃用住都有。”

  老妇人家大业大，是殷富的人家，怎会没有一间房给他们母子住。

  “竹里那边有房子，也种了田，犬子能干，捕鱼采菇子，我再织些布，没挨饿。”

  阿言并不想前来依附姑母，所以才去了竹里。姑母自然是和她亲昵，然而她不想给姑母添麻烦，也不愿再依附他人而生活。

  “犬子，你站起来，给姑姥看看。”

  犬子站起身，身姿挺拔，不卑不亢。

  “这孩子，像极了那人。”

  老妇人拍了拍犬子的肩膀，颇为感慨。

  “你为这孩子，任由姑母帮你谈了多少婚事，都不肯再嫁。”

  阿言听着只是苦笑，她去嫁人，那犬子怎么办。

  “要是找个人嫁了，也不用吃这么多苦，遭阿章那恶婆娘这般欺凌。”

  老妇人对阿禾深恶痛疾，在老妇人看来，阿章懦弱，一切都是阿禾在撺掇。

  “姑母，犬子也快长大了，这么些年都过来了，不差这三年五载。”

  阿言就指望犬子长大后能养家，母子不用再受人欺负。

  “阿毅一去就不知道回来看看妻儿，也不知道是不是回他家乡去了。阿言，待犬子长大，得让犬子去司州寻一寻。”

  刘爹名叫刘益昌，是司州人。

  “这兵荒马乱，道路不通，要是在以前，壶乡也有人往司州游学，早该有个消息。”

  “怕是当年，就给流寇打死了。”

  阿言说这句时，没有情感起伏，这么多年了，她早就想通。

  “哎哎，那时是真乱，到处杀人，后来锦官城逃了多少人往乡下来住，这两年倒是平和了。”

  老妇人虽年迈，记忆力衰退，可也还记得当年兵乱的情景。

  犬子站在一旁听母亲和姑姥聊天，他还是第一次听说自己的父亲是司州人。司州在哪里，犬子不清楚，似乎很远很远。

  这日在姑母家，阿言和犬子没有多做停留。辞别时，姑母送他们数斗米豆，此外还有一只小猪和钱三百。

  阿言一再谢绝，姑母说我总不能眼睁睁看你们母子挨饿。往后有什么困难，遣犬子过来，不要客气。

  离开姑母家，天近黄昏，姑母让仆人架牛车将犬子母子送回竹里。

  路上，犬子坐在牛车里，背靠装米粮的袋子，望着天际的晚霞，晚风吹拂他的衣发。他怀里抱着一只小猪，小猪“哼哼”叫了一路。

  犬子上前，拾起大白鹭的尸体，他从大白鹭身上拔出木箭，收回箭囊。适才还如此鲜活的生命，此时已魂归西去。犬子碰触大白鹭优雅的脖颈，低喃：“会好好将你吃掉，不浪费。”

  狩猎，只为食物，而不是玩戏。

  犬子家平日除去鱼肉，鲜少能吃到禽肉。若不是有弓，只怕一年到头，也难得吃上一次。

  这是芦苇湖馈赠的食物，也是庄家二郎赠予的。

  将大白鹭放入篮筐，犬子收弓坐在湖畔一处高地上。像一位隐士般，端正坐着，大腿上搁放着他宝贝的弓箭。

  临近午时，犬子才下水收渔网，他一个半大孩子，辛苦拉起沉甸渔网。有些鱼狡猾的逃了，有些鱼被困在网中。犬子将渔网拖上岸，把缠在网上的鱼解下，丢到竹筐中。有十来尾肥大的鱼，几乎都是草鱼，只有两尾鳜鱼。

  丰里的日子，对犬子而言很苦闷，母亲总是在纺织，他又没有同龄玩伴。得闲时，犬子会跑去丰湖找王瘸子，一待就是半日。他像是王瘸子的孩子般，紧紧相随，而王瘸子也会将自己所知所能，教授予犬子。因着两人关系亲昵，由此犬子喊王瘸子王叔。