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  钟彩老实地摇了摇头, 苍墨也不意外，看钟彩装扮似是世家子弟，想来西修真域对这东修真域的情况不甚了解。

  苍墨解释道——

  “朱雀城里一直留有上古神兽朱雀的一缕神魂之力, 汇藏于朱雀塔, 雀灵大赛是朱雀城的一个传统, 每隔十年, 朱雀塔会自动开放, 却限制只能炼气期修士入内, 获胜者可感悟朱雀的神魂之力, 但需得两人组队参加, 因着朱雀喜美人, 所以其中一人必须貌美。”

  这个规定, 钟彩听起来匪夷所思，但苍墨却是觉得正常，以前也有那面目平凡的修士参加, 没想到连朱雀塔的门都进不去。之前看古道派搞得噱头，苍墨就想看看能不能寻得一个队友，结果发现只是壁中美人，没想到，柳暗花明又一村, 倒是让他在这找着了。

  其实钟彩现在的面貌, 同玉璧上相差挺大, 毕竟还没长开, 所以暂时还没有人把她同壁中美人联系到一起。

  苍墨接着说道——

  “距离下一次雀灵大赛还有三年, 小兄弟，如若有幸我二人都能入这古道派，可否邀你组队，去朱雀城参加雀灵大赛？”

  钟彩蹙了下眉，倒不是质疑苍墨的话，苍墨此人，浑身正气凛然，不自觉就能让人信服，而且感悟朱雀神魂之力，这可是天大的机缘，只是钟彩觉得自己灵根太废，怕给人拖后腿。

  钟彩保守地开口道——

  “苍墨兄，在下云仲，能得苍墨兄青眼，实乃云仲之幸，只是云仲资质不佳，恐无法成为你之助力，反而拖累于你。”

  苍墨听后，爽朗一笑——

  “云仲小兄弟，这你不用担心，朱雀塔每次考验都不尽相同，资质只是一方面，而且，我也并不是非得追第一，只是难得的机会，权当见识了。”

  苍墨没说，根据历届的经验，但凡长相貌美的修士入这朱雀塔，总归都有些收获。

  钟彩见他说得坦然，没有一丝扭捏，心下稍安，但还是给自己留有余地——

  “既如此，如若云仲有幸能同苍墨兄共入这古道派，且三年后能有与君匹敌的能力，吾必赴之。”

  苍墨欣喜颔首，又同钟彩闲话了几句，钟彩这才发现除了她自己，别人都对第二关的试炼记忆模模糊糊，只大概记得斩去了什么心魔。

  钟彩偷偷同阿雪交流，阿雪才把那砚台内的白色雾气和那光膜说出。

  不一会又有两人来到第三关试炼处，百名已齐。

  钟彩等人此时正处于一露天道台，偶尔可见流动的白云，这时，有几位修士御剑而来，为首那位男子俊眉星目，可惜面若冰霜，让人不敢直视，同样跟别人一般，穿着古道派弟子服，只是他的腰带是金色的。

  众人面色一怔，就见那冷漠男子，回头示意了下，似是觉得连说话都费劲。

  他身后的弟子倒是习以为常，心领神会的上前一步，开口道——

  “恭喜诸位通过第二关试炼，此处乃第三关也是最后一关试炼地，此关甚是简单，”那弟子顺手指了一个山峰，“只用在十二个时辰内到达那山顶，并且在山顶上的洗髓池呆上三日即可。”

  接着那弟子大手一挥，本是白雾一片的天际，凭空出现了一段青石阶梯，直直地通向那山顶。

  “诸位记住一句，第三关试炼，一旦开始，便不能停止，下面你们按着第二关的名次依次进入。”

  钟彩觉着有些奇怪，这修士说的第三关着实是简单了些。

  走在第一位的，是那貌不惊人的黑衣少年，步伐稳健，后面紧随的是段和景，段和景死死盯着这人的背影，他活这么大还从来没输过，此人究竟是何许人？

  令钟彩没有想到的是，苍墨居然是第三名，他进去之前还给钟彩做了一个打气的手势，看得钟彩心下一暖。

  待所有人都进去后，之前那冷漠男子，才冲着刚才发布规则的弟子，道——

  “多嘴！”

  众人进入后，因看着山顶不太远，大部分人都步履飞快，抢着往前走，先前那黑衣少年倒走得十分平缓，而段和景本来也想加快，可看着这家伙都不紧不慢，他对他又十分好奇，便与他并驾齐驱，这边苍墨则是一路走一路欣赏沿途风景，这样步子也不是太快，钟彩是倒数第三个进入的，她还是觉得此关过于简单，所以谨慎了些，留存体力。

  等众人爬了快一个多时辰，那些抢在前头的便有些体力不支了，慢慢后继无力，跌坐在梯子上，而等他们休息片刻后，再继续前行时，却发现面前似乎有一面看不到的墙，把他们拦截到原地。

  所以钟彩每隔一段时间，就会看到一个人大汗淋漓地在那想迈脚又状似在抵抗什么东西，那脚最终也没迈过去。

  而越往上走，这样的人就越多，钟彩现在也有些喘气，所以步子走得极慢，她刚才观察了下，这些人应该都是因为停下来休息才无法继续，所以她绝对不能停下来，即使走得慢一些。

  但有一个残酷的现实摆在面前，似乎不管他们怎么爬，那山顶的距离还是和最初一样，并没有缩短。

  钟彩等人如今就像是在沙漠行走，不能停歇，前面能看见绿洲，却不知道是不是海市蜃楼。

  不知前路，没有退路，希望中掺着绝望，此关非大毅力者不能过矣。

  修真这条路，天资悟性固然重要，但毅力坚持也缺一不可，且一旦踏上，便没有回头路。

  古道派的这一关，既是试炼，也是告诫。

  古道派议事堂内。

  古道派掌门瞧了瞧水镜中的众人——

  “不知道今年可否有人能领会？”

  钟彩望着眼前装丹药的盒子，兀自发神，如若当年她能有一颗九转回春丹，娘亲是不是就不会死，可惜世上没有如果。

  燕成双看着五岁的钟彩，少了成年后的冷傲，平添多了分娇俏，心里的春水仿佛乱了，只是想起之前钟彩的话，又暗自收敛了几分，正了正神道——

  “芊芊，你兑换此药，可是最近有何凶险？”

  沈芊芊此人最不爱欠人情，尤其是燕成双的，如果不是之前实在离不开身，也不会让燕成双跑这一趟。她面若无事的开口道——

  “成双兄多虑了，只是有备无患罢了。”

  二人是在钟彩的小房间里碰的面，隔壁的柳氏似是起身，唤了一声钟彩，钟彩看了眼燕成双，又瞄了眼柳氏的房间，面色有些着急。

  “成双兄，这次实在感谢，等我此间事了，回去必上你洞府登门拜访。”

  钟彩说完，冲着燕成双拱了下手，急急忙忙地就去往柳氏房间。

  燕成双哑然看着钟彩的背影消失在拐角，感叹这么多年还第一次看见钟彩这么在意一个人，随后祭出飞剑离去。

  等到旁若无人之时，有一人显身，嘴角笑容分外魅惑，她指尖掐了掐，几缕血气便散了开去。

  待柳氏夫妇歇息后，钟彩给屋子加了防御阵，便准备回房，突然听见屋里有丝丝动静。她立马警觉——

  “谁！”

  手上剑不停，向屋内刺去。还不忘划出结界，以免动静太大，惊着柳氏夫妇。

  “师姐，是我！诶，你别刺我啊。”话毕，一杏核眼的美貌女子慌不择路地拿出自己的武器挡住钟彩的攻势。

  钟彩见竟是这人，手中剑立马停了下来，难得柔和道——

  “沐儿，你怎么会在这里？以后不得这样，刚才我再多使几分力，你便会伤着了。”

  被唤沐儿的女子是沈芊芊的同门师妹，全名向沐儿，那会沈芊芊的师傅收这个徒弟时，向沐儿才几岁，她师傅又不太管，就交给沈芊芊，所以这向沐儿基本算是沈芊芊一手带大的，从小也同沈芊芊亲近，不过可惜资质有限，如今也才元婴期。

  说起来沈芊芊和向沐儿也有百年不见了，这事还跟燕成双有点关系。

  原来当初给沈芊芊和燕成双定完婚事后，向沐儿就对沈芊芊不复往常亲近了，沈芊芊试着去寻了几次，都吃了闭门羹。直到看见向沐儿出走留下的信才恍然大悟，这向沐儿竟是心悦燕成双的，可是那时，向沐儿已不知去向，为时已晚。

  向沐儿正待回话，却看着钟彩那五岁的模样，忍不住笑开了花——

  “师姐，没想到你小时候竟如此呆萌可爱。”