围观百姓听到甄庆明的话顿时呈惊吓状，没等他们回过神，先前抄写文章的人突然出现在大堂上。

  大堂之上一下子多了十来个人，这么一耽搁，衙役没接令也没人说什么。甄庆明顺嘴问，“诸位有何事？”

  秀才举人见到县令可不拜，其中一人出列，拱手道，“大人，不知者无罪，念吴大明初犯，望大人饶他一次。”

  甄庆明余光看到东来冲自己点头，便知道自己先前交代东来的话，东来教给面前人了。

  “饶？”甄县令得理不饶人，“如果每个父亲都像吴大明一样，动不动要踢死儿子打死闺女，百年之后，我朝还有新生婴儿？错了，是我朝还有人么！？”

  “这个？”说话的人犯难了，大人怎么不按剧本走。

  甄庆明又问：“你们都这样想的？饶了吴大明？”

  也不知道是甄庆明威严太盛，还是这些人腹中笔墨有限，被他教训一顿后，这会儿啥都不敢说了。

  可场子不能冷，戏还要唱下去啊。

  甄庆明又问，“吴大明说他打他儿子，无论打多狠，吴三郎兄妹三人都要生受着？”

  “一派胡言！”桃源县唯一的书院的院长站出来，三言两语把孔夫子教训曾子的言论通俗的讲一遍，末了又道，“吴大明，我问你，谁跟你说当父亲的有权打骂儿子，就算打死都没关系？”

  吴大明再次被诘问，脑袋轰轰响，他不就是听叔叔婶婶说三郎不孝，小气的连个饼都不舍得给大胖吃，一怒之下来找三郎么，为啥会变成这样。

  跪在一旁的吴梁氏心下惶恐，她本以为没做过的事，大人不敢当着父老乡亲的面诬赖到他们身上。毕竟上任县令便是因为查错案丢官的。

  而现在听县里最有名望的夫子说起小五郎的事，惊觉孩子打不得，看到县太爷面无表情，不敢再问为啥自己的孩子自己打不得，“大人饶命，草民不晓得，求大人饶了草民丈夫这一次。”说着拽一下吴大明。

  “扑通”一声，吴大明的脑袋磕到石板上，“求大人饶命，求——”

  “闭嘴！”惊堂木一拍，偌大的大堂寂静下来，被叫来听审的百姓们看到这种情况不敢再议论，谁要是再说一句打孩子，指不定立马被衙役拉出去重打二十大板。

  只听甄县令话锋一转，“如果不是三郎替你求情，本官今天绝不饶你！”

  静待他如何判决的百姓瞬间瞪大眼，看着跪在大堂中间的两人，小声道，“原来不是三郎告他爹啊？”

  “当然不是！三郎恁厚道的后生咋可能这样做。就算他的腿真被他爹打断了，估计也会说自己走路不长眼摔哩。”说着呶呶嘴，“听说大人碰巧看见这个吴大明踢小五郎，也不想想小五郎才多大，七岁还没六岁孩子高，哪禁得起他一脚。要不是大人及时拦住，小五郎说不定早没气了。

  人家不常说新官上任三把火么，刚才秀才公和举人老爷都说，圣人讲过当父母的不能无缘无故打孩子，这样一来，大人不拿他立威拿谁立威！要我说，活该！”

  “原来是这样啊。”周围人听到这番言论恍然大悟，“不过咱以后是不是不能教训孩子了？”

  “听话咋不听完整咧。”说话之人极其无力，“大人说了，孩子如果调皮捣蛋是要教训，像吴大明这种随便打孩子又把孩子打的半死的父母才挨板子咧。”

  “可我还是有点担心，万一教训那些熊孩子的时候出手重了，可咋办哟。”

  “凉拌！别忘了你也有爹有娘，回头你婆婆要是再没事找事，你就别给她饭吃！有本事让她来找大人，看她敢不敢！”

  “对呀！”围观的妇女双眼一亮，异口同声道，“大人，大人，不能饶了吴大明，今天饶了他，他明天还会犯！”

  吴大明身子顿时僵住，吴梁氏下意识扭过脸。

  “看啥看！当娘的眼见自己孩子被打也不拦着，还好意思求大人饶命，大人咋不连你一块打！”

  “就是，不知道的还以为你是后娘咧。”

  一帮妇人七嘴八舌堵的吴梁氏胸口发疼，吴大明是她男人，出嫁从夫，她能咋管。背着丈夫偷存五两银子已惹得叔叔婶婶不快，万一她被休回娘家，她还要不要活。

  这帮妇女可不管她咋想的，反正看吴大明不顺眼，看吴梁氏更不顺眼。本来甄庆明让衙役去喊街坊四邻来旁观，由于来赶集的人多，男人在家看店，来的人中有一大半是老娘们。

  爱八卦是女人天性，更何况这些下集后便没事的妇人，除了东家长李家短平时也没什么消遣。一听大人要审虐子案，一群半边天直接把县衙大门堵得严严实实，从衙门口经过的男女老少想进去瞅一眼都挤不进去。

  “肃静！”甄庆明拿起惊堂木，“吴大明，虽然三郎替你向本官求情，但是本官今天要是放了你，明日又不知有多少像小五郎那般无辜的孩子被父母打杀！”

  “大人......”吴大明嘴角哆嗦。

  “大人说的对！”群众的声音很响亮，“必须严惩吴大明！”

  “可是本官答应三郎，不追究了。”甄庆明犯难。

  立在一旁的举人秀才们不知道他葫芦里卖的什么药，试着说，“大人，有句话叫‘死罪可免，活罪难逃’，如果因为三郎求情就放过吴大明，改天您再为受虐的孩子主持公道，那些无良的父母让孩子替他们求情，届时又该怎么办咧？”

  “也对！”甄庆明听到此言微微一笑，这帮书呆子还不算太呆。于是冲东来东宝耳语一番，两人就带着一班衙役出去了，甄庆明指着说话的人，“我看吴大明还不明白他哪里错了，你们给他讲讲，”又指向旁听的众人，“你们也跟着听听，以后有谁无故打孩子被本官抓到，再敢狡辩自己无罪，罪加一等！”惊堂木一拍，“退堂！”随即转身回内殿。

  桃源县有了临时收押犯人的牢房，在县衙最深处，里面只有小猫三两只，相对来说大牢就有些空旷。

  由于每间牢房上只有个很小很小的窗口，甄庆明一进去顿感觉阴森森的，“东来，让你们捉的老鼠、蚂蚁、蟑螂捉到了么？”

  “来了！”东宝道，“这些东西臭水沟粪坑边到处都是，就是老鼠有点麻烦。”说着提个大木桶突然窜出来，甄庆明吓一跳。

  “扔进去。”指着最里面，看起来最阴森森的牢房，“待会就把吴大明夫妇关进去，别忘了在那间牢房外1围撒上药，以防老鼠蟑螂跑的到处都是。”

  “啊？少爷，你厉害！”东来更想说，你真损！“关多久？”

  “日落时便把他们放出来，不然吴家没个人，三郎还要回去照应家里。”甄庆明想了想还要继续说，外面传来一声，“大人在么？”

  “王县丞？”甄庆明看到来人，“何事？”

  “大人，您让下官查的事下官查清楚了。”甄庆明点点头，“继续讲。”

  “是！下官去那些买过铁钉的人家问了，一部分村民当天上午便到家了，有几个是下午回的家，可他们如果在南边小树林里杀了人再绕到北面，从北面回家，紧赶慢赶在申时前他也赶不到家。”

  “也就是说丁大壮极有可能是凶手。”

  “八1九不离十。不过下官有一事不明，丁大壮为何用铁钉杀人，刀不是更干脆么？”

  “前面我已说过，凶手杀赵夫人是临时起意，如果有预谋，他把尸体埋了，这样过个十年八年可能都没人知道赵夫人被人杀了。”

  “那他杀人总要理由吧。眼看丁秋花要进赵府了，他在这节骨眼上把人杀了，不合理啊。而且丁秋花一个村姑，啥规矩都不懂，就算赵夫人死了，赵员外也不可能立她当正室。”

  “你说的也对。”甄庆明托着下巴，“他应该也知道这边的规矩，家里如果有丧事，百日内不办喜事便要等三年，他就不怕耽误丁秋花？”说着顿了顿，灵光一闪，“对了，去把菜贩李四找来！”